Bölüm 227 : Örtülü Fısıltı

Yemeğini bitirdikten sonra Valeria ve Lucavion, sıcak ve hareketli hanın dışına çıkıp Andelheim'ın serin akşam havasına adım attılar. Ardından gelen sessiz sakinlik Valeria'nın odaklanmasını keskinleştirdi, zihni Lucavion'un daha önce ima ettiği düşüncelerle doluydu. Lucavion, onu loş ışıklı sokaklara götüren parke taşlı yoldan ilerlemeye başladı. Turnuvanın heyecanı, geçtikleri her gölgede ve fısıltılı konuşmalarda hâlâ hissediliyordu. Valeria, onu dikkatle izliyordu. Yüzünde ihtiyatlı bir ifade vardı, ancak gözlerindeki kararlılık, Lucavion'un onu yönlendirdiği gerçeği ortaya çıkarma arzusunu ele veriyordu. "Şimdi ne olacak?" Valeria, Lucavion'u arnavut kaldırımlı yolda takip ederken, sessizliği bozdu. Yemeklerini bitirdiklerine göre, Lucavion'un söz verdiği zaman gelmişti ve Valeria, onun aklında tam olarak ne olduğunu merak ediyordu. Lucavion ona dönüp baktı, gülümsemesi değişti, daha soğuk, neredeyse ürpertici hale geldi. "Sadece beni takip et," dedi, sesi alçaktı, alışılmadık bir şekilde alaycı bir iz yoktu. "Yakında göreceksin." Onun yanıtını beklemeden, Lucavion ilerledi, loş ışıklı sokaklara doğru ilerledi, adımları sessiz ve kendinden emindi. Valeria sadece bir an tereddüt etti, sonra onu takip etti, merakı yüzeyin hemen altında kaynıyordu. "Ne planlıyor olabilir?" diye merak etti, gözleri Andelheim'ın gölgeli sokaklarında ona rehberlik eden adamın sırtına sabitlenmişti. "Peki tam olarak ne yapacağız? O hiç bu kadar ciddi olmaz..." Yine de, onun bu soğuk ve odaklanmış yanını görünce, Valeria garip bir güven duygusu hissetti. Mantığa aykırı olsa da, Lucavion bu kadar ciddi olduğunda, onun... güvenilir olduğunu hissediyordu. Hatta güvenilir. Yürüdükleri sokak daraldı, festival atmosferinin sesleri yavaş yavaş kayboldu, ta ki tek ses uzaklardan gelen uğultu ve ayak seslerinin yankısı kalana kadar. Valeria'nın zihni sorularla doluydu, ama aralarındaki sessizliği bozmak istemediği için onları kendine sakladı. Onun sakinliği, sessiz yoğunluğu, ona sözünü kesmemesini söylüyordu. Yürürken onu inceledi, bakışlarının sabit bir şekilde ileriye doğru olduğunu, her gölgenin önemli bir şey barındırıyormuş gibi çevreyi taradığını fark etti. Onu cesur, pervasız ve sinir bozucu derecede kendini beğenmiş görmüştü. Ama bu... bu farklıydı. Bu Lucavion, onun her zamanki şüpheciliğini ortadan kaldıran bir keskinliğe sahipti. Birkaç dakika sonra, sonunda konuştu, sesi alçak ve sakindi. "Turnuvada gördüğümüz çocuk," diye başladı, gözleri hala ileriye sabitlenmiş halde, "orada kendi isteğiyle değil, Valeria. Ve o tek değil." "Bu çok açıktı," diye cevapladı, yüzünü karartan bir kaş çatışıyla. "Bir de kız vardı... O da onun yaşlarında görünüyordu ve... hareketleri bile aynıydı." Durdu, rahatsız edici bir farkındalık onu sardı. Sadece aynı koyu renkli kürkleri ve zayıf, çevik yapıları değil, davranışlarında da bir benzerlik vardı, sanki aynı görünmez zincirlerle bağlanmış gibilerdi. "Sence o da aynı durumda mı?" Lucavion başını salladı, bakışları ileriye doğru. "Onlar gibi insanlar genellikle gruplar halinde gelirler. Yakalananların çoğu... genellikle bütün bir köydür, özellikle de canavar ırklar. Köyleri birbirine sıkı sıkıya bağlıdır. Akıncılar veya köle tüccarları onları almaya geldiklerinde, sadece birini almazlar, alabildikleri kadarını alırlar." Valeria bir anlık bir anlayış hissetti ve eli bilinçsizce kılıcının kabzasına sıkıca tutundu. Kendini hiç naif biri olarak görmemişti, ama bunu bu kadar açık bir şekilde duymak -hayatların organize, sistematik bir şekilde çalınması- net olduğu kadar korkunçtu da. Lucavion'a baktı ve omuzlarındaki hafif gerginliği fark etti. Bu, kendisinin de farkında olmadığı halde güvendiği bir yanıydı, henüz tam olarak kavrayamadığı dünyanın acımasızlığını anladığını gösteren bir yanı. Sessizce yürüdüler, ta ki Lucavion aniden elini kaldırıp ona durmasını işaret edene kadar. "Geldik," diye mırıldandı, ciddi bir ifadeyle ona bakarak. Valeria, etrafına bakarken gözleri hafifçe büyüdü. Burası, iki mütevazı binanın arasında sıkışmış, yakındaki pencerelerden loş, sararmış ışıkların parladığı, gösterişsiz bir sokaktı. Bu sokak, daha önce geçtikleri düzinelerce sokaktan farklı görünmüyordu. Etrafına bakarak olağandışı bir şey olup olmadığını aradı, ama bölge neredeyse hayal kırıklığı yaratacak kadar sıradandı. "Bu yeri nasıl buldu?" diye merak etti, şüpheyle karışık bir hayranlık dalgası hissederek. Sessiz sorusunu hissetmiş gibi, Lucavion hafif bir gülümseme gösterdi, ancak gözleri çelik gibi sert kalmıştı. Başını, yukarıdan sarkan kalın sarmaşıkların altında neredeyse gizlenmiş olan küçük, demir parmaklıklı bir pencereye doğru eğdi. "Bazen," dedi sessizce, "en sıradan görünen yerler en karanlık sırları saklar." Formun üst kısmı Formun Altı "Bu hala sorumun cevabı değil." diye cevapladı, onun sorusunu içeride beklediğini anlayarak. "Heh... Her şeyin açıklanması gerekmez. Herkesin kendi yöntemi vardır, değil mi?" Lucavion hazırlık yaparken cevap verdi. Onun hiç cevap vermeyeceğini görünce, o da soruyu bırakmaya karar verdi. Bu adam böyleydi ve o da buna alışmaya başlamıştı. Valeria, Lucavion'un peşinden gitti, duyuları yüksek alarmdaydı. Dar sokak, sanki nefesini tutmuş gibi, doğal olmayan bir sessizlik içindeydi ve loş ışıklı binalar, onlar geçerken onları izliyor gibiydi. Lucavion tereddüt etmeden ilerledi, her adım onları iki gölgeli binanın arasına sıkışmış mütevazı bir hanın yakınına götürdü. İçerisi, Iron Matron'a biraz benziyordu ama onun sıcaklığı ve samimiyeti yoktu. Masalar müşterilerle doluydu, bazıları yakın mesafede sohbet ediyor, diğerleri tek başına içkilerini yudumluyordu, ama içeri girdiklerinde atmosferde inkar edilemez bir değişiklik oldu. Valeria bunu hissedebiliyordu — havada bir değişiklik, birkaç çift gözün onlara doğru kaymasıyla oluşan bir karıncalanma hissi. "Neden herkes bu kadar gergin?" diye merak etti, eli içgüdüsel olarak kılıcına doğru hareket etti. Burası bir han; yabancılar burada sıradan bir manzara olmalıydı. Ama bu müşterilerin onlara bakışları, sanki onlar bir tür sözsüz kuralı çiğnemiş gibi hissettirdi. Daha fazla düşünemeden, Lucavion çoktan bara doğru yol almıştı. Lucavion yaklaşırken barmenin gözleri kısıldı, ifadesi soğuk ve hoşnutsuz bir hal aldı. Sonunda konuştuğunda sesi kaba ve ince bir küçümsemeyle doluydu. "Ne alırsınız?" Lucavion hiç de rahatsız görünmüyordu. Her zamanki rahat gülümsemesini gösterdi ve hafif bir ses tonuyla biraz daha yaklaştı. "Basit bir içki, taze olan ne varsa." Barmen, sanki onu ölçüp biçiyormuş gibi bir anlığına gözlerini üzerinde tuttu, sonra hafifçe, neredeyse isteksizce başını salladı. Başka bir şey söylemeden arkasını döndü ve içkiyi hazırlamaya başladı, hareketleri sert ve mekanikti. Valeria havadaki yoğun gerginliği, odanın her köşesinden onları çevreleyen sessiz düşmanlığın karıncalanmasını hissedebiliyordu. Burası yabancıları hoş karşılayan bir yer değildi ve bu gece kendilerini açıkça bir istisna haline getirmişlerdi. Lucavion'un yanına gitti, duruşunu kontrol etti, gözleri odayı taradı. Lucavion'un bir şeyler çevirdiğini anlayabilirdi, ama bunun ne olduğu hala belli değildi. Neden onu bu hanın içine, sadece oturup düşmanca bir sessizlik içinde içki içmek için getirmişti? Merakı sonunda galip geldi ve Lucavion onun bakışını yakaladığında, ona her zamanki gibi, her zaman bildiğinden daha fazlasını bildiğini ima eden o tanıdık, yaramaz gülümsemeyi gösterdi. "Burada ne yapıyoruz?" diye alçak sesle sordu, bu soru daha çok onun ihtiyatlılığını ifade ediyordu. Lucavion hafifçe güldü ve sır paylaşır gibi hafifçe eğildi. "Sabırlı ol, Valeria. Bazen arkana yaslanıp, içkini yudumlayıp, olayların kendiliğinden ortaya çıkmasını beklemelisin." Valeria etkilenmemiş bir şekilde kaşlarını kaldırdı. "Bu durumda 'şeyler', odanın yarısından gelen bakışlar gibi görünüyor." O sadece omuz silkti, sırıtışı hiç bozulmadı. "Taşkın bakışlar zararsızdır," diye mırıldandı, "eğer onları görmezden gelmeyi bilirsen." Barmen bardağı tezgahın üzerinden kaydırırken, o bardağını kaldırdı ve odaya alaycı bir bakış attı. "Ayrıca," diye sessizce ekledi, "buradaki amacımız yakında anlaşılacaktır." Valeria'nın parmakları kılıcının üzerinde durdu, vücudu gerildi ama zihni isteksizce onun liderliğine güvenmeye başladı. Lucavion'un bu yönünü tanımaya başlamıştı — ince güveni, her zaman iki adım önde olduğunu gösteren kesinlik havası. "Neden böyle hissediyorum? Anlamıyorum." Yine de, bu konuda hiçbir şey yapamıyordu. Formun üst kısmı "İşte... İki bardak Rentrak Özü." İçkileri geldiğinde, ani bir hareket Valeria'nın dikkatini çekti. Bir adam odanın gölgelerinden öne çıktı, yapısı zayıf ve biraz yetersiz beslenmiş gibiydi, yüzünde kaşından çenesine kadar uzanan derin bir yara izi vardı. Arkasında, her biri sokak serserilerinin tipik tavırlarını sergileyen, sert görünümlü bir grup adam vardı. Giysileri yıpranmış ve yamalıydı, yüzlerinde alaycı bir ifade ve soğuk bir hesaplama karışımı vardı. Yara izli adam onlardan birkaç adım uzakta durdu, bakışları Lucavion'a sabitlenmiş, alaycı bir ifadeyle. "Vay vay," dedi, sesi alçak ve kaba. "Sizi buraya ne getirdi? Sizi burada daha önce hiç görmemiştik." Lucavion ve Valeria'ya küçümseyici bir alaycı gülümsemeyle baştan aşağı süzdü. Valeria'nın eli içgüdüsel olarak kılıcına doğru kaydı, ama Lucavion hiç etkilenmedi. Yavaşça içkisini yudumladı ve sonra alaycı bir şekilde sırıttı. "Başka ne olabilir ki? Biz buraya Örtülü Fısıltı ile buluşmaya geldik." Ve bu isim ağzından çıktığı anda, tüm han sessizliğe büründü.