Bölüm 280 : Erkek başrol oyuncusuna karşı (2)

Varen büyük kılıcını yeniden kavrarken, ben geri adım atarak duruşumu yeniden ayarladım. Savaşın acısı aramızdaki havada asılı kalmıştı — kavurucu sıcaklık, kanın hafif metalik kokusu, kalabalığın uzaktaki uğultusu. Bir an için gözlerim onun üzerinde kaldı, kendini dengelediğini, alevlerinin ikinci bir deri gibi parladığını izledim. "Gerçekten de kılıç kullanma becerisi çok gelişmiş," diye düşündüm, sırıtışım düşünceli bir ifadeye dönüştü. Yaptığı her hareket kasıtlı ve hesaplıydı; bu, yıllarını bu sanata adadığına dair açık bir kanıttı. Disiplinini ve kılıcı kullanışındaki çabasını inkar etmek mümkün değildi. Ama başka bir şey daha vardı. Daha fazlası. Onu zorlayarak, tekniğinin sınırlarını test ederken bile, bunu görebiliyordum: bir evrim. Uyum sağlama şekli, vuruşlarının daha keskin, daha odaklanmış hale gelmesi. Öğreniyor, büyüyor, uyum sağlıyordu. Tam burada, dövüşün ortasında, daha da güçleniyordu. "Bu ana karakterin adı, değil mi?" Bu düşünce, zihnime bir anlık eğlence ve belki de bir parça saygı getirdi. Varen Drakov, sadece zorluklara dayanmak için yaratılmış bir karakter değildi; zorlukların üstesinden gelmek, zorluklarda gelişmek için yaratılmıştı. Aurasını, varlığını, gözlerindeki sarsılmaz kararlılığı... Erkek başrol karakterlerinden biri olmasının bir nedeni vardı. Yine de bu, ona kolaylık göstereceğim anlamına gelmiyordu. Estoc'u daha sıkı kavradım ve başımı hafifçe eğerek Varen'in ateşli manasının canlı bir canavar gibi etrafını sardığını izledim. Alevler derisini yalıyordu, aurası parlak ve yoğundu, ama odaklanması artık daha keskin, ona zorladığım acı ve baskı sayesinde daha da keskinleşmişti. "Şimdi farkına varıyor, değil mi?" diye düşündüm, dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi. "Aradaki fark sadece güçle ilgili değil, onu nasıl kullandığımızla da ilgili." "Fena değil," dedim yüksek sesle, sesim arenada yankılandı. Estoc'umu tembelce döndürdüm, kılıç güneş ışığını göz kamaştırıcı bir yayda yakaladı. "Anlamaya başlıyorsun, değil mi? Alıştığın kurallara uymayan biriyle nasıl savaşılacağını." Varen sözlerle cevap vermedi. Bunun yerine, gözlerini kısarak derin bir nefes aldı ve duruşunu değiştirdi. Etrafındaki alevler daha parlak ve daha sıcak bir şekilde yükseldi, manası daha sıkı ve daha odaklanmış bir akışa dönüştü. "Güzel," diye düşündüm, gülümsemem genişledi. "Bana daha fazlasını göster, Varen Drakov. Neden senin Gümüş Alev'in varisi olarak adlandırıldığını göster bana." O ileri atıldı, büyük kılıcı korkunç bir güçle havayı yararak parıldıyordu. Ben de ona karşı koymak için adım attım, estokum gümüş bir ışıkla parlayarak yükseldi. Çeliğin çarpışması, arenada yankılanan keskin ve tiz bir ses çıkardı. Ve o anda, kılıçlarımız birbirine kenetlendiğinde ve hava ham enerjiyle çatırdarken, içimi bir heyecan kapladı. Bu artık sadece bir savaş değildi. Bu bir konuşmaydı, kan ve çelikle yazılmış bir diyalogdu. Ve Varen, tüm gururu ve öfkesine rağmen, bu ölümcül mücadelede değerli bir rakip olduğunu kanıtlıyordu. "Bakalım ne kadar ileri gidebileceksin, erkek başrol." diye düşündüm, gözlerimde vahşi bir parıltıyla savaşa eğildim. "Bakalım yoluma çıkmak için ne kadar fedakarlık yapmaya hazırsın." Çatışma bittiği anda, öne adım attım, estokum hafifçe parıldarken, Equinox'un Alevi canlanmaya başladı, siyah alevler kılıcın kenarını yalıyordu. Varen sabitti, duruşu sağlamdı, ateşli aurası daha da parlaklaşarak sanki bana en iyisini yapmaya cesaret etmemi söylüyordu. "Hadi ortalığı ısıtın," diye mırıldandım, sırıtışım daha keskin bir şeye dönüştü. SWOOSH! Öne doğru fırladım, kılıcım Varen'in göğsüne doğru sallandı, siyah alevler parlak kenarına gölgeli bir renk kattı. Bu kasıtlı bir aldatmacaydı, onun tepki vermesini sağlamak için yapılan sığ bir hamleydi. Varen'in büyük kılıcı engellemek için hareket etti, gümüş kırmızısı parıltısı geniş bir savunma hareketi ile parladı. SLASH! Son anda bileğimi çevirdim, estoc'u aşağı doğru eğdim ve onun blokunun altından kayarak geçtim. Kılıç, kaburgalarının yanındaki zırhının kenarını çizdi ve ben geri çekilip onun karşı saldırısı gelmeden menzil dışına çıkarken kıvılcımlar saçıldı. "ARghk!" Varen homurdandı ve ağır bir yatay kesme hareketi ile adım attı, büyük kılıcı havada ateşli bir yay çizdi. 'Biraz geç kaldın.' SWOOSH! Aşağı eğildim, manayla dolu kılıcının ısısını başımın üstünden geçerken hissettim. KES! Çömeldiğim momentumdan yararlanarak, onun savunmasız tarafına döndüm ve estokumla dizinin arkasını hedef alarak alçak bir vuruş yaptım. Kılıç havada bir yay çizerek ilerlerken, siyah alevler bıçağın boyunca yükseldi ve onu duruşunu değiştirip vücudunu çevirerek kılıcının düz kısmıyla blok yapmaya zorladı. ÇAT! Çarpışma kıvılcımlar saçtı, ama ben çoktan bir sonraki saldırıma geçmiştim. Dengesi bir anlığına bozulmuşken, yukarı doğru hamle yaptım ve estoc'umu, zırh plakalarının üst üste bindiği boşluk olan omuz eklemine doğru düz bir şekilde sapladım. Hareketim hızlı, hassas ve Equinox'un Ateşi'nin soğuk yoğunluğuyla destekleniyordu. Varen, saldırıya eğilirken homurdandı ve büyük kılıcını keskin bir dönüşle savuşturdu. Kılıcı estoc'uma çarptı ve onu saptırdı, ancak siyah alevler bir anlığına kalakaldı ve omuzluklarının kenarını yaktı. "Heh... Fena değil..." Ona toparlanacak zaman vermedim. Yaklaşarak estoc'umu yana çevirdim, kılıcın düz kısmı onun büyük kılıcının kabzasına çarparak tutuşunu bozdu. Varen'in gözleri kısıldı ve içgüdüsel olarak geri adım atarak dengesini yeniden kazandı, ama ben çoktan tekrar harekete geçmiştim. GÜM! Sol elim siyah alevlerle kaplı olarak öne doğru fırladı ve hızlı bir avuç içi vuruşuyla onun göbeğine doğru yöneldi. Varen, zırhını kullanarak vuruşun şiddetini emmek için döndü, ama bu güç onu yine de biraz sendeletti ve bir sonraki hamle için bana avantaj sağladı. KES! Dengesini kaybederek geri çekilirken, bir kez daha onun alanına girdim. Estokum güçlü bir diyagonal kesikle yukarı doğru sallandı, siyah alevler enerjiyle çatırdayarak daha parlak bir şekilde alevlendi. Kılıç, köprücük kemiğinin yakınındaki zırhının ek yerini hedef aldı, onu tamamen savunma pozisyonuna zorlamak için hesaplanmış bir vuruştu. ÇAT! Varen büyük kılıcını kaldırarak bloğa geçti, kılıçlarımızın çarpışması arenada gök gürültüsü gibi yankılandı. Çarpışmamızın gücü beni arena zemini üzerinde geriye doğru kaydırdı, ayaklarımın altındaki zemin titredi. Havada kıvılcımlar çaktı, siyah alevler ve gümüş kırmızısı mana yüklü atmosfere dağıldı. Kalabalık onaylayarak bağırdı, ama ben bu sesi neredeyse hiç duymadım. Dikkatim tamamen Varen'e odaklanmıştı. O da geriye doğru itilmişti, bir an için dengesi bozulmuştu ve bunun, bu diziyi kesin olarak bitirmek için benim şansım olduğunu biliyordum. "Şimdi." SWOOSH! İleri atıldım, siyah alevler estokumun etrafını sıkıca sardı. Varen'in büyük kılıcı hala geri çekilme aşamasındaydı ve duruşu güçlü olsa da, gardı biraz fazla yüksekti. DİKİŞ! Açığı hedefledim — hareketiyle zırhının yan tarafındaki plakaları birbirinden ayırdığı küçük bir boşluğu. SPURT! Estoc'um hedefi tam isabet etti, kılıç açıkta kalan eti kesti. Siyah alevler yaraya daldı, yanarak ilerledi ve Varen hafifçe yana doğru sendeleyerek acı içinde inledi. Kesikten kan sızdı, gümüş-kırmızı zırhını lekeledi, ama dişlerini sıktı ve kendini sabit tutmaya zorladı. KES! Varen hızla kendini toparladı, büyük kılıcını tekrar kaldırdı ve ani bir yatay kesik indirdi. Kılıcına aşılanmış ateşli mana daha parlak bir şekilde alevlendi, ısı havayı titretti. İlk hamleyi yana kaçarak atlattım, estoc'umu savunma amaçlı kaldırdım, ama o bitmemişti. Arka ayağı üzerinde dönerek, Varen başka bir güçlü yay hareketi yaptı ve beni geri çekilmeye zorladı. Odaklanma yeteneği keskinleşmişti ve toparlanması hızlıydı. Bu, tek bir yaralanma ile yıkılacak biri değildi. Sonra öne adım attı, ateşli aurası etrafında canlı bir varlık gibi dalgalanıyordu. Büyük kılıcı yüksek bir yay çizerek yükseldi, kenarlarında alevler parıldarken, acımasız bir baş üstü vuruşla kılıcı indirdi. Yan tarafa kaçtım, ama kılıç ıskalarken, hareketindeki en ufak bir değişikliği fark ettim. "Bir aldatmaca." Baş üstü vuruş, hareket ederken beni yakalamayı amaçlayan aldatıcı bir süpürme hareketine dönüştü. Ama ben bunu önceden tahmin etmiştim. Vücudumu döndürdüm ve estokum, kılıcının momentumunu yukarı doğru yönlendirecek bir açıyla kılıcına çarptı. Varen, kendi gücünü kullanarak onu savunmasız bir pozisyona yönlendirdiğim için hayal kırıklığıyla homurdandı. Varen'in dengesi biraz bozulduğunda, estokumdan siyah alevler fışkırarak adım attım. Sol omuzu açıktaydı ve hareketleri benim avantajımı kullanmam için yeterince bozulmuştu. Hassas bir şekilde ileri doğru hamle yaptım ve kılıç, ekleminden zırhına saplandı. Darbe onu geriye savurmaya yetti, yara onu sendelemeye zorladı. Omzundan kan damlıyordu, yarası onun kılıç sallamasını etkileyecek kadar derindi. Ama ben daha fazla baskı yapamadan, Varen çaresiz bir karşı saldırı ile tepki gösterdi. "Heh…." "ROAR!" BOOM! Varen kükredi, ateşli manası patlayıcı bir şekilde yükseldi. Alevler her yöne doğru fışkırdı, sıcaklık ve ateşten oluşan bir şok dalgası beni hemen geriye atlamaya zorladı. Yoğun alevler pelerinimin kenarını yaktı, geri çekilirken bile sıcaklık cildimi yalıyordu. Arena ateşle dolarken kalabalık nefesini tuttu, koruyucu büyüler Varen'in patlamasının ham gücünü kontrol etmekte zorlanıyordu. Cehennemin ortasında, silueti dimdik duruyordu, ateşli aurası her zamankinden daha parlak yanıyordu, ama hareketlerinde gerginliği, yaralı omzunu tutuşunu görebiliyordum. "Kendini zorluyor," diye düşündüm ve alevler sönmeye başlayınca duruşumu yeniden ayarladım. Estokum hafifçe uğuldadı, Equinox Alevinin siyah alevleri bıçağın etrafında sarmal şeklinde, sakin ve sabit bir şekilde dönüyordu. Varen'in gözleri benimkilerle buluştu ve nefes alışı ağırlaşmış olsa da kararlılığı sarsılmamıştı. Henüz bitirmemişti. Daha çok yol vardı. "Fena değil," dedim, sesim arenada yankılandı. "Ama çaresizlik sana yakışmıyor, Gümüş Alev'in varisi." Varen büyük kılıcını daha sıkı kavradı, etrafındaki alevler bir kez daha yükseldi. Dövüş bitmemişti ve ben onu ne kadar zorlayabileceğimi görmek niyetindeydim.