Bölüm 16 : Kampın ilk günü 2

"Yerini bil, Ex-Thorne," diye tısladı Stroud, mızrağının ucunu boğazıma sıkıca bastırarak. "Sen bir utançtan başka bir şey değilsin." –GÜM! Cevap veremeden, hatta kendimi hazırlayamadan, Stroud'un mızrağı geriye doğru sallandı ve sonra keskin olmayan ucu ile yanağıma vurdu. Darbın gücü beni yere devirdi, yüzümde şiddetli bir acı hissettim. Dişlerim zonkluyordu ve görüşüm bulanıklaşmıştı. Kendime gelmeye çalışırken ağzımı metalik bir kan tadı doldurdu. Stroud benden uzaklaşarak, toplanan stajyerlere sert bir ses tonuyla seslendi. "Bu hepiniz için bir ders olsun," dedi, sesi avluda yankılandı. "Savaş alanında, kimse senin asil mi yoksa köylü mü olduğunu umursamaz. Seni öldürmek isteyen bir düşmanla karşı karşıya kaldığında, süslü mızrak tekniklerin hiçbir anlam ifade etmez." Bana küçümseyici bir şekilde eliyle işaret etti. "Bundan sonra hepiniz harcanabilir kişilersiniz. Tek odak noktanız ileriye doğru ilerlemek ve düzeni korumak olmalı. Hiçbirinizin özel olduğunu düşünmeyin. Buraya hizmet etmek, savaşmak ve İmparatorluk için ölmek için geldiniz." Stroud, korku ve kararlılık karışımıyla izleyen stajyerlere bakışlarını gezdirdi. "Sizler hiçbir değere sahip değilsiniz," diye soğuk bir şekilde devam etti. "Savaş alanına adım attığınız anda hayatlarınızı kaybetmiş olursunuz. Bunu unutmayın." Saldırıdan dolayı vücudum ağrıyordu, kendimi zorla ayağa kaldırmaya çalıştım. İçimde aşağılanma ve öfke yanıyordu, ama şu anda yapabileceğim hiçbir şey olmadığını biliyordum. Stroud amacına ulaşmıştı ve ben buna katlanmak zorundaydım. "Şimdi, aptal, aşağılık beyinleriniz bunu anlayabiliyorsa, gidebilirsiniz," diye bağırdı Stroud. Bakışları son bir kez daha eğitimcilerin üzerinde dolaştı, mesajının yerine ulaştığından emin olmak için. "Kahvaltınızı yapıp bir saat dinleneceksiniz. Sonra eğitime devam edeceğiz. Gidebilirsiniz." Ben de dahil olmak üzere tüm stajyerler, hem rahatlamış hem de endişeli bir şekilde yemekhaneye doğru yürüdük. Bizi bekleyen kahvaltı lüks olmaktan uzaktı: bayat bir parça ekmek, haşlanmış patates ve sert haşlanmış yumurta. Yetersiz bir yemekti, ama besleyiciydi ve şu anda önemli olan tek şey buydu. Yiyeceklerimi aldım ve diğerlerinden uzak, sakin bir yer bulup yemeğimi yedim. Stroud'un vurduğu yerdeki yanağım zonkluyordu ve dişlerimdeki ağrı çiğnememi zorlaştırıyordu. Ekmeği dikkatlice ısırdım, sert kabuğu şişmiş diş etlerime sürtünce yüzümü buruşturdum. Her ısırık, aşağılanmamı hatırlatıyordu ama önümdeki zorlu gün için enerjiye ihtiyacım olduğunu bilerek kendimi yemeye zorladım. Haşlanmış patates kuru ve tatsızdı, ama ağzımdaki rahatsızlığı görmezden gelmeye çalışarak çabucak yedim. Yumurta biraz daha iyiydi; tatsızlığı, ağrıya karşı küçük bir merhametti. Yemeğimi bitirirken, reviri ziyaret etmeyi düşündüm. Laila'nın iyileştirici büyüsü cazip geliyordu, ama oraya yürümek bile bir angarya gibi geliyordu. Vücudumun her yeri ağrıyordu ve yorgunluk başlıyordu. Şimdilik acıya katlanmaya ve günü atlatmaya odaklanmaya karar verdim. Sessiz bir köşeye oturup düşüncelerimi toparlamaya ve zihnimi sakinleştirmeye çalıştım. Sabahki olaylar, karşı karşıya olduğum gerçeği acı bir şekilde hatırlatmıştı, ama bunun beni yıkmasına izin veremezdim. "Ailemin mızrağı, ha?" Ailemin teknikleri, ister süslü olsun ister olmasın, mana içermediğinde önemi yoktu. "Lucavion, ailemizin mızrak kullanma tekniği iki şeyden oluşur: patlayıcılık ve alan kontrolü," demişti babam bir keresinde. Sesi kararlı ve otoriterdi, sözlerinin arkasında nesillerin ağırlığı vardı. "Mızrakla menzilimiz var ve Thorne ailesi her zaman ateşi daha iyi kontrol etme yeteneği ile doğmuştur." Eğitim bahçesinde durduğumu hatırlıyorum, çok daha genç halim, gözleri fal taşı gibi açılmış ve öğrenmeye hevesli. Babamın mızrağı ellerinde dans ediyordu, alevler kontrollü bir şiddetle kılıcın etrafını sarıyordu. "Ailemizin mızrak stili, ateşin patlayıcılığını ve mızrağın menzilini kullanarak alanı kontrol eder," diye devam etmişti. "Mızrak, uzun bir saplama silahıdır ve önünüzdeki alanı yüksek düzeyde kontrol etmenizi sağlar. Ama biz ayrıca, düşmanlarımızın üzerine ateş yaymak ve savaş alanını hakimiyet altına almak için kesme ve diğer teknikleri de kullanırız." Mızrağı geniş bir yay çizerek hareket etti, arkasında alevler bırakarak etrafını çevreleyen bir ateş duvarı oluşturdu. Isı, durduğum yerden bile çok yoğundu ve heyecan ve hayranlık hissettim. "Mızrak sadece saplamakla ilgili değildir," demişti babam, gözleri benimkilere kilitlenmiş olarak. "Kontrol ile ilgilidir. Silahını kontrol etmek, ateşini kontrol etmek ve savaş alanını kontrol etmek. Ateşin patlayıcılığı savunmaları aşabilir ve alan kontrolü düşmanları uzak tutabilir." Onun bir dizi saplama, kesme ve süpürme hareketi sergilemesini izledim, her biri hassas ve güçlüydü, alevler her hareketine tepki veriyordu. "Unutma Lucavion, mızrak iradenin bir uzantısıdır. Senin emrinle hareket eder ve ateş senin müttefikin, silahındır. İkisini de ustalaştırırsan, durdurulamaz olursun." O zamanlar, onun sözleri beni çok heyecanlandırmıştı. Diğerlerinden farklı olarak, beş yaşında mızrak kullanmayı öğrenmeye başladım. Başlangıçta her şey yolundaydı. Temelleri ve mızrak kontrolünü iyi kavrayabiliyordum. Vücudumu da iyi kontrol edebiliyordum ve elimdeki mızrakla sorunsuzca hareket edebiliyordum. Ama sonra, mana denkleme girdiğinde her şey değişti. Ailemin sanatı olan [Yılan Ateşi Sanatı]'nı kullanmaya başladığım anda her şey tamamen altüst oldu. [Yılan Ateşi Sanatı], uygulayıcıların Mana Çekirdeği üzerine ateş halkaları kazımalarını gerektiren özel bir teknikti. Süreç karmaşıktı ve büyük bir konsantrasyon ve kontrol gerektiriyordu. Her seviye halkalarla temsil ediliyordu. İlk halkayı kendi vücuduna kazıyabildiğin an, dünyada bir mana kullanıcısı olarak tanınacağın an anlamına geliyordu. 