Bölüm 194 : Demir Matron (6)

"Bay Gerald ile nasıl tanıştınız?" Tereddüt yok, yumuşak giriş yok — sadece soru, açık ve net. Lucavion, onun hakkını vermek gerekirse, bu ani sorudan hiç rahatsız görünmüyordu. Hatta, ifadesi yumuşadı, dudakları tanıdık, anlamlı bir gülümsemeye dönüştü. Ama bu, daha önce gördüğü şakacı sırıtış değildi. Bu gülümseme, daha derin bir şeyin, cevabın ardındaki ağırlığın ipucunu taşıyordu. Ancak hemen cevap vermedi. Bunun yerine, bardağını eline aldı ve konuşmadan önce düşüncelerini toparlar gibi yavaşça, düşünceli bir yudum aldı. Mariel onu yakından izledi, sessizliği merakını daha da artırdı. Sonunda, uzun bir duraklamanın ardından, bardağı masaya koydu ve Mariel'in beklemediği bir yoğunlukla onun bakışlarına karşılık verdi. "Usta ile tanışmak... şey, sıradan bir şey değildi," diye başladı Lucavion, sesi öncekinden daha sessiz, daha içe dönük bir tonda. "O zamanlar savaş alanına gönderilmiştim. Kahraman falan olarak değil, sadece bir asker olarak." Mariel'in kaşları yukarı kalktı, şaşkınlığı belliydi. "Bir asker mi?" diye sordu, Lucavion'un görünüşünü tekrar incelerken bakışları keskinleşti. Genç görünüyordu, böyle bir şey için çok genç. Ve eğer bundan önceki bir zamandan bahsediyorsa, merak etmeden edemedi. Bu ne kadar zaman önce olmuş olabilir? Lucavion'un dudakları, anlatılmamış birçok hikayenin ağırlığını taşıyan küçük bir gülümsemeye dönüştü. Söylenmemiş sorusunu hissetmiş gibi, başını salladı. "Evet, o zamanlar çok küçüktüm. Henüz bir çocuktan biraz daha büyüktüm ve henüz Uyanmış bile değildim." Mariel'in kaşları daha da çatıldı. Onun gibi biri, yani hala bir çocuk olan biri, savaş alanının kaosuna atılmış olması onu tedirgin etti. Ve Uyanmışların gücü veya koruması olmadan orada olmak... Bunun nasıl bir şey olduğunu hayal bile edemiyordu. "Diğerleriyle birlikte savaşmaya gönderildim, ama başka seçeneğim yoktu," diye devam etti Lucavion, ses tonu olgusal bir tondaydı. "Başından beri kaybedilecek bir savaştı. Çoğumuz bunu biliyorduk. Biz sadece savaşa atılacak bedenlerdik." Bir an durdu, masaya baktı, parmaklarıyla bardağının kenarını hafifçe okşadı. "Ve orada onunla tanıştım." Mariel onu dikkatle izledi, hikayenin parçaları yavaş yavaş zihninde bir araya geliyordu. Starscourge Gerald , savaş alanı kampında saklanıyordu. Gerald gibi birinin bulunacağı türden bir yer gibi görünmüyordu, ama Lucavion'u orada bulmuştu. "O zamanlar Gerald, insanların şimdi bahsettiği efsanevi figür değildi," diye devam etti Lucavion, o anı canlı bir şekilde hatırlar gibi uzaklara bakarak. "O zamanlar benim anlamadığım nedenlerden dolayı o kampta saklanıyordu. Ama o kaosun ortasında beni buldu ve beni kanatları altına aldı. İlk kez biri bana bakıp, benden daha fazlasını gördü..." Lucavion'un gülümsemesi kayboldu ve gözleri bu anıyı hatırlayarak hafifçe karardı. "Her neyse. Bana hemen yaklaşmadı. İzledi ve bekledi. Sonra, doğru an geldiğinde harekete geçti ve bana öğretmeyi, ne olabileceğimi göstermeyi teklif etti. Bana, zorla soktukları hayatın bana uygun olmadığını söyledi." Mariel sessizce oturdu, zihni hızla çalışıyordu. Lucavion'un o zamanlar nasıl bir çocuk olduğunu hayal edebiliyordu, hiç katılmaması gereken bir savaşta ölümün eşiğinde duruyordu. Ve sonra Gerald, gölgelerden çıkan bir figür gibi ortaya çıktı ve onda kimsenin görmediği bir şey gördü. Lucavion tekrar onun bakışlarına karşılık verdi, yüzündeki ifade artık daha hafifti, sanki ağırlık kalkmış, yerine daha umutlu bir şey gelmişti. "Orada, savaşın ortasında, benim ustam oldu. Bana şu anda bildiğim her şeyi öğretti, beni o hayattan kurtardı." Mariel derin bir nefes aldı, hikayenin zihninde yerleşmesine izin verdi. Bunu beklemiyordu. Önündeki çocuğun bu kadar genç yaşta böylesine acımasız bir dünyaya atılacağını beklemiyordu, Gerald'ın onu oradan kurtaracağını da beklemiyordu. Ama şimdi duyunca, mantıklı geliyordu. Gerald her zaman kaybolmuş, kırılmış insanlarda potansiyel görmüştü. "Gerisi tarih, değil mi?" dedi, sesi artık daha yumuşaktı. Lucavion sessizce güldü, sesi alçak ve bilgiliydi. "Öyle bir şey." Mariel başını salladı, hala tüm bunların ağırlığını sindirmeye çalışıyordu. Dünyanın acımasız olabileceğini her zaman biliyordu, ama Lucavion'un hikâyesini dinleyince, bir çocukken ölüme gönderildiğini öğrenince, kararlılığı daha da pekişti. "O zamandan beri uzun bir yol kat ettin," dedi, sesi kararlı ama nadir bir sıcaklıkla. "Ama yolculuğunun daha bitmediğini tahmin ediyorum." Lucavion hemen cevap vermedi. Bunun yerine, bardağını bir kez daha eline aldı, yavaşça bir yudum aldı ve düşünceli ve eğlenceli arasında bir ifadeyle gülümsedi. "Belki de vardır," dedi yumuşak bir sesle, sesi her zamanki gibi gizemliydi. "Belki de çok daha fazlası vardır." Mariel, Lucavion'u dikkatle inceledi, keskin bakışları onun üzerinde dururken, hikayesinin ağırlığı ikisinin arasında yerleşti. Sandalyesinde hafifçe geriye yaslandı ve kollarını göğsünde kavuşturdu. "Peki şimdi?" diye sordu, sesi alçak ama kararlıydı. "Artık efendin burada olmadığına göre... ne yapmayı planlıyorsun?" Lucavion'un gözlerinde tanıdık bir eğlence parıltısı belirdi, çok daha derin bir şeyi maskeleyen türden bir neşe. Dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı, ifadesine yine o şakacı hava geri döndü. "Ne yapmayı planlıyorum?" diye tekrarladı, sanki soru onu eğlendirmiş gibi. Cevap vermeden önce, aralarındaki gerilimi tadını çıkarır gibi bir an durakladı. Sonra, rahat bir omuz silkmeyle, dirseklerini masaya dayayarak hafifçe öne eğildi. "Turnuva için buradayım," dedi basitçe, ama sözlerinin arkasında bir ağırlık vardı. "Kendime bir isim yapmak için." Mariel kaşlarını kaldırdı. "Adını duyurmak için mi?" Lucavion'un sırıtışı genişledi. "Sonsuza kadar ustamın gölgesinde kalamam, değil mi?" Sesi hafifti, ama gözlerinde Mariel'e bunun sadece turnuva ile ilgili olmadığını söyleyen bir ciddiyet vardı. "İnsanlar ustamı tanıyordu. Ondan korkuyorlardı, ona saygı duyuyorlardı. Ama ben? Ben çoğu insan için hala bir hiçim." Sandalyesine yaslanıp, bakışlarını ona sabitleyerek kısa bir duraklama oldu. "Öyleyse, burada öne çıkmaktan daha iyi bir başlangıç olabilir mi? Turnuva bir sahne ve ben, turnuva bittiğinde herkesin kim olduğumu bilmesini sağlamak niyetindeyim." Mariel başını hafifçe eğdi ve onu izledi. Kendine güveni inkar edilemezdi, ama bunun arkasında daha büyük bir plan olduğunu ima eden başka bir şey daha vardı. Onun hırsına hayran olmamak elde değildi, ama turnuvanın sadece bir oyun olmadığını da biliyordu. Acımasız, affetmez ve onun kadar zafer açlığı çeken rakiplerle doluydu. "Ciddi misin?" dedi, daha çok bir soru değil, bir ifade olarak. "Son derece ciddiyim," diye cevapladı Lucavion, sırıtışı yerini daha odaklanmış bir ifadeye bıraktı. "Bunun bir şeyin başlangıcı olduğunu varsayalım." Mariel yavaşça başını salladı, düşünceli bir şekilde gözlerini kısarak. "Ve turnuva sana bunu verecek mi sence? Aradığın tanınırlığı?" Lucavion yine omuz silkti, ama ifadesinde hiç şüphe yoktu. "Bu bir başlangıç. Kazanırsam, hatta yeterince ilerlersem, insanlar beni hatırlayacak. Ve o noktadan sonra... ileriye giden yol çok daha ilginç hale gelecek." Mariel, onun kararlılığına gülümsemeden edemedi. İçinde bir ateş vardı, dünyada kendine bir yer edinme arzusu. Bu, ona gençken ailesinin ve köyünün adını duyurmak için mücadele ettiği günleri hatırlattı. Ve bir bakıma, onun neden böyle davrandığını tam olarak anlıyordu. "Hırsın var," dedi düşünceli bir sesle. "Ama hırs tek başına o arenada seni çok uzağa götürmez." "Tutututu..." Lucavion dilini hızla şaklattı, yüzünde yaramaz bir gülümseme yayılırken Mariel'e işaret parmağını salladı. Bu şakacı hareket, birkaç dakika önce konuşmayı dolduran ciddiyetle keskin bir tezat oluşturuyordu. "Sadece hırs mı?" Başını salladı, gözleri eğlenceden parlıyordu. "Hayır, hayır, hayır. Benim sadece hırsım yok, Bayan Küçük Ayı. Yeteneğim de var." Hafifçe öne eğildi, sanki bir sır paylaşır gibi sesini alçaltarak, "Hepimiz biliyoruz ki, yetenek olmadan hırs anlamsızdır, sence de öyle değil mi?" Mariel kaşlarını kaldırdı, gülümsemesi derinleşti. Onun kendine güveni inkar edilemezdi ve bir yandan bunu takdir etse de, onu biraz daha sınamadan edemedi. "Yetenek, ha?" diye tekrarladı, sesi hafif ama şüpheci bir tonla. "Ve bu yeteneğin seni turnuvada ileriye taşıyacağını mı düşünüyorsun?" Lucavion'un gülümsemesi genişledi. "Düşünmüyorum. biliyorum biliyorum." Sesi sabitti, kendinden emindi. Mariel geriye yaslandı, kollarını kavuşturarak onu süzdü. Sadece övünmüyordu, tavırlarında, söylediği her kelimenin içten olduğuna inanmasını sağlayan bir şey vardı. "Ama bunun dışında... Şu anda burada olmamın bir nedeni daha var."