Bölüm 230 : Örtülü Fısıltı (4)

–Kuşlar kendi türleriyle birlikte uçarlar. Dünya'dan gelen bir deyim. –Onlar gibi, baştan sona aşağılık insanlar, her zaman birbirlerini bulurlar. Tarladaki yabani otlar gibi, birbirlerinin çürümüşlüğünden beslenerek bir araya toplanırlardı. Köle kaçakçıları, çete liderleri ve yolsuzluğa göz yummuş soylular, hepsi aynı çürümüş ortamda gelişip serpilirdi. Kendi çarpık mantıklarıyla, birbirlerinin kötülüklerini destekler, güç, kontrol veya zenginlik adına her türlü alçakça eylemi meşrulaştırırlardı. Ama hepsini aynı kategoriye sokmak adil mi? Düşündüm, düşüncelerim karardı. Onların yapabileceğini bildiğim tüm kötülükler için, bu rahatsız edici bir farkındalıktı. Onlar hakkında bireysel olarak hiçbir şey bilmiyordum. Onların değerini bu kadar genelleştirici bir yargıyla reddederek, ben daha mı iyiydim? Onların hepsinin kınanmayı hak ettiğine karar vermek için, bu kadar kolay yargıda bulunma hakkım var mıydı? Onları aynı şekilde görmekle, ben gerçekten farklı mıydım? Ama sonuçta... tüm bu soruların bir önemi var mı? Bu insanlar, kendilerini şu anda oynadıkları rollere sokanlardı. Her anlaşma, her yalan, her ihanetle kendilerini kategorik olarak etiketlediler. Her biri, bu dünyayı dolduran sefalet, kölelik ve acıya katkıda bulunmuştu. Seçtikleri roller ve aştıkları sınırlardan kendileri sorumluydu. Aynı şey, bu iki çocuğu eziyet eden insanlar için de geçerliydi. Riken ve Sena İki genç tilki kardeş, zihnimde canlı bir şekilde canlanarak düşüncelerime daldı. Yakalandıklarında, kaçırıldıklarında ve özgür bir yaşam sürme şanslarından mahrum bırakıldıklarında çok küçüktüler. Beastkinler insanlar gibi değildi — farklı bir özleri, doğanın kendisinde kök salmış bir vahşilikleri vardı. Mana ile olan bağları içgüdüseldi, varlıklarının içine işlenmişti. Çocuk olsalar bile, yıllarca süren eğitim veya disiplin gerektirmeden, çevrelerindeki dünyadan güç çekerek onu manipüle edebiliyorlardı. Beastkinler için hayatta kalmak kanlarında vardı. Çoğu insandan daha erken güçleniyorlardı, vücutları dayanıklıydı ve çevrelerinin taleplerini karşılamak için hızla olgunlaşıyorlardı. Ve sonra, türlerine özgü bir yetenek olan "canavarlaştırma" vardı. Riken ve Sena gibi genç beastkinler bile, kendilerini veya başkalarını korumak için ilkel kan bağlarından yararlanarak vücutlarının bazı kısımlarını hayvan formuna dönüştürebiliyorlardı: pençeler, dişler, hatta keskinleşmiş duyular. Bu, onları genç yaşta bile korkutucu hale getiriyordu. Bu yüzden onları yakalamak kolay değildi. Bu sadece güç veya kuvvet meselesi değildi; insanlar onları psikolojik olarak kırmanın, doğuştan gelen dirençlerini ezip boyun eğdirmenin yollarını bulmak zorundaydı. İnsanlar ve canavarlar her zaman çatışmışlardı, içgüdüleri ve değerleri uzun süre barış içinde bir arada yaşamak için çok farklıydı. Beastkinlerin vahşiliği insanları tedirgin ediyordu, tehlikeli, içgüdüsel doğaları insanlara kontrol edemedikleri gücü sürekli hatırlatıyordu. Bu yüzden, anlamaya çalışmak yerine, insanlar onları egemenlik altına almayı tercih ettiler. "Bu gerçekten üzücü." Riken ve Sena için, doğal yetenekleri onları esir alanların elinde birer araca dönüştürülmüştü. Onları özgürleştirmesi gereken güçler, onları sadece kullanılacak silahlar olarak gören, beslenecek canlar olarak görmeyenler tarafından zincirlere dönüştürülmüştü. Savaşarak büyüdüler, ama özgürlük ya da aileleri için değil, onları birer araçtan öteye geçirmemeyi kabul etmeyen bir efendinin kontrolü altında hayatta kalmak için savaştılar. –SWOOSH! Duruşumu sabitlerken, kanla kaplı oda etrafımda keskin, metalik bir netlikle yerleşti. Cesetler yere dağılmıştı, cansız bedenleri katliamın ortasında uzanıyordu, ama benim odak noktam karşımda duran çocuğa sabit kalmıştı. Onun şiddetli, göz kırpmayan bakışları, turnuvada yüzeyinin altında gördüğüm sessiz öfkeyi yansıtıyordu — daha derin, daha ilkel bir şeyden kaynaklanan kontrollü bir öfke. Ve işte, tüm bunlardan sorumlu olan kişi, "Örtülü Fısıldayan", gölgelerden izliyordu. Uzak duvara rahatça yaslanmış, koyu renkli pelerini, sanki kendisinin bir uzantısıymış gibi, karanlık gölgelere karışıyordu. Varlığı illüzyon büyüsünün kokusunu yayıyordu, etrafındaki hava, henüz yapılmamış bir büyünün ince, değişken enerjisiyle titreşiyordu. Gözleri keskin ve hesaplı bir şekilde parıldıyordu, tüm bunları -ölüm, kan, hatta kendi iradesine bağladığı bu iki kırık hayatı- sanki sadece bir oyunun parçasıymış gibi, tarafsız bir merakla odayı süzüyordu. "Bu o," düşündüm, bu kardeşlerin hayatlarını kendi amaçları için birer araca dönüştüren adamla göz göze gelerek. Oğlan kıpırdamadı, kulakları hafifçe seğirirken yerinde durdu. İçinde biriken gerginliği hissedebiliyordum, her kasını gerginleştirmiş, saldırıya hazırdı. Valeria yanımda duruyordu, kılıcını kaldırmış ve sabit tutuyordu, kızın ani saldırısını az önce savuşturmuştu, ama nefesi hâlâ düzensizdi, gördüklerinin şoku hâlâ gözlerinde duruyordu. Örtülü Fısıldayan'ın alçak sesi, soğuk ve duygusuz bir şekilde sessizliği yırttı. "Etkileyici," dedi, gözleri cesetlerin üzerinde dolaştıktan sonra eğlenceli bir parıltıyla bana odaklandı. "Kimsenin buraya gelip benim mekanımı kanla boyayacağına cesaret edemeyeceğini düşünmüştüm." Sırıtışı ruhu kadar boştu, ses tonu alaycıydı. "Ama işte buradasın, ortalığı fena halde dağıttın." İçimde bir tiksinti dalgası yükseldi, ama ifademi nötr ve sakin tuttum. "Onlara senin kuruluşun mu diyorsun?" diye sordum, sesim alçak ve kararlıydı. "Bu insanlar... bu çocuklar? Onlar senin malın değil." Adamın gözleri kısıldı, kendini beğenmiş tavrı neredeyse hiç değişmedi. "Sahiplik sadece bir kelime," diye yanıtladı yumuşak bir sesle, tonu o kadar rahattı ki sanki bir tokat gibi geldi. "Bir amaca hizmet ediyorlar, değil mi? Sonuçta, en güçlü olan hayatta kalır. Komuta edecek kadar güçlü olanlar, sadece... takip edenlerin her zaman üstüne çıkarlar." Yanımda Valeria kılıcını daha sıkı kavradı. Gözlerinde zar zor gizlediği öfkeyi, açıkça görülebilen tiksintisini görebiliyordum. 'Eh, bu da ona yakışır.' Dikkatimi çocuğa çevirdim ve onun kararlı, meydan okuyan bakışlarıyla karşılaştım. 'Ne acınası bir çocuk.' Kendi halkı için bir şeyler yaptığını düşünerek, uzun bir süre köle olarak yaşayacaktı. Ama aslında, tüm eylemleri bir yanılsama uğruna yapılıyordu. SWOOSH! Çocuğun ifadesi değişti, gözleri daraldı ve içgüdüsel bir öfke parladı. Ben başka bir şey söyleyemeden, bana saldırdı, pençeleri havayı keserek, hızlı ve ölümcül bir şekilde. CLANK! Kılıcımı kaldırmaya zar zor zaman buldum ve onun saldırısını hızlı bir savurma ile karşıladım, sessiz odada sönük bir çınlama yankılandı. O kısa anda, boynuna kazınmış köle işaretini gördüm — karanlık enerjiyle parıldayan, onu muhtemelen kendisinin bile anlamadığı şekillerde bağlayan, çarpık, titreyen bir mühür. "Gerçekten de işaretler de orada." İşaret, sanki canlıymışçasına nabız gibi atıyordu ve onun her saldırısına acımasız bir öfkeyle karşılık veriyordu. Aynı zamanda, Shrouded Whisperer'ın büyüsünün havada titreştiğini, beni bir mengene gibi ezen, uğursuz bir enerji uğultusu hissedebiliyordum. Bir şey hazırladığını bilmek için bakmam gerekmiyordu — beni zayıflatmak için bir büyü ya da illüzyon. Saldırmaya hazır bir yılan gibi, zamanını bekleyerek kıvrıldığını hissedebiliyordum. 'Gerçekten acımasız.' Bu adam, az önce burada katlettiğim insanların lideriydi. Belli bir kara büyü kitabını ele geçirdikten sonra kurduğu küçük bir çetenin lideri. Hiçbir örgüte bağlı değildi ve bu tamamen şans eseriydi. Çocuk tekrar bana saldırdı, bu sefer daha hızlı, pençeleri boğazımı hedef alıyordu. Kenara çekildim, kılıcımı onun saldırısını savuşturmak için eğdim, vuruşunun gücü çeliğin içinden yankılandı. Güçlüydü, yaşıtlarından daha güçlüydü, ama her hareketi çaresizlikle, vücudunu harekete geçiren çarpık büyüyle besleniyordu. Onu kontrol eden, uzuvlarını yönlendiren, tereddüt etmeden ve kısıtlanmadan onu ileriye iten gücü hissedebiliyordum. Bana tekrar saldırdı, ben de savuşturdum, pençelerinin keskin kenarlarının yanımdan sıyrıldığını hissettim, çok yakındı ama yeterince yakın değildi. Saldırıları daha hızlı, daha çılgınca geliyordu, her biri hem kendisinin hem de Whisperer'ın öfkesiyle doluydu. Gözlerindeki gerginliği, tamamen kendisine ait olan ham, boğazından gelen öfkeyi ve bunun altında kaynayan çaresizliği görebiliyordum. "Bu sefer seni kurtarmama izin ver." SWOOSH! Buraya, buraya gelmemin bir nedeni vardı, sadece bu piç kurusuyla yüzleşmek için. Hissettim Flame of Equinox içimde yükseldiğini, yükseldiğini hissettim. 'Eğer öyleyse, köle işaretini bile yiyebilir. Diğerlerinden farklı olduğuma göre, neden bunu kullanmayayım ki? Sonuçta, bu dünyanın kurallarına bağlı değildim. Mana yöntemim farklıydı. Çekirdeği oluşturma yöntemim, ilerleme yöntemim, meridyenlerim... Benim için her şey farklıydı. 'Bana göre... Kurallar geçerli değil.' Bu yüzden, kılıcım parladığında bunu görebiliyordum. ÇAT! İşaretin çatlağı.