Bölüm 231 : Özgür mü?

Kılıcımı salladığımda hissettim — kılıçtan geçen bir titreme, beklemediğim bir enerjiyle çatırdayan bir titreme. Çocuğun derisine ve ruhuna derinlemesine kazınmış köle işareti çatladı, ince bir çatlak, bükülmüş çizgileri boyunca örümcek ağı gibi yayıldı. Benim [ Ekinoks Ateşim ] canlandı, yaşam ve ölümün titreyen ısısı mükemmel bir denge içinde, kan kokusunu alan bir avcı gibi işaretin etrafında kıvrıldı. Alev, sanki bir çıra gibi, sihrin özünü yakıp aşındırarak, onu yiyip bitirdi. Çocuk sendeledi, işareti zayıflayıp karanlık gücü sarsılırken öfkesi yerini şoka bıraktı. Odanın diğer ucunda, Örtülü Fısıldayan'ın yüzü dehşetle buruştu, gözleri inanamama hissiyle büyüdü. "Ne... ne oluyor?" diye sordu, sesi alçak, panik dolu bir hırıltıydı. Ama ona toparlanacak zaman vermedim. Bir kalp atışı kadar kısa bir sürede mesafeyi kapattım, kılıcımı doğrudan ona doğrulttum, bu işi bir kez ve sonsuza kadar bitirmeye hazırdım. Whisperer'ın paniği çaresizliğe dönüştü ve bir anda elini kaldırdı, parmaklarının etrafında karanlık enerji dönüyordu. "Çekil, piç kurusu!" Ben saldırmadan önce, büyüsü patladı ve etrafımdaki dünya, ateşli bir rüya gibi bükülüp eğildi. "Tsk... Sinir bozucu." Gözlerimi kırptım ve birdenbire, karanlık ve sanki canlıymışçasına alaycı bir şekilde dans eden titreyen gölgelerle çevrili, geniş ve boş bir alanda duruyordum. İllüzyonlar beni sardı, havayı kafa karıştırıcı görüntülerle doldurdu, her biri değişiyor, alay ediyor, zihnime girmeye çalışıyordu. "Yine illüzyonlar." Bir an için görüşüm bulanıklaştı, onun büyüsünün ağırlığı üzerime bastırırken dünya sallanmaya başladı. Ama bu hissi tanıdım — boğucu baskı, kopuk gerçeklik. Kasanın içindeki o andan farklı değildi, tuzağa düşürmek, kafayı karıştırmak için yaratılmış bir illüzyon. Ama o zaman da aşmıştım, şimdi de aşacaktım. Keskin bir nefes alarak zihnimi sakinleştirdim ve içimdeki [Ekinoks Alevi]'ne ulaştım ulaştım ve onun kalbimde sabit bir şekilde yandığını hissettim. Alev yükseldi, gölgeleri yarıp geçti, her atışında illüzyonu yakıp yok etti. Karanlık sarsıldı, cam gibi çatladı ve gerçekliğin kenarlarının parçalandığını gördüm. Tek bir temiz kesikle etrafımdaki dünya paramparça oldu, illüzyon çökünce gölgeler yok olup gitti. Gerçekliğe geri döndüm, bakışlarım Whisperer'a kilitlendi, yüzü dehşetle solmuştu. "Yine! Bunu nasıl yapabiliyorsun?" Gözlerinin büyüdüğünü görebiliyordum. "Sadece illüzyonların beni durdurabileceğini mi sanıyorsun?" Whisperer'ın yüzü panikle buruştu, geriye doğru sendeledi, sesi çaresiz bir çığlık gibiydi. "Ne yapıyorsun? Buraya gel!" Emri odada yankılandı ve saat gibi, şaşkınlık içinde bakmakta olan ve eli boynundaki solan işarete doğru kayan çocuk aniden dikkatini topladı. Gözleri keskinleşti, itaatkar bakışı geri döndü ve efendisinin önüne savunma pozisyonu aldı, vücudu onu bağlayan sihirle hafifçe parlıyordu. Sağımdan da bir hareket hissettim. Karanlık enerjiyle titreyen izi olan kız, gergin bir direnç ifadesiyle bana doğru geliyordu. "Lucavion!" Valeria'nın uyarısını duydum ve gerekli olmasa da minnettar oldum. İşaretin parıltısı kızın boynunu daha da sıkı kavradı ve onu ileriye doğru itti; her adım Whisperer'ın kötü niyetli iradesiyle kontrol ediliyordu. Gülümsedim, elimi kılıcımın üzerinde sabit tutarak onun yaklaşmasına hazırlandım. Mükemmel. Kız kendi kendine bana geliyordu, bu da bana onun işaretine net bir atış şansı veriyordu. Kız saldırdı, ama ben daha hızlıydım. Kılıcım havayı keserek, boynundaki titreyen işarete doğru savruldu. Ama bu sefer, son anda dönerek köle işaretini benim saldırımdan korumak için hareket etti. Akıllı kız... ama bunun tamamen onun kararı olmadığını hissedebiliyordum. Whisperer'ın üzerindeki etkisi hala çok güçlüydü, emri onu nedenini tam olarak anlamasa bile bağını korumaya zorluyordu. Ama bunun önemi yoktu. Manamı kanalize ettim, [Ekinoks Ateşi] kılıcımın kenarından eterik bir yay gibi uzandı. Kılıcım onun derisini sıyırdı ve alev ölümcül bir hassasiyetle ileriye doğru fırladı, karanlık büyüyü delip geçti ve köle işaretini şiddetli bir yanıkla aşındırdı. Kız geriye sendeledi, işareti çözülürken vücudu titriyordu, Whisperer'ın kontrolünden kurtulmuştu. Gözlerini kırpıştırdı, sersemlemiş bir halde, zihni berraklaştıkça ifadesi öfkeden çok daha savunmasız bir şeye dönüştü. Özgürdü. Ama bunun bitmediğini biliyordum, Whisperer orada dururken, gözleri iki kardeş arasında gidip gelirken, çılgınca bir sonraki hamlesini hesaplarken. Sonuçta bu adam, onları sadece köle işaretleriyle manipüle etmemişti. Onlara yalan söylemiş, rehineler ve esaretle ilgili bir hikaye uydurmuş, ailelerinin onun kontrolü altında olduğunu, gizli bir köyde rehin tutulduğunu ikna etmişti. Whisperer'ın dudakları bir grimasa dönüştü, paniği öfkeye dönüştü. "Sadece... burada kurduğum her şeyi bozabileceğini mi sanıyorsun?" Sesi tizdi, histerinin eşiğindeydi. "Sanırım kontrolünün sandığın kadar güçlü olmadığını göreceksin," diye cevap verdim, sesim buz gibiydi. Daha da geriye sendeledi, çocuğa emirler yağdırarak son savunma hattını çağırmaya çalıştı. "Riken! Neyin tehlikede olduğunu unutma! Beni korumazsan, ailen..." Hâlâ titreyerek duran çocuk, kafasındaki karışıklığın arasından bir parça meydan okuma ile gözlerime baktı. 'Gerçekten de kolay değil.' Bu tepkiyi bekliyordum, bu yüzden umursamadım. "Grrr..." Çocuğun vücudundan mana yükseldiğini görebiliyordum, dönüşmek üzereydi. "Doğru! Beni koru yoksa tüm köyün..." Whisperer'ın sesi yükselirken, çocuğu korkutarak itaat ettirmeye çalışırken, yeterince dinlediğime karar verdim. "Seni korumak mı?" Soğuk bir ses tonuyla sözünü kestim. "Onu kontrol etmek için yalanlardan daha iyi bir şeye ihtiyacın olacak." Whisperer bana öfkeyle baktı, ama ona cevap verme şansı vermedim. Bakışlarım çocuğa kaydı, vücudu mana içinde yükselirken titriyordu, içgüdüleri onu dönüşüme, korumaya, hayatta kalmaya itiyordu. "Riken," dedim, sesim sakin ve kararlıydı. "Sana köyün ve ailen hakkında anlattığı her şey... yalan." Çocuğun gözleri titredi, meydan okuma ve kafa karışıklığı karışmıştı, sanki bana inanmak istiyordu ama Whisperer'ın zihnine özenle yerleştirdiği korkuyu bir türlü bırakamıyordu. "Onu dinleme!" diye fısıldadı Whisperer, sesinde çaresizlik vardı. "Sana gösterdiğim şeyi biliyorsun, köyündeki insanlar hala seni bekliyorlar, itaat etmeni umuyorlar!" Ama ben başımı salladım, gözlerimi Riken'den ayırmadım. "Sana gösterdiği şey bir illüzyondu," dedim, sesim alçaktı, Fısıltı'nın yalanlarını sessiz bir güçle kesip attım. "Ailen, köyün... hepsi uzun zaman önce satıldı. Gördüğün her şey, uğruna savaştığın her şey... onun büyüsünden başka bir şey değildi, seni sahte umutlarla bağladı." Çocuğun dönüşümü durdu, benim sözlerimi sindirirken vücudu titredi. Elleri sıkıldı, şok ve öfkenin karışımıyla vücudu titriyordu. "Yalancı!" diye bağırdı Whisperer, yüzü öfkeyle çarpıldı. "Sana yalan söylüyor, Riken! Seni kandırmasına izin verme!" Whisperer'ın çılgınca sözlerini görmezden gelerek bir adım öne çıktım. "Düşün, Riken. Sana söylediği her şey... seni ve kız kardeşini kullandığı şekilde. Sana hiç kanıt gösterdi mi? Onları görmene, onlarla özgürce konuşmana hiç izin verdi mi?" Riken'in yumrukları sıkıştı, zihni karışırken bakışları yere düştü. Şüphelerin yayıldığını, meydan okumasının yeni, tehlikeli bir şeye dönüştüğünü görebiliyordum — en azından Fısıltı'ya karşı. "Riken," diye devam ettim, ses tonum yumuşayarak, "o sana sadece görmek istediği şeyleri gösterdi. Birkaç görüntü, birkaç ses... seni onun iradesine bağlı tutmak için yaratılmış illüzyonlar. Hepsi seni bir silah olarak tutmak için, başka bir şey için değil." Çocuğun gözleri birden açıldı, kafa karışıklığının sisinden öfke parladı. Whisperer'a döndü, elleri titriyordu, korkudan değil, saf, filtrelenmemiş öfkeden. "Neden? Neden sana güvenmeliyim?" "Bu gerçekten iyi bir soru." Buna gülümsemeden edemedim. Güven. Bu, bu kadar genç yaşta bu dünyadan dayak yemiş olanların kolayca verebileceği bir şey değildi. Bu duyguyu çok iyi biliyordum. Ama durum bundan çok daha kötüye gidebilir. Tüm çabalarını harcadığın zamanların... sadece bir yalan için olduğunu bilmek... "Mune. Bu isim sana bir şey çağrıştırıyor mu?" İşte bu yüzden. Bu çocukların aynı şeyi yaşamasına izin vermeyeceğim.