Bölüm 354 : Ne yapıyordu

Lucavion, Stormhaven'ın hareketli sokaklarında telaşsız yürüyüşüne devam etti, Vitaliara ise asil bir gardiyan gibi omzuna tünemişti. Titrek fener ışığı parke taşlarının üzerinde dans ediyor, sessiz bir kovalamaca oyunu oynuyormuş gibi görünen gölgeler oluşturuyordu. "Bu gece çok yol kat ettik," dedi Lucavion, etrafındaki canlı şehri izlerken yumuşak bir sesle. [Ve daha gidecek çok yolumuz var,] diye cevapladı Vitaliara, parlayan gözleriyle kalabalık sokakları tarayarak. [Ama önce dinlen. Yorgunluğunu hissedebiliyorum, Lucavion. Gerçekten de, Vitaliara'nın dediği gibi, Lucavion son 5 aydır durmaksızın çalışmıştı. Sonuçta, batıdan doğuya seyahat etmek kısa sürede yapılabilecek bir şey değildi. Özellikle de seyahati kolaylaştıran makineler veya diğer ürünler olmadan. Aether gerçekten en iyi binek hayvanlarından biriydi ve oldukça güçlü ve hızlıydı, ama onun da sınırları vardı. Ve Lucavion, daha güçlü olmak için hiçbir fırsatı kaçırmayacak biriydi. Onun endişesini kabul ederek hafifçe başını salladı. "Doğru. Bir han bulalım." Lucavion, sokaklarda ölçülü adımlarla yürümeye devam etti, bakışları uzak ama keskin, düşünceleri bu yolculukta geçirdiği sayısız gün ve gecelere dalmıştı. Titreyen fenerler, figürüne geçici gölgeler düşürüyordu, silueti Stormhaven'ın hareketli canlılığıyla karışıyordu. "Son aylarda kendini acımasızca zorladın," dedi Vitaliara, sesi sakin ama endişeyle karışık. Parlayan gözleri onun yüz hatlarını taradı ve her zamanki duruşunda taşıdığı hafif yorgunluk izlerini yakaladı. "Aether bile dinlenmeye ihtiyaç duydu. Ama sen? Sen neredeyse hiç durmadın, Lucavion." "Bu gerekli," diye cevapladı, sesi alçak ama kararlıydı. "Batı Sıradağları ile Doğu Diyarları arasındaki yol keyifli bir yürüyüş değil ve fırsatları boşa harcamak pek bir anlam ifade etmiyor." Gerçekten de yolculuk çok yorucuydu. Geniş şehirleri birbirine bağlayan yollar hiç de güvenli değildi, vahşi doğayı tehlikeli bir alana dönüştüren canavarlarla doluydu. Sıradan yolcular ve zayıf maceracılar için baş belası olan bu yaratıklar, Lucavion için sürekli bir fırsat kaynağı olmuştu. O, kasıtlı olarak daha az kullanılan yolları seçmiş, tehlikenin neredeyse garantili olduğu vadiler ve sırtlar üzerinden yol almıştı. Sıradan bir insan için, hatta daha zayıf bir Uyanmış için bile bu delilik olurdu. Ama Lucavion için bu, hesaplanmış bir yatırımdı. Her karşılaşma bir güç testi, her canavar onun durmak bilmeyen büyüme arayışında bir basamak olmuştu. Yaşam ve ölümün zıt güçlerini uyumlu hale getiren çekirdeği [Ekinoks Ateşi], her savaşta daha da güçlenmişti. Ancak sinir bozucu bir şekilde, arzuladığı 4 yıldızlı seviyeye ulaşmak için bir adım geride kalmıştı. Karşılaştığı canavarlar, en güçlü hallerinde bile, bir sonraki adıma geçmek için gereken güce sahip değildi. Yine de avı boşuna olmamıştı. Ekinoks Alevi'nin başarısız olduğu yerde, [Yıldız Yiyen] çekirdeği gelişmişti. İçindeki yıldız ışığı manası daha keskin, daha rafine ve kendine özgü fiziğine daha uygun hale gelmişti. Savaşıp kendini geliştirirken, kültivasyonu hızla ilerlemişti. "İronik," diye düşündü, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Ustamı onurlandırmak için tasarlanmış bir teknik, ama tamamen bana ait bir şey haline gelmeye başladı." [Yıldız Yiyen] artık katı bir yöntem değildi; onun elinde, kendine özgü enerji yollarına ve fiziksel yapısına göre gelişmişti. Gücünü yıldızların kendisinden alıyordu, onların ışığı, varlığının özüyle rezonansa giren manaya dönüşüyordu. Her gelişme, tekniği daha da kendisine ait hale getiriyor, ona mükemmel şekilde uyan bir araca dönüştürüyordu. [Eşiğindesin,] dedi Vitaliara, düşüncelerini keserek. Kuyruğu hafifçe sallanıyordu, sesi düşünceliydi. [Hissedebiliyorum. Yıldız ışığı manan... Artık farklı, daha parlak, daha odaklanmış. Onu, daha büyük bir şeye dönüşmeye hazır hale getirecek noktaya kadar zorladın.] Lucavion hafifçe başını salladı. "Neredeyse yetmez. Henüz değil. Ama yakında." [Peki ya Ekinoks Ateşi?] diye ısrar etti, sesi artık daha sessizdi. [Bu kadar yol kat ettin, ama dinlenmeyi de ihmal ettin. Dengeyi bulamazsan, en güçlü alevler bile sönüp gidebilir.] Sırıtışı derinleşti, ama içinde alay yoktu, sadece sessiz bir kabullenme vardı. "Denge, o alevin tüm özüdür, Vitaliara. Bunun çok iyi farkındayım. Ama bu durgunluk uzun sürmeyecek. Doğru meydan okuma dışarıda, bekliyor." Ve gerçekten de öyleydi. Sonuçta, o şehre iki şeyi başarmak için gelmişti. Birincisi, belli bir kızı kurtarmak. İkincisi, bir atılım gerçekleştirmek. ******* İkili, en iyi konaklama yerlerinin toplandığı şehrin merkezine doğru yola çıktı. Gece esintisinde hafifçe sallanan parlak bir tabelası olan, iyi aydınlatılmış bir mekanı bulmak uzun sürmedi: The Golden Ember. Davetkar ışığı, konfor ve rahatlama vaat ediyordu. İçeri giren Lucavion durakladı ve keskin bakışlarıyla odayı taradı. Geniş iç mekan hareketlilikle doluydu, bardakların tınlaması ve köşedeki lavtanın yumuşak tınıları arasında konuşma sesleri yükseliyordu. Ancak onun dikkatini çeken şey, auralardı. Güçlü olanlar. Uyanmış. Lucavion'un karanlık gözleri odayı taradı, her yere dağılmış Uyanmış auraların titreyen yoğunluğunda takıldı. Her güç dalgası, The Golden Ember'ın ortak salonunda toplananların farklı kalibrelerini ortaya çıkaran ince bir işaret gibiydi. Sırıtışı derinleşti, ancak tavırları sakin kaldı. "Vay vay," diye mırıldandı, odanın içine doğru ilerlerken, botları cilalı ahşap zeminde yumuşak bir ses çıkararak. "Görünüşe göre Stormhaven bir buluşma noktası haline gelmiş." [Bunlar sıradan gezginler değil,] dedi Vitaliara, sesi alçak ama ilgiyle dolu. Parlayan bakışları, bir Uyanmış'tan diğerine geçerek, enerji izlerinin çeşitliliğini fark etti. [Bazıları sana rakip olacak kadar güçlü. Ve şuraya bak...] Köşedeki masayı işaret etti, orada bir figür oturuyordu ve ayaklarının dibinde devasa, gölgeli bir kurt kıvrılmıştı. [Hatta familiarlar bile var.] Lucavion başını hafifçe eğerek onun gözlemini onayladı. "Dükün keşif gezisi tahmin ettiğimden daha fazla dikkat çekmiş olmalı. Böylesine bir güç topluluğu nadiren tesadüf eseri olur." [Ya da tamamen güvenli bir tesadüf.] Vitaliara ekledi. Kuyruğunu hafifçe sallayarak omzuna daha yükseğe tünedi. [Burada toplanan herkes müttefik olmayacak. Hatta tarafsız bile olmayacak.] "Doğru," dedi Lucavion, telaşsız bir ses tonuyla. "Ama ne kadar kalabalık olursak o kadar iyi. Sence de öyle değil mi?" [Dikkatli olmak daha iyidir] diye karşılık verdi, sesinde keskin bir ihtiyat vardı. [Buradaki herkesin karması iyi değil. Ve onların çıkarlarının bizimkilerle aynı olacağını sanmıyorum.] Lucavion, eğlence ve hesaplamanın karışımı bir sesle hafifçe güldü. "Karma, şimdilik göz ardı edebileceğimiz bir lüks. Yararlı oldukları sürece, günahları beni ilgilendirmez. Bununla birlikte, aralarından en ilgi çekici olanları not alacağım." [Öyle yapmalısın,] dedi Vitaliara, sesinde sessiz bir kabullenme vardı. [İnsan doğası nadiren değişir.] İmparatorlukta deneyim hikayeleri Tartışmadı. Bunun yerine, tezgaha doğru yürüdü ve her zamanki doğal cazibesiyle bir oda ayırttı. Han sahibi — keskin gözleri ve ciddi tavırları olan şişman bir kadın — ona anahtarı verdi, ama önce Vitaliara'ya kısa bir değerlendirme bakışı attı. "Bu bölgede böyle bir yaratık görmek nadirdir," dedi kadın, ses tonunda hafif bir keskinlik olsa da, gayet rahat bir şekilde. Lucavion'un sırıtışı, kibar ama mesafeli bir ifadeye dönüştü. "Nadir bir yaratık olabilir. Ama mahremiyetini seven bir yaratık." Kadın kısa bir baş sallama ile cevap verdi ve başka bir şey söylemeden anahtarı uzattı. Merdivenleri çıkarken, Lucavion'un düşünceleri aşağıdaki odada kaldı. Algıladığı her aura, buraya çözmek için geldiği büyük bulmacanın bir parçasıydı. Kurtarmaya çalıştığı kızı ve kendi yaklaşan atılımı, bu şehrin güçlerinin birleştiği noktaya bağlıydı ve o, bu ağın içinden hassas bir şekilde yol alacaktı. Odaya ulaştığında, kapının kilidini açtı ve içeri girdi. Oda mütevazı ama iyi döşenmişti, sağlam mobilyalar ve aşağıdaki hareketli sokakları gören büyük bir pencere vardı. Sırt çantasını yere koydu ve pencere pervazına zarifçe atlayan Vitaliara'ya baktı. Sonra kıyafetlerini çıkarmak için poz verirken mırıldandı. Lucavion, kasıtlı olarak yavaşça ceketinin kemerini çözmeye başladı ve pencere pervazından Vitaliara'nın keskin bakışlarını yakalayınca sırıtışı daha da derinleşti. "Biraz mahremiyetim olması gerekmez mi?" diye sordu, ses tonunda şakacı bir yaramazlık vardı. "Yoksa burada kalmayı mı tercih edersin, seni röntgenci kedi?" [Canlılığın vücut bulmuş hali 'gözetlemez'] diye karşılık verdi Vitaliara, kuyruğunu keskin bir hareketle sallayarak. [Ve ben kedi değilim!] Lucavion güldü, paltosunu düzgünce katladıktan sonra gömleğinin düğmelerini açmaya başladı. "Gözetleyen bir kedi olmayabilirsin, ama kesinlikle gözetleyen bir adamın." Parlayan gözleri kısıldı, öfkeyle duruşu sertleşti. [Röntgenci mi? Bu ne demek oluyor?] "Hiçbir şey," diye cevapladı Lucavion, ama gözlerindeki ışıltı aksini söylüyordu. [Neden kırıldığımı hissediyorum?] diye sordu, kuyruğunu pençelerinin etrafına daha sıkı sararak ona dik dik baktı. "Hayal gücün olmalı," dedi omuz silkerek, sesinde alaycı bir masumiyet vardı. "Seni kırmak aklımın ucundan bile geçmez, Vitaliara." Yüzündeki parlaklık hafifçe arttı, bu da içten içe kaynayan öfkesini gösteriyordu. [Bu kadar zeki biri için, bazen inanılmaz derecede sinir bozucusun. "Bu beni çekici yapan şey," diye espri yaptı, gömleğini özenle bir kenara koyduktan sonra çantasından yeni bir tunik çıkardı. "Ama bu kadar ısrarcı olduğun için, bu seferki hatalarını affedeceğim." [Vitaliara suç işlemez] diye karşılık verdi, sanki gururu söz konusuymuş gibi çenesini kaldırarak. [Ve kesinlikle senin gibi dayanılmaz biri için değil.] Lucavion, tunikayı başının üzerinden geçirirken alçak ve sıcak bir kahkaha attı. "Beni gerçekten incittin. Ama sanırım hayatta kalacağım." [Hayatta kalmak en son endişen olmalı] diye mırıldandı, sanki onu tamamen reddediyormuş gibi bakışlarını aşağıdaki sokaklara çevirdi. Ama kuyruğunun hafifçe sallanması, hâlâ devam eden kızgınlığını ve belki de, sadece belki, biraz eğlencesini ele verdi. Lucavion yatağın kenarına yaslanarak, tembel bir gülümsemeyle onu izledi. "Telaşlandığında çok sevimlisin, Vitaliara." [Asla telaşlanmam] diye tersledi, öfkeyle parıldayan bir ışık yayarak. [Ve kesinlikle senin yüzünden değil.] "Elbette hayır," diye cevapladı Lucavion, sırıtışı genişleyerek. "Tıpkı benim dayanılmaz olmadığım gibi." Sessizliği çok şey anlatıyordu, ama sonunda ona döndüğünde, gözleri isteksiz bir mizahla parıldıyordu. [Bir gün, Lucavion, zekan başını belaya sokacak.] "Genelde öyle olur," diye gülümseyerek kabul etti. "Ama eğlencenin yarısı da bu değil mi?" Buna bir şey söylemedi. ---------------A/N------------- Yeni yılınız kutlu olsun. Çete için küçük bir toplu serbest bırakma, umarım 2025'te iyi bir yıl geçirirsiniz.