Bölüm 243 : Garson

Iron Matron'un ağır kapısı arkalarından gıcırdayarak kapandı ve sokağın gerginliğini dışarıda bıraktı. Hanın sıcak, misafirperver ışığı Valeria'yı tanıdık bir pelerin gibi sardı, ancak bunu asla yüksek sesle söylemezdi. Kızarmış et, baharatlı şarap ve taze pişmiş ekmeğin karışık kokuları havayı doldururken, diğer müşterilerin alçak sesli konuşmaları da buna eşlik ediyordu. Canlı ama sakin bir ortamdı, uzun bir günün ardından sinirlerini yatıştıran türden bir gürültü. Ayakları ahşap zeminde yumuşak bir yankı bırakarak her zamanki masasına doğru ilerledi. Bu masa, şöminenin yanında ama çok yakınında olmayan, sıcaklık sağlarken bunaltıcı bir ısı yaratmayan bir masaydı. İlk başta içgüdüsel olarak seçtiği bu masa, artık onlara aitmiş gibi geliyordu. Andelheim'ın kaosunun ulaşamadığı sessiz bir köşe. Lucavion, her zamanki rahatlığıyla sandalyesine oturdu ve sanki dünyadaki hiçbir şeyi umursamıyormuş gibi kollarını koltuğun arkasına uzattı. Valeria onun karşısına oturdu, ellerini masanın üzerine koydu ve az önce girdikleri kapıya bir kez daha baktı. Mavi cüppeli figürler zihninde hâlâ tazeydi, kasıtlı yaklaşımları ve açık niyetleri hâlâ düşüncelerini kemiriyordu. İçinden iç çekerek, bu düşünceleri bir kenara itmeye çalıştı. Burada harekete geçmeye cesaret edemezler, diye düşündü, ama bu düşünce ona pek de rahatlık vermedi. Lucavion, sanki aklını okumuş gibi, masanın diğer ucunda sırıttı. "Sana bir şey olmayacağını söylemiştim," dedi, sesinde alaycı bir güven vardı. "Demir Matron adeta bir kale gibidir. En cesurlar bile burada sorun çıkarmaya cesaret edemez." Valeria ona sert bir bakış attı, ama cevap veremeden, sessiz köşelerini bir ses böldü. "İ-iyi akşamlar! Hoş geldiniz!" Valeria, onu tanıdığında nefesini tuttu. Önlerinde duran, nazik ama titrek bir gülümsemeyle duran kız, şüphesiz bir gün önce ölümcül bir durumdan kurtardıkları tilki kızdı. Sena.net Uzun kulakları hafifçe titreyerek gerginliğini ele veriyordu ve kuyruğu, düzgünce taranmış olmasına rağmen, arkasında tedirgin bir şekilde sallanıyordu. Bu dönüşüm çok çarpıcıydı. Daha bir gün önce, Sena, hayatını tehdit eden haydutları Lucavion'un arkasına saklanarak korkmuş, dağınık bir kızdı. Şimdi ise, bir garson üniforması giymiş, bir tepsiyi ve kırılgan bir soğukkanlılığı dengeliyordu. Valeria'nın kaşları çatıldı. "Sena," dedi, sesi istemeden daha belirsiz çıkmıştı. "Sen... şimdiden çalışmaya başladın mı?" Kızın gülümsemesi biraz sarsıldı, ancak aceleyle başını sallayarak bunu çabucak gizledi. "E-evet," diye kekeledi, sesi yumuşaktı. "Bayan Mariel... burada... bana geçimimi kazanma şansı verdi." Gözleri her şeyin yolunda olduğundan emin olmak istercesine etrafta dolaştı, sonra tekrar Valeria'ya döndü. "O, öylece oturup hiçbir şey yapamayacağımızı söyledi. Kendi ayaklarımız üzerinde durabileceğimizi kanıtlamamız gerekiyor." Valeria cevap vermek için ağzını açtı ama tereddüt etti, bakışları kızın tepsiyi tutarken ellerindeki hafif titremeye kaydı. Sena'nın sözleri kararlılığını yansıtıyordu ama vücudu onun tedirginliğini ele veriyordu. Bu, onun alışık olduğu bir şey değildi, en azından henüz değil. Gözleri Lucavion'a kaydı ve ona sessizce soru sordu. Bu normal mi? Bakışları bunu söylüyor gibiydi. Dinleniyor olması gerekmez mi? İyileşiyor olması? Lucavion, omuz silkerek bakışlarını karşıladı, yüzünde hala bir gülümseme vardı. "Artık benim sorumluluğum değil," dedi basitçe, şişin kalanını ısırarak. Valeria ikna olmamış bir şekilde dudaklarını ince bir çizgiye getirdi. Hanın etrafına bakındı, keskin gözleri odayı taradı. Sonra onu gördü. Başka bir tilki ırkı genç adam şöminenin yanında yeri süpürüyordu. Hareketleri bilinçli ama ölçülüydü, yüzünde sessiz bir konsantrasyon ifadesi vardı. Riken, diye fark etti. Sena'nın aksine, Riken'in tavırları daha sakin olsa da, gözlerinde son zamanlarda yaşadığı zorlukları anlatan bir yorgunluk vardı. Etkili bir şekilde hareket ediyordu, kuyruğu süpürgenin hareketlerine uyumlu bir şekilde sallanıyordu, ancak duruşunda ihtiyatlı bir gerginlik vardı. "İkisi de çalışıyor mu?" Valeria, dikkatini tekrar Sena'ya çevirerek alçak sesle sordu. Kız, tembel olarak algılanmaktan korkar gibi hızla başını salladı. Sena orada durmuş, kulakları gergin bir şekilde seğirirken bakışları Valeria ve Lucavion arasında gidip geliyordu. Kısa bir süre sonra, işini yapmadan çok uzun süre oyalanmış olduğunu fark etmiş gibiydi. Ellerini tepsinin etrafında sıkıca kapattı ve boğazını hafifçe temizledi. "Şey, siparişinizi alayım," dedi, sesi küçük ama samimiydi. Profesyonel davranmaya çalışması sevimli ama beceriksizdi ve küçük not defteri ve kalemle uğraşırken tepsi neredeyse elinden düşecekti. Lucavion bu manzaraya gülerek, sıcak ve alaycı bir sesle güldü. "Dikkatli ol," dedi, gözleri eğlenceyle parıldayarak. "Bütün han, bizim zor bir kalabalık olduğumuzu düşünecek." Sena'nın yüzü daha da kızardı ve tepsiyi daha sıkı tutarken, kuyruğu gergin bir şekilde arkasında sallanıyordu. "Ö-özür dilerim!" diye kekeledi, kendini sakinleştirmeye çalışarak. Lucavion elini kaldırarak ona yaklaşmasını işaret etti. "Hey, bir saniye buraya gel." Sena bir an tereddüt ettikten sonra onun yanına yaklaştı, geniş gözleri ona sabitlenmişti. Valeria bu sahneyi yakından izledi, Sena'nın Lucavion'a baktığında yüzündeki ifadenin değiştiğini fark edince göğsünde bir şeyler kıpırdadı. Orada bir yumuşaklık, Valeria'nın tam olarak tanımlayamadığı sessiz bir hayranlık vardı. Nedenini anlamasa da bu onu tedirgin etti. Lucavion, rahat hareketlerle elini uzattı ve Sena'nın başına koydu. Saçlarını hafifçe karıştırdı ve kız, onun dokunuşuyla donakaldı ve hafifçe nefesini tuttu. "İyi gidiyorsun," dedi, sesi nazikti ama yine de alaycı bir ton vardı. "Bak, çoğu insan muhtemelen sadece seni görmek için geri gelmeye başlayacak. Bu kadar endişelenme." Sena'nın yanakları canlı bir pembeye döndü ve utangaç bir şekilde başını eğdi, kulakları hafifçe geriye doğru kıvrıldı. "Teşekkür ederim," diye mırıldandı, sesi hanın uğultusu içinde zar zor duyuluyordu. Lucavion elini geri çekti ve memnun bir gülümsemeyle sandalyesine yaslandı. "Tamam, ben senin en iyi olduğunu düşündüğün şeyi alacağım. Senin yargına güveniyorum." Sena panikle gözlerini kocaman açarak gözlerini kırptı. "A-ama ben henüz pek bir şey bilmiyorum!" diye kekeledi, elleri tepsiyi tekrar sıkıca kavradı. "Ben... ben buraya sadece bir gün önce geldim ve..." Lucavion, onun telaşlı halinden açıkça keyif alarak tekrar güldü. "O zaman beni şaşırt," dedi, elini reddedercesine sallayarak. "Ne olursa olsun iyi olacaktır, eminim." Sena itiraz edecekmiş gibi göründü, ama sonra hızla başını salladı ve titrek ellerle not defterine bir şeyler karaladı. "Tamam," dedi, sesi küçük ama kararlıydı. "Ben... ben bir şeyler bulurum." Sena mutfağa doğru aceleyle giderken, kuyruğu hala gergin bir şekilde sallanıyordu. Lucavion masanın diğer tarafındaki Valeria'ya baktı. Valeria'nın yüzündeki okunması zor ifadeyi görünce gülümsemesi genişledi. "Cesur bir kız, değil mi?" Valeria'nın dudakları ince bir çizgiye dönüştü. Hemen cevap vermedi, zihni daha önce ortaya çıkan garip bir sızı ile meşguldü. Sonunda, hafifçe başını salladı ve "Elinden geleni yapıyor," diye cevap verdi. Bu kızın siparişini almayı unutmuş olmasına biraz kızgın olsa da. Ancak Sena'nın mutfağa doğru koşarken kulaklarını gergin bir şekilde hareket ettirmesini izlerken bu kızgınlık azaldı. Kızın telaşlı hali bir bakıma eğlenceliydi, ama Valeria'nın siparişini tamamen unuttuğu gerçeğini görmezden gelmek zordu. Gözleri, Sena'nın küçük siluetinin kısmen göründüğü mutfak kapısına kaydı. Kalabalık hanın gürültüsü ve mırıldanmaları arasında, Valeria'nın keskin duyuları belirgin bir ses yakaladı — kararlı, otoriter, ama kaba olmayan bir ses. Bu, Demir Matron'un ta kendisi Mariel'di. Valeria gözlerini kısarak sahneye odaklandı. Komuta eden bir havası olan sağlam yapılı bir kadın olan Mariel, kollarını kavuşturmuş Sena'nın önünde duruyordu. Tilki kız hafifçe başını eğmiş, kulakları saçlarına yapışmış haldeydi. Mariel ise tahta kaşıkla hafifçe kafasına vuruyordu. Hareket sert değildi, ama Sena sanki güçlü bir darbe almış gibi omuzlarını gerdi. "Bir şey unuttun, değil mi?" Mariel'in sesi hafifçe sinirli ama sabırlıydı. "Siparişleri bitirmeden kaçamazsın, kızım. Geri dön ve işini bitir." Sena hızla başını salladı, kuyruğu hafifçe sarkmıştı. "E-evet, Bayan Mariel," dedi, sesi çekingen bir ciyaklamaydı. Mariel iç geçirdi ve boş eliyle kızın saçlarını hafifçe karıştırdı, sert ifadesi yumuşadı. "Hadi git şimdi. Ve sinirlerin seni ele geçirmesine izin verme." Valeria, Sena'nın not defterini sıkıca ellerinde tutarak ana salona koşarak geri dönmesini izlerken sinirleri yatıştı. Kızın gerginliğine rağmen iyi iş çıkarma kararlılığı, Valeria'nın kalbinde bir şeyler uyandırdı. Valeria masanın kenarını tutan elini gevşetip hafifçe geriye yaslandı ve başını salladı. Sena masaya tekrar yaklaştığında, çok utanmış görünüyordu, kulakları sarkmış bir şekilde Valeria'nın önünde durdu. "Çok özür dilerim, Leydi Valeria," diye kekeledi ve derin bir reverans yaptı. "Siparişinizi almayı unuttum. Lütfen beni affedin!" Valeria elini salladı, sesi alışılmadık bir şekilde nazikti. "Önemli değil. Her zamanki gibi getir. Bu kadar kolay olmalı, değil mi?" Sena'nın kulakları hafifçe dikildi ve rahatlamış bir ifadeyle şiddetle başını salladı. "Evet! Tabii ki, hemen getiriyorum!" Not defterine bir şeyler karaladı, bu sefer elleri daha az titriyordu. Valeria masanın karşısındaki Lucavion'a baktı. Lucavion, bu etkileşimi izlerken kendini beğenmiş bir şekilde sırıtıyordu. "Gördün mü?" dedi, ses tonunda alaycı bir övgü vardı. "Sonuçta senin de yumuşak bir tarafın var." Valeria hemen keskin bir bakış attı. "Senin aksine, ben insanları eziyet etmekten zevk almam." Lucavion alaycı bir şekilde ellerini kaldırarak güldü. "Kim, ben mi? Ben sadece karakterimi geliştiriyorum." Valeria gözlerini devirdi ve Sena mutfağa koşarken fısıldayarak bir şeyler mırıldandı. Daha önce hissettiği sinirlilik neredeyse tamamen kaybolmuş, yerini kızın kararlılığına duyduğu sessiz bir saygı ve Lucavion'un tuhaf davranışlarına karşı hafif, isteksiz bir eğlence almıştı. GICIRID! Ancak tam o anda kapı açıldı ve beş kişi içeri girdi. SESSİZLİK! Ve tüm mekan bir anda sessizliğe büründü.