Bölüm 376 : Teşekkürler (2)

Elara dudaklarını büzdü ve Luca'ya sert bir bakış attı. Luca, sanki hiçbir şey olmamış gibi korkuluğa yaslanmış, alaycı bir gülümsemeyle ona bakıyordu. Yanaklarının tekrar kızardığını hissedebiliyordu, ama ona telaşlı olduğunu göstererek onu memnun etmek istemiyordu. "Sen gerçekten imkansızsın," diye mırıldandı, sesinde kızgınlık ve boyun eğme karışımı vardı. "İmkansız mı?" diye tekrarladı Luca, sesi hafif ve alaycıydı. "Sanırım aradığın kelime 'çekici'. Bu sık yapılan bir hatadır." Elara kollarını sıkıca kavuşturdu ve gözlerini kısarak baktı. "Çekici mi? Dalga geçiyorsun herhalde." "Hiç de değil," diye cevapladı Luca, kendini işaret ederek. "Yani, bana bir bak. Hayat kurtarıyorum, şakalar yapıyorum, bunu yaparken de bu kadar yakışıklı görünüyorum—hepsi bir arada." Gözlerini o kadar sert çevirdi ki, neredeyse takılacağından endişelendi. "Sen yaz ortasında donma büyüsü kadar çekicisin." "Hmm," dedi Luca, sanki onun sözlerini düşünüyormuş gibi çenesine dokunarak. "Yani demek istediğin, kalıcı bir izlenim bırakıyorum, öyle mi? Kabul ediyorum." Elara sesli bir şekilde inleyerek başını salladı. "Bunu nasıl yapıyorsun? Her şeyi kendine iltifat gibi göstermeyi nasıl başarıyorsun?" "Bu bir yetenek," dedi omuz silkerek, sırıtışı genişledi. "Bilirsin, sihir gibi. Ama benim yeteneğim mana gerektirmiyor, sadece doğal zeka." Elara ona baktı, bir cevap bulmaya çalışırken ağzını açıp kapattı. Sonunda, hayal kırıklığıyla asasını güverteye hafifçe vurdu. "Sen gerçekten çok sinir bozucusun." "Yine de," dedi Luca, komplo kurar gibi sırıtarak biraz daha yaklaşarak, "buradasın. Benimle konuşuyorsun. Kendi isteğinle, eklemeliyim." "Sana teşekkür etmeye geldim," diye karşılık verdi, sesi kararlıydı. "Senin şişirilmiş egonun sözlü saldırısına uğramaya değil." "Saldırmak mı?" Luca şok olmuş gibi yaptı ve elini göğsüne koydu. "Beni incittin, büyücü. Ben sadece dostça bir sohbet yapıyorum. Bundan hoşlanmaman beni kırmalı mı? "Oh, hoşuma gidiyor," dedi Elara, sesi keskin. "Botlarını güverteye dondurduğumu hayal etmek hoşuma gidiyor." "Dikkatli ol," dedi Luca, sırıtışı şakacı bir gülümsemeye dönüştü. "Bana büyü yapmaya başlarsan, bunu flört etmek olarak algılayabilirim." Elara'nın yanakları kıpkırmızı oldu ve "Flört etmek mi?! Hayal mi görüyorsun?!" diye kekeledi. "Hayal mi?" Luca alaycı bir öfkeyle tekrarladı. "Şimdi acımasız davranıyorsun. Minnettarlık konusunda gerçekten çalışman gerekiyor, büyücü." "Sana zaten teşekkür ettim!" diye haykırdı, sinirlenerek ellerini havaya kaldırdı. "Ve şimdi her saniyesinden pişmanlık duyuyorum." "Aşarsın," dedi Luca, sanki bu konuşma hiç olmamış gibi dikkatini dalgalara geri çevirerek. "Ayrıca, ben seni çoktan affettim." "Affettin mi?" Elara'nın sesi yükseldi, öfkesi taşıyordu. "Ne için?!" "Orada neredeyse yenilen halinle uğraşmak zorunda kaldığım için," dedi, sesi hafif ama açıkça kendini beğenmiş bir tonda. "Çok ucuz atlattık, biliyorsun. Benim için çok stresliydi." Elara yumruklarını sıktı, sabrı tükeniyordu. Bir başka cevap vermek için ağzını açtı ama kendini durdurdu, bunun sadece onun oyununa gelmek olacağını fark etti. Yavaşça nefes aldı, duruşunu düzeltti. "Biliyor musun?" dedi, sesini sakinmiş gibi göstermeye çalışarak. "Benden bu kadar. Söyleyeceklerimi söyledim, sen de burada doğal zekanla ve... her ne yapıyorsan onu yapmaya devam et. Benim yapacak daha iyi işlerim var." Luca ona bakarken sırıtışı daha da genişledi. "Şimdiden kaçıyor musun? Ben daha yeni eğlenmeye başlamıştım." "Kaçmıyorum," diye tersledi, topuklarını döndürerek. "Aklımı koruyorum." Elara öfkeyle uzaklaşırken, Luca'nın kahkahası arkasında patladı, güverteye yankılanan derin, içten bir ses. Kahkaha samimi, yüksek sesli ve tamamen beklenmedikti, yakındaki birkaç maceracının dikkatini çekti ve onlar merakla birbirlerine bakıştılar, sonra hızla başka yere baktılar. Elara adımının ortasında dondu, elleri yumruk haline geldi ve yarı dönerek ona öfkeyle baktı. "Bu kadar komik olan ne?!" Luca, korkuluğa hafifçe yaslanarak, gözünün köşesinden hayali bir gözyaşı sildi. