Bölüm 274 : O değil

Valeria, önündeki manzarayı gördüğünde rahatladı. Lucavion, yaralı ve kanlı olsa da hayattaydı. Onun sırıtışı - sinir bozucu olsa da - beklenmedik bir rahatlık hissi uyandırdı. Farkında olmadan tuttuğu nefesini bıraktı, en kötü korkuları ortadan kalkınca göğsü rahatladı. "Haaah…" Odaya doğru ilerlerken dudaklarından yumuşak, neredeyse istemsiz bir ses çıktı. Omuzları hafifçe çöktü, Yaşlı Xue'yi gördüğünden beri taşıdığı gerginlik eriyip gitti. Lucavion'un bakışları ona kaydı, karanlık gözleri, sinir bozucu bir eğlence ve farkındalık karışımıyla parlıyordu. Sanki onun varlığı tam da beklediği şeymiş gibi sırıtışı daha da derinleşti. "Buradasın," dedi rahat bir şekilde, kıyafetlerini lekeleyen kanlara rağmen sesi hafifti. "Ama biraz geç kaldın." Valeria'nın gözleri kısıldı, rahatlamasının yerini öfke aldı. "Geç mi?" diye tekrarladı, sesi keskinleşti. "Orada savaş alanından çıkmış gibi duruyorsun ve ilk söylediğin şey benim geç kaldığım mı?" Omuzlarını silkti, ya da silkmek istedi. Bu hareket yüzünde hafif bir acı ifadesi yarattı, ama hemen başka bir sırıtışla maskeledi. "Zamanlama her şeydir, Valeria. Ama merak etme. Sen gelene kadar hayatta kalmayı başardım." Kollarını kavuşturarak inanmaz bir şekilde burnunu çektirdi. "Zar zor," diye mırıldandı, gözleri yaralı koluna kaydı. "Burada ne oldu? Xue mi yaptı bunu?" Lucavion'un sırıtışı hafifçe yumuşadı, yüzünde bir anlık gölge belirdi. "Denedim," diye itiraf etti, sesi daha sessizdi. "Ama o kadar kolay pes etmem." Valeria'nın kalbi onun sözleriyle sıkıştı, olabileceklerin ciddiyeti ona baskı yapıyordu. Bir adım daha yaklaştı, bakışları onun yaralarına kaydı. "Peki ya başarmış olsaydı?" diye sordu, sesi kararlıydı ama içinde başka bir şey, daha ham bir şey vardı. "O zaman ne olurdu Lucavion? Sence bu turnuva, senin oyunların buna değer miydi?" Sırıtışı tamamen kayboldu, yerine onu hazırlıksız yakalayan geçici bir ciddiyet geldi. "Değerdi," dedi basitçe, gözleri onun gözleriyle buluştu. "Eğer bu, gerçeği ortaya çıkarmak anlamına geliyorsa." Onun sözleri nefesini kesti, inancının ağırlığı onu etkiledi. Tartışmak, ona ne kadar pervasız davrandığını söylemek istedi, ama sesindeki sessiz kararlılık onu durdurdu. Bunun yerine, içini çekip başını salladı. "Sen imkansızsın," diye mırıldandı, ona daha da yaklaşarak. "Otur. Başka birini kışkırtmaya karar vermeden önce koluna bir bakayım." Lucavion yumuşak, alçak ve sıcak bir sesle güldü. "Seni tanımıyorsam, benim için endişelendiğini söyleyebilirim, Valeria." Gözlerini devirdi, parmakları çoktan onun koluna uzanmıştı. "Konuşmayı kes ve otur," diye emretti, ses tonu itiraz kabul etmiyordu. Valeria, Lucavion'un yanına diz çöktü, hareketleri hızlı ve kesindi, çıkık kolunun açısını inceliyordu. Omzunun etrafındaki hafif, doğal olmayan şişlik içinden irkilmelerine neden oldu, ancak bunu belli etmemeye çalıştı. Elleri içgüdüsel olarak hareket etti, daha net görebilmek için yırtık kolunu kenara çekti. "Bu acıtacak," dedi düz bir sesle, ona bakarak. Lucavion'un sırıtışı geri döndü, hafif ama meydan okuyan bir sırıtış. "Beni uyarmana gerek yok. Daha kötüsünü de yaşadım." Dudakları inceldi, gözlerinde öfke parladı. "Bu, yaptığının aptallığını azaltmaz. Kıpırdama." Cevap beklemeden Valeria, ellerini omzuna ve ön koluna sıkıca yerleştirdi ve eklemi yerine oturtmaya hazırlanırken onu sabit tuttu. Tutuşu güçlü ama dikkatliydi, bu kadar sinirli biri için dokunuşu şaşırtıcı derecede nazikti. Lucavion, Valeria baskı uygularken çenesinin kısa bir süre gerildiğini fark etmesine rağmen, hiç kıpırdamadı. Omuzu yerine oturduğunda odada keskin bir çıt sesi yankılandı, ardından Lucavion hafif bir acı çığlığı attı. Valeria hiçbir şey söylemedi, çantasından çıkardığı bir kumaş parçasıyla Lucavion'un kolunu geçici bir askıya sararken sessizliğin uzamasını sağladı. "Sana yakışmıyor, biliyorsun," dedi bir süre sonra, sesi daha yumuşak ama yine de alaycıydı. "Ne yakışmıyor bana?" diye sordu, elleriyle düğümü ustaca bağlarken. "Endişelenmek." Alaycı gülümsemesi devam ediyordu, ama artık arkasında bir sıcaklık vardı, her zamanki alaycılığını yumuşatan ince bir değişiklik. "Bana kızmak sana daha çok yakışıyor." Valeria durakladı, bakışları onun bakışlarıyla buluştu. "Birinin senin için endişelenmesi gerekiyor," dedi basitçe. "Çünkü sen açıkça kendini umursamıyorsun." O, kaba ama samimi bir sesle güldü. "Dikkatli ol, Valeria. Böyle devam edersen, benden hoşlandığını düşünmeye başlayabilirim." Yüzü karardı, ama yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi. "Acıma ile sevgiyi karıştırma, Lucavion," diye karşılık verdi ve askıyı sıkıca çekerek bağladı, bu da onun yine yüzünü buruşturmasına neden oldu. "Ah," dedi alaycı bir öfkeyle, ama gülümsemesi hiç bozulmadı. "Bir erkeği incitmeyi gerçekten iyi biliyorsun." Valeria doğruldu, geri adım atarken ellerini silkeledi. "Bunu çok kolaylaştırıyorsun," diye mırıldandı. "Şimdi, Xue'nin neden senin peşine düştüğünü bana söyleyecek misin, yoksa ben mi tahmin etmeliyim?" Lucavion bankın arkasına yaslandı, gözleri daha ciddi bir ifadeyle parıldarken yüzü ciddileşti. "Arenada paylaştığım gerçekleri beğenmedi," dedi. "Ya da ima ettiklerimi." "Yani, kalabalığın yarısının Bulut Cennetleri Tarikatı'nın ahlakını sorgulamasına neden olanları mı?" Valeria'nın sesinde inanamama ve sinirlilik karışımı vardı. "Bütün bir tarikatı kışkırtıyorsun Lucavion. İçinde bulunduğun tehlikenin farkında mısın?" Başını eğdi, bakışları Valeria'nınkine kilitlendi. "Ne yaptığımı çok iyi biliyorum, Valeria. Ve buna değer." Onun kararlı ve sarsılmaz inancı, Valeria'yı bir an için suskun bıraktı. Onu inceledi, tereddüt veya şüphe izi aradı, ama bulamadı. Bu çıldırtıcıydı. Sinir bozucuydu. Ve yine de... "Seninle ne yapacağımı bilmiyorum," diye itiraf etti sessizce, daha çok kendine. Lucavion yavaşça başını salladı, yüzündeki hafif gülümseme yerini daha düşünceli bir ifadeye bıraktı. "Bununla kendi başıma başa çıkabilirim," dedi, sesinde sessiz bir güven vardı. "Ne olursa olsun, Valeria, onlarla kılıçları çarpıştırdığım için asla pişman olmayacağım." Onun sözleri, ikna edici bir şekilde havada asılı kaldı. Bir an için Valeria cevap veremedi, onun sözlerini anlamaya çalışırken düşünceleri kafa karışıklığına yol açtı. Ses tonunda tereddüt yoktu, şüphe belirtisi yoktu. Bu tamamen kibir değildi, daha derin bir şeydi. "Bunu gurur duyduğun bir seçimmiş gibi söylüyorsun," dedi sonunda, sesi alçaktı. "Ama neden? Neden kendini bu kadar zorluyorsun? Bulut Gökleri Tarikatı... elbette, yozlaşmışlar. Artık bunu anlıyorum. Ama bu gerçekten yeterli mi? Onlardan nefret etmek, her şeyi riske atmaya razı olmanın nedeni mi?" Lucavion'un bakışları Valeria'nınkilerle buluştu ve kısa bir an için, onun ifadesinde ham bir şey gördü — güven ve alay katmanlarının altında savunmasız bir şey. Ama bu, onu tanımlayan sakin kararlılıkla yer değiştirdi. Lucavion hafifçe geriye yaslandı, yaralanmamış kolunu arkasındaki bankın üzerine koydu ve gözleri Valeria'nın gözlerine kilitlendi. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, tam bir sırıtma değildi, ama tamamen yumuşak da değildi. "İyi bir şey yapmak için gerçekten bir nedene mi ihtiyacın var?" diye sordu, sesi alçak ve ölçülüydü, sorusu aralarındaki boşlukta asılı kalmış gibiydi. "Her iyi davranışın bir açıklaması olmak zorunda mı?" Valeria, onun argümanının basitliği karşısında hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. Bir an tereddüt etti, doğru kelimeleri ararken düşünceleri karışmıştı. "Hayır," dedi sonunda, sesi kararlıydı. "Hayır, gerekmez. Eğer bunu yapan kişi... iyi niyetliyse." Bir an durakladı, gözleri hafifçe kısıldı. "Ama sen, Lucavion? Sen öyle değilsin." Dudakları seğirdi, yüzünde bir anlık bir eğlence belirdi. "Neye benzemiyorsun?" "Ne demek istediğimi çok iyi biliyorsun," diye karşılık verdi, kollarını kavuşturarak. "Sen dünyayı kurtarmaya çalışan özverili bir kahraman değilsin. Sen hesapçı, sinir bozucu ve pervasızsın. O yüzden orada durup bunu içinden gelen bir adalet duygusuyla yaptığını iddia etme." Lucavion hafifçe güldü, başını sallayarak başka yere baktı. "Benim nasıl bir insan olduğumu düşündüğünü bilmiyorum Valeria," dedi, sesi rahat ama kaçamak. "Ama haklısın, ben öyle değilim." Gözleri daha da kısıldı, çenesi gerildi ve öfkesi yüzeyin hemen altında kabardı. "O zaman ne tür bir insansın?" diye ısrar etti. "Çünkü söylediğin hiçbir şey, yaptığın hiçbir şey mantıklı gelmiyor." Hemen cevap vermedi. Bunun yerine, sanki onun sözlerini düşünüyormuş gibi başını eğdi, ancak dudaklarındaki hafif gülümseme, ona istediğini vermeyeceğini gösteriyordu. "Gerçekten önemli mi?" dedi sonunda, sesi hafifti. "Ne olduğum? Ne olmadığım? Sonunda, Bulut Cennetleri Tarikatı'na meydan okunması gerekiyordu ve bunu yapmaya karar veren benim. Hepsi bu." Valeria'nın parmakları kollarını sıkıca kavradı, sesindeki sakin kararlılık sadece onun öfkesini daha da körükledi. Tartışmak, onu daha da zorlamak istedi, ama ifadesindeki bir şey - ince bir değişiklik, sessiz bir uyarı - bunun boşuna olacağını söyledi. "Sinir bozucu," diye mırıldandı, düşüncelerini toparlamaya çalışırken hafifçe arkasını döndü. Onu artık yeterince tanıyordu, onu dışladığını anlayabiliyordu. Sebepleri ne olursa olsun, kendisini bu riske atmasına neden olan ne olursa olsun, bunları paylaşmayacaktı. En azından şimdilik. Lucavion'un bakışları bir anlığına üzerinde kaldı, okunması imkansızdı. "Belki de öyleyim," dedi yumuşak bir sesle, sanki kendine söylüyormuş gibi. Valeria ona baktı, hayal kırıklığı yerini sessiz bir kararlılığa bıraktı. Onu tam olarak anlamıyordu, ama şimdilik istediği cevapları alamayacağını kabul etmek zorundaydı. "Peki," dedi uzun bir duraklamadan sonra, sesinde isteksiz bir kabullenme vardı. "Ama bu konuşmanın bittiğini sanma."