Bölüm 180 : Sevimli mi? (2)

Valeria'nın zihni bir an durakladı. Ona hiç, ama hiç "sevimli" denmemişti. Onun dünyasında, o bir şövalye, bir savaşçı, soylu bir ailenin varisiydi ve her etkileşimi bu beklentilerle çerçevelenmişti. O her zaman becerileriyle, Uyanmış biri olarak yetenekleriyle, ailesinin mirasına olan bağlılığıyla yargılanmıştı. Ama "sevimli" mi? Bu yeniydi. Bu... alışılmadık bir şeydi. Bir anlığına nasıl tepki vereceğini bilemedi. Kalbi beklenmedik bir şekilde çarpmaya başladı, göğsüne garip, tanıdık olmayan bir his yayıldı. Yüzü kızardı, ama çabucak bunu bastırdı, çenesini sıkarak soğukkanlılığını korudu. "N-ne?" Valeria, durduramadan ağzından çıkan kelimeyi kekeleyerek çıkardı. Kalbi göğsünde güm güm atıyordu ve uzun zamandır ilk kez, gerçekten dengesini kaybetmiş hissediyordu. Lucavion hemen cevap vermedi. Bunun yerine, aynı rahat gülümsemeyle ona baktı, başını hafifçe eğdi, avucunu yanağına koydu, dirseğini masaya dayadı, sanki en sıradan bir sohbet yapıyorlarmış gibi. Ama bakışlarında bir şey vardı, her zamankinden çok daha az alaycı bir şey. Gözleri daha yumuşaktı, onu... yabancı bir şekilde inceliyordu. Neden ona öyle bakıyordu? Beklediği alaycı, sinir bozucu sırıtış değildi. Gözlerinin arkasında başka bir şey vardı, tam olarak ne olduğunu anlayamadığı bir şey. Bu, onun sinir bozucu bir şekilde kalbini tekrar çarpıtıyordu. Valeria nefesinin kesildiğini hissetti. Bütün bu durum yanlış, tanıdık gelmiyordu. O savaşa, stratejiye, göreve alışkındı. Bu... her neyse, buna değil. "Neden bana öyle bakıyorsun?" diye sordu, sesi istediğinden daha sessiz çıkmıştı. Lucavion, sanki Valeria'nın sorusu onu şimdiki ana geri getirmiş gibi gözlerini kırptı. Gülümsemesi geri döndü, bu sefer biraz daha yumuşaktı. "Sadece düşünüyordum," dedi rahat bir şekilde, "Senin gibi birini hatırladım." Valeria kaşlarını çattı. "Bana benzeyen biri mi? Ne tür biriydi o?" Sorusu havada asılı kaldı ve ilk kez, konuşmaları sırasında kendini tedirgin hissetti. Lucavion onu tanıyormuş gibi davranıyordu, gösterdiği kadarından daha fazlasını biliyordu. Onun kaygısız tavırları genellikle onu rahatsız ederdi, ama şimdi, sözlerinin altında daha derin bir şey hissediyordu. "Ah, o..." Lucavion, sanki uzak bir şeyi hatırlar gibi, gözleri bir anlığına uzaklara dalarak söze başladı. Valeria, sesindeki ince değişikliği, her zamanki alaycı tavrının yumuşadığını fark etti. "...her zaman birilerinin beklentileri altında olan biriydi," diye devam etti Lucavion, sözleri sessiz ama kararlıydı. "Hayatını bu beklentileri yerine getirmek için yaşadı. Asla kendi hayatını değil." Ona baktı, bakışları Valeria'nın nefesini kesen bir şekilde deliciydi. Bir an için Valeria, onun sözlerindeki gerçekliğe şaşırarak sadece bakakaldı. Bu... ben miyim? Bu onu derinden etkiledi. Hayatının tamamını görevlerin, ailesinin beklentilerinin, şövalye olarak rolünün ve sürdürmekle yükümlü olduğu mirasın şekillendirdiği bir şekilde geçirmişti. Aldığı her karar, yaptığı her eylem, bu beklentilere uyacak şekilde hesaplanmıştı. Peki ya kendi arzuları, kendi yolu? Bunlar, görevlerinin duvarlarının arkasına kilitleyip bir kenara ittiği şeylerdi. "Bunu bana neden söylüyorsun?" Valeria'nın sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti, onun sözlerinin ağırlığını sindirirken bir an için gardını indirdi. Lucavion, neredeyse hüzünlü bir gülümsemeyle, "Çünkü," dedi, hafifçe geriye yaslanarak, "senin içinde bunu görüyorum. Kendini taşıman, her zaman çok ciddi olman. Bana onu hatırlatıyorsun." Bakışları, Valeria'nın beklediğinden bir saniye daha uzun süre üzerinde kaldı ve bu sefer alaycı ya da şakacı değildi, başka bir şeydi. Daha ciddi bir şey. Valeria'nın kalbi bir an durdu, çünkü onun sözlerinde tuhaf bir tanıdıklık hissetti, sanki onun, görmezden gelmeye çalıştığı bir parçasına sesleniyormuş gibi. Hızla duruşunu düzeltti, anlık sarsıntısını atlatmaya çalıştı. "Ben öyle değilim," dedi savunmacı bir tavırla, sesi öncekinden daha sert. "Bu hayatı ben seçtim. Kimse bana zorlamadı." Lucavion'un sırıtışı geri döndü, ama bu sefer daha yumuşaktı, her zamanki keskinliği yoktu. "Belki. Ama bazen kırılması en zor zincirler, kendimize taktıklarımızdır." Valeria, onun kendisini bu kadar kolayca anladığını görünce rahatsız oldu ve kaşlarını çattı. Nasıl biliyordu? Onun taşıdığı yükü, sanki kendisi için sıradan bir şeymiş gibi nasıl bu kadar rahatça konuşabilirdi? Bir kez olsun, hızlı bir cevap veremedi. Bunun yerine, gözlerini kaçırdı, zihninde sıkı eğitimi, babasının sarsılmaz beklentileri ve Olarion soyadına layık olmak için sürekli baskı altında olduğu anıları dönüp duruyordu. "Ona olan bu muydu?" diye sordu, sesi artık daha yumuşaktı. "O... hiç kurtulabildi mi?" Lucavion'un gözleri bir anlığına bulutlandı, yüzünde karanlık bir gölge geçti. Ama sonra gülümsemesi geri döndü. "Kim bilir?" dedi, sesi hafifti, ama önceki sözlerinin ağırlığı hala havada asılı kalmıştı. Valeria, bir anlık hayal kırıklığı hissetmekten kendini alamadı. Sanki, bir kez daha, sorusunu kaçırıyor, tam da doğru bir cevap alabileceğini düşündüğü anda elinden kayıp gidiyordu. Onunla her zaman böyleydi: Bir an, daha derin, daha gerçek bir şey açığa vuruyor gibi görünür, sonra da o sinir bozucu sırıtışının arkasına çekilirdi. Bu durumun ona hissettirdiklerini, hem merak hem de tedirginlik, nefret ediyordu. Aklı, onun ruh halindeki ani değişimi anlamaya çalışarak hızla çalışıyordu. Gülümsemesinin bir an için olsa da sarsılması, onun hikayesinde daha fazlası olduğunu, ona söylemediği bir şey olduğunu düşündürdü. Ama düşüncelerini dile getirmeden, onu daha fazla sıkıştırmadan önce, tabakların yumuşak tıkırtıları onları böldü. Hancı, yemekleri sabit bir el hareketiyle onlara getirdi. "Buyurun," dedi ve tabakları ustaca önlerine koydu. Kızarmış et ve taze pişmiş ekmeğin zengin aroması havayı doldurdu ve Valeria'nın dikkatini bir anlığına sohbetten uzaklaştırdı. Tabağa baktı, zihni hâlâ Lucavion'un gizemli sözlerinde takılı kalmıştı. Onu bu konuda sıkıştırma fırsatı elinden kaçmıştı ve bir anlık bir rahatsızlık hissetti. Şimdilik, o an kaçmıştı. Ancak Lucavion, bu kesintiden tamamen memnun görünüyordu. Çatalını eline aldı ve yemeğe bakarken gülümsemesi genişledi. "Ah, sonunda! Bizi unuttuklarını düşünmeye başlamıştım," dedi abartılı bir rahatlıkla, sanki aralarında ciddi bir şey olmamış gibi. Valeria ona yan gözle baktı, dudakları ince bir çizgiye büzüldü. O her zaman böyleydi — çok ciddi konuları kaçınır, önemli konulara çok yakın olan soruları kaçınırdı. Ama bir dahaki sefere onu bu kadar kolay kurtarmayacaktı. Ancak şimdilik, karşısındaki yemeğe razı oldu ve cevapsız soruları zihninin arkasına itti. Demir Matron yakınlarda durmuş, her zamanki sert bakışıyla onları gözlemliyordu ve Valeria, önceki gerginliğin artık ortadan kalktığını hissetti. Belki de yemeğe odaklanıp sohbetin akışına bırakmak daha iyiydi. Lucavion'un istediği şeyi kendi zamanında açıklayacağına dair bir his vardı ve onu zorlamak hiçbir işe yaramayacaktı. Yine de, Valeria yemeğini yavaşça ve dikkatlice yerken, merakı onu kemiriyordu ve susturulmayı reddediyordu. Düşünceli bir şekilde çiğnerken, gözleri Lucavion'a kaydı. Lucavion tabağının yarısını bitirmiş, rahat bir şekilde yemek yiyordu, bu da Valeria'ya onun gerçekten hiçbir şeyden rahatsız olup olmadığını merak ettirdi. "Neden bu turnuvaya katıldın?" diye sordu, sesi aralarındaki sessizliği bozdu. Lucavion durakladı, çatalı tabağının hemen üzerinde asılı kaldı. Yavaşça başını kaldırdı ve gözleri, onu şaşırtan bir yoğunlukla Valeria'nın gözlerine baktı. Bir an aralarında sessizlik oldu, bakışları keskin ve okunaksızdı, sanki ne kadarını açığa vuracağını tartıyormuş gibi. Sonra, neredeyse prova edilmiş gibi görünen bir sırıtışla, sandalyesine yaslandı, gözleri hala Valeria'nın gözlerine kilitliydi. "Neden mi?" diye tekrarladı, sanki sorudan eğlenmiş gibi. "Basit. Kendime bir isim yapmak istedim. Dünyaya neler yapabileceğimi göstermek istedim." Valeria, onun küstah cevabının altında daha fazlası olduğunu hissederek gözlerini hafifçe kısdı. Lucavion omuz silkti, parmakları arasında çatalını çevirerek. "Benim kalibremde bir adamın... Şey, benim gibi birinin bilinmemesi israf olur, değil mi? Becerim var, yeteneğim var. Bunları iyi bir şekilde kullanıp dünyaya yeteneklerimi gösterebilirim." Sesi rahattı, neredeyse övünçlüydü, ama sözlerinin arkasında daha derin bir şeyin parıltısı vardı. Valeria, onun kendini öven sözlerine hafifçe irkildi. Tipik Lucavion — her zaman ciddi bir konuşmayı kendi eğlencesi için bir sahneye dönüştürmenin bir yolunu bulur. Yine de, ses tonundaki abartılı özgüvene rağmen, Valeria, onun burada olmasının başka bir nedeni olduğu, söylemediği bir şey olduğu hissini bir türlü atamadı. Onu bir an inceleyerek, sinir bozucu gülümsemesiyle cevabını geçiştirmeye çalışmasını izledi. "Hepsi bu mu?" diye sordu, sesi yumuşak ama sorgulayıcıydı. "Evet, hepsi bu. Başka ne olabilir ki? Şöhret, servet, zafer. Bu turnuvaların amacı bu, değil mi?" Valeria ikna olmamıştı. Cevabında çok... kolay, çok çalışılmış bir şey vardı, ama o daha fazla soru sormadan, bu sefer o ona bir soru sordu. "Sen sorduğun soruyu sorduğun için, şimdi sıra bende. Neden bu turnuvaya katıldın?"