Bölüm 364 : Formasyon 2

Elara rıhtımda durmuş, deniz meltemi altın sarısı saçlarını hafifçe okşarken, etrafındaki hareketli manzarayı gözlemliyordu. Mürettebatın sohbetleri, ahşap zemine çarpan botların düzenli ritmi ve yakındaki subayların ara sıra bağırarak verdikleri emirlere rağmen, dikkati iç dünyasına kaymıştı. "İşte bu," diye düşündü, elindeki asayı hafifçe sıktı. Soğuk havaya rağmen avuç içleri terlemişti. "İlk gerçek savaş. Kontrollü eğitim alanları yok, kenardan izleyen akıl hocaları yok. Sadece ben, büyüm ve..." Etrafta toplanan maceracılara ve paralı askerlere baktı, sert yüzlere ve yıpranmış teçhizata gözleri takıldı. "Bu insanlar." Ne kadar güçlü göründüklerini fark etmemek imkansızdı. Silahlarını ayarlamaktan duruşlarına kadar yaptıkları her hareket, deneyimlerini, savaştıkları ve hayatta kaldıkları savaşları anlatıyordu. Sadece şöhret için burada değillerdi; diğerlerinin hayatta kalamayacağı yerlerde hayatta kalmayı bildikleri için buradaydılar. Gözleri, fırtına bulutları kadar koyu renkli ve kendi hikayelerini anlatan izlerle dolu ağır zırhlar giymiş bir adama takıldı. Adam rıhtımın kenarında duruyordu, devasa baltası omzuna rahatça yaslanmıştı. Konuşmuyordu ama varlığı, patlamak üzere olan bir fırtına bulutu gibi etrafındaki alanı dolduruyor gibiydi. "O... güçlü," diye düşündü Elara, vücudunda hafif bir titreme hissetti. "Buradan bile hissedebiliyorum. Bu tür bir özgüven, cesaretten gelmez. O, kendi yeteneklerinin farkında." Dikkatini çekmek istemediği için hızla bakışlarını başka yöne çevirdi. "Ve bunun ne olduğunu bilmek istediğimden emin değilim." Dikkatini, arkasında iki kılıç çaprazlamış duran yakındaki bir kadına çevirdi. Hareketleri kesin ve hesaplıydı, başka bir paralı askere alçak sesle konuşurken her adımı dikkatliydi. Güneş ışığı silahlarında parıldıyordu ve kalabalığı tarayan keskin bakışları Elara'nın midesini rahatsızlık ile burktu. "O da," diye düşündü Elara, boğazındaki yumruyu yutarak. "Sadece güçlü değil, aynı zamanda odaklanmış. Tehlikeli. Sanki herkesten bir adım öndeymiş gibi." Elbette, bu çoğunlukla onun hayal gücüydü, ama bunu ilk kez yapan bir büyücü adayı için, gerçekliği algılama şekli oldukça farklıydı. Yavaşça nefes verdi ve yükselen gerginliğe karşı kendini sakinleştirdi. Etrafındaki maceracılar ve paralı askerlerin gücü yadsınamazdı, ama onun da kendi güçleri olduğu da yadsınamazdı. "Gergin olsam da olmasam da, hazırım," diye düşündü ve asasını sıkıca kavradı. "Bunun için eğitim aldım, bunun için çalıştım. Ellerim aşırı kullanımdan titreyene kadar büyüleri çalıştım ve ustamın söylediği her kelimeyi kutsal bir sözmüş gibi dinledim." Sırtını düzeltti ve bu derslerin ağırlığıyla kendine güvenini doldurdu. "Ustam bana her zaman, görev ne kadar zor olursa olsun yeteneklerime güvenmemi söylerdi. Ve ben de öyle yapacağım." Gözleri, yakınlarda malzeme yüklemeyi denetleyen Cedric'e kaydı. Birlikte karşılaştıkları her fırtınada bir kaya gibi sağlam duran şövalyesinin varlığı, dudaklarına hafif bir gülümseme getirdi. "Cedric her şeyde benim yanımda oldu. Bu görevi yerine getirebilecek tek kişi varsa, o da odur." Parlak ahşaptan yapılmış asasına baktı, parmaklarına serin bir his veriyordu. Bu bir silahtan daha fazlasıydı, ustasının yeteneklerine olan güveninin bir simgesiydi. Ustasının öğretileri, her hareketine, attığı her büyüye kazınmıştı. "Daha önce de zorluklarla karşılaştım ve üstesinden geldim. Bu sadece bir adım daha ileriye gitmek. Bunu yapabilirim." Sakinlik hissi onu sarmaya başladı ve gergin sinirlerini yatıştırdı. Ayaklarını rıhtıma daha sıkı basarken şüphelerinin ağırlığı hafifledi. Sonra bakışları, neredeyse istemsizce, çok uzak olmayan bir yerde duran bir siluete kaydı. "Luca, değil mi?" diye düşündü, adı aklına kendiliğinden geldi. Genç adam rahat bir özgüvenle duruyordu, paltosu deniz melteminde hafifçe dalgalanıyordu. Duruşu rahattı, ifadesi okunamazdı, ama onda dikkatini çeken ve bırakmayan bir şey vardı. Onu incelerken kaşlarını hafifçe çattı, içindeki garip duyguyu anlamaya çalışıyordu. Görünüşünde dikkat çekici bir şey yoktu. Yüzü... normaldi. Özellikle yakışıklı ya da çirkin değildi, sadece sıradandı. Gözünün üzerinden çapraz olarak geçen yara izi belirgindi, ama savaşta yıpranmış gaziler ve sert savaşçılarla dolu böyle bir yerde dikkat çekecek kadar da değildi. "Neden bu kadar... tanıdık geliyor?" diye merak etti, başını hafifçe eğerek. "Hiç böyle bir yara izi olan biriyle tanışmadım, bu özelliklere sahip birini de hatırlamıyorum. Yine de..." Bu his tam olarak bir tanıdıklık hissi değildi, ama ona yakındı — ulaşılamayan bir rüyayı hatırlamaya çalışmak gibiydi. Onu hatırlamaya çalıştıkça, bu his daha da belirsiz hale geliyordu. Düşünceleri karışmış, net bir cevap bulamadan kendi etrafında dönüp duruyordu. "Hiç mantıklı değil," diye itiraf etti kendi kendine. "O sadece... normal biri. Hatırlayacağım türden bir insan değil." Yine de bakışları üzerinde kalmıştı, merakı kaybolmak istemiyordu. Ona karşı hissettiği çekicilikte inkar edilemez bir tuhaflık vardı, sanki içgüdüleri zihninin kavrayamadığı bir şeyi ona anlatmaya çalışıyormuş gibi. İçgüdülerini hafife alan biri değildi, sonuçta içgüdüleri birden fazla kez ona yol göstermişti. İster antrenman maçlarında, ister zor kararlar alırken, ister kendi yeteneklerinin ötesinde olduğunu düşündüğü zorlukları aşarken olsun, içgüdüleri onu asla yanlış yola yönlendirmemişti. "Beni bu noktaya onlar getirdi," diye düşündü, parmakları asasının pürüzsüz yüzeyini okşayarak. "Ve bana ona dikkat etmemi söylüyorlarsa, bunun bir nedeni olmalı." Yine de, bu nedeni anlayamıyordu. Luca, diğer maceracılar ve paralı askerler gibi davranmıyordu. Kendine güveni gürültülü veya gösterişli değildi; sessiz, abartısız, yüzeyin hemen altında mırıldanan türden bir kendine güveniydi. Dikkat çeken bir tip değildi, ama yine de, işte buradaydı — uzun süre gözlerini ondan ayıramıyordu. "Acaba ne kadar güçlüdür?" diye düşündü, bu düşünce neredeyse kendiliğinden ortaya çıktı. Olasılığı tartmaya çalışırken dudaklarını sıkıştırdı. "Gerçekten olağanüstü mü, yoksa ben bir hata mı yapıyorum?" Soru cevapsız kalmış, ama ısrarcı bir şekilde aklında kalmıştı. İçgüdüleri genellikle yanılmazdı ve bu onu daha da meraklandırıyordu. Başını hafifçe eğdi ve onu uzaktan inceledi. Duruşu rahattı, neredeyse tembeldi, ama hareketlerinde bir gerginlik vardı - rahat tavırlarının aksine, hazırlıklı olduğunu gösteren bir gerginlik. "Orada bir şey var," diye düşündü, kaşlarını çatarak. "Bunu hissedebiliyorum. Bir şey saklıyor. Güç mü, belki? Ya da... başka bir şey mi?" Onu izlerken düşünceleri hızla akıyordu. Luca'nın keskin gözleri, sanki etrafındaki herkesin güçlü ve zayıf yanlarını katalogluyormuş gibi, soğukkanlı bir rahatlıkla kalabalığın üzerinde dolaşıyordu. Hareketleri kasıtlı, ama telaşsızdı, sanki acele etmek ya da endişelenmek için hiçbir nedeni yokmuş gibi. "Sadece tuhaf..." O sadece garipti. "Leydi Elara?" Cedric'in sesini duyunca kendine geldi. "Dinliyor musunuz?" Onun kendisine öyle bakışını görünce, bakışlarını biraz kaçırdı. 'Haydi, kes şunu Elara. Şimdi gereksiz şeyler hakkında düşünmenin sırası değil. "Biraz dikkatim dağıldı." Cedric'in bakışları bir anlığına üzerinde kaldı, yüzündeki ifade okunamazdı. Onu incelerken etraflarındaki sürekli uğultu sönükleşmiş gibiydi, sessizliğinin ağırlığı düşüncelerine baskı yapıyordu. Sonunda, omzunun üzerinden bakarak, Luca adındaki genç adama gözlerini hafifçe kısarak baktı. Luca'nın rahat duruşunu ve keskin, değerlendirici bakışını gördüğünde, ifadesindeki hafif şüphe belirtisini yanlış yorumlamak mümkün değildi. "Ona karşı dikkatli ol," dedi Cedric sessizce, sesi kararlı ama sadece Elara'nın duyabileceği kadar alçaktı. Eli, hazırlıklı olmak için içgüdüsel bir hareketle kılıcının kabzasına hafifçe dokundu. "Onun hakkında iyi hislerim yok." Elara, bu yorum karşısında hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. "Luca mı?" diye sordu, sesi yumuşak ama inanmaz gibiydi. "Neden?" Cedric'in gözleri tekrar ona döndü, yüzündeki ifade, tedirginliğini belli edecek kadar karardı. "Bilmiyorum," diye itiraf etti, çenesi hafifçe gerildi. "Sadece... onda bir şeyler ters geliyor. Tavırları, buradaki herkese bakışları. Diğerleri gibi değil." Kılıcının kabzasına bir an için daha sıkı tutundu, sonra derin bir nefes alıp kendini sakinleştirdi. "O tehlikeli. Bundan eminim." Elara şaşkınlıkla dudaklarını hafifçe araladı. "Gerçekten mi?" Elara hafifçe kaşlarını çattı, bakışları Cedric ve Luca arasında gidip geldi. "Gerçekten mi?" diye tekrarladı, sesi yumuşaktı ama şüpheyle doluydu. "Yani... o yanlış bir şey yapmadı. Kötü birine benzemiyor." Cedric'in ifadesi değişmedi. Hatta, tedirginliği daha da arttı. "İşte bu yüzden dikkatli olmalısın," dedi, sesi alçak ve kararlıydı. Elara sessizce iç geçirdi, kaşları çatıldı. "Bilmiyorum, Cedric. Baltalı siyah zırhlı adam mı? Yoksa ikiz kılıçlı kadın mı? Bana onlar daha tehlikeli geliyor. En azından güçleri ortada." Cedric başını salladı ve kılıcının kabzasına kısa bir süre sıkıca tutundu. "İşte mesele de bu. Onların ne olduklarını açıkça görebiliyorsun. Böyle birine karşı hazırlık yapabilirsin. Ama o?" Gözlerini Elara'dan ayırmadan Luca'yı işaret etti. "O farklı. Bir şey saklıyor ve bu onu daha tehlikeli yapıyor." Elara Luca'ya baktı, onun ceketini düzeltip ağırlığını kaydırmasını izledi, hala rahat ve kaygısızdı. "Sen öyle diyorsan." Sonra başını salladı. Empire ile maceranıza devam edin Tam o sırada kaptan rıhtıma girdi. "Hazır olun! Yola çıkıyoruz." Savaşma zamanı gelmişti. ------------A/N------------- Yarın, bu dönemin ilk final sınavına gireceğim. Bana şans dileyin, çünkü ihtiyacım olacak gibi hissediyorum.