Bölüm 189 : Demir Matron

Lucavion, Andelheim'ın kalabalık sokaklarında keyifli yürüyüşüne devam etti. Düşünceleri bir sonraki varış noktasına kayarken, pazar yerinin sesleri yavaş yavaş arka planda kayboldu. Demir Matron, ya da ustasının bir zamanlar ona sevgiyle taktığı adıyla "Küçük Ayı". Ustadının sözleri yeniden aklına geldi ve Lucavion, böylesine korkutucu bir kadının böyle bir lakaba sahip olduğunu düşününce gülümsemeden edemedi. "Eh... Efendim o zaman bunu sıradan bir şekilde söylemişti, ama kim bu yerde efendimin kurtardığı insanlardan biriyle karşılaşacağımı düşünürdü ki." O zamanlar Gerald, hayret dolu bir sesle kızdan bahsetmişti. "Efendim... En iyi zamanlarınızda pek çok insanı kurtarmış olmalısınız?" "Hehe... Seni velet... Tabii ki, ustan birçok insanı kurtardı. O zamanlar dikkatimi çeken özel bir kız vardı." "Dikkatini çekti mi?" "Şey, diyelim ki o farklıydı. Kadın bedeninde bir erkek gibiydi. Elleriyle savaşıyordu." "Çıplak elleriyle mi?" "Evet. Ork gibi doğaüstü bir gücü vardı." "Böyle bir kızı kurtardın." "Uyanmamış olmasına rağmen, guild'de maceracı olarak kayıtlıydı. Harabelerden geçerken, 1 yıldızlı bir canavarla dövüşürken gördüm." "Uyanmamışken evrimleşmiş bir canavarla savaşıyordu." "Vay canına..." Konuşmalarının içeriğini hatırlayarak, başını sallamaktan kendini alamadı. Sıradan bir ölümlü olarak evrimleşmiş bir canavarla savaşmak mı? Çıplak elle mi? Lucavion, Gerald ile yaptığı konuşmayı zihninde canlandırarak, inanamayan bir şekilde başını salladı ve yürüyüşüne devam etti. Ustasının anlattığı hikâyeler her zaman inanılmaz olaylarla doluydu, ama bu hikâye aklında kalmıştı. Ork gücüyle, evrimleşmiş canavarlarla çıplak elleriyle savaşan bir kız... Gerald dışında başka biri bu hikayeyi anlatsaydı, Lucavion onu abartılı bir maceracı efsanesi olarak görmezden gelirdi. Ama Gerald asla abartmazdı. "Mariel Farlon," ustası, hikayeye bu kadar kapıldığı için onunla dalga geçtikten sonra, sonunda gülerek açıkladı. Lucavion, ustasının onu tarif edişine hayranlıkla dinlemişti. O zamanlar sıradan bir ölümlü olmasına rağmen, Mariel herhangi bir Uyanmış'a rakip olabilecek bir ruha sahipti. Ustadının dikkatini çeken sadece gücü veya dayanıklılığı değildi, aynı zamanda saf iradesi deydi. Elinden gelen her şeyle savaşmış, imkansız gibi görünen bir durumda bile pes etmeyi hiç düşünmemişti. "Dürüst olmak gerekirse, Efendim, onu yürüyen bir efsane gibi gösterdiniz," diye düşündü Lucavion gülümseyerek. "Ve şimdi, sizin kurtardığınız, 'Küçük Ayı' diye adlandırdığınız kadınla tanışmak üzereyim." Bu takma ad, hanın yakınına geldiğinde onu tekrar güldürdü. "Ama aynı zamanda, Demir Matron Mariel Farlon'un aslında ustanın kurtardığı biri olduğunu düşünmek. Roman'da böyle bir olayın olduğunu bilmiyordum." Lucavion, romandan Mariel Farlon hakkında daha fazla şey hatırlayınca bir an için adımlarını yavaşlattı. O, geçmişten gelen isimsiz bir figür değil, maceracıların dünyasında merkezi bir figürdü; emekli bir A sınıfı maceracı, sarsılmaz disiplini ve demir gibi iradesiyle tanınıyordu. "Demir Matron" lakabı sadece gösteriş için değildi. Bu unvan, yıllarca süren hizmet, savaşta kazanılan deneyim ve genç maceracılara mantıklı bir akıl hocası olarak tanınmasıyla kazanılmıştı. "6 yıldızlı bir Uyanmış," diye düşündü Lucavion, sırıtışı daha düşünceli bir ifadeye dönüştü. "Bu küçük bir başarı değil. O çok güçlü biriydi." Romanda Mariel her zaman güçlü, iyi huylu ama sert bir kadın olarak tasvir edilmişti. O, öğrencilerini(?) acımasızlıktan değil, onların potansiyeline inandığı için sınırlarına kadar zorlayan türden bir akıl hocasıydı. Sert görünüşüne rağmen, çevresindekiler tarafından, özellikle de himayesine giren maceracılara gösterdiği özen nedeniyle derin bir saygı duyuluyordu. O, sadece arka planda kaybolan emekli bir maceracı değildi; Mariel, maceracıların loncasına ve ona hayran olan genç nesillere kalıcı bir etki bırakmıştı. Aktif görevden ayrılmış olsa da, adı hala ağırlık taşıyordu ve şu anda bile şehrin en güçlü figürlerinden biri olmaya devam ediyordu. Romanda, birkaç önemli karakterin akıl hocası olarak, onların zorlu yolculuklarında onlara rehberlik ederek çok önemli bir rol oynamıştır. "Düşünsenize, o benim ustamın henüz ölümlü olduğu zamanlarda kurtardığı biri," diye düşündü Lucavion, hafifçe başını sallayarak. "Bütün bu olay, bir hikayenin içindeki hikaye gibi geliyor." Roman'daki önemli anlarını hatırladı: bir kriz sırasında tek başına yüksek rütbeli bir iblisle nasıl savaştığını, bir grup maceracıyı nasıl yönlendirerek tüm kasabayı bir canavar istilasından nasıl koruduğunu. Sırf varlığı bile sayısız kişiyi maceracı olmaya teşvik etmişti. Emekli olmasına rağmen Mariel, hâlâ korkulan bir güç, kendi başına yaşayan bir efsane olmaya devam ediyordu. [Ne kadın ama] dedi Vitaliara, Lucavion'un onun hakkında söylediklerini hatırlayarak. [6 yıldızlı bir Uyanmış, emekli olmuş ama hala yetenekli. Onunla başa çıkabileceğinden emin misin?] Lucavion hafifçe güldü. [Yetişmek mi? Benim amacım o değil. Sadece ziyarete geldim, hepsi bu.] Lucavion hanın kapısını itti ve içeri adım attığında, yumuşak konuşma sesleri ve ateşin sıcaklığı onu sardı. Gözleri odayı taradı, sessiz ve rahat atmosferi içine çekti. Maceracılar ve gezginler etrafa dağılmış, yemeklerinin tadını çıkarıyor, bir sonraki maceralarını tartışıyor ve uzun bir günün ardından dinleniyorlardı. "Eh, her zamanki gibi burada." Hanın sahibi olduğu düşünülürse, bu hiç de şaşırtıcı değildi. Lucavion'un gözleri odayı taradı, maceracılar ve gezginlerin konuştuğu, güldüğü ve günün yorgunluğunu attığı canlı sahneyi izledi. Ateşin sıcak ışığı, sohbetlerin uğultusu ile birleşince, hanı davetkar, neredeyse rahatlatıcı bir hale getiriyordu. Ancak masaların çoğu dolu olduğu ve gereksiz dikkat çekmek istemediği için, Lucavion bar tezgahına doğru yöneldi. O, işleri rahat tutmayı severdi ve bir masada oturmak, Iron Matron'un dikkatini, onun istediğinden daha resmi bir şekilde çekmek anlamına geliyordu. "Ayrıca," diye düşündü küçük bir gülümsemeyle, "konuşmak isterse, beni bulur." Bardaki taburelerden birine oturdu, barmeni kısa bir süre gözden geçirdikten sonra geriye yaslandı ve rahat bir duruş aldı. Kavrulmuş et ve doyurucu güveç kokusu havayı dolduruyordu ve Lucavion uzun zamandır ilk kez ne kadar acıktığını fark etti. Barmeni eliyle çağırdı ve adama dostça bir selam verdi. "Sakıncası yoksa bir yemek ve bir içki," dedi rahat bir tavırla. "Güçlü bir şey, ama çok süslü olmasın." Barmen kaşlarını kaldırdı ama soru sormadı. Başını salladı ve siparişi hazırlamaya başladı, Lucavion ise yerine yerleşip gözlerini odanın içinde dolaştırdı. [Vitaliara,] diye düşündü gülümseyerek, [eğer açsan, şimdi söyleme zamanı.] Vitaliara, omzunda dururken kuyruğunu tembelce salladı. [Ben iyiyim, ama sen içkiyi fazla kaçırma. Ne zaman zihnini açık tutman gerekeceğini bilemezsin. Lucavion hafifçe güldü. [Benim sarhoş olamayacağımı unutuyorsun, en azından ölümlüler gibi. Vücudum alkolü çok çabuk yakıyor.] [Yine de, bu iyi bir alışkanlık değil,] diye mırıldandı, ama sesinde gerçek bir kızgınlık yoktu. Lucavion yemeğini beklerken, hanın atmosferi onun etrafında uğulduyordu. Maceracıların hikâyeleri, yaklaşan turnuva heyecanı... Artık bunların hepsi onun için arka plan gürültüsüydü. Dikkatini başka bir şeye vermişti. [Sanki ben hep içiyormuşum gibi konuşuyorsun.] [Humph.] Lucavion yemeğini beklerken, hanın atmosferi etrafında vızıldıyordu. Maceracıların hikayeleri, yaklaşan turnuva heyecanı... Artık bunların hepsi onun için arka plan gürültüsüydü. Dikkatini başka bir şeye vermişti. Bir an sonra, onu görmeden önce hissetti. Demir Matron Mariel Farlon, tek kelime etmeden dikkatleri üzerine çeken aynı sakin ve otoriter tavrıyla bara yaklaştı. Lucavion, onun geldiğini bildiği halde, hemen dönüp selam vermeden rahat tavrını korudu. Kadın birkaç adım ötede durdu, bakışları sabahki gibi onu sanki sınar gibi, bir dağın ağırlığıyla üzerine çöktü. Lucavion bir şeyi biliyordu. "Bir gösteri, değil mi?" O da bir gösteri yapıyordu ve Lucavion da ona ayak uyduruyordu. Ya da oynamadı. "Rol yapmana gerek yok. İlgi çekmek umurumda değil." Çünkü onun sözleri, kadının amacını doğrudan baltalıyordu.