Bölüm 335 : Kurtarıldı (2)

Lucavion ayrıldığında, ağır demir kapı Lucavion'un arkasından kapanırken gürültüyle kapandı ve Ilyana ile diğer öğrenciler şaşkın bir sessizliğe büründü. Onun ayak seslerinin zayıf yankıları, yeraltı odasının baskıcı sessizliğinde yavaşça kayboldu ve yerini sadece etrafındakilerin sığ ve düzensiz nefesleri aldı. Bir an için kimse konuşmadı. Hava, inanamama, kafa karışıklığı ve umutsuzluğun kalıcı soğukluğuyla doluydu. Ilyana soğuk taş zemine çöktü, zayıflamış uzuvları titriyordu, yeni serbest kalan manası içinde belirsizce dalgalanıyordu. Etrafında, diğer öğrenciler kıpırdanıyordu, zayıf yüzlerinde şaşkınlık ve ihtiyat karışımı vardı. "Leydi Vitaliara..." diye fısıldadı öğrencilerden biri, sesi kısık ve zar zor duyuluyordu. "Nasıl... nasıl burada olabilir?" "Peki o kim?" diye mırıldandı bir diğeri, sözleri kırılgan sessizliği cam gibi parçaladı. "O genç adam... onun gibi biri nasıl...?" Sorular yayıldı, odada fısıltılı sesler dalgalandı. Her öğrenci, gerçekten özgür kaldıklarını doğrulamak istercesine, zincirlerinin kalıntılarını, bağlarını tuttu. Cevapları Ilyana'da aradılar, ama o sadece Lucavion'un kaybolduğu yere bakabiliyordu, kendi düşünceleri de aynı imkansız şüphelerle çalkalanıyordu. "O genç adam kim?" Bu soru, uzaklardan gelen bir çan sesi gibi zihninde yankılanıyordu ve her çan sesi, daha derin bir tedirginlikle yankılanıyordu. Bu kadar genç biri, Kızıl Yılan Tarikatı'nın canavarca lideri Vaelric'i öldürdüğünü nasıl iddia edebilirdi? En güçlüler arasında bile korkulan, 4 yıldızlı bir savaşçı. Ilyana, gördüklerini bildikleriyle bağdaştıramayarak hafifçe başını salladı. "Bu mantıklı değil..." diye fısıldadı. "O nasıl... Kimse nasıl...?" Diğer müritler ona döndüler, yüzlerinde onun sahip olmadığı bir açıklığa ulaşma arzusu vardı. "Bizi gerçekten kurtarabilir mi?" diye sordu bir ses, tereddütlü bir umutla titreyerek. "Gerçekten yalnız mı? Yaşlılar... muhafızlar... tarikatın hala en güçlü savaşçıları var," diye ekledi bir başkası, sesinde korku vardı. "5 yıldızlı bir usta bile onlarla mücadele etmekte zorlanır." Ilyana boğazı kuruyarak zorlukla yuttu. Bu doğruydu, bir kişinin yapabileceklerinin sınırları vardı. Lucavion Vaelric'i öldürmüş olsa bile, Kızıl Yılan Tarikatı'nın büyükleri, infazcıları ve savaşçıları hâlâ oradaydı. Birleşik güçleri hayal edilemezdi, bu güç Azure Blossom Tarikatı'nı çoktan yok etmişti. 'Güçlü olsa bile... hepsiyle nasıl savaşabilir ki? Bu imkansız.' Yine de gördüklerinin gerçekliğini görmezden gelemezdi. Lady Vitaliara onunla birlikteydi. Tarikatlarının koruyucusu olarak saygı gören bu göksel figür, genç adamın yeteneklerine sarsılmaz bir güvenle konuşmuştu. Onda bir şey vardı, zayıflamış haliyle bile hissedebildiği, açıklanamayan bir şey. Garip, ruhani ateşinin soluk parıltısı gibi kalıcı bir varlık. Lucavion'un sakin sesi zihninde yankılandı. "Vaelric'in cesedi birkaç kat yukarıda parçalara ayrılmış halde yatıyor." Kalbi hızla atıyordu, şüphe kararlılığını kemirirken, içinde garip bir şey kıpırdanıyordu — sesini çıkarmaya cesaret edemediği bir düşünce. Empire'dan daha fazla içerik keyfini çıkarın "Ya eğer?" Ya bu doğruysa? Bu düşünce, sessizlikte bir esinti gibi Ilyana'yı vurdu, çok zayıf ama görmezden gelinmesi imkansızdı. Göğsü, hoş olmayan ve kırılgan bir şekilde, sonsuz bir gecede ilk ışık parıltısı gibi, bu düşünce ortaya çıktığında sıkıştı. Titreyen ellerini birbirine sıkıca tuttu, tırnakları avuç içlerine batıyordu, sanki bu acı, onu kabarmaya başlayan duyguların dalgasından uzak tutacakmış gibi. Ya gerçekten ciddiyse? Ya gerçekten hepsini kurtarabilirse? Bakışları odadaki diğer müritlere kaydı, yüzleri solgun, gözleri boş ama aynı söylenmemiş soruyla hafifçe parıldıyordu. Hiçbiri yüksek sesle umutlanmaya cesaret edemiyordu, ama o bunu hissedebiliyordu — hepsinin bastırmaya çalıştığı özlemin parıltısını. Umut tehlikeli olduğu için, umutsuzluk içinde kalmak, varoluşlarının acı gerçeğini kabul etmek daha kolaydı. Umut acımasızdı. "Eğer yalan söylüyorsa," diye düşündü acı bir şekilde, "eğer tüm bunlar bir oyun ya da illüzyonsa... Yine ben yıkılacağım. Hepimiz yine yıkılacağız." Elleri yumruklarından gevşedi, parmakları yıpranmış cüppesinin yıpranmış kalıntılarını okşadı. İçinde bir yerlerde, bir şey kıpırdanmaya başladı - yıllar sonra neredeyse yabancı gelen, kırılgan, imkansız bir şey. Ya... geri gelirse? Bu düşünce küçüktü, bir fısıltıdan daha yüksek değildi. Buna inanmak tehlikeli bir şeydi. Ama o anda, Ilyana kendini durduramadığını fark etti. "Ya geri gelirse ve biz kurtulursak?" BOOM! BOOM! BOOM! Duvarlar her patlamanın ağırlığı altında titredi, taş tavandaki çatlaklardan toz yağdı. Sesler, derin ve amansız bir savaş davulu gibi yeraltı odasında yankılandı. Ilyana'nın kalbi her gürültüde sarsıldı, yankılar kaburgalarını titretti. Düşünceleri, yukarıda olanlara ayak uyduramadan dönüp duruyordu. O savaşıyor, diye düşündü, zihni gerçeği kavramak için hızla çalışıyordu. Aksi halde mantıklı gelmiyordu. Orada biri olmalıydı — o ya da... belki başkaları. Kısa bir an için, mantık iplikleri birbirine bağlanmaya çalıştı. Ya yalnız değilse? Bu her şeyi açıklardı — yıkımın büyüklüğü, onları terk ederken sesindeki güven. Eğer müttefikleri varsa, Kızıl Yılan Tarikatı'nın savaşçılarına karşı koyacak kadar güçlü başkaları varsa, o zaman belki... belki... Bir başka BOOM! odayı şiddetle salladı ve öğrenciler hep birlikte nefeslerini tuttular, sanki tavan çökecekmiş gibi gözlerini tavana dikip baktılar. Üzerlerine bir sessizlik çöktü, nefesleri sığ ve endişeliydi. Sonra, başladığı kadar ani bir şekilde, patlamalar durdu. Ardından gelen sessizlik çok daha kötüydü. Ilyana'nın nefesi boğazında takıldı. Sessizlik kulakları sağır edecek kadar yoğun ve doğal olmayan bir şekilde hissediliyordu, sanki hava beklentiyle donmuş gibiydi. Kalbi kulaklarında davul gibi atıyordu. "Sessizlik," diye emretti keskin bir sesle, sesi tedirginliği kesip geçti. Sesi yumuşak olsa da, konumunun otoritesini yansıtıyordu — eski ihtişamlarından uzak olsalar da, isminin ağırlığını. "Herkes sakin olsun." Öğrenciler sessizleşti, huzursuz fısıltıları bir anda kesildi. Korkularına rağmen, dikkatlerini ona çevirdiler, liderliğine olan güvenleri sarsılmamıştı. Ilyana dikleşti, titreyen uzuvlarını sabit tutmaya zorladı. Panik yayılmasına izin veremezdi, şimdi olmazdı. O hayatta, diye kendi kendine söyledi. Hayatta olmalı. Ağır demir kapının gıcırdayan sesi odanın uzak köşesinden yankılandı. Ilyana'nın nefesi kesildi, havariler içgüdüsel olarak geri çekildiler, zayıf bedenleri duvarlara yapıştı, gözleri girişe sabitlendi. Menteşeler kapı açılırken protesto edercesine gıcırdadı ve ötesinden gelen loş meşale ışığı karanlığa altın bir sel gibi döküldü. Ve sonra—o ortaya çıktı. Lucavion, aceleci olmayan adımlarla odaya girdi, koyu renkli paltosu arkasında hafifçe dalgalanıyordu. Estok kılıcı belinde gevşekçe sallanıyordu, [Ekinoks Ateşi]'nin soluk parıltısı hala kılıcın kenarında ışıldıyordu. Dudaklarında geniş bir gülümseme belirdi, sanki yukarıdaki kaos sadece küçük bir rahatsızlıktan ibaretmiş gibi. "Ah," diye yavaşça konuştu, koyu renkli gözleri odayı tararken, "hepiniz hala buradasınız. Güzel." Yanında, Leydi Vitaliara öne çıktı, göksel formu eskisinden daha parlak görünen ruhani bir ışıltıyla parlıyordu. Altın rengi gözleri sessizce odayı taradı ve kuyruğu bir kez sallandı, sakin bir güven işareti. Ama Ilyana'nın nefesini kesen, onların arkasında duran figürlerdi. Kapıdan iki tanıdık siluet belirdi; uzun zamandır öldüklerini sandığı figürler. Gözleri onlara kilitlendi, kalbi göğsünde sıkıştı. "Sheila…?" Bu kelime nefes nefese bir fısıltıyla dudaklarından döküldü. "Manco…?" İki figür ışığa tamamen adım attı. Bir zamanlar tertemiz olan cüppesi artık kirli ve yırtık olan Sheila, hala sadık bir hizmetkarın duruşunu koruyordu. İkisi arasında her zaman daha sağlam olan Manco, kollarında yeni kesikler vardı ama dik duruyordu, keskin gözleri sarsılmaz bir kararlılıkla doluydu. "Genç hanım!" diye bağırdı Sheila, Ilyana'ya doğru koşarken rahatlamaktan sesi titriyordu. Onun önünde diz çöktü, kirle lekelenmiş yüzünden gözyaşları süzülüyordu. "Güvendesin... Tanrıya şükür, güvendesin!" Manco hemen arkasından geldi, yumruklarını sıkıca sıkarken başını eğdi. "Seni aramayı hiç bırakmadık, genç hanım," dedi sert bir sesle, duygularla dolu bir sesle. "Seni bulacağımıza söz vermiştik." Ilyana hareket edemiyordu, konuşamıyordu. Onları canlı, gerçek olarak görmek ona çok ağır gelmişti. Boğazı düğümlenirken, yoğun duygular yüzeyde patlak verdi. "Siz... hayatta mısınız?" diye fısıldadı, sesi titriyordu. "Nasıl? Nasıl buradasınız?" Lucavion, hala sırıtarak, onun tepkisine eğlenmiş gibi başını eğdi. "Bunun için bana teşekkür etmelisin," dedi kayıtsızca, ceketinden bir toz zerresini silkeledi. "Onlar diğerlerinden çok daha iyi durumdaydılar, bu yüzden senin bir yeniden bir araya gelmek isteyeceğini düşündüm." "Düşündün mü?" Vitaliara yumuşak bir şekilde homurdandı, altın rengi gözlerini kısarak omzuna geri kondu. [Dramatik bir yeteneğin var, Lucavion. "Suçluyum," dedi Lucavion abartılı bir omuz silkmeyle. Sonra bakışları keskinleşti, sırıtışı neredeyse samimiyete benzeyen bir şeye dönüştü. "Ama burada oturup sevinç gözyaşları dökmek için vaktimiz yok. Bunun için daha sonra bolca vaktin olacak, buradan çıktığımızda." Ilyana'nın başı, sözlerin anlamını kavradıkça dönmeye başladı. Kaçış. Özgürlük. Kendisini ulaşılamaz olduğuna ikna ettiği şey. Ve yine de burada duruyordu — kendi iyiliği için fazla kibirli bir sırıtışa sahip bu imkansız genç adam ve Lady Vitaliara onun yanında, sanki dünya onun iradesine boyun eğmiş gibi. "Şimdi... Gidebilirsin..." "Ah..."