Bölüm 293 : Ziyaret (3)

Kapıya gelen keskin bir vuruş, Valeria ve Lucavion arasındaki gergin atmosferi bozdu. Ses odada yankılandı ve hemen dikkatlerini çekti. Valeria içgüdüsel olarak kaskatı kesildi, zihni durumu değerlendirmek için hızla çalışırken vücudu gerildi. Lucavion ise kapıya doğru baktı, sırıtışı kayboldu ve sandalyesinde dikleşti. Duruşu hafifçe değişti, rahat tavırları yerini temkinli bir hazırlığa bıraktı. Kapı gıcırdayarak açıldı ve sakin bir otorite havasıyla bir kişi içeri girdi. Zenginlik ve gücü simgeleyen özel dikim bir ceket giyen Marki Ventor, ölçülü adımlarla odaya girdi. Bakışları odayı taradıktan sonra Valeria'ya, ardından Lucavion'a takıldı. "Ah," diye başladı, sesi yumuşak ama otoriterdi, "demek iki yükselen yıldızımızı burada buluyorum." Valeria hemen ayağa kalktı, hareketleri bilinçli ve kesindi. Hafifçe eğildi, ifadesini dikkatlice nötr tutarak onu selamladı. "Markiz Ventor," dedi, sesi düzgündü. "Bu şerefi neye borçluyuz?" Lucavion da ayağa kalktı, duruşu rahat ama saygılıydı, ancak keskin gözleri Marki'nin varlığının tek bir detayını bile kaçırmadı. "Siz ünlü Marki Ventor olmalısınız," dedi hafif bir gülümsemeyle. "Bu bir onurdur derdim, ama bunu birini biraz daha iyi tanıdıktan sonra söylemeyi öğrendim." Marki Ventor, Lucavion'a bakarken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, adamın cüretkarlığından hiç etkilenmemişti. "Siz de Lucavion, sözde Kılıç İblisi olmalısınız." Bakışları kısa bir süre Valeria'ya kaydı. "Ve tabii ki, daha önce tanışma şerefine nail olduğum Leydi Valeria Olarion." Valeria başını hafifçe eğdi, ifadesi sakindi. "Markiz," diye cevapladı, sesi sakindi. İçten içe, onun inceleten bakışları altında hafif bir gerginlik hissetmekten kendini alamadı. Marki Ventor'un bakışları bir kez daha odayı taradı, Lucavion'da kısa bir süre durduktan sonra tekrar konuştu. "Sonuçta Lucavion, adını oldukça duyurdun ve, söylemeliyim ki, oldukça da dikkat çektin. Her gün böyle olağanüstü bir maçtan sonra birinin bayılıp benim malikaneme getirilmesi olayı yaşanmaz. Ev sahibinin saygısını göstermesi en doğrusu." Lucavion'un sırıtışı geri döndü, ancak merakın parıltısıyla hafiflemişti. "Markiz Ventor, çok naziksiniz," dedi, başını eğerek. "Düşünceli davranışınız ve tabii ki misafirperverliğiniz için teşekkür ederim. İtiraf etmeliyim ki, burada uyanmak... ilginçti. Ve şifacınız, Bayan... şey..." Durakladı, sanki ismini arıyormuş gibi kafasının arkasını kaşıdı. "Bayan Şifacı, sanırım? Oldukça yetenekli. Görünüşe göre, düşündüğümden daha fazla yaralanmışım ve onun tedavisi harikalar yarattı." Marki'nin dudakları eğlenceli bir gülümsemeye kıvrıldı, sesi hafifti. "Ah, karım Nadoka'dan bahsediyorsunuz galiba. O gerçekten yetenekli." Ve Marki, şifacının karısı olduğunu söylediği anda... Şey... Öksürük! Dramatik bir şekilde, suyu odanın diğer ucuna tükürdü, gergin bir şekilde bardağı hızla masaya koydu, gözleri inanamama ve endişe karışımıyla büyümüştü. Markiz Ventor kaşlarını kaldırdı, Lucavion'un ani tepkisini izlerken yüzündeki ifade okunamazdı. "Hmm?" dedi, sesi hafif ama sorgulayıcıydı. Lucavion çabucak toparlandı... ya da toparlanmaya çalıştı. Elinin tersiyle ağzını sildi, kendine özgü sırıtışı daha garip bir ifadeye dönüştü. "Ah, şey, uh..." Marquis'in bakışlarından kaçınarak, gergin bir şekilde güldü ve başının arkasını kaşıdı. "Ben, uh, onun sizin karınız olduğunu fark etmemiştim. Bu... bu gerçekten ilginç. Ahem. Harika bir hanımefendi. Çok profesyonel. Birinci sınıf bir şifacı." İmparatorlukla bağlantıda kalın Valeria başını yavaşça Lucavion'a çevirdi, onun nadir görülen tedirginliğini fark edince şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Marki'nin sakin bakışları altında Lucavion'un kıvranışını izlerken, önceki gerginliği bir an için unutuldu. Marki, hakkını vermek gerekirse, konuyu daha fazla uzatmadı, ancak dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi. "Gerçekten, o tüm bu özelliklere sahip," dedi sakin bir sesle. "Onun çabalarının takdir edildiğini bilmek güzel." Lucavion boğazını temizledi ve biraz sakinleşince hızla başını salladı. "Kesinlikle. Takdir edilmek yetersiz kalır." Marki Ventor'un sözleri havada asılı kalırken, Valeria'nın zihni daha önce tanık olduğu sahneye geri döndü. Gözleri hafifçe büyüdü, şokunu ele verdi. Bir dakika... Boğuk sesler, ara sıra kahkahalar ve şifacı... Nadoka mı? Az önce odadan çıkan kadın, Marki'nin karısı mıydı? Düşünceleri çılgınca dönüyordu. Neler oluyordu böyle? Lucavion'a döndü, bakışları keskin ve sorgulayıcıydı. Lucavion hemen onun bakışını yakaladı ve tek kelime etmeden elini dudaklarına götürerek, ona sessiz kalması için ince bir işaret yaptı. Valeria çenesini sıktı, düşünceleri hâlâ hızla dönüyordu, ama hafifçe başını salladı. Şimdi, Marki Ventor'un önünde bu konuyu açamazdı. Daha önce ne olmuş olursa olsun, bunu daha sonra ele alması gerekecekti, tercihen Marki tam önlerinde durmadığında. Sessiz anlaşmayı tamamen fark etmeyen — ya da belki de görmezden gelen — Marki Ventor, sakin tavrını bozmadan devam etti. "Tamamen iyileştiğinde, Lucavion, bence uygun bir şekilde konuşmamız akıllıca olacaktır. Şimdiye kadar bıraktığın... olağanüstü izlenimden dolayı, seninle konuşmak istediğim çok şey var." Lucavion'un sırıtışı geri döndü, artık daha kontrollüydü, ancak Valeria hala onun duruşunda hafif bir garip hissi sezebiliyordu. "Onur duyarım, Marki Ventor. Davetinizi daha önce de almıştım, şimdi buradayım, nasıl reddedebilirim?" Marki başını hafifçe eğdi, yüzünde memnuniyet ifadesiyle. "Güzel. O halde şimdilik dinlenmenize izin vereyim. Leydi Valeria, Lucavion," dedi ve ikisine de nazikçe başını salladı. Bunun üzerine dönüp odadan çıktı, ayak sesleri koridorda yumuşak bir yankı bıraktı. Kapı kapanır kapanmaz Valeria, kollarını kavuşturup Lucavion'a döndü, yüzünde zar zor bastırdığı soruların fırtınası vardı. "Sen..." "Öksürük..." Lucavion sadece öksürebildi... ***** Lucavion, sandalyesine yaslanarak elini ağzına götürdü ve her zamanki kendine güveni gözle görülür şekilde sarsılmış bir şekilde, garip bir şekilde öksürdü. "Ben... şey... Göründüğü gibi değil," dedi hızlıca, sesi alışılmadık bir şekilde savunmacıydı. "Sadece onu biraz kızdırmaya çalışıyordum. Bilirsin, hafif bir şaka. Onun Marki'nin karısı olduğunu kim bilebilirdi ki? Bilseydim, denemeye bile cesaret edemezdim." Valeria'nın gözleri kısıldı, bakışlarında şüphe ve inanmazlık karışmıştı. "Sadece takılmak mı? Ne tür bir takılmaydı o?" diye sordu keskin bir sesle, ses tonunda inanmazlık vardı. "Onu oraya buraya dokunmak mı?" Lucavion, onun suçlamasıyla açıkça hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. "Dokunmak mı?" diye tekrarladı, kaşlarını çatarak. "Ben dokunmuyordum..." "Ve sesler," diye sözünü kesti Valeria, yanakları hafifçe kızararak devam etti, sesi daha sessiz ama daha az keskin değildi. "Oldukça fazla gürültü yapıyordun. Gülüyor, mırıldanıyor... kıvranıyordun." Zihni, önceki sahnenin canlı ve utanç verici ayrıntılarıyla tekrar tekrar canlanıyordu. Kendi hayal gücü, boğuk sesler ve kendi huzursuz düşünceleriyle beslenerek, gerçekte olanların çok ötesinde senaryolar uydurmuştu. Lucavion'un markizin karısına karşı bu kadar cüretkar davranması neredeyse makul görünüyordu - ne de olsa o Lucavion'du. Ama şimdi, Lucavion ona karışık bir şaşkınlık ve hafif bir eğlenceyle bakarken, şüpheler aklına girmeye başladı. Lucavion ensesini ovuşturdu, alaycı gülümsemesi geri döndü, ancak bu kez bıkkınlık da vardı. "Valeria," dedi kuru bir sesle, "o sadece yaralarımı inceliyordu. Hepsi bu. Başka ne olabilir ki?" Valeria donakaldı, yüzündeki kızarıklık, gerçeği anladığında bir yıldırım gibi çarpan bir farkındalıkla daha da yoğunlaştı. O... yanlış anlamıştı. Hem de çok. "Tabii ki," diye mırıldandı, içinde yükselen utancı bastırmaya çalışırken sesi zar zor duyuluyordu. "Bu... mantıklı. Başka ne olabilir ki?" Omuzları gerildi ve bakışlarını ateşe çevirdi, onun delici gözlerinden kaçmak için çaresizce. O Lucavion, diye hatırlattı kendine. O bile... Hayır, o asla... Değil mi? Sessizlik bir an sürdü, sonra Lucavion'un gülümsemesi genişledi, gözlerinde yaramaz bir ışıltı belirdi. Öne eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı ve onu anlamış bir bakışla süzdü. "Heeeeeh..." diye uzattı, sesi uzatarak. "Valeria... Aklından ne geçiyordu, hmm? Paylaşmak ister misin?" Valeria başını ona doğru çevirdi, yüzü tamamen kızarmış, ona hem utanç hem de öfkeyle bakıyordu. "Hiçbir şey," diye tersledi, ses tonu her zamankinden daha yüksekti, sakinliğini korumaya çalışıyordu. "Kesinlikle hiçbir şey." Lucavion'un kahkahası alçak ve eğlenceliydi, kendini tamamen eğlendiren birinin sesi gibiydi. "Hiçbir şey, ha? Kesinlikle 'hiçbir şey' gibi gelmedi. Hadi, bana söyleyebilirsin. Merakımdan ölüyorum." Yumruklarını sıkarak ona çelik keskinliğinde bir bakış attı. "Lucavion," diye homurdandı, ses tonunda bir uyarı vardı. "Tamam, tamam," dedi Lucavion, alaycı bir şekilde ellerini kaldırarak teslim olduğunu gösterirken, gülümsemesi hiç bozulmadı. "Bu konuyu kapatacağım. Şimdilik." Valeria keskin bir nefes verdi, hala onun bakışlarından kaçınıyordu. Onun eğlence dolu bakışlarını hissedebiliyordu, ama ona tepki göstererek tatmin olmasını istemiyordu. Ancak içsel olarak düşünceleri kaos içindeydi. Onu daha sonra öldüreceğim, diye düşündü sertçe, ancak istemese de dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi.