Bölüm 358 : İşe Alım (3)

Lucavion kimliğini muhafızlara uzattığında, Vitaliara omzuna tembelce tünemiş, ruhani bedeni meşale ışığında hafifçe parlıyordu. Muhafız kartı inceledi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Adı: Luca. Maceracı rütbesi: D. Bir kılıç ustası," dedi gardiyan yüksek sesle okuduktan sonra başını sallayıp kimliği tezgahın üzerine geri koydu. "Sorun yok. Dümdüz ilerleyin, Kaptan Edran ile görüşeceksiniz." Lucavion teşekkür etmek için başını eğdi, dudaklarının köşesinde her zamanki sırıtışı belirdi. Kimliğini alıp ceketinin cebine düzgünce koydu ve rahat ama kararlı adımlarla kapıdan geçti. Kalabalık işe alım alanına girdiklerinde, Vitaliara omzunda kıpırdadı, parlayan gözleri daraldı ve bakışlarını odadan çıkan sarışın kıza çevirdi. "Bu, hanın kızı değil mi?" diye sordu, sesi sessiz ama keskin. Lucavion adımını bozmadı, gülümsemesi hiç sarsılmadı. "Neden bahsettiğini bilmiyorum," diye sorunsuzca cevapladı, sesi kayıtsızdı. [Yalancı,] diye karşılık verdi Vitaliara, kuyruğunu hafifçe sallayarak. [Onu tanıdın. Hissettim.] Lucavion, dikkat çekmemek için sesini alçaltarak hafifçe güldü. "Sanırım hayal görüyorsun, canım." Ama Vitaliara ikna olmamıştı. Elara'nın uzaklaşan siluetine bakarken, yarı saydam bedeni hafifçe titredi. [Onda tuhaf bir şey var] diye mırıldandı, daha çok kendine değil, ona. [Tanıdık bir şey... ama farklı.] Lucavion'un yüzü bir anlığına titredi, ama hemen abartılı bir esnemeyle bunu gizledi. "Her zamanki gibi fazla düşünüyorsun." [Hayır, değilim] diye ısrar etti Vitaliara, sesi keskinleşerek. [Bunu hissettim. Seninle ilk tanıştığım zamanki gibi değil — o zaman Starlight'ı manan olarak kullanıyordun. Bu kızın enerjisi... garip. Karmaşık. Kendisine bir şekilde entegre olmuş, ama tam olarak ne olduğunu anlayamıyorum.] Lucavion sessiz kaldı, adımları değişmeden işe alım salonunda ilerledi. Vitaliara'nın kuyruğu boynuna hafifçe dolandı, parlayan gözleri onun ifadesini, daha doğrusu dikkatle koruduğu ifadesizliğini incelerken daha da kısıldı. [Bir şey saklıyorsun Lucavion] dedi sessizce. [Ve ben ne olduğunu öğreneceğim.] Lucavion'un sırıtışı geri döndü, hafif ve gizemli. "Bunda iyi şanslar," dedi, sesinde şakacı bir ton vardı. "Şimdi, odaklanalım. Katılmamız gereken bir keşif gezisi var, hatırladın mı?" Vitaliara hafifçe homurdandı ama başka bir şey söylemedi, parıldayan bedeni düşünceli bir sessizliğe büründü. Tanıdık, ama farklı, diye düşündü yine, kuyruğu huzursuz bir merakla sallanıyordu. Sen kimsin ve neden o senin varlığını yokmuş gibi davranmaya bu kadar kararlı? Lucavion odaya girdi, adımları telaşsız ama kararlıydı, sanki işe alım alanının hareketli enerjisi onun üzerinde hiçbir etkisi yokmuş gibi. Girdiği oda daha sakin, ortasında duran adamdan yayılan, sözsüz bir otoriteyle dolu bir hava vardı. Kaptan Edran. Lucavion içeri adım attığı anda, ona hafif bir baskı hissetti — baskıcı değil, ama keskin, iyi bilenmiş bir bıçağın kenarı gibi. Yıllarca süren savaş ve hayatta kalma mücadelesinde bilenmiş içgüdüleri, buna tepki olarak alevlendi. Beklenildiği gibi, o güçlü, diye düşündü Lucavion, önündeki adamı incelerken koyu renkli gözlerini hafifçe kısarak. Kaptan Edran dik ve sakin duruyordu, gümüş grisi saçları ve çene hattındaki hafif yara izi, tecrübeli havasını daha da güçlendiriyordu. Ancak Lucavion'un dikkatini çeken sadece varlığı değildi; ondan yayılan, ölçülü ama şüphesiz güçlü olan ince enerji akışıydı. En az 6. seviye Uyanmış, diye hesapladı Lucavion içinden. Ya da belki de 6. seviyenin zirvesinde. Gözlerini adamın üzerinde gezdirerek Edran'ın tavırlarını inceledi. Gücü sadece rütbesinden kaynaklanmıyordu, aurası fiziksel özellikleriyle uyum içindeydi, sayısız savaşta yeteneklerini geliştirmiş birinin işaretiydi bu. Duyularım beni bu şekilde uyarmayalı uzun zaman olmuştu, diye düşündü Lucavion, içinde hafif bir heyecan uyandı. Parmakları hafifçe titredi, zihninde kalan söylenmemiş soruya neredeyse fark edilmeyecek bir tepki. Savaşsak nasıl hissederdik? Düşünceleri daha da uzağa gitmeden, Kaptan Edran'ın sesi havayı kırbaç gibi kesti. "Görünüşe göre bugün tüm tuhaf tipler gelmiş." Sesi sert ve kuru bir alaycılıkla doluydu. Keskin gri gözleri Lucavion'a delici bir yoğunlukla bakıyordu. "Ölmek mi istiyorsun, evlat?" Lucavion gözlerini kırptı, sırıtışı bir anlığına kayboldu. "Hmm?" "Niyetinizi bırakın," dedi Edran, bakışları sabit bir şekilde. Lucavion kaşlarını kaldırdı, başını hafifçe eğerek bilgisizmiş gibi davrandı. "Niyetim mi?" İmparatorlukta yeni hikayeler yaşayın "Evet. Niyetin her halinden belli." Lucavion başını eğdiğinde yüzü hafifçe yumuşadı, karanlık gözleri şaşkınlıkla hafifçe kısıldı. "Niyet mi?" diye tekrarladı, sesinde gerçek bir merak vardı. "Bunu yaydığımı fark etmemiştim." Edran'ın keskin gri gözleri hiç sarsılmadı, duruşu sabit ve kararlıydı. "Kılıç niyetinin sadece çekirdeğinden çektiğin manayla sınırlı olduğunu düşünme," dedi, sesi sakin ama kararlıydı, yılların anlayışının ağırlığını taşıyordu. "Buna niyet denmesinin bir nedeni var." Sözler havada asılı kaldı, keskin ama kasıtlı olarak eksik, sanki Edran Lucavion'a bir yapbozun eksik parçasını uzatıyormuş gibi. Bakışlarını Lucavion'a sabitledi, sessizliği açıkça "kendin çöz" davetiydi. Lucavion, Edran'ın amansız bakışlarıyla karşılaştığında gülümsemesi tamamen kayboldu ve parçalar yavaşça yerine oturdu. Kaptanın gizemli sözlerini zihninde bir araya getirirken, farkındalığın ağırlığı, ince ama inkar edilemez bir şekilde üzerine çöktü. Anlıyorum, diye düşündü, gözleri yeni bulduğu anlayışla parıldadı. Etrafındaki mana — dünyanın kendisinin zayıf akımları — onun dile getirilmemiş düşüncelerine ince bir şekilde tepki veriyordu. Edran'ın gücünü test etme, aralarında bir çatışma hayal etme gibi boş düşünceleri, bilinçsizce taşıdığı enerjiye sızmıştı. Bu kan dökme arzusu ya da kötülük değildi, ama içsel benliğinin ince bir yansımasıydı ve kılıçla olan bağlantısı tarafından güçlendirilmişti. Bu yüzden insanlar ben silahlıyken benden kaçınıyorlar, diye fark etti, düşüncelerini hafif bir öfke gölgeliyordu. Of... ne aptalım. Hep bunun nedeninin yakışıklı olmam olduğunu sanmıştım. Biraz dikleşip ifadesini daha nötr bir hale getirirken, yüzüne bir anlık bir eğlence ifadesinin geri döndüğünü fark etti. "Ama yine de, bunun sadece bununla önlenebileceğini varsayabilir miyim?" Aklına bir düşünce geldi. Bu "niyet" fenomeninin ortaya çıkmasının nedeni mana ve düşünceleriyle ilgiliyse, yapılabilecek iki şey vardı. Ya bu durumdaki değişkenleri ortadan kaldırması gerekecekti. Değişkenlerden biri düşüncelerdi ve düşünceler durdurulamazdı. Bu yüzden... Sadece düşüncelerini manasından ayırdı. "Hmm?" Havadaki hafif uğultu durdu ve onun varlığının baskıcı etkisi, dağılan sis gibi yok oldu. Edran'ın keskin gözleri hafifçe genişledi, stoik ifadesinden bir anlık şaşkınlık belirdi. "Bunu kasten mi yaptın?" diye sordu, sesinde inanamama hissi vardı. Lucavion başını eğdi, bilmiyormuş gibi davranarak sırıtışını geri getirdi. "Neyi yaptım, Kaptan?" Edran'ın ifadesi karardı, sesi uyarıcı bir tonla alçaldı. "...Benimle oyun oynama, evlat." "Bir şeyi yanlış anlamış olmalısınız," diye yanıtladı Lucavion, sesi hafif ve sakin. Ceketinden görünmez bir toz zerresini silkeledi, tavırları tamamen rahat görünüyordu. Edran dilini şaklattı, keskin bakışları Lucavion'a odaklandı. "Tch. Daha fazla zaman kaybetmeyelim. Adın ne?" Lucavion bir an durakladı, cevap verirken karanlık gözleri eğlenceyle parladı. "Lucavi... Luca." "Luca mı?" Edran, önündeki genç adamı incelerken ses tonunda şüpheyle tekrarladı. "Evet," diye onayladı Lucavion, sırıtışı hiç bozulmadan. "Luca. Sade bir kılıç ustası için sade bir isim." Edran, sözlerinin doğruluğunu tartar gibi bir an daha ona bakmaya devam etti. Sonunda, kaptan keskin bir nefes verdi ve dudaklarında hafif bir alaycı gülümseme belirdi. "Sen garip birisin, Luca. Hilelerini kontrol altında tut, yoksa pişman olursun." "Anlaşıldı, Kaptan. Elimden geleni yapacağım." ŞUŞ! Lucavion dudaklarını bir başka espri yapmak için açtığı anda, keskin bir hava akımı odayı kesti. Hiçbir uyarı olmadan, bir kılıç hızlı ve hesaplı bir yay çizerek indi. Çın! Lucavion'un eli içgüdüsel olarak hareket ederken, metalik bir çarpışma sesi odada yankılandı. Kendi bıçağı, bulanık bir hareketle çekildi ve Edran'ın saldırısını hassas bir şekilde engelledi. Saldırının ani olmasına rağmen, Lucavion sağlam durdu, dengesi sarsılmadı ve koyu renkli gözleri Edran'ın gözlerine kilitlendi. Bir an için iki kılıç çaprazda kaldı ve havada hafif bir gerginlik hissedildi. Sonra Edran hafifçe geriye eğildi ve bıçağını kasıtlı bir hareketle geri çekti. "Fena değil," dedi, sesinde hafif bir onay tonu vardı. Lucavion sırıttı, kılıcını rahat bir zarafetle indirdi ve yumuşak bir hareketle kınına soktu. "Bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim, Kaptan." Edran onu eleştirel bir bakışla süzdü, keskin bakışları Lucavion'un duruşunun ve tepkisinin her ayrıntısını inceledi. "Hızlı eller, sağlam ayakları ve soğukkanlılığını kaybetmedin," dedi, sesi sabitti. "Ama bunu kafana takma. Bu bir testti, dövüş değildi." Lucavion başını hafifçe eğdi. "Elbette, Kaptan. Reflekslerinizi test etmek içindi, değil mi?" Edran hemen cevap vermedi. Bunun yerine, kılıcının düz kısmını omzuna vurdu, yüzündeki ifade okunamazdı. "Ondan daha fazlası. Aynı zamanda bir kısıtlama ölçüsü. Pek çok kılıç ustası kılıcını hızlıca çekebilir, ama sadece birkaçı bunu içgüdülerine kapılmadan yapabilir. Sen sağlam durdun." Lucavion, kolundan görünmez bir toz zerresini silerek hafifçe güldü. "Değerlendirmen için teşekkür ederim. Anladığım kadarıyla geçtim?" Edran'ın dudakları hafif bir gülümsemeye büküldü, ancak bu, keskin bakışlarını neredeyse hiç yumuşatmadı. "Potansiyelin var, ama potansiyel tek başına bu seferde seni çok uzağa götürmez." Arkasını döndü ve sesi soğuk bir tonda ekledi: "Üçüncü istasyona git. Düz yürü ve sonra sağa dön, tabelayı göreceksin." "Hmm?"