Bölüm 308 : Leke

At arabası engebeli yolda sallanarak ilerliyordu, tekerlekleri önceki yağmurdan kalan sığ su birikintilerinden sıçrayarak geçiyordu. İçeride, parlak siyah saçlı kız sessizce oturuyordu, yüzü ifadesizdi ama parmakları kol dayanağına hafifçe vuruyordu. Hizmetçisi karşısına oturmuştu, duruşu sakindi ama yüzünde hayal kırıklığı belirgindi. "Anlamsız," diye mırıldandı kız sonunda, sesi soğuk ama hayal kırıklığıyla doluydu. "Rackenshore'a yaptığımız bu ziyaret tamamen zaman kaybıydı." Hizmetçi cevap vermeden önce tereddüt etti ve kelimelerini dikkatlice seçti. "Elimizden gelen her şeyi yaptık, hanımefendi. Sorularımızı cömertçe sorduk ve kasaba halkına nazik davrandık, ama..." "Ama hiçbiri değerli bir şey bilmiyordu," diye kız keskin bir şekilde sözünü tamamladı, gözlerini kısarak. "Bize anlatabildikleri tek şey aynı yararsız hikayeydi. Lucavion birdenbire ortaya çıktı, Korvan'la ilgilendi ve onların kurtarıcısı oldu. Hepsi bu. Tarih yok, bağlantılar yok, hiçbir şey yok." Hizmetçi başını salladı ve dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. "Görünüşe göre, yaptıkları onu burada neredeyse efsanevi bir statüye yükseltmiş. İnsanlar onu sorgulamak veya eleştirmek için fazla saygı duyuyorlar. Bu da daha derine inmeyi imkansız hale getirdi." Kızın bakışları pencereye kaydı, koyu renkli gözleri ufku tararken manzara bulanıklaşarak geçip gitti. Sakin görünüşünün altında kaynayan hayal kırıklığı, taşmak üzereydi. Lucavion, beklediğinden daha zor bulunur birisi olduğunu kanıtlıyordu ve bu aksilik, artan sinirini daha da artırıyordu. Empire ile maceranıza devam edin Hizmetçi hafifçe öne eğildi, sakin sesi arabadaki ağır atmosferi yumuşattı. "En azından, hanımefendi, Olarion ailesinin şövalyeleriyle tanışabildik." Kızın parmakları masaya vurmayı bıraktı, koyu renkli gözleri hizmetçinin gözlerine kaydı. Yüzünde bir anlık ilgi belirdi, ancak hayal kırıklığı hala devam ediyordu. "Devam et," dedi kısa bir şekilde. Hizmetçi başını salladı, sesi sakin ve kendinden emindi. "Lucavion'un Andelheim Dövüş Sanatları Turnuvası'na katıldığını onlardan öğrendik. Bu, takip etmeye değer bir ipucu." Kızın parmakları dondu, keskin gözleri hizmetçinin sözlerine daraldı. Dudaklarından acı bir kahkaha kaçtı, küçümsemeyle doluydu. "Hayalet Kılıç mı?" diye tekrarladı, sesi soğuk ve inanmazdı. "O piç kurusu mızrağı bile düzgün sallayamıyordu, şimdi de kendini kılıç ustası olarak adlandırmaya cüret ediyor mu? Yine her zamanki numaralarına başvuruyor olmalı." Hizmetçi, hanımını dikkatle izledi, onun bu halini bozmaması gerektiğini çok iyi biliyordu. Kızın öfkesi, sakin görünüşünün altında kaynıyordu, Lucavion'a olan küçümsemesi her kelimesinde belliydi. "Doğru," diye devam etti kız, sesi giderek soğuyordu. "Olarion Şövalyeleri, Valeria Olarion ve Lucavion'un Andelheim Dövüş Sanatları Turnuvası'nda adlarını duyurduğunu söyledi. Valeria'nın varlığı anlaşılabilir, Olarion mirasını sürdürmek zorundadır. Ama Lucavion?" Alaycı bir şekilde, "Bu çok komik," dedi. Hizmetçi hafifçe başını salladı, kendi düşüncelerini dikkatle sakladı. "Olarion Şövalyeleri haberi duyar duymaz Andelheim'a gitmek için hiç vakit kaybetmediler," dedi, dikkatleri tekrar mevcut durumlarına çevirerek. "Biz de elimizden geldiğince çabuk peşlerinden gittik. Ama..." "Ama aldığımız haberler günler öncesine ait," dedi kız, hayal kırıklığını açıkça belli ederek. "Şu ana kadar turnuva bitmiş olmalı." Hizmetçi bir süre tereddüt ettikten sonra tekrar konuşmaya başladı. "Elimizden geldiğince hızlı hareket ediyoruz, hanımefendi. Hâlâ oradaysa, onu yakalayacağız." Kız kısa bir süre yumruklarını sıktı, sonra yavaşça nefes vererek sakinliğini geri kazandı. Bakışları pencereye, hızla geçen bulanık manzaraya yöneldi. "Bir daha benden kaçamayacak," dedi, sesi alçak ama kararlıydı. "Bunu sağlayacağım." Araba gürültüyle ilerliyordu, görevlerinin aciliyeti onları ileriye itiyordu. Kızın hayal kırıklığı, artan kararlılığıyla hafifledi. Bu sefer Lucavion'un elinden kaçmasına izin vermeyecekti. Bir dahaki sefere yolları kesiştiğinde, onun oynadığı oyunun kendi şartlarına göre sona ermesini sağlayacaktı. ******** Andelheim toprakları, kızın beklediği kadar canlı ve kaotikti. Sokaklar enerjiyle doluydu, Andelheim Dövüş Sanatları Turnuvası'nın festival benzeri atmosferi şehrin her köşesine yayılmıştı. Ancak haberi duyduğu anda, inanamayıp donakaldı. "Lucavion mu? Turnuvanın galibi mi?" diye tekrarladı, sesi o kadar keskin ki herkesin başını çevirmesine neden oldu. Yakındaki küçük bir grup kasaba halkı sese doğru döndü ve kız hızla kendini topladı, yüzündeki ifade soğuk bir merakla sertleşti. Hizmetçisi biraz geride kalarak gruba doğru yürüdü. Kızın keskin bakışları, yaklaşırken sohbeti susturdu, otoriter havası çok belirgindi. "Az önce ne dediniz?" diye sordu, sesi keskin ama açıkça meraklıydı. Kasaba halkından biri, sakalları düzensiz yaşlı bir adam, boğazını temizledi. "Ah, evet, hanımefendi. Onu duymuş olmalısınız. Lucavion—Kılıç İblisi! Cloud Heavens Sect'in müritlerini hiç zorlanmadan yendiği söyleniyor. Ve Varen Drakov bile final maçında ona yenildi. Oldukça şaşırtıcı, size söylüyorum." Kızın koyu renkli gözleri kısıldı, yüzünde inanamama ifadesi belirdi. "Varen Drakov mu?" diye tekrarladı, inanamayan bir ifadeyle. "Gümüş Alev Tarikatı'nın sözde dahisi mi?" Kasaba halkı heyecanla başlarını salladı, yüzlerinde hayranlık ve heyecan karışımı bir ifade vardı. "Aynen öyle! Görülmeye değer bir manzaraydı. Kalabalık inanamadı." Hizmetçisi yaklaşarak sesini alçaltarak konuştu. "Hanımefendi, söylentiler doğruymuş. Lucavion burada adını duyurmuş." Kızın elleri yanlarında sıkı sıkı kenetlendi, içinde hayal kırıklığı ve kafa karışıklığı dolaşıyordu. Bu mantıklı değildi. Lucavion, fırsatçı ve sahtekar olarak gördüğü adam, bölgenin en güçlü savaşçılarından bazılarını yenmişti. Bu gülünçtü, ama kasaba halkının seslerindeki inanç, bunu reddetmeyi imkansız kılıyordu. "Daha fazla bilgiye ihtiyacım var," diye mırıldandı, sesi alçak ama kararlıydı. Keskin bakışlarını tekrar gruba çevirdi. "Şu anda nerede?" Kasaba halkı birbirlerine belirsiz bakışlar attı. "Dün arenadan paramparça bir halde ayrıldı ve Marki'nin adamları onu yanlarında götürdüler," dedi içlerinden biri. "Ama kimse nerede kaldığını bilmiyor. Hanlar dolu ve onun kendine saklandığından söz ediliyor. En iyisi Demir Matron'a sorman, ünlü savaşçılar genellikle orada toplanır." Kısa bir baş sallama ile cevap verdi ve topuklarını döndü, hayal kırıklığını zar zor bastırıyordu. Lucavion. Kılıç İblisi mi? Bütün bu saçmalık kanını kaynatıyordu. Ama söylentiler doğruysa, eğer o gerçekten bu kadar yükselmişse, onu bulacaktı. "Ne olursa olsun... Ailemizin adını lekeledikten sonra kaçamazsın...