Bölüm 239 : Endişe Verici Adam

"Para bir güç biçimi haline gelir ve boğazına dayanan bir kılıçtan daha sinsi olur. Herkesin bir bedeli vardır." Lucavion paranın etkileyici gücü hakkında konuşurken, Valeria kayıt gününü hatırlamadan edemedi. O sonsuz kuyrukta, her kuralı titizlikle uygulayarak beklemişti, ama Lucavion hiçbir suçluluk duygusu göstermeden rahatça yürüyerek onun önüne geçmişti. Yetkililere rüşvet vererek öne geçtiğini fark ettiğinde çok sinirlenmişti, ama şimdi dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Karma," diye düşündü, bu düşünceden memnun olarak. "Hak ettiğini buldu." Lucavion ona bakarak, kendini beğenmiş ifadesini fark etti. Kaşlarını kaldırdı ve sırıtışı daha da keskinleşti. "Ah, yani bunun benim karmam olduğunu düşünüyorsun, ha?" diye sinsi sinsi sordu. "Öyleyse bana bir şeyi açıkla Valeria: neden benimle benimle birlikte sokaklarda dolaşıyorsun?" Valeria'nın sırıtışı kayboldu ve ona öfkeyle baktı, yüzü kızardı. "Çünkü sen burada olmamın sebebisin, seni aptal!" diye bağırdı, sesi öfkeyle doluydu. Keskin bir dönüş yaparak ilerlemeye başladı, gözleri sokaklarda başka bir han arayarak tarıyordu. Ama birkaç adım atmadan Lucavion'un sesi onu durdurdu. "Ben olsam başka bir han aramakla fazla zaman kaybetmezdim," dedi, sesi rahat ama emindi. Durdu ve ona şüpheci bir bakış attı. "Neden öyle?" Lucavion bir adım yaklaştı, kollarını kavuşturarak onun bakışlarını karşıladı. "Gerçekten Bulut Cennetleri Tarikatı'nın etkisini tek bir hanla sınırlayacağını mı düşünüyorsun?" diye sordu, sesi yumuşak, neredeyse alaycıydı. "Bir mesaj vermek istiyorlarsa, Andelheim'daki tüm han sahiplerinin bunu bilmesini sağlarlar." Bu farkındalık onu bir dalga gibi vurdu, parçalar göz ardı edemeyeceği bir şekilde yerine oturdu. Durumun tüm ağırlığı üzerine çöktüğünde omuzları gerildi. "Yani... bizi tüm şehirden men ettiler mi?" diye mırıldandı, sesinde inanamama ve öfke kaynıyordu. "Artık bütün resmi görüyorsun," diye cevapladı Lucavion, onun tepkisini alaycı bir eğlenceyle izleyerek. Valeria'nın zihninde bu gerçek ağır bir yük olarak yerleştiğinde, düşünceleri karmakarışık hale geldi . "Demek işler böyle yürüyor," diye düşündü, bakışları sertleşti. "Büyük mezhepler, güçlü hanedanlar, sadece kaba kuvvet veya açık çatışmaya güvenmiyorlar. Yalnızca nüfuzlarıyla insanları kontrol edebiliyorlar — seni yerinden edebilirler, sığınacak yerin, güvenecek kimsenin kalmamasını sağlayabilirler." İçinde sessiz bir öfke kaynıyordu. Bu taktiğin sonuçları çok açıktı: bu yeni gelenlerin, yükselenlerin kendilerine meydan okumalarını engelliyorlardı. İnsanları dışlayarak, kendilerini küçük ve yalnız hissettirerek, yükselen yıldızları boyun eğmeye zorluyorlardı — ya güçlülerin saflarına katılırlardı ya da hızla ezilip yok edilirdi. Dünyada Lucavion gibi pek fazla kişi olmamasına şaşmamak gerek, diye düşündü. Hırslı ve gelecek vaat eden, onların kurallarına boyun eğmeyi reddeden herkes, engeller ve tehditlerle dolu bir duvarla karşı karşıya kalacaktı . "Bize katılın, yoksa sizi yok ederiz" diye düşündü, onların gölgesi, onlara karşı gelmeye cesaret edenlerin üzerinde her zaman beliriyordu. Lucavion'a bir bakış attı, ifadesi rahat ve kaygısızdı, sanki durumdan sadece eğleniyormuş gibi. "Yine de, o hiçbir zaman onların iradesine boyun eğmedi," diye düşündü, içinde garip bir saygı duygusu büyüyordu. "Onların kurallarını, geleneklerini umursamamasına şaşmamalı. Zayıflık gösterirse, ne kadar çabuk ona sırt çevireceklerini biliyor." Bu yeni anlayışın ağırlığı içini derinden etkiledi, ama aynı zamanda içinde şiddetli bir kararlılık uyandı. "Demek bu yüzden senin gibi insanlar bu kadar öne çıkıyor," diye mırıldandı, sözleri ona değil, daha çok kendine söylüyordu. Lucavion kaşlarını kaldırarak sözlerini yakaladı. "Hmm? Öne çıkmak mı? Sanırım öyle de denebilir," dedi sırıtarak. "O zaman... Şimdi ne yapacağız? Ne yapmamız gerekiyor?" "Şey... Başka ne olabilir ki? Küçük Ayıcık hanımımızı rahatsız edeceğiz." Valeria, Lucavion'un gizemli sözlerine şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Küçük Ayı Hanım mı?" diye tekrarladı, ona şaşkın bir bakışla bakarak. Lucavion sadece ona göz kırptı ve geldikleri yönü işaret etti, yüzündeki ifade okunamazdı. Kendinden emin bir tavırla uzaklaşırken, Valeria'ya onu takip etmekten başka seçenek bırakmadı, ancak Lucavion'un bir şeyler çevirdiğini, söylediğinden daha fazlasını sakladığını hissediyordu. Loş ışıklı sokaklardan Iron Matron'un hanına doğru yürürken, Valeria'nın zihni hızla çalışmaya başladı ve şüphe onu kemirmeye başladı. Demir Matron , diye düşündü, bu unvan sağlam ve otoriterdi. Lucavion'un Mariel'e "Küçük Ayıcık" diye hitap etmesi imkansız görünüyordu. Ölmek mi istiyordu acaba? Hana vardıklarında kafası daha da karıştı. Ama ona ne düşündüğünü soramadan, hanın girişinde oturan Mariel'i görünce suskunlaştı. Demir Matron, sağlam bir tahta sandalyeye oturmuş, kollarını kavuşturmuş, yüzünde eğlence ve öfke karışımı bir ifadeyle oturuyordu. Onlar yaklaşırken kaşlarını kaldırdı, bakışları Lucavion'dan Valeria'ya kaydı ve Valeria'da biraz daha uzun süre kaldı. Lucavion ve Valeria hanın içine adım attıklarında, Mariel onları bekliyordu, girişe yakın bir yerde sakin bir meydan okuma havasıyla oturuyordu. Kolları kavuşturulmuş, bakışları Lucavion'dan Valeria'ya kayarken sabit kalmıştı, gözlerinde eğlence ve öfke karışımı bir ışıltı vardı. Onları gördüğüne şaşırmış görünmüyordu, aksine, onların gelişini bekliyor gibi görünüyordu. Lucavion, onun ifadesini görünce sırıtışını genişletti, gözlerinde bilmiş bir parıltı vardı. "Neden burada olduğumuzu zaten biliyorsunuz, değil mi Bayan Küçük Ayı?" NovelBin'den daha fazla içerik keyfini çıkarın Mariel'in dudakları seğirdi ve ona hafifçe başını salladı, avucunu yukarı doğru uzatarak parmaklarını kıvırdı, bu hareketiyle açıkça ödeme talep ediyordu. Lucavion güldü, küçük bir deri kese çıkardı ve onu Mariel'in eline koydu. Mariel keseyi aldı, ağırlığını hissetti ve parmaklarını alışık bir hareketle keseyi kavradı. Dikkatini Valeria'ya çevirdi, kaşlarını kaldırdı, ona keskin bir bakış attı ve aynı hareketi, avucunu açarak tekrarladı. Valeria, bir an şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Gözleri Mariel'in uzattığı elinden, sadece kaşını kaldırıp eğlenerek hafifçe başını sallayan Lucavion'a kaydı. Anlayışla, yanakları hafifçe kızardı, ama çantasını karıştırıp kendi keseyi çıkardı ve Mariel'in bekleyen eline koydu. Mariel'in gözleri her iki keseciğin içindekilere kaydı, yüzü ifadesiz kalarak hızlıca saydı. Memnun kaldığında, onlara kısa bir baş sallama ile onay verdi ve ayağa kalktı, bakışları her zamanki gibi emrediciydi. "Peki, ikiniz de 'kayıt' ücretlerinizi ödediğinize göre," dedi kuru bir sesle, "odalarınız hazır." Bunun üzerine cebinden iki anahtar çıkardı ve ikisine de uzattı. Lucavion anahtarını minnetle başını sallayarak aldı, sırıtışı hiç bozulmadı, Valeria ise anahtarını rahatlama ve şüphe karışımı bir ifadeyle kabul etti. Mariel onlara son bir kez baktı, bakışında hem sıcaklık hem de hafif bir sitem vardı. "Kendinizi rahat hissedin," dedi, sesi daha yumuşak ama kararlıydı. "Ve unutmayın, dışarıda ne tür işler çeviriyorsanız çevirin, benim korumam altındayken burada güvendesiniz." Bakışları Lucavion'da kaldı, ona duyduğu güveni sessizce hatırlatırcasına. Lucavion hafifçe eğildi, ifadesinde hafiflik ama saygı vardı. "Çok teşekkürler, Demir Matron," dedi, her zamanki rahat tavrına geri dönerek. Mariel, onların kendi odalarına doğru dönmelerini izledi, bakışları uzaklaşan silüetlerinde takılı kaldı. Her ne kadar şehirdeki tüm hanlardan onları kara listeye alması için "talep" almış olsa da, sözüne sadakatinin dış etkenlerden daha ağır bastığı açıktı. Lucavion'a koruma sözü vermişti ve iyi ya da kötü, bu sözünü tutmaya niyetliydi. "Eh... bu kaçınılmazdı..." Bulut Cennetleri Tarikatının ne tür bir tarikat olduğunu bilen o, bunun kaçınılmaz olduğunu biliyordu. "Ama bu çocuk... gerçekten sorumsuz..." Bakışları, onun kaybolduğu boş koridora kaydı ve başını sallamaktan kendini alamadı. Sorumsuz, pervasız. Lucavion, eylemlerinin çevresindekileri nasıl etkileyebileceğini bir kez bile düşünmemişti. Önce, o iki genç canavar çocukla birlikte onun hanına gelmiş, ona bakım ve koruma görevini bırakmış, şimdi de şehirdeki en güçlü tarikatlardan biriyle sorun çıkarmıştı. "O gerçekten endişe verici bir adam," diye düşündü, dudaklarında sinirli bir gülümseme belirdi. Ona çok fazla onu —aynı kurallara karşı küstahça umursamazlık, aynı otoriteye boyun eğmeme isteği ve aynı düşünmeden başkalarını yük altına sokma eğilimi. Ama sonra, ifadesi yumuşadı. Gerald, onu kurtaran, kaybolmuşken onda bir şey gören kişi. Lucavion, cesareti ve düşüncesizliği ile efendisine tuhaf bir benzerlik taşıyordu. O da aynı türden vahşi bir ruha sahipti, sadece kendi ideallerine bağlıydı, bu onun gibi insanları parçaları toplamaya zorlamak anlamına gelse bile. Bunu düşünürken yüzünde hafif, neredeyse hüzünlü bir gülümseme belirdi. Belki de işler böyle olması gerekiyordu. Hayat kendini tekrar eder, mirasları beklenmedik ellerden geçerdi. Gerald'a bir söz vermişti ve şimdi, bir bakıma, Lucavion'a yardım ederek bu sözünü yerine getiriyordu. "Sanırım işler böyle yürümesi gerekiyor," diye düşündü, gülümsemesi yüzünde kalarak işine geri döndü. Ve her ne kadar eski hayatına, savaşların ve risklerin dünyasına geri çekiliyormuş gibi hissetse de, garip bir şekilde kendini mutlu hissediyordu. Lucavion pervasız olabilir, ama nadir bulunan bir şeyin kıvılcımını taşıyordu — bir şeyleri sarsabilecek, hatta belki de değiştirebilecek bir ruh. Ve böylece, Mariel işine geri döndüğünde, kalbi daha hafif hissetti. Bir zamanlar kendisine göz kulak olunduğu gibi, o da ona göz kulak olacaktı.