Bölüm 216 : Utanç

Lucavion arenaya adımını attığında, tezahüratlar, haykırışlar ve çatışmayı heyecanla bekleyenlerin alçak sesli mırıldanmalarıyla dolu bir gürültü dalgası onu sardı. Savaşının dikkat çektiğinin farkındaydı; bu turdaki en çok beklenen maçlardan biri olabilirdi. Kalabalığın beklentisi canlı bir şey gibiydi, etrafında vızıldayıp cızırdayarak havada asılı kalıyordu, ama onun odak noktası sarsılmazdı. Rakibi karşı kapıdan çıktığında bakışları keskinleşti. Cloud Heavens Sect'in kendine özgü mavi cüppesini giymiş genç bir kadın, dengeli ve kararlı bir zarafetle arenaya adım attı. Saçları sıkıca geriye çekilmişti, bu da keskin ve odaklanmış ifadesini vurguluyordu. Onu çevreleyen soluk mavi ışık halesi, tarikatının tercih ettiği elementler olan su veya buz tabanlı manadaki becerisini ima ediyordu. 'Gerçekten de, ilk 32'ye girebilecek biri için, gücü şaka değil.' İçinden düşündü, gözleri onun disiplinli duruşunu ve omuzlarındaki hafif gerginliği izliyordu. Yüzü ifadesiz kalmıştı, ancak arenanın diğer ucunda onunla göz göze geldiğinde bakışlarında bir kararlılık parıltısı vardı, kendini kanıtlamaya niyetli olduğu belliydi. Kalabalık hafifçe sustu, cüppesindeki Bulut Cennetleri Mezhebi'nin amblemlerini fark edince fısıltıları azaldı. Lucavion bunun sıradan bir dövüş olmadığını biliyordu. Mezhep, muhtemelen onun itibarlarına yönelik tehdidi ortadan kaldırabileceğini umarak onu özel olarak seçmişti. Ona hafif, anlamlı bir gülümseme attı, hem eğlence hem de bir parça meydan okuma içeren bir gülümseme. 'Bakalım, söyledikleri kadar yetenekli mi?' Spikerin sesi yankılandı, maça dikkat çekerek yarışmacıları tanıttı. "Bir tarafta, turnuvanın yükselen yıldızı, yeteneği ve hızıyla Andelheim'ı kasıp kavuran bir dövüşçü var: Hayalet Kılıç, Lucavion!" Bir alkış dalgası patladı, kalabalık onun unvanını haykırıyordu, adı zaten zihinlerine kazınmıştı. Lucavion gürültüyü neredeyse hiç umursamadı, gözleri rakibinden hiç ayrılmadı, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle rakibinin tanıtılmasını bekledi. "Diğer tarafta ise," spiker dramatik bir üslupla devam etti, "ünlü Cloud Heavens Sect'in dahisi! Su sanatlarındaki hassasiyeti ve ustalığıyla tanınan Glacial Bloom, Kara Avren!" Seyirciler, onun unvanını duyunca hayretle nefeslerini tuttular ve mırıldandılar. Kara Avren, tarikatın müritleri arasında tanınmış, elemental yeteneklerini zarafet ve ölümcül bir incelikle kullanan, saygı ve şöhret kazanmış genç bir savaşçıydı. Kara, soğukkanlı bir vakarla duruyordu, gözleri Lucavion'unkilerle sarsılmaz bir odaklanma içinde buluşuyordu, eli kavisli kılıcının kabzasına sabit bir şekilde tutunmuştu. Lucavion, başını hafifçe eğerek onayladı ve sırıtışı daha da genişledi. Demek Glacial Bloom, öyle mi? Bu unvan uygun görünüyordu. Spiker geri adım attı ve sesi yankılanarak, "Maç başlasın!" dedi. Kalabalığın tezahüratları yoğunlaştı, ama Lucavion bunların hiçbirini duymadı, zihni rakibine odaklanmıştı. Bu, hem beceriyi hem de niyeti sınayacak olan andı. Kara Avren, kavisli kılıcını çekerken bakışları sabit kaldı, duruşu dengeli ve sakin. Lucavion'u süzerken, gözlerinde bir anlık küçümseme belirdi. "Fırsatın varken," dedi sakin bir sesle, sesinde bir parça küçümseme vardı, "onu değerlendirmeliydin." Lucavion onun bakışlarını karşıladı, sırıtışı genişledi ve sarsılmaz bir özgüvenle onun bakışlarını karşıladı. "Eğer yeteneklerine bu kadar güveniyorsan, neden tarikatın böyle bir teklifte bulundu?" Kara'nın dudakları sıkılaştı, ifadesi soğuk ve tavizsizdi. "Tabii ki nezaket göstermek için. Ama belki de senin gibi kaba bir adamın böylesine onurlu bir şeyi reddetmesini beklemeliydik." Sözleri, sanki onun varlığı onu rahatsız etmiş gibi küçümsemeyle doluydu. Lucavion yavaşça başını salladı, elini estoc'unun kabzasına koyarken yüzünde eğlenceli bir inanmazlık ifadesi belirdi. Alışılmış bir sakinlikle kılıcı çekti, kılıcın uzunluğu güneş ışığında parıldadı ve onu Kara'ya doğrulttu. "Senin gibi biri bana kaba diyor..." diye mırıldandı, sesi yumuşaktı ama keskin bir tonu vardı. "Sen ve senin tarikatın erkeklerin etkisinden kokuyorsunuz. Daha dün, sen daha çok... Neyse, boş ver..." Sözlerini havada bırakarak, sırıtışını hiç bozmadı. "Bunu ciddiye alıyor musun ki?" Gözlerinde bir anlık öfke parladı, ama Kara ifadesini kontrol altında tuttu, kendini hazırlarken duruşunu sertleştirdi. Kılıcının kabzasına daha sıkı tutundu ve etrafında soluk mavi bir enerji aurası toplanmaya başladı. "Kapa çeneni." Kara'nın dudaklarından bu sözler daha yeni çıkmıştı ki, vücudu bulanık bir hareketle harekete geçti. SWOOSH! Eğitimli ayak hareketleriyle, aralarındaki mesafeyi bir anda kapattı, hızı inkar edilemezdi. Mavi mana, kavisli kılıcının etrafında toplandı, havayı soğutan buzlu bir aura. Kılıcı, Lucavion'u hedef alarak aşağı doğru savurdu. ÇIN! Lucavion anında tepki verdi, estokunu kaldırarak onun saldırısına keskin bir çın . Darbenin etkisi kolunda yankılandı ve kadının vuruşunun şiddetini fark etti. Kadın güçlüydü, bu turnuvada karşılaştığı çoğu rakipten daha hızlıydı. Onların etrafındaki hava, onun buz gibi manasıyla çatırdadı, soğuk enerjisi onun savunmasını aşmaya çalışıyordu. Kılıçları birbirine kenetlendiğinde bakışları buluştu, onun alaycı gülümsemesi, kadının soğuk, daralmış gözleriyle karşılaştı. "Bu kadar mı?" diye alaycı bir tonla, neredeyse küçümseyerek sordu. Kara'nın ifadesi değişmedi, mavi aurası yoğunlaşırken tutuşunu sıkılaştırdı, buz kılıcına yayılmaya başladı ve onun estokunu kaplamaya başladı. Ona doğru itti, gözleri kararlılıkla parladı. "Kaybedecek biri için çok fazla konuşuyorsun," diye soğukkanlılıkla cevap verdi. Lucavion, Kara'nın manasının silahını dondurmaya çalışırken üzerine bastırmasıyla soğuğun kendisine doğru sızdığını hissetti. "Kavrayışını gevşet." Duruşunu değiştirdi, kılıcını onun kılıcı boyunca kaydırarak onun tutuşunu kırdı. ÇAT! Bileğini hızlıca çevirerek, onun kılıcını yana saptırdı ve onun momentumunu kullanarak onu bir anlığına dengesiz hale getirdi. Kara hızlıydı ve neredeyse anında dengesini yeniden kazandı, ancak Lucavion yarattığı açığı değerlendirdi. "Oldukça dikkatsiz... Mana'ya aşırı güveniyorsun." SWOOSH! Döndü ve estok kılıcı, hesaplanmış, hassas bir yay çizerek havayı kesip Kara'nın omzuna doğru uçtu. Kara vücudunu çevirerek, dönerek saldırıyı kıl payı kaçırdı ve buna karşılık olarak etrafında buz gibi bir aura parladı. CREAK! Onun bu kadar kolay üstünlük sağlamasına izin vermeyecekti. Şiddetli bir kararlılıkla ona doğru koştu, ayakları akıcı ve zarif bir şekilde hareket ederken kılıcını bir kez daha güçlü bir kesikle indirdi. ÇAT! Lucavion onun saldırısına kafa kafaya karşılık verdi, kılıçları bir kez daha kıvılcımlar ve mana yağmuru altında çarpıştı. Manayla güçlendirilmiş saldırısının gücü etkileyiciydi, ancak Lucavion'un tekniği sabit ve sarsılmazdı, hareketleri kontrollü ve hassastı, her saldırısını savuşturdu. "Neden? Neden onu geçemiyorum? O mana bile kullanmıyor ki?" Çatışma devam ederken, Kara'nın hayal kırıklığı her saniye artıyordu. Vuruşlarına ne kadar güç katarsa katsın, ayak hareketleri ne kadar rafine olursa olsun, Lucavion'un savunmasını aşamıyordu. Onun bir kez bile mana kullanmamış olması, Kara'nın gururunu incitti ve onu kaynayan bir öfkeyle doldurdu. "Mana kullanmadan beni nasıl durduruyor?" diye öfkelendi, zihni onun aşılmaz savunmasını anlamaya çalışırken hızla çalışıyordu. Bu dengesizliği kabul etmeyi reddeden Kara, dişlerini sıktı ve en güçlü tekniğiyle bunu sona erdirmeye karar verdi. Manasını kılıcına aktardı, mezhebinin el kitabındaki öğretileri hatırlayarak buzlu aurası yoğunlaştı. –Donmuş Lotus Doktrini Bu sıradan bir teknik değildi; sadece Bulut Gökleri Tarikatı'nın en umut vaat eden müritlerine öğretilen temel hareketlerden biriydi. Ustasının kendisine bizzat öğrettiği hareketi hazırlarken gözleri kararlılıkla parladı. Lotus Petal Severance Lucavion, Kara'nın duruşundaki değişikliği hissederek bakışlarını keskinleştirdi ve kılıcını saran mana dalgasını fark etti. Kara kılıcını kaldırdığında, etraflarındaki sıcaklık aniden düştü ve arenanın zemini buzla kaplandı. Kılıcın bıçağı, buz gibi parıldayan kristal mavisi bir ışıkla kaplanmıştı. "HAAA!" Bir çığlık atarak, kılıcını güçlü, kavisli bir vuruşla indirdi, Lotus Petal Severance 'ın enerjisi havayı keserek Lucavion'a doğru ilerledi ve yaklaşırken zemini kesip geçti. "Hufff..." Lucavion da kendini hazırlarken küçük bir nefes verdi. 'Ne zayıf bir öz.' Teknik gerçekten güçlüydü. Her Uyanmış'ın kullanabileceği bir şey değildi. Ama sonuçta, onu kullanan kişi bu tekniği yeterince çalışmamışsa, nasıl yeterli olabilir ki? Lucavion gelen darbeyi izledi, gözleri küçülerek küçümseme ve hayal kırıklığı karışımı bir ifadeyle. "Gerçekten utanç verici..." diye mırıldandı.