'Birinci Aşama Çekirdeği'. Bunun bir başka açıklaması da küresel bir terimdi. Ancak, bizim aile sanatımızda buna 'İlk Halka' deniyordu. Babamın bana Mana Çekirdeğimi nasıl bulacağımı öğrettiği günü hala hatırlıyorum. Süreç boyunca bana rehberlik etti, elleri sabit ve sesi sakindi. "Lucavion, Mana Çekirdeği vücudundaki mananın birikmesinden ve kontrolünden sorumlu organdır," diye açıklamıştı. "Kalbinin yakınında, göğsünün derinliklerinde bulunur. Odaklanıp onu bulmalı, varlığını hissetmelisin." Gözlerimi kapatmış, elimden geldiğince konsantre olmuştum. Yavaş yavaş, göğsümün derinliklerinde hafif bir sıcaklık hissettim, kalp atışlarımla rezonansa giren, nabız gibi atan bir enerji. "İşte bu," demişti babam, sesinde cesaret verici bir ton vardı. "Onu buldun. Şimdi, ailemizin sanatını kullanarak mana biriktirmeyi öğrenmelisin. Bu, çekirdeğinin etrafına ateş halkaları kazımak, kontrolünü ve gücünü artırmak için yapılan bir işlemdir." Tekniği göstermişti, manayı çekirdeğine kanalize ederken vücudu ateşli bir aura ile parlıyordu. Alevler etrafında dans ediyordu, kontrollü ve hassas bir şekilde. "Sıcaklığa, enerjiye odaklan," diye talimat vermişti. "Çekirdeğinin etrafında tek tek oluşan ateş halkalarını gözünde canlandır. Bu, [Yılan Ateşi Sanatı]'nın özüdür." Onun talimatlarını uygulamak için elimden geleni yaptım, ama manayı kanalize etmeye çalıştığım anda her şey ters gitti. Ateş halkası dengesizdi, titriyordu ve cızırdadı, mana da düzgün akmayı reddediyordu. Göğsümdeki sıcaklık yakıcı bir acıya dönüştü ve ben nefes nefese kalarak göğsümü tuttuğum. Babam oradaydı, yüzünde endişe ve hayal kırıklığı karışımı bir ifade vardı. "Lucavion, odaklanmalısın," dedi, sesi nazik ama kararlıydı. "Potansiyelin var, ama onu kontrol etmelisin. Tekrar dene." Ama kaç kez denersem deneyeyim, bu tekniği öğrenemedim. Ateş halkası her zaman çöküyordu ve göğsümdeki acı şiddetleniyordu. Babamın hayal kırıklığı artarken, benim de hayal kırıklığım büyüyordu. Günler haftalara, haftalar aylara dönüştü, ama ben hala mücadele ediyordum. Kardeşlerim Alistair ve ablam eğitimlerinde çok başarılıydılar ve [Yılan Ateşi Sanatı]nı kolaylıkla ustalaştırdılar. Ateşleri güçlü ve sabitti, bu da yeteneklerini ve kontrolünü kanıtlıyordu. Ben ise sürekli başarısız oluyordum. Ailemin mirası, benim doğuştan hakkım olması gereken bu sanat, benden kaçıyordu. Babamın sabrı tükeniyordu ve cesaret verici sözleri azarlara dönüştü. Ve her şeyin sonu geldiği gibi, çabalar da son buldu. Belirli bir andan itibaren, benim yakında ilk aşamaya ulaşacağım fikrini tamamen terk ettiler. Sonuçta herkesin bir sınırı vardı ve ben bunu anlayabiliyordum. Günün sonunda denemeyi hiç bırakmadım, ama bu beni sadece bu noktaya getirebilirdi... "Ne kadar ironik." Sadece kendi kendime mırıldanabiliyordum. Ama tam bunu düşünürken, aniden yanımda bir kargaşa duydum... ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz.