Bölüm 238 : Güç kullanma (2)

Han'a adım attıkları anda, Lucavion ve Valeria'yı gergin bir sessizlik karşıladı ve Valeria hemen bir terslik olduğunu hissetti. Etraflarında, gölgelerde toplanan erkeklerin bakışlarında, omurgasını kaskatı yapan ince bir düşmanlık parıldıyordu. Valeria kaşlarını çattı — bu ne anlama geliyordu? O mu yoksa Lucavion mu onları kışkırtacak bir şey yapmıştı? Konuşamadan önce, han sahibi öne çıktı, yüzünde her zamanki sıcaklık yoktu, bakışları sert bir şekilde doğrudan onlara seslendi. "Bundan sonra sizi burada ağırlayamayız. Bu han'daki konaklamanız iptal edildi." Valeria, bir an için şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Ne demek burada kalmamız iptal edildi?" diye sordu, hayal kırıklığıyla ses tonu keskinleşmişti. "Bu odaların ücretini önceden ödedik. Bizi öylece geri çeviremezsiniz!" Tereddüt etmeden, han sahibi önlüğünden küçük bir kese çıkardı ve Valeria'ya doğru fırlattı. "İşte ödediğiniz para." Sonra Lucavion'a da bir para attı, ancak bu sefer daha küçümseyici bir tavırla. "İşte seninki de. Al ve git." Valeria keseyi yakaladı, geri verilen paranın hafif tınlaması öfkesini hiç de yatıştırmadı. Han sahibinin eli, sanki onlar birer baş belasıymış gibi, onları kovmak için küçümseyici bir hareketle havaya kalktı. "Gidin. Burada size yer yok." Bu adaletsizlik Valeria'nın çenesini sıkmasına neden oldu ve bir adım öne çıktı, sesini hayal kırıklığıyla yükseltti. "Bizi böyle kovmaya ne hakkınız var?" diye sordu, öfkeli bakışları onları çevreleyen adamlara yöneldi, sanki cevap vermelerini bekliyordu. Ancak açıklama yapmak yerine, adamlar daha sıkı bir çember oluşturarak yer değiştirdiler ve içlerinden biri alaycı bir şekilde, "Siz ikiniz bu hana sorun getirdiniz. Bize bu kadar neden yeter." dedi. Valeria'nın gözleri kısıldı. "Ne belası?" diye karşılık verdi, eli içgüdüsel olarak kılıcının kabzasına doğru kaydı. "Bu muameleyi hak edecek hiçbir şey yapmadık." Lucavion ise hiç etkilenmemiş gibi, gözlerinde her zamanki eğlenceli ışıltıyla durdu. Valeria'nın öfkeli bakışlarını yakalayarak sessizce güldü. "Boş ver," diye fısıldadı, sesi yumuşak ama bilgiliydi. "Bu, başlamak için değecek bir kavga değil." Ancak Valeria, etraflarındaki kendini beğenmiş yüzleri, bu adamların bu kadar kolayca gösterdiği umursamaz tavırları görünce öfkelendi. "Hayır," diye çıkardı. "Nedenini bilmek istiyorum." Adamlardan biri kıkırdadı. "Nedenini mi bilmek istiyorsun? Bu piç kurusu zaten biliyor gibi görünüyor," dedi, bakışları Lucavion'unkilerle buluştu, dudaklarında soğuk bir sırıtış belirdi. Lucavion'un gözleri karardı, alaycı gülümsemesi keskinleşti ve adamın küçümseyen bakışlarına çeliği kesebilecek bir bakışla karşılık verdi. Yavaşça, kasıtlı bir adımla yaklaştı, sesi alçaktı ama ince bir tehdit içeriyordu. "Ağzını dikkatli kullanmanı öneririm," diye mırıldandı, sesi sakin ama tehlikeliydi. "Bulut Gökleri Tarikatı sonsuza kadar Andelheim'da kalmayacak. Ve onlar gittiğinde, şey... biri seni aramaya gelebilir." Adamın yüzünde neredeyse hiçbir değişiklik olmadı. Bunun yerine, alaycı bir gülümsemeyle eğildi ve sesinde küçümseme vardı. "O zamana kadar, benim için gelen herkesin icabına bakılmış olacak," dedi kendinden emin bir şekilde. "O yüzden endişelenme." Lucavion başını sallarken alaycı gülümsemesi genişledi, gözlerinde bir küçümseme parladı. "Eğer istediğin buysa," dedi yumuşak bir sesle, tonu hafif ve küçümseyiciydi. "Senin fikrini değiştirmek bana düşmez." Valeria'ya döndü, yüzündeki ifade biraz yumuşadı ve koluna uzandı. "Hadi," dedi sessizce, onu nazikçe ama kararlı bir şekilde çekerek. "Buradan gidelim." Valeria itiraz etmek için ağzını açtı, gözlerinde öfke parladı, ama onun sıkı tutuşu ve sakin bakışları onu susturdu. Arkalarındaki adamlara bakışlarını dikmiş halde, kendini hanın dışına çekilmesine izin verdi. Soğuk gece havasına çıktıklarında, kolunu kurtardı ve sesinde hayal kırıklığı vardı. "Bunu yanlarına mı bırakacaksın? Bize yaptıklarından sonra mı?" Lucavion sadece güldü ve ona anlamlı bir gülümsemeyle baktı. "Gittikten sonra konuşalım." Valeria gözlerini kısarak Lucavion'un yüzünü keskin bir bakışla inceledi. Bu onun tarzı değildi. Lucavion pervasız bir adamdı, sessizce çekip gitmek yerine tehditleri açıkça alay eden bir adamdı. Ama bu gece, her zamanki küstah tavrını bir kenara bırakıp kendini tutuyordu. Valeria, bir şeylerin ters gittiği, Lucavion'un söylediğinden daha fazlası olduğu hissini bir türlü atamıyordu. Tek kelime etmeden, onu takip ederek hanı terk etti, zihni sorularla doluydu. Yeterince uzaklaştıklarında, sonunda durdu ve sert bir bakışla ona döndü. "Tamam, yeter," dedi kararlı bir sesle, bakışlarını onun gözlerine dikerek. "Neler oluyor, Lucavion? Han sahibi neden birdenbire bizi geri çevirdi? Ve sen neden... böyle davranıyorsun?" Lucavion onun bakışlarını karşıladı, yüzünde okunamaz bir ifade vardı, ancak gözlerinde bir parça pes etme belirtisi belirdi. "Sence ne oluyor?" "Bilsem, sana sorar mıydım?" "Bilmiyor olman, düşündüğünde öğrenemeyeceğin anlamına gelmez. Öyleyse, o dişlileri çalıştır ve düşün." "Çarklar mı? O da ne?" "Ah... Yani, beynini çalıştır ve düşün." Valeria'nın gözleri kısıldı, onun kaçamak cevaplarından açıkça hoşnut değildi. Aklında hanın sahnesi canlandı, Lucavion'un ona net bir cevap vermekten kaçınmasıyla her an daha da sinirleniyordu. "Peki," diye mırıldandı, kollarını kavuşturup onun bakışlarına çelik gibi bir kararlılıkla karşılık verdi. "Düşünmemi mi istiyorsun? Tamam, düşüneceğim." Aklı, han sahibinin sesindeki düşmanlığa, o adamların Lucavion'a sanki bir suçluymuş gibi bakışlarına geri döndü. Bir de adamın, Lucavion'un bu muamelenin nedenini zaten bildiğine dair yaptığı düşüncesiz yorum vardı. Düşünceleri hızla, Andelheim'a geldiklerinden beri Lucavion'la sorun yaşayan tek grup olan Bulut Gökleri Tarikatı'na yöneldi. "Bulut Gökleri Tarikatı mı?" diye sordu, sesi daha sessiz, altında tehlikeli bir ton vardı. "Bunun arkasında onlar mı var?" Lucavion'un dudakları hafif, anlamlı bir gülümsemeye kıvrıldı. "İşte bu," dedi, sesinde onaylayan bir ton vardı. "Çok uzun sürmedi, değil mi?" Valeria kaşlarını çattı, bakışları deliciydi ve "Ama nasıl? Bulut Gökleri Tarikatı han sahibiyle nasıl bağlantılı?" diye sordu. Lucavion sadece ona bekleyen bir bakış attı. "Düşün," dedi, sesi hafif ama meydan okurcasına. Valeria sinirli bir nefes aldı ve aklında han sahibinin soğuk tavrının her ayrıntısını gözden geçirdi. Han sahibinin sözlerini, düşmanca tavrını, adamların alaycı bakışlarını tekrar tekrar düşündü. Ama bunun ardındaki neden hala belirsizdi. Lucavion, Valeria'nın birkaç dakika boyunca mücadele etmesini izledikten sonra tekrar konuştu. "İşte bir ipucu: sana attığı keseyi kontrol et." Valeria, bu öneriye şaşırarak gözlerini kırptı, ama onun dediğini yaptı, kemerinden keseyi çıkarıp açtı. İçinde, konaklamaları için ödediği tam miktar vardı, ne fazla ne eksik. Olağandışı bir şey görmeyince kaşlarını çattı. "Tam olarak ödediğim miktar," dedi, şaşkın bir ifadeyle ona bakarak. "Öyle olması gerekmez mi?" Lucavion başını hafifçe eğdi ve anlamlı bir gülümsemeyle, "Elbette, olması gereken bu. Ama söyle bana Valeria, bir han işletiyor olsaydın ve bir müşteriyi kovmak isteseydin, ne yapardın?" Düşünürken kaşlarını daha da çatarak durakladı. "Ödeme yapan bir müşteriyi kovmazdım," diye kesin bir şekilde cevapladı. "Ödeme yapmışlarsa, ben de anlaşmamın şartlarını yerine getirirdim." Lucavion'un gülümsemesi biraz daha genişledi. "Elbette öyle yapardın. Ama diyelim ki, varsayımsal olarak, onları kovmak için bir nedenin vardı. Belki çok gürültü yapıyorlardı ya da hanın kurallarını ihlal ediyorlardı." Valeria, parçalar yerine oturmaya başlayınca gözlerini kısarak baktı. "Öyle bir durumda... sadece paralarını geri vermezdi," dedi yavaşça, durumu kavrayarak. "Onlara bir ücret talep eder ya da verdikleri rahatsızlık için bir kısmını elinde tutardı." Elindeki keseye tekrar baktı, çenesi gerildi. "Ama o hiçbirini elinde tutmadı." Lucavion başını salladı, gözlerinde memnuniyet parıldıyordu. "Aynen öyle. Sana her kuruşunu geri verdi. Neden böyle yapmış olabilir? Bir ipucu. Eğer sana uygun şekilde ödeme yapılmasaydı ne yapardın?" Valeria, sorusunu düşünürken kaşlarını çattı. "Tam olarak geri ödeme yapılmasaydı," diye mırıldandı, yüksek sesle düşünürken, "şikâyet edebilirdim. Sonuçta ben bir asilzadeyim, ona sorun çıkarmak için gerekçem olurdu." Anlayışla bakışları sertleşirken durakladı. "Ama tüm para iade edildiğine göre, kanıt yok. Sanki işlem hiç gerçekleşmemiş gibi. Herhangi bir şikayette bulunursam, aşırı tepki veya yanlış anlaşılma gibi görünecektir." Lucavion başını salladı, dudaklarında onaylayan hafif bir gülümseme belirdi. "Aynen öyle. Eğer konuşursan, sözlerinin inandırıcılığının olmayacağından emin oldular. Çok zekice, değil mi?" Başını eğdi, gözlerinde ironik bir parıltı belirdi. "Ama söyle bana, han sahibi tüm bunlardan ne kazandı? Ödediklerimiz her kuruşunu geri verdi. Peki ne kazandı?" Valeria olayı kafasında düşündü ve cevap kısa sürede netleşti. "Para kaybetti," dedi yavaşça, kaşlarını çatarak. "Bize o odaları kiraladı ve paramızı iade ederek, aslında bedavaya kalmamızı sağladı. Bu da demek oluyor ki... biri ona tazminat ödemiş olmalı." Lucavion'un gülümsemesi genişledi, gözleri onaylayarak parladı. "İşte bu. Eğer Bulut Gökleri Tarikatı onun işbirliğini isteseydi, onu eli boş bırakmazlardı. Para konuşur, Valeria. Muhtemelen onu, bizi reddetmesini ve bunu sessizce yapmasını sağlamak için rüşvet verdiler." Valeria, keseye bakarken bakışları sertleşti, anladıklarının ağırlığı üzerine çöktü. "Demek parayı kullanarak kontrol edebildikleri herkesi kontrol ediyorlar," diye mırıldandı, sakin ses tonunun altında öfke kaynıyordu. "Açık tehditlerle değil, ama ince rüşvetler ve teşviklerle, onlara karşı çıkmaya cesaret edemeyen herkesi etkileyecek kadar." Lucavion hafifçe başını salladı, yüzündeki ifade ciddileşti. "Para bir tür güç haline gelir ve boğazına dayanan bir kılıçtan daha sinsi bir silahtır. Herkesin bir bedeli vardır." Bunu duyunca, Lucavion'un o zamanlar bir şekilde ondan önce sınırı nasıl aştığını hatırladı.