Bölüm 298 : NE! (2)

Lucavion'un sözleri ağzından çıkar çıkmaz oda bir anda çalkalandı. "Cadı Avı mı?" Valeria'nın sesi keskin, tonu inanmazlık ve biraz da endişeyle doluydu. Yanında, Nadoka'nın genellikle sakin tavırları paramparça oldu ve sesi de ona katıldı. "Cadı Avı mı?" Sözler odada yankılandı, keskin bakışları Lucavion'a, vurmaya hazır bir bıçak gibi sabitlendi. Kötüye işaret eden bu kelime, ağır ve baskıcı bir şekilde havada asılı kaldı. Ama daha da dikkat çeken, odadaki sıcaklığı emen şey, Lucavion'un dudaklarında beliren gülümsemeydi. Bu sıradan bir sırıtma ya da yaramaz bir gülümseme değildi; daha karanlık, kanı donduran bir şeydi. Dudaklarının kıvrımı ve gözlerindeki ışıltı, sanki şeytanı yemek salonuna çağırmış gibi, sözsüz bir tehdit yayıyordu. Marki, tüm soğukkanlılığına rağmen, hareketsizce oturuyordu, parmakları çenesinin altında birleşmişti. Dudakları aralandı ve sesi alçak ve ölçülü çıktı, ama sözlerinin ağırlığı gerginlikle dolu havada bir dalgalanma yarattı. "Cadı avı..." Bu cümleyi, sanki anlamını tadar gibi tekrarladı ve ağırlığını hissettikten sonra devam etti. "Böyle bir eylem önermeye cesaret mi ediyorsun? Böyle bir kelimenin yol açacağı kaosun, yıkımın farkında mısın?" Lucavion'un gülümsemesi derinleşti ve dirseklerini masaya dayayarak hafifçe öne eğildi. "Oh, biliyorum," diye cevapladı, sesi yumuşak ama tehlikeli bir özgüvenle doluydu. "Ve asıl mesele de bu. Bulut Gökleri Mezhebi çok uzun süredir kontrolsüz bir şekilde faaliyet gösteriyor, suçları aldatma ve nüfuz katmanlarının altında gizli. Onları kökünden yok etmek istiyorsak, tepki hızlı, kararlı ve kesin olmalı. Cadı Avı, kaçış için hiçbir alan bırakmaz." Valeria yumruklarını sıktı, düşüncelerini toparlamak için çabalarken çenesini sıkılaştırdı. Bu terim, acımasız tasfiyeler ve tavizsiz yargılamalardan oluşan bir tarihle birlikte uğursuz bir ağırlık taşıyordu. Ailesini, adını böyle bir şeyle ilişkilendirmek... bu düşünülemezdi. "Bu adalet değil," dedi, ses tonundaki gerginliğe rağmen sesi sabitti. "Bu intikam. Kaos ve yıkımla beslenen bir haçlı seferi. Böyle bir davanın arkasında toplanan insanlardan bahsediyorsunuz, ama sonrasında ne olacağını düşündünüz mü? Yangın yayıldıktan sonra onu nasıl kontrol edeceksiniz?" Valeria'nın sesi ağır sessizliği yırttı, ses tonu mantıkla keskin ve zar zor gizlediği hayal kırıklığıyla doluydu. "Cloud Heavens Tarikatı'nın çocukları sömüren üyeleri olduğu doğru olsa bile," diye başladı, bakışları Lucavion'a delici bir yoğunlukla sabitlenmiş, "bu, her birinin suçlu olduğu anlamına mı gelir? Peki ya bu işe karışmayanlar? Sizin bu Cadı Avı, bebeği banyo suyuyla birlikte dökmek olmaz mı?" Lucavion'un şeytani gülümsemesi genişledi ve parmağını kaldırıp ileri geri salladı. "Tüh, tüh, tüh..." diye mırıldandı, sesi neredeyse şakacıydı, ama içinde ürpertici bir alt ton vardı. Öne eğildi, gözleri keskin, amansız bir kararlılıkla parlıyordu. "Valeria, kontrol edilebilecek kadar hassas bir ateş yoktur. Çürümüşlüğü temizlemek için bir yangın çıkarılırsa, ayrım yapmaz. Yoluna çıkan her şeyi yakıp kül eder." Hafifçe doğruldu, çaresizliği taklit eden bir jestle ellerini açtı. "Zor durumlar kötü kanunlara yol açar," dedi, sesi daha sessiz ama daha ağır bir tona dönüştü. "Seçmeye ve ayırmaya başladığın anda, neyin kabul edilebilir neyin kabul edilemez olduğuna dair sınırlar çizdiğinde, yozlaşmanın geri sızması için çatlaklar bırakmış olursun. Kötülüğü kökünden yok etmek istiyorsan, tereddüt etmeden bunu tamamen yapmalısın." Oda sessizleşti, gerginlik duman gibi yoğunlaşmıştı. Valeria, daha fazla tartışmak istercesine dudaklarını hafifçe araladı, ama onun sözlerinin ağırlığı bir fırtına bulutu gibi üzerine çöktü ve onu duraklamaya zorladı. Yumruklarını daha sıkı sıktı ve parmak eklemleri masanın cilalı yüzeyinde beyazlaştı. Bu ana kadar sessiz kalan Marki, çelik gibi bakışlarını Lucavion'a çevirdi. Yüzündeki ifade okunamazdı, ama gözlerinin hafifçe kısılması, zihninde dönen düşünce fırtınasını ele veriyordu. Bu genç adam, diye düşündü kendi kendine, bakışları Lucavion'un sakin ve neredeyse küstah tavırlarında takılı kalmıştı. Tam olarak ne öneriyor? Bulut Gökleri Tarikatı'nın eylemlerinin, kanıtlanırsa, acımasızlığın ötesinde olduğu doğruydu. Ancak, kaos ve geri dönüşü olmayan yıkımla dolu bir strateji olan Cadı Avı'nı önermek, çok az kişinin cesaret edebileceği bir şeydi. Yine de, tehlikeli olmasına rağmen, bu cazip teklif büyük bir cazibe oluşturuyordu. Marki'nin parmakları masaya hafifçe vururken, zihni kaynıyordu. Cadı Avı, doğru şekilde düzenlenirse, eşsiz bir silah olabilirdi. Halk arasında haklı bir öfke dalgası başlatabilir, onları kendi davasına toplayabilir ve İmparatorluk'taki en etkili mezheplerden birini felce uğratabilirdi. Ama riskler... ah, riskler. Bir kez başlatıldığında, Cadı Avı'nın ateşi sadece mezhep ile sınırlı kalmayacaktı. Kontrol edilemez bir hal alabilir, ittifakları yakıp kül edebilir ve ardında sadece küller bırakabilirdi. "Lucavion," dedi Marki sonunda, sesi alçak ama kararlıydı, o anın ağırlığını kesip atıyordu. "Önerdiğin şeyin ciddiyetini anlıyor musun?" Lucavion'un bakışları Marki'ye kaydı, sırıtışı daha kasıtlı, daha tehlikeli bir şeye dönüştü. "Elbette," diye cevapladı yumuşak bir sesle, tonu sarsılmazdı. "Anlamasaydım önermezdim." Marki hafifçe geriye yaslandı, parmaklarını çenesinin altında birleştirdi. Önündeki genç adamı incelerken gözleri daha da kısıldı, her kelimeyi, her hareketi hesaplayıp tartıyordu. "Yine de," diye devam etti Marki, sesi keskinleşerek, "ayrım gözetmeyen ateşi sanki bir erdemmiş gibi anlatıyorsun. Zor davalardan ve kötü yasalardan, sanki ikincil zararlar kabul edilebilirmiş gibi bahsediyorsun. Söylesene Lucavion, aradığın adalet mi, yoksa sadece yıkım mı?" Lucavion başını eğdi, gülümsemesi hafifçe geri döndü, ancak bu gülümseme masum olmaktan çok uzaktı. "Adalet," dedi yumuşak bir sesle, kelime duman gibi havada asılı kaldı. "Adalet temiz değildir, Marki. Nazik değildir. Gerçek adalet, imparatorlukları yeniden şekillendiren ve tiranları deviren türden olan, merhametsizce yanan bir ateştir. Daha güçlü, daha saf bir şeyin küllerinden doğabilmesi için yok eder." Marki sessiz kaldı, keskin bakışları Lucavion'un sarsılmaz gözlerine saplandı. Zihninde cazibe ile ihtiyat savaşıyordu, kararın ağırlığı ona büyük bir baskı uyguluyordu. Bu sırada Valeria, Lucavion'a bakıyordu, yüzünde inanamama ve kaynayan öfke karışımı bir ifade vardı. "Sanki bir oyun oynuyormuş gibi konuşuyorsun," dedi, sesi alçak ama öfkeyle gergin. "Ama bahsettiğin şeyler hayatlar, çapraz ateşte kalabilecek masum insanlar. İstediğin bu mu? Büyük bir haçlı seferi uğruna onları feda etmek mi?" "GELECEĞİNİ KAYBEDEN ÇOCUKLAR! ONLAR DA MASUM DEĞİL Mİ!" Lucavion'un sesi gergin havayı keskin ve tavizsiz bir şekilde yırttı. Sözlerinin ani yoğunluğu yemek salonunda yankılandı, tabaklara çarpan çatal bıçakların hafif tıkırtılarını bile susturdu. Valeria hafifçe irkildi, gözleri şokla büyüdü, Marki ise dikleşti, parmaklarını birleştirip önündeki genç adamı inceledi. Lucavion durakladı, derin bir nefes alırken göğsü inip kalktı. Yavaşça nefesini verdi, ifadesi tekrar kasıtlı bir sakinliğe dönüştü. Odanın havası onun sakinliğiyle değişmiş gibi görünüyordu, ancak önceki patlamasının ağırlığı hala hissediliyordu. "Ne olursa olsun," dedi yumuşak bir sesle, sesi ölçülü ve sabitti, "teklifimi yaptım." Bakışlarını Valeria'ya çevirdi, keskin gözleri merak ve meydan okuma karışımıyla onun gözlerine kilitlendi. "Sana daha önce de söyledim," diye başladı, sesi daha sessiz ama daha az keskin değildi, "adalet çizgin... onu her zaman koruyabilir misin? O çizgi bulanıklaştığında ne olduğunu gördün mü?" Valeria'nın çenesi gerildi, dudakları ince bir çizgiye dönüştü ve yumrukları masaya sıkıca bastırdı. Empire'da daha fazlasını keşfedin Lucavion hafifçe geriye yaslandı, dudaklarında hafif, neredeyse yorgun bir gülümseme belirdi. "Sıradan insanların hayatları, Valeria... sandığından çok daha kırılgandır. Bir mevsimlik mahsulünü kaybeden bir çiftçi, ebeveynlerinden alınan bir çocuk, bir hastalıkla yıkıma sürüklenen bir aile... Onlar asil ideallerin veya sarsılmaz kuralların lüksüne sahip değiller. Hayatta kalma mücadelesi veriyorlar ve avlandıklarında, sence kim onların yanında yer alır?" Sözleri keskin ve inkar edilemez bir bıçak gibi havada asılı kaldı. Ve sonra, sanki o an geçip gitmiş gibi, Lucavion bıçağını ve çatalını aldı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin ve telaşsız hareketlerle yemeğine devam etti. Valeria sert bir şekilde oturdu, zihni onun sözleriyle doluydu. Ona karşı çıkmak, adaletin pragmatizm veya ikincil hasar ile ilgili olmadığını savunmak istedi, ancak onun sözlerinin acı gerçeği onu tereddüt ettirdi. Korumaya yemin ettiği insanlar kırılgandı, bir asilzade ve şövalye olarak hayatı onu tam olarak hazırlamadığı şekilde savunmasızdı. Hâlâ sessiz olan Marki, Lucavion'a okunamaz bir ifadeyle baktı. Hesaplayıcı bakışlarının ardında, baştan çıkarma tohumları filizleniyordu. Bu genç adamın cüretkârlığı, sinir bozucu olduğu kadar çekiciydi de. Tüm pervasızlığına rağmen, Lucavion'un demek istediği açıktı: Bazen, ne kadar kusurlu olursa olsun, harekete geçmek hareketsiz kalmaktan daha iyidir. Marki sandalyesine yaslanıp parmaklarıyla masaya hafifçe vurunca odadaki gerginlik biraz azaldı. Nadoka sakinliğini korudu, keskin bakışları Valeria ile Lucavion arasında gidip geliyordu, sanki ikisinden birinin sessizliği bozmasını bekliyor gibiydi. Ancak şimdilik odadaki tek ses, Lucavion'un bıçağının tabağına hafifçe sürtünmesiydi.