Bölüm 347 : Kız (3)

Vazo, Aeliana'nın öfkesi ile keskin bir vınlama sesiyle havada uçtu. Ancak Duke'un yüzüne çarpmadan önce, havada parçalara ayrıldı ve mana bariyerinin parıldayan yüzeyinde zararsız bir şekilde parçalandı. Bariyerin soluk parıltısı bir anlığına kaldıktan sonra kayboldu. Dük'ün ifadesi stoik kalmaya devam etti, ancak keskin bakışları kızına taş kesebilecek bir yoğunlukla sabitlenmişti. Aeliana titreyerek duruyordu, göğsü hızlı nefeslerle inip kalkıyordu. Birkaç dakika önce pencere pervazına tutunmuş olan elleri şimdi yanlarında sarkmış, yumrukları o kadar sıkı sıkılmıştı ki parmak eklemleri beyazlamıştı. "Sen nasıl cüret edersin..." Dük, alçak ve tehlikeli bir sesle konuşmaya başladı. "CESARET EDERİM!" diye bağırdı, onu kaba, boğuk bir çığlıkla susturdu. "Cesaret ediyorum çünkü bana başka bir şey bırakmadın! Bu kafes ve lanetli beklentilerinden başka hiçbir şey!" Sesi çatladı ve başka bir nesne fırlattı, bu seferki bir porselen kaseydi. O da mana bariyerine çarparak paramparça oldu. Parçaların yere saçılma sesi, odanın boğucu sessizliğinde yankılandı. "Ben senin piyonen değilim! Ben bir araç değilim! Beni duyuyor musun?" Sesi tizdi, histerinin eşiğindeydi. "Görevden, beni korumaktan bahsediyorsun, ama tek yaptığın beni hapsetmek! Beni bu hale getirdin, eskiden olduğum kişinin gölgesi olarak sergilediğin bu sefil şeye!" Dük'ün elleri yanlarında yumruk haline geldi, çenesi sıkıldı. "Aeliana, yeter." "Yeter mi?" diye tükürdü, öfkesi ile peçesi titriyordu. "Yeter mi? Ne cüretle bana neyin yeterince olduğunu söylersin! Beni bir kez bile dinlemedin! Ne istediğimi hiç umursamadın! Her zaman aile, Thaddeus, ben hariç herkes önemliydi!" Elleri başka bir nesneye uzandı, bu sefer gümüş bir şamdan. Yıllarca biriken öfke ve kinle güçlenen tüm gücüyle onu fırlattı. Mana bariyerine çarptığı anda parçalandı ve odaya kar gibi parçalar saçıldı. Nefesi düzensizdi, sesi çatallanıyordu. "Senden nefret ediyorum! Bu hastalıktan nefret ediyorum! Beni bu hale getirdiğin her şeyden nefret ediyorum! Bunun nasıl bir şey olduğunu biliyor musun, baba? Aynaya bakıp gördüğün şeyi hor görmek? Hâlâ önemli olmanın tek nedeninin, başkaları için yapabileceklerin olduğunu bilmek?" Dük sonunda konuştu, ses tonu çelik gibiydi ve kızın söz fırtınasını kesip attı. "Acıyı bilmediğimi mi sanıyorsun, Aeliana? Bir şeyleri kaybeden tek kişinin sen olduğunu mu sanıyorsun? Bu evi ayakta tutmak, seni güvende tutmak için hayal edebileceğinden çok daha fazlasını feda ettim!" "Güvende mi?" diye tısladı, sesi alçak ve zehirli bir tona dönüştü. "Buna güvende mi diyorsun? Bu kafese mi? Bu yavaş, ıstırap verici çürümeye mi? Böyle yaşamaktansa ölmemi tercih ederim — saklanmış, unutulmuş, sadece benden bir şeye ihtiyacın olduğunda gün ışığına çıkarılmış!" Dük yaklaştı, heybetli figürü titrek bedeninin üzerine gölge düşürdü. "Sence ben senin için bunu mu istedim? Sence kızım için hayalim bu muydu? Seni hayatta tutmak için ne kadar uğraştığımı, ne kadar anlaşma yaptığımı bilmiyorsun!" Sesi odayı dolduran bir gürültüyle yankılandı ve onu bir an için susturdu. Ama Aeliana'nın gözlerindeki ateş sönmedi. Aksine, yılların birikmiş öfkesi ve umutsuzluğu ile daha da parladı. "O zaman bırakın yaşayayım!" diye bağırdı, sesi kırıldı. "Beni öldürseler bile kendi seçimlerimi yapmama izin verin! Böyle yaşamaktansa, kendi evimde bir hayalet, bir tutsak gibi yaşamaktansa, kendi şartlarımla ölmeyi tercih ederim!" Okumaya devam etmek için empire Oda gergin bir sessizliğe büründü, zorlu nefes alıp verme sesleri uzaktaki dalgaların sesiyle karışıyordu. Yer, aralarında patlak veren kaosun fiziksel bir göstergesi olan porselen ve gümüş parçalarıyla doluydu. Dük'ün bakışları hafifçe yumuşadı. Tüm öfkesine rağmen, Aeliana'nın meydan okumasının altında yatan çatlakları gördü: sesinin kırılganlığı, ellerinin titremesi. Kız yıkılıyordu ve Dük onu nasıl toparlayacağını bilmiyordu. Yüzü, imparatorluk çapında sertliği ve soğukluğuyla tanınan yüzü, değişmeye başladı. Yıllardır ilk kez, öfke ya da otoriteyle değil, artık bastıramadığı duyguların seliyle çatladı. Çelik gibi bakışları titredi ve kızına bakarken çenesi gerildi. Öfkeyle titreyen Aeliana, sesi hala odada yankılanırken, babasının gözlerinin arkasında kopan fırtınayı fark etmedi. Yüzündeki çizgiler derinleşti ve ifadesi değişti — önce hayal kırıklığı, sonra keder ve son olarak, yüz hatlarını burkan, adlandırılamaz bir acı. Yumruklarını sıkıca kenetledi, omuzlarındaki titreme, kendini tutmaya çalıştığını gösteriyordu. "Sence bu kadar kolay mı?" Bu düşünce, keskin ve acı bir şekilde, istemeden aklına geldi. Genelde taş gibi sert olan gözleri, onun zayıf figürünü incelerken bir anlığına yumuşadı. Peçe, titreyen eller, hırçın nefesler... Her ayrıntı zihnine kazındı, ne kadar dibe vurduklarını acımasızca hatırlatıyordu. "Denemedim mi sanıyorsun? Senin için bu dünyayı alt üst etmedim mi? Bir tedavi, bir çare, bir mucize için?" Yere dağılmış porselen ve gümüş parçalarına baktı, keskin kenarları ay ışığını yansıtıyordu. Parçalanmış kalıntılar, içindeki kaosu yansıtıyordu. Savaşlar vermiş, isyanları bastırmış, en acımasız soylularla mahkemeler düzenlemişti, ama hiçbir şey, hiçbir şey onu kızının acı çekmesini izlemenin çaresizliğine hazırlamamıştı. Gözleri, pencere pervazına yaslanmış, saklamaya çalıştığı gözyaşlarına rağmen hala isyanı içten içe yanan kızına döndü. "Batıdan lanetli güneye, bu lanet imparatorluğun her köşesini aradım. Bir daha asla yüzleşmeyeceğime yemin ettiğim kişilerle pazarlık yaptım. Sen asla bilemeyeceğin kadar çok yalvardım, tehdit ettim ve fedakarlık yaptım." Kutsal Krallığı düşündü, ikiyüzlü rahiplerinin hiçbir sonuca varmayan dualarını ve belirsiz vaatlerini. İksirleriyle ünlü kuzeyli simyacılar bile onu hayal kırıklığına uğratmıştı. Düşmanları olan kraliyet ailesi bile onun çaresiz yalvarışlarını dinlemiş, ona bilginlerine ve şifacılarına erişim izni vermişti. Her seferinde umut onun gözünün önüne sarkıtılmış, ama sonra elinden alınmıştı. "Sence bunu ben mi istedim? Seni hapsetmeyi? Annenin başına gelen aynı kaderin, gün be gün senin de başına gelmesini izlemeyi?" Karısının anıları aklına gelince boğazı düğümlendi: kahkahaları, gücü ve son günlerindeki kırılganlığı. Onun yavaş yavaş eriyip gitmesini, canlı varlığının hayalet gibi bir yankıya dönüşmesini izlemişti ve şimdi Aeliana da aynı yolu izliyordu. "Bu kolay mı, Aeliana? Kimsenin adını koyamadığı, kimsenin tedavi edemediği bir lanete karşı savaşmak? Attığım her adımın başka bir çıkmaza götürdüğünü bilmek?" Yüzü yeniden sertleşmeye çalıştı, yıllarca otorite ve mesafeyle hüküm sürerek geliştirdiği bir refleks. Ancak, kendini o tanıdık kontrol maskesinin arkasına çekmeye çalışsa da, duyguları ham ve korunmasız bir şekilde ortaya çıktı. Sıkılmış yumruklarının titremesi onu ele verdi, gözlerindeki özlem parıltısı da öyle — kızına uzanmak, onu kucaklamak, bir şekilde acısını dindirmek için duyduğu özlem. Ama kıpırdamadı. İçindeki bir şey onu durdurdu, kabul etmek istemediği gerçekleri fısıldayan gölgeli bir ses. Kalbindeki şeytan, kıvrılmış ve sinsi, kavramasını sıkılaştırdı. "Yeterince uğraşmadım mı?" Bu düşünce, istemeden, acı ve keskin bir şekilde aklına geldi. Yıllarca süren çabalar, sonsuz tedavi arayışları, pazarlık ve yalvararak geçirdiği uykusuz geceler değil, tüm bunların ağırlığı, sürekli başarısızlıklar. Bu hastalığın, bu lanetin acımasız ilerleyişi onu kemiklerine kadar yıpratmıştı. Her çıkmaz sokak, her boş umut, Aeliana'nın döktüğü her gözyaşı, ruhunda daha derin izler bırakmıştı. Ve acının altında, kederin altında, kin vardı. "O hiç çaba göstermiyor bile," diye fısıldadı acımasız ve keskin bir ses. Çenesi daha da sıkılaştı, bakışları pencere pervazına solmuş bir çiçek gibi yığılmış, titreyen figürüne dikildi. "O pes etti. Kendini bu umutsuzluk çukuruna attı ve benim onu oradan çıkarmamı bekliyor." Böyle düşündüğü için kendinden nefret ediyordu, ama kin oradaydı, iyileşmeyen bir yara gibi iltihaplanıyordu. "Acı çeken tek kişi sen misin, Aeliana?" diye bağırmak istedi. "Senin çürüyüşünü izlemekten, gözlerindeki ışığın her gün biraz daha sönmesini izlemekten zevk aldığımı mı sanıyorsun? Seni kurtaramadığım her anın, her başarısızlığın ağırlığını hissetmediğimi mi sanıyorsun?" Yine de, tüm acısına rağmen, onun davranışlarını - başkaldırışını, öfke nöbetlerini, savaşmayı reddetmesini - bir çocuğun huysuzluğu olarak görmekten kendini alamıyordu. "Sen kendini odana kilitleyip, şımarık bir çocuk gibi vazolar ve şamdanlar fırlatırken, ben dışarıda bir çare bulmak için ruhumu parçalıyorum. Sence bu benim için kolay mı? Sence bunu ben mi istedim?" Karısının anıları, istenmeden ve acımasızca yeniden su yüzüne çıktı. Bir zamanlar çok canlı olan kahkahası, şimdi zihninde hayalet gibi yankılanıyordu. Sesindeki güç, son ana kadar mücadele ettiği hali. Vücudu ona ihanet etse bile, onurlu ve zarif bir şekilde bununla yüzleşmişti. Asla onun zayıflığını görmesine izin vermemiş, acısının onu ezmesine izin vermemişti. Ve şimdi, Aeliana'ya bakarken, karşılaştırma yapmaktan kendini alamıyordu. "Annen asla pes etmedi. Savaşmayı hiç bırakmadı."