Bölüm 272 : Sen delisin (2)

Yaşlı Xue'nin ifadesi hafifçe değişti, öfkesi zorla sakinleşerek rahatsızlığını gizlemeye çalıştı. Derin bir nefes aldı, kılıcını indirdi ama aurası değişmedi. "Bu korkuyla ilgili değil, Kael. Bu ilkeyle ilgili. Bulut Gökleri Tarikatı, kaos yaratmak isteyen bir yalancının adını çamurda sürüklemesine seyirci kalmayacaktır. Bu tür suçlamaların kontrolsüz bir şekilde yayılmasına izin verirsek, kendimizi saygıdeğer bir tarikat olarak nasıl adlandırabiliriz? Üzerimizde böyle bir utanç varken nasıl başımızı dik tutabiliriz?" Kael'in dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı, gözleri eğlenceyle parladı. "Ah, ilkeler. Onur. Saygı. Hepsi takdire şayan şeyler, Xue." Durakladı, gülümsemesi daha keskinleşti. "Ama bu ilkeler, suçlamalar gerçekten yalan olduğu sürece geçerlidir." Xue'nin gözleri kısıldı, duruşu sertleşti. "Ve bunlar yalan," diye tersledi, sesi alçak ve keskin. "Bu çocuğun suçlamaları temelsiz. Sözleri zehir gibi, zayıf karakterli insanları manipüle etmek ve uyumsuzluk yaymak için tasarlanmış." Kael, alaycı tonunu hiç bozmadan, yavaşça başını sallayarak onayladı. "Elbette, bunlar yalan olduğu sürece, kesinlikle haklısın. Ama bak, Xue, mantıksız olan bir şey var." Yaklaşarak, sesi neredeyse fısıltıya dönüşürken, sözlerinin ağırlığı onu ezdi. "Bunların yalan olduğuna bu kadar eminsen, neden güvercin?" Xue'nin yüzü bir anlığına soldu, ama çabucak toparlandı ve ifadesi sertleşti. "Neden bahsettiğini bilmiyorum," dedi, sesi soğuk ve kararlıydı. Kael, onun inkarından eğlenmiş gibi başını sallayarak hafifçe güldü. "Hadi ama, Xue. Lucavion'un sözleri yayılmaya başladığı anda, o güvercini aceleyle gönderdiğini kendi gözlerimle gördüm. Ve bir an bile onu tanımadığımı sanma. O sıradan bir haberci değildi. O, Tarikat Bekçisinin güverciniydi, değil mi? Doğrudan Matriarch'a." Xue'nin aurası yine parladı, ama Kael, Yaşlı Xue'nin titreyen vücudunu incelerken sırıtışını daha da genişletti. Xue soğukkanlılığını korumaya çalışsa da, Kael onun özenle inşa ettiği maskenin çatlaklarını görebiliyordu. Aurası, sanki yine saldırmak üzereymiş gibi dalgalanıyordu. Kael, sözlerinin istediği etkiyi yarattığını bildiği için daha fazla ısrar etmedi. "Dikkatli ol, Xue," dedi, sesi neredeyse şakacıydı. "Dışarıdaki kalabalığa daha fazla konuşacak neden vermek istemezsin, değil mi?" Xue, öfkesini zar zor bastırarak ona sert bir bakış attı. Ama köşeye sıkıştığını biliyordu. Kael gibi, bu tür anları sömürmekten zevk alan birinin önünde daha da tırmanma riski çok yüksekti. Zaten kontrolünden çıkan çok şey varken, başka bir hata yapma lüksü yoktu. Xue başka bir şey söylemeden topuklarını döndü ve cüppesi keskin bir ses çıkararak odadan fırladı. Geri çekilmesi hızlıydı ve ardında neredeyse ürkütücü bir sessizlik bıraktı. Gerginlik havada asılı kalmıştı, ama Kael sakinliğini korudu ve gözleri birkaç adım ötedeki figüre kaydı. Lucavion hareketsiz duruyordu, yaralı kolu yanına sarkmış, parmaklarından kan damlıyordu. Açıkça acı çekmesine rağmen, duruşu kendinden emin, gülümsemesi hafif ama sarsılmazdı. Kafasını hafifçe eğdi ve Kael'in bakışlarına eğlenceli bir ışıltıyla karşılık verdi. Kael kollarını kavuşturdu, kapı çerçevesine hafifçe yaslanarak genç adamı süzdü. "Sen delisin," dedi açıkça, sesinde şaşkınlık ve öfke karışımı vardı. "Xue gibi birini kasten kışkırtmak, yedek planın olmadan? Ölmek mi istiyorsun, yoksa hayatına değer vermiyor musun?" Lucavion hafifçe güldü, sırıtışı genişledi. "Hayatımı oldukça önemsiyorum, Kael Efendi." Kael kaşlarını kaldırdı, sesi keskinleşti. "O zaman neden? Şu anki durumunda Xue gibi birine karşı koyabileceğini mi sanıyorsun? Ben müdahale etmeseydim, seni tereddüt etmeden öldürüyordu." Lucavion'un gözleri sessiz bir güvenle parladı, sesi sabit bir şekilde cevap verdi: "Geleceğini biliyordum, Kael Efendi." Kael, bir an için hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. "Geleceğimi biliyor muydun?" "Elbette," dedi Lucavion, sırıtışı bir gülümsemeye dönüştü. "Sonuçta, sana yardım etmek için çok şey yaptım, değil mi? En büyük düşmanın hakkındaki sırları yaydım, kalabalığın içine şüphe tohumları ektim... Senin gibi biri beni öylece ölmeye bırakmazdı. Beni kendi çıkarın için kullanma fırsatını yakalamadan önce olmazdı." Kael'in yüzü gerildi, gözleri kısıldı. "Cesaretin var, bunu kabul ediyorum," diye mırıldandı, sesi alçaktı. "Ama müdahaleyi fedakarlık sanma. Sen sadece işime yarıyorsun, hepsi bu. Kafana takma." Lucavion başını eğdi, sırıtışı değişmedi. "Başka türlü düşünmedim. Ama itiraf et, Kael Efendi, benim hakkımda meraklısın. Xue'nin öfkesi kadar meraklısın." Kael başını sallayarak iç geçirdi. "Merak, elbette. Ama aynı zamanda, pervasızlığının sonunda değdiğinden daha fazla sorun yaratıp yaratmayacağını da merak ediyorum." Lucavion, kıyafetlerini lekeleyen kana rağmen hafif bir sesle tekrar güldü. "Bu, senin alman gereken bir risk, değil mi? Sonuçta, Kael Efendi... Risk yüksek olduğunda işler daha heyecanlı olmaz mı?" Kael hemen cevap vermedi, keskin bakışları Lucavion'da takılı kaldı. Bu çocuk bir bilmeceydi; hem büyük ödül hem de büyük risk vaat eden bir bilmece. Ve şimdilik Kael, hangisinin önce geleceğini merak etmekten kendini alamıyordu. Sonra gözleri Lucavion'un koluna kaydı, omzunun doğal olmayan açısını ve elinden aşağı akan koyu kırmızı çizgileri fark etti. Genç adamın duruşu, hissettiği acıyı pek belli etmiyordu, ama Kael'in eğitimli gözü, parmaklarındaki hafif titremeyi ve ara sıra kaslarının seğirmesini kaçırmadı. "Önce kolunu tedavi etmelisin," dedi Kael, sesi düz ama kararlıydı. Cüppesinin içine elini soktu ve parıldayan altın rengi bir sıvıyla dolu küçük bir cam şişe çıkardı. Lucavion'un yanıtını beklemeden, şişeyi ona doğru fırlattı. Lucavion, yaralanmamış eliyle şişeyi ustaca yakaladı ve hafif bir gülümsemeyle inceledi. "Yüksek kaliteli bir şifa iksiri mi? Çok cömertsiniz, Kael Efendi." Kael kollarını kavuşturdu, yüzünde etkilenmemiş bir ifade vardı. "Buna pratiklik deyin. Parçalanıyorsan böyle numaralar yapmaya devam edemezsin. Al şunu." Lucavion gülerek başını salladı ve şişeyi bir kenara koydu. "Sadece bir kemik kırığı ve omuz çıkığı," dedi kayıtsız bir şekilde. "Çok ciddi bir şey değil. Yarın iyileşmiş olur." Kael kaşlarını kaldırdı, bakışları sertleşti. "Sadece bir kemik kırığı ve omuz çıkığı mı?" diye tekrarladı, sesinde inanmazlık vardı. "Evlat... eğer 'çok ciddi bir şey değil' tanımın buysa, senin ciddi saydığın şeyleri görmek istemem." Lucavion omuz silkti — en azından yaralı omuzu izin verdiği kadar — ve sırıttı. "Daha kötüsünü de gördüm. Ayrıca, bu birinin beni öldürmeye çalıştığı ilk sefer değil, Kael Efendi." Kael uzun bir nefes aldı ve elini yüzünde gezdirdi. "Sen ya tanıdığım en cesur aptalsın ya da en pervasızsın. Muhtemelen ikisi de." Lucavion'un sırıtışı genişledi, gözleri yaramazlıkla parladı. "Pervasız, belki. Ama işe yaradı, değil mi?" Kael'in bakışları karardı, eğilerek sesini alçaltarak konuştu. "Zar zor. Ve işler bu noktaya gelmemeliydi. Xue, Marki'nin hizmetinde olan muhafızlara rüşvet verdi. Onun bu kadar alçaldığını, hem de burada, tüm yerler arasında burada, beklemiyordum." Lucavion'un ifadesi hafifçe değişti, gözlerindeki mizah kayboldu. "Marki bunu öğrendiğinde çok kızacak." Kael sertçe başını salladı. "Öyle olmalı. Xue'nin eylemleri sadece kişisel bir hakaret değil, tüm turnuvanın bütünlüğünü zedeliyor. Ve Marki, aptal yerine konmayı hoş karşılamaz." Lucavion düşünceli bir şekilde mırıldandı, başını eğerek elindeki iksiri inceledi. "Yine de... bu sadece bir kemik kırığı ve omuz çıkığı," diye tekrarladı, neredeyse alaycı bir şekilde, şişeyi tekrar yerine koyarken. Kael uzun bir süre ona baktı, düşünceleri öfke ve isteksiz hayranlığın karışımıydı. Bu çocuk... Eğer bu onun için "ciddi bir şey değilse", o zaman ne tür bir cehennemden geçmiş olabilir? Bunu düşündü ama sesli olarak söylemedi, bunun yerine başını sallayıp arkasını döndü. "Peki. İnatçı ol," dedi Kael, sesinde bir parça sinirlilik vardı. "Ama kolun düşerse bana ağlayarak gelme." Lucavion yumuşak bir kahkaha attı, gülümsemesi geri döndü. "Anlaşıldı, Kael Efendi. Ama sanırım başarabilirim." Kael bir an durdu, Lucavion'un sakin ve soğukkanlı tavrını incelerken bakışları sabitti. Giysilerini lekeleyen kan ve odada hâlâ hissedilen gerginliğe rağmen, genç adam neredeyse hiç etkilenmemiş gibiydi, sanki bir sonraki hamlesini planlıyormuş gibi. Sonunda Kael doğruldu ve kapıya doğru döndü. "Tetikte olmalısın," dedi, sesi sert ama kaba değildi. "Bulut Cennetleri Mezhebi'nin müritleri, hatta Yaşlı Xue bile, senin için tekrar gelebilirler. Bir arı kovanını karıştırdın ve onlar bunu kolayca unutmayacaklar." Lucavion hafifçe sırıttı ve kayıtsız bir tavırla sağlam omzunu çevirdi. "Hallederim," dedi hafifçe, sesinde sessiz bir güven vardı. "Ayrıca, şu anda aceleci davranmaya güçleri yetmez." Kael ona merakla baktı. "Neden öyle düşünüyorsun, evlat? Neden bu kadar eminsin?" Lucavion'un sırıtışı genişledi, koyu renkli gözleri bilmiş bir ışıkla parladı. "Çünkü bunu Marki'ye bildireceksin, değil mi? Onların kurallara aykırı davranmasına izin vermez, özellikle de muhafızlarını rüşvetle satın almaya çalışıp turnuvanın dürüstlüğünü tehlikeye attıktan sonra. Bulut Gökleri Tarikatı bunu biliyor. Şimdi bir şey denerlerse, kaldırabileceklerinden çok daha fazlasını riske atarlar." Kael'in dudakları hafifçe kıvrıldı. "Zekisin. Bunu kabul ediyorum." Lucavion başını hafifçe eğdi, sırıtışı değişmedi. "Sadece pragmatik, Kael Efendi. Bulut Gökleri Tarikatı tehlikelidir, ama aptal değildir. Benim için Marki ile açık bir çatışmaya girme riskini almazlar. En azından şimdilik." Kael yavaşça başını salladı, genç adama olan saygısı istemeden de olsa artıyordu. "Gerçekten de pragmatik," dedi, sesinde isteksiz bir onay vardı. "Ama bu seni dikkatsiz yapmasın. Onlar hala tehlikeliler ve öğrendiğim bir şey varsa, o da çaresizliğin insanları öngörülemez kıldığıdır." Lucavion'un sırıtışı bozulmadı. "Anlaşıldı, Kael Efendi. Ama sanırım ben iyi olacağım." Kael ona son bir kez baktı, sonra içini çekip başını salladı. "Ya bir dahisin ya da bir aptalsın. Zaman hangisi olduğunu gösterecek." Cevap beklemeden, arkasını dönüp odadan çıktı, cüppesi arkasında hafifçe hışırdadı.