Bölüm 184 : Lonca (3)

Adamın yumruğu acımasız bir hızla ileri fırladı, hızlı bir yumruk doğrudan Lucavion'un yüzüne yöneldi. Hareket ani ve hassastı, muhtemelen birçok bar kavgasını kazanmasını sağlayan türden bir kaba kuvvetle yapılmıştı. Valeria şoktan gözlerini genişletti. Maceracının işleri bu kadar çabuk tırmandıracağını beklemiyordu ve içgüdüsel olarak kılıcına uzandı, müdahale etmeye hazırdı. Ama Lucavion... hareket etmedi. Gözünü bile kırpmadı. Orada tamamen hareketsizce oturdu, sakin tavrı hiç değişmedi, sanki ona doğru uçan yumruk hiç önemi yokmuş gibi. Valeria, çarpışmaya hazırlanırken kalbi gırtlağına kadar çıktı, vücudu gerildi, harekete geçmeye hazırdı. Ne yapıyor bu? diye düşündü, inanamayan bir ifadeyle. Bu canavarın kendisine vurmasına gerçekten izin mi verecekti? Ama sonra, yumruk tam isabet etmek üzereyken, adamın yumruğu aniden, sarsıcı bir şekilde durdu. Yumruk, Lucavion'un yüzünden bir santim bile uzaklaşmadan, hafifçe titreyerek durdu, yumruğun arkasındaki ham güç, sanki bir şey onun gücünü çekip almış gibi, dağıldı. Valeria, elinde hala kılıcının kabzası tutarken, az önce ne olduğunu anlamadan gözlerini kırptı. Maceracının yumruğu, Lucavion'un yüzünden birkaç santim uzakta havada titriyordu, kasları sanki görünmez bir güce karşı direniyormuş gibi gergindi. Ama Valeria artık görebiliyordu: yumruğu durduran bir büyü ya da dışsal bir engel yoktu. Adam son anda yumruğunu geri çekmişti, ama neden durduğunu tam olarak anlayamıyordu. Lucavion, adama bakarken sırıtışı genişledi. "Cesaretin yok mu?" dedi, sesi hafif ve alaycıydı, sanki tüm durum onu eğlendiriyormuş gibi. Maceracının yüzü koyu kırmızıya döndü, tüm vücudu öfkeden kaskatı kesildi. Gözleri hayal kırıklığıyla parlıyordu, ama orada başka bir şey de parıldıyordu, şüpheye benzer bir şey. Lucavion'a öfkeyle baktı, yumrukları hala sıkıca kenetliydi, ama tekrar vurmak için harekete geçmedi. Elini hala kılıcının kabzasına koymuş olan Valeria, garip bir anlayış hissi ile kapıldığını hissetti. Adam korku ya da dışsal bir güç tarafından durdurulmamıştı. Kendi kendini durdurmuştu. Nedenini bilmiyordu — belki de Lucavion'un sarsılmaz sakinliği, tamamen kaygısızlığı, maceracıyı sinirlendirmişti. Belki de içgüdüsel olarak, o yumruğu atmanın bir hata olacağını fark etmişti. Olayları artan bir gerginlikle izleyen resepsiyonist, sessizce rahat bir nefes aldı. Maceracıya hızlıca bir bakış attı, ifadesi endişeden hafif bir küçümsemeye dönüştü, ama hiçbir şey söylemedi. Maceracının çenesi, Lucavion'un sözleri kafasına dank edince gerildi. Dişlerini duyulur bir şekilde gıcırdatarak yumruklarını daha da sıkı sıktı, parmak eklemleri beyazladı. Ama içinde bir şey değişmişti. Lucavion'un alaycı sesi, sırıtışı, kendinden emin tavırları, adamın kararlılığını sarsmıştı. Tüm kaba gücü ve gürültüsüne rağmen, sonuna kadar gitmeye niyetli değildi. Keskin bir nefesle, maceracı geri adım attı ve Lucavion'a bıçak gibi bakışlar attı. "Bu iş burada bitmedi," diye homurdandı, sesi zar zor kontrol ettiği öfkeyle doluydu. Valeria'ya kısa bir bakış attı, sanki onun müdahale edip etmeyeceğini ölçüyormuş gibi, ama onun duruşundaki sarsılmaz güveni görmek, ayrılma kararını daha da sertleştirdi. Son bir kez öfkeyle bakarak, topuklarını döndü ve guild salonundan fırlayarak çıktı, ağır botlarının sesi artık sessiz olan odada yankılandı. Kalabalık onun için yol açtı, olayı gören maceracılar arasında fısıltılar yayıldı, ancak kimse yüksek sesle bir şey söylemeye cesaret edemedi. Valeria'nın kılıcı tutan eli sonunda gevşedi, ama gözleri Lucavion'da kaldı. "İnsanların sinirine dokunmayı gerçekten iyi biliyorsun," dedi sessizce, bu bir soru değil, daha çok bir ifadeydi. Lucavion, sanki hiçbir şey olmamış gibi ceketindeki tozu silkeledi ve güldü. "Bu bir yetenek," diye cevapladı ve göz kırptı, sonra resepsiyoniste baktı. "Nerede kalmıştık?" Durumun daha da kötüye gitmemesinden açıkça rahatlayan resepsiyonist, boğazını temizledi ve ona profesyonel bir gülümseme sundu. "Belgeleri hazırlayacağım, lütfen biraz bekleyin." "Teşekkürler," dedi Lucavion başını sallayarak, her zamanki kaygısız tavrını geri kazanmış bir şekilde. Resepsiyonist, Lucavion'un belgelerini hazırlamak için tezgahın arkasına kaybolurken, Valeria dikkatini ona çevirdi ve kaşlarını hafifçe çattı. Birkaç dakika önceki yüzleşme hâlâ zihnindeydi, ama başka bir soru onu daha çok rahatsız ediyordu. "Neden sana vurmayacağını düşündün?" diye sordu, sesi alçak ama doğrudan. "Son anda yumruğunu durduracağından nasıl bu kadar emin olabildin?" Lucavion'un alaycı gülümsemesi geri döndü, gözlerinde tanıdık bir eğlence parıltısı belirdi. Hemen cevap vermedi. Bunun yerine, guild salonunu ince bir hareketle işaret etti, eli sertleşmiş maceracılar, paralı askerler ve ödül avcılarıyla dolu kalabalık odayı taradı. Bazıları hala onların yönüne bakıyordu, ancak çoğu kısa süreli kargaşadan sonra işlerine dönmüştü. "Etrafına bak," dedi, sesi sakin ve ölçülüydü. "Burası her gün ölümün eşiğinde yaşayan insanlarla dolu. Doğaları gereği kanunsuzlar, bir sonraki kavga, bir sonraki meydan okuma için yaşıyorlar. Ve yine de..." Bir an durakladı, sözleri havada asılı kaldı, bakışları Valeria'nınkilerle buluştu. "Sence burayı bu kadar sorunsuz işleyen nedir?" Valeria gözlerini kırptı, sözlerini düşünürken gözlerini kısarak. Odayı tekrar taradı, bu sefer daha dikkatli bir şekilde. Adam haklıydı — bu maceracılar kendi kurallarına göre yaşayan tiplerdi, ama yine de guildde garip bir düzen hissi vardı. Sürekli bir hareketlilik olmasına, farklı gruplar arasındaki bariz gerginliğe rağmen, kimse açıkça kavga etmiyordu ve kimse kaos yaratmıyordu. Valeria, loncanın kendisinin katı kurallar uyguladığını varsaymıştı, ama şimdi... o kadar emin değildi. Lucavion hafifçe eğildi, sırıtışı hiç kaybolmadı. "Bir düşün," diye devam etti. "O adam gibi insanlar kurallara uymaya cesaret edemiyorsa, bu sana ne anlatıyor?" Valeria bir an sessiz kaldı, onun sorusunu zihninde tarttı. Genellikle kanunsuz ve tehlikeli olan bu maceracılar, böyle bir yerde şiddeti tırmandırmaktan çekiniyorlarsa, korkacakları bir şey olmalıydı. Bir şey ya da biri onları kontrol altında tutuyordu. "Korkuyorlar," dedi Valeria sonunda, düşünceli bir sesle. "Sonuçlarından korkuyorlar." Lucavion onaylayarak hafifçe başını salladı, gözleri memnuniyetle parladı. "Aynen öyle." Hafifçe geriye yaslandı, sırıtışı yumuşayarak devam etti. "Bir kural var," diye açıkladı, sesinde hâlâ o rahat güven vardı, "herhangi bir maceracının lonca binalarının içinde kavga etmesini yasaklayan bir kural. Bu kuralı çiğneyenlerin lisansları derhal iptal edilir ve lonca kayıtlarında suçlu olarak işaretlenirler." Valeria dikkatle dinledi, zihni bu kuralın önemini çoktan anlamıştı. "Çoğu maceracı için," diye devam etti Lucavion, salonu rahatça işaret ederek, "bu, kariyerlerinin sonu anlamına gelir. Artık sözleşme yok, ödül yok. Kara listeye alınırlar ve bölgedeki hiçbir loncadan iş alamazlar. Dışarıdaki rekabetin şiddetli olduğu düşünülürse, böyle bir şekilde dışlanmak onları hiçbir şeyden mahrum bırakır. Kimse bu riski almaz, tabii gerçekten aptal değilse." Valeria yavaşça başını salladı, kuralın tüm ağırlığı zihninde yerleşti. "Demek bu yüzden durdu. Onun kadar ateşli biri bile, bir kavga uğruna tüm geçim kaynağını riske atmazdı." "Aynen öyle," dedi Lucavion, gülümsemesi genişledi. "Böyle bir yerde, en tehlikeli insanlar bile ne zaman geri çekilmesi gerektiğini bilir. Hayatta kalmak sadece kaba kuvvet veya beceriyle ilgili değildir, kuralları sevmeseniz bile onlara uymayı bilmekle ilgilidir." Valeria odaya göz gezdirdi ve etrafa dağılmış maceracıların sessiz ama yoğun odaklanmalarını fark etti. Hepsi, güç ve kurnazlık, ama aynı zamanda itidal gerektiren bir pazarda rakipti. Burada kuralları çiğneyen biri, sadece loncaya karşı gelmekle kalmaz, tüm geleceğini de tehlikeye atmış olurdu. Lucavion'a baktı, yüzünde hayranlık ve hayal kırıklığı karışımı bir ifade belirdi. O, durumu mükemmel bir şekilde okumuş, görünmez çizgiyi aşmadan işlerin ne kadar ileri gidebileceğini tam olarak biliyordu. "Ve sen tüm bunları biliyordun," dedi Valeria, bu bir soru değil, daha çok bir ifadeydi. "Onun hayatını mahvetmek istemeyeceğini umuyordun." Lucavion omuz silkti, gözleri eğlenceyle parlıyordu. "Oldukça iyi bir sezgim vardı." Hafifçe eğildi ve sesi sadece onun duyabileceği kadar alçaldı. "Ama biliyorsun, işler ters giderse harekete geçmeye de hazırdım." Valeria, başını sallayarak homurdandı. "Sen... sen bir kumarbazsın." Valeria ona kumarbaz dediğinde Lucavion'un yüzünde kısa bir süreli bir buruşukluk belirdi. Her zamanki sırıtışı kayboldu, ona döndü, gözleri hafifçe kısıldı ve sesi keskinleşti. "Peki, bu sonuca tam olarak nasıl vardın?" diye sordu, sanki ona meydan okuyormuş gibi. Valeria onun bakışları altında hiç çekinmedi. Sadece omuz silkti, dudakları bilmiş bir gülümsemeye dönüştü. "Öyle görünüyor," dedi basitçe, sesi sabit, hiç tereddüt belirtisi göstermeden. Lucavion başını salladı, yüzünde eğlence ve öfke karışımı bir ifade vardı. "Görünüş aldatıcı olabilir," diye mırıldandı, sesi yine her zamanki şakacı tonunu kazanmıştı. "Bu düşünceleri kontrol altında tutsan iyi olur, Valeria." O cevap veremeden, resepsiyonist geri döndü ve elinde belgelerle yaklaşırken havadaki gerginlik dağıldı. "Belgeleriniz hazır," dedi, sesi kibar ama iş gibi. Lucavion'un dikkati hemen oraya kaydı ve kısa süreli gerginlik, ortaya çıktığı kadar çabuk kayboldu. Resepsiyoniste her zamanki gülümsemesini gösterdi ve kaygısız tavrını geri kazandı. "Mükemmel. O zaman bu işi halledelim," dedi ve belgeleri almak için elini uzattı. "O zaman, lütfen bana lonca sistemi ve rütbeleri açıklamama izin verin."