Bölüm 226 : Liora

"Bu cevaplaması zor bir soru, değil mi?" "..." Valeria onun bakışlarını karşıladı ve aralarında geçen sözlerin ötesinde bir ağırlık hissetti. "O zaman... ne yapmalıyım? ne ne yapardın?" Lucavion sessizce iç geçirdi, yüzünde uzak bir ifade belirdi. "Bu sorunun kolay bir cevabı yok. Eğer onun gerçekten mecburiyetten savaştığına inanıyorsan, savaşı kabul edip onun yolundan çekilebilirsin. Ya da bunun seni ilgilendirmediğini söyleyerek görmezden gelmeyi seçebilirsin. Ama…" durakladı, bakışları keskinleşti, "harekete de geçebilirsin." "Harekete geçmek mi?" diye tekrarladı, kaşlarını çatarak. Biraz öne eğildi ve sesini alçaltarak konuştu. "Evet. Harekete geç. Birisi böyle bir turnuvada hayatta kalmak için savaşıyorsa, nedenini merak etmez misin? Birisi burada bir maçta ölüm kalım mücadelesi gibi hissetmek için ne tür bir durumda olmalı?" Valeria'nın zihni hızla çalışmaya başladı, olasılıkları gözden geçiriyordu. Turnuvanın ortamını, çocuğun gözlerindeki çaresizliği ve onun acımasız, amansız dövüşme şeklini düşünürken bakışları uzaklaştı. Ve sonra, karanlık bir perde kalkmış gibi, cevap aklına geldi. "Kölelik," diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu. Bu, korkunç bir şekilde mantıklıydı. Birinin o kadar çaresizce, kendi güvenliğini hiçe sayarak savaşması... Bu, kaderini kontrol edemeyen birinin savaşıydı. Kazanmak ya da hayal edilemez sonuçlarla yüzleşmek zorunda olan birinin. "Ya da şantaja uğramış olabilir..." Bu daha da kötüydü. Birisi hayatıyla tehdit edilseydi, belki bunu görmezden gelebilir. Kendisi de onursuz bir eyleme zorlanırsa intihar edeceğini görebiliyordu. Peki ya ailesi kaçırılırsa? Valeria'nın omuzlarına bu gerçeğin ağırlığı çöktükçe, içinde bir öfke dalgası kaynamaya başladı. Birinin şantaja uğraması veya bu turnuvaya zorla katılması düşüncesi, adalet duygusunu altüst etti ve onu nasıl yönlendireceğini bilmediği boş bir öfkeyle doldurdu. Kendini onun yerine koydu. Ailesi tehlikede olsaydı, hayatları ona baskı olarak kullanılıyorsa, ne yapardı? Kendi onurunu feda etmek anlamına gelse bile, kenara çekilip onların acı çekmesine izin verebilir miydi? Cevap, kendine bile itiraf edemeyeceği bir şeydi. İlk kez, o çocuğa karşı kazandığı zaferin acısını hissetti. Onun için neyin söz konusu olduğunu tam olarak anlamadan onunla savaşmıştı. Kazanmak, gücünün bir kanıtı gibi gelmişti, ama şimdi... şimdi, tek düşünebildiği, cevapsız kalan soruydu: O kazandığı için ona ne olacaktı? Ailesi, onun yenilgisinin cezasına çarptırılma riskiyle karşı karşıya mıydı? Elini yumruk haline getirdi ve başını eğdi, sesi düşük, kontrollü bir öfkeyle çıktı. "Eğer başka seçeneği olmadığı için savaşıyorsa... ailesi tehlikede olduğu için..." Düşüncesiyle mücadele ederken çenesi gerildi ve sesi kesildi. "Şimdi ona ne olacak?" Lucavion onu izledi, ifadesi sabitti ama bakışları, onda nadir görülen bir anlayışla yumuşamıştı. "Zor olan kısmı da bu," dedi sessizce. "Bu dünyada, birisi çok savaştı diye sonuçlar ortadan kalkmaz. Böyle bir savaşta kaybettiğinde, genellikle bir bedel ödemek gerekir." Kalbi acı bir şekilde burkuldu ve bu adaletsizliği kabullenemeyerek başını salladı. "Tek yaptığı, elinden gelenin en iyisini yapmaktı, ama yine de kaybetti. Peki şimdi ne olacak? Başarısız olduğu için cezalandırılacak mı?" Bu düşünceyle boğuşurken yumrukları titredi. "Bu... yanlış. Adaletsiz." Lucavion karanlık gözleriyle başını salladı. "Öyle. Ama bu, başkasının isteklerine bağlı bir hayatın gerçeği. Bazen 'adil' bir çıkış yolu yoktur." Bir an sessiz kaldı, onun sözlerinin ağırlığı üzerine baskı yapıyordu. Kazanmak, ona her zaman onur ve güç anlamına gelmişti, disiplinini kanıtlamıştı. Ama bu turnuva, onun beklemediği bir çirkinlik barındırıyordu ve zaferini boş, hatta acı hissettiriyordu. Lucavion'un bakışlarına karşılık verdi, sesinde hem kararlılık hem de üzüntü vardı. "Ne yapacağımı bilmiyorum... ama bunu görmezden gelemem. Artık gelemem." Lucavion'un sırıtışı geri döndü, gözleri hayranlık ve yaramazlık karışımı bir parıltıyla ışıldıyordu. "Böyle bir şey söyleyeceğini tahmin etmiştim," diye mırıldandı, sandalyesine yaslanarak. "Eğer o çocuk ve belki de onun gibi diğerleri bir tür kısıtlama altındaysa, savaşmaya zorlanıyorsa, başkasının iradesine bağlıysa, bu konuda bir şeyler yapmak istemez misin?" Valeria, onun sözlerini sindirirken gözlerini kısarak baktı. Elbette isterim, diye düşündü öfkeyle, harekete geçmeme fikri midesini bulandırıyordu. Ama duygularının akışını bastırarak sesini sabit tuttu. "Nasıl, tam olarak?" diye sordu, sesinde ihtiyatlı bir ton vardı. Lucavion kaşlarını kaldırdı, sırıtışı genişledi. "Kolay. Beni takip et. Ama," boş masalarını işaret ederek ekledi, "yemeğimizi yedikten sonra." Valeria'nın bakışları keskinleşti, yüzünde şüphe ve sinirlilik karışımı bir ifade belirdi. 'Şimdi neyin peşinde?' diye merak etti. Sanki tüm bu durum bir tür oyunmuş gibi, neredeyse fazla sakin görünüyordu. Ama gözlerindeki ışıltı, onun ciddi olduğunu gösteriyordu. "Ne?" diye sordu, inanamadan. "Bak," dedi omuz silkerek, "senin dediğin gibi, bu yanlış, adaletsiz geliyor. Ve eğer bu konuda bu kadar güçlü hissediyorsan... şey, diyelim ki cevapları nerede aramaya başlayabileceğimizi biliyorum." Valeria onun bakışlarını karşıladı, zihni hızla çalışıyordu. 'Ona güvenmiyorum,' diye düşündü, 'ama bana reddedemeyeceğim bir şey teklif ediyor. Sessizce nefes verdi, kendini sakinleştirmeye çalıştı. İçinde hala yanan öfkesinin acı tadını hissedebiliyordu, Lucavion onu... aklındaki her neyse ona doğru yönlendiriyor olsa bile, görmezden gelemeyeceği bir öfke. "Tamam," dedi sonunda, ama sesi hala temkinliydi. "Yemeğimizi yedikten sonra. Ama bu ayrıntılı bir şaka ise..." "Sana hiç şaka yaptım mı?" diye sordu Lucavion, abartılı bir iç çekişle masumiyet numarası yaparak. "Evet," diye düşündü. Ama bu sefer, cevaplara olan ihtiyacı güvensizliğinden daha ağır bastı. Beklerken sohbetin akışına bıraktı kendini, ama zihni genç savaşçı ve onun karşılaşabileceği kader üzerindeydi. Valeria'nın düşünceleri karmakarışık haldeyken, yemekleri geldiğinde dikkatini masaya verdi. Ama bu sefer, Jorkin'in tanıdık, stoik varlığı yerine, genç bir kız elinde tabaklarla ortaya çıktı ve onları kolay, alışılmış bir zarafetle dengeledi. Kız narindi, parlak, meraklı gözleri ve attığı her adımda kıvılcım saçan bir enerjisi vardı. "İşte geldik!" diye neşeyle duyurdu ve hızlı, samimi bir gülümsemeyle tabakları önlerine koydu. "Valeria, Lucavion, şanslısınız, birkaç dakika önce taze ekmek geldi." Valeria'ya bakarak gülümsemesi genişledi ve alaycı bir tonla ekledi: "Umarım yeterince açsınızdır!" Valeria dudaklarında beliren hafif gülümsemeyi engelleyemedi. "Teşekkürler, Liora," diye sıcak bir şekilde cevap verdi, genç kızın bulaşıcı enerjisinin göğsündeki gerginliği hafiflettiğini hissederek. Liora, ailesini ziyaret etmek için birkaç gün önce hanına dönmüştü ve canlı kişiliği sayesinde kısa sürede herkesin sevdiği birisi olmuştu. Valeria, bir şekilde ona hemen ısınmış gibi hissediyordu, kısmen Liora'nın herkese ferahlatıcı bir açıklıkla davranması, kısmen de Valeria'nın bazen çekingen doğasını umursamıyor gibi görünmesi nedeniyle. Garip bir şekilde, Liora, bu hanı daha çok evi gibi hissetmeye başlamasının nedenlerinden biriydi. Liora ona göz kırptıktan sonra geri çekildi, ellerini beline koyarak Valeria ve Lucavion'a bakarak "Ee, bugün ne tür bir belaya bulaşmayı planlıyorsunuz?" diye alaycı bir şekilde sordu ve ikisine de anlamlı bir bakış attı. "Tabii ki bana her şeyi anlatmanızı beklemiyorum her şeyi anlamında." Lucavion her zamanki sırıtışıyla geriye yaslanarak güldü. "Biz mi? Sorun mu? Asla." Liora hemen öne atladı, abartılı bir inanmazlık ifadesiyle eğildi ve ellerini masaya koyarak Lucavion'a karşı karşıya geldi. "Sen böyle böyle şeyler söylemeye hakkın yok!" dedi, sesinde şakacı bir azarlama ve gerçek bir eğlence karışımı vardı. Lucavion kaşlarını kaldırdı, sırıtışı hiç bozulmadı. "Öyle mi? Peki bu kadar dramatik bir tepkiyi hak edecek ne yaptım?" Liora alaycı bir şekilde kollarını kavuşturdu ve taklit bir bakış attı. "Sanki bilmiyormuşsun gibi! Yaptığın o olaydan sonra, adın şehirdeki neredeyse herkesin dilinde! Turnuvaya dalıp, Cloud Heavens Sect ile ortalığı karıştırdın ve şimdi, şimdi! Alnında adeta dövme gibi duran belayı bilmiyormuş gibi davranıyorsun?" Başını salladı, tiradının her saniyesinden açıkça zevk alıyordu. "Ve sonra da 'Belası mı? Asla.' diyecek cesareti buluyorsun." "Pfffftttttt…." Formun Altı Valeria, Liora'nın yüzündeki ifadeyi görünce gülmekten kendini alamadı. "Heh….." Lucavion da güldü ve alaycı bir şekilde ellerini kaldırarak teslim oldu. "Tamam, tamam, itiraf ediyorum — birkaç düşman edinmiş olabilirim." birkaç düşman edinmiş olabilirim." "Birkaç değil. Oldukça fazla." "Ne olmuş yani?" Liora başını eğdi, kolları hala kavuşturulmuş halde, onu şakacı ve değerlendirici bir bakışla süzdü. "Bazen, Lucavion, merak ediyorum... Sen cesur musun, yoksa sadece aptal mısın?" Lucavion'un sırıtışı daha da derinleşti ve sandalyesine sakin, neredeyse kibirli bir rahatlıkla yaslandı. "Karşılaştığın her şeyi aşacak güce sahipsen, bu cesarettir," diye yanıtladı yumuşak bir sesle. Bir an durdu, gözlerinde bir parça meydan okuma parıldıyordu. "Denemede başarısız olursan, bu aptallıktır." Valeria'nın kahkahası kesildi ve ona baktı, bakışlarında bir parça ilgi vardı. Tipik Lucavion, diye düşündü, ama onun kendine güveninde neredeyse hayranlık uyandıran bir şey vardı — bu sadece kibir değildi. O her kelimesine inanıyordu ve bir şekilde, onun yanında, Valeria da neredeyse inanıyordu. Liora yine alaycı bir şekilde güldü ve eğlencesini gizlemek istercesine gözlerini devirdi. "O çizgiyi aşmamaya dikkat etsen iyi olur," diye mırıldandı. "Bulut Gökleri Tarikatı affedici tavırlarıyla pek tanınmaz." Lucavion sadece gülümsedi, hiç etkilenmemiş gibi. "Onlardan affedicilik beklemedim hiç," diye hafifçe cevapladı, sonra bakışlarını Valeria'ya çevirdi, gözlerinde sanki onun bakış açısını anlayıp anlamadığını soran, söylenmemiş bir soru vardı. Valeria bakışlarını kaçırmadı, ama ifadesini sabit tuttu. "Umalım da cesaretin aptallığa dönüşmesin," dedi soğukkanlılıkla, ama dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Liora son bir kez gözlerini devirdi ve başka bir masaya yardım etmek için hareket ettiğinde, Valeria bir şekilde bunun, kendisinin de olmaya çalışması gereken şey olduğunu hissetti. Lucavion'a karşı garip bir hayranlık ve hayal kırıklığı karışımı bir kez daha onu sardı. O çılgın, hatta pervasızdı, ama onun inancı Valeria'nın içinde bir şeyleri harekete geçiriyordu — bir meydan okuma, bir soru, Valeria'nın görmezden gelemeyeceği bir şey. ----------A/N------------- Bölümün gecikmesi için özür dilerim. Sınavlarım başladı ve açıkçası yetişmekte zorlanıyordum. Daha fazla aksiyon yolda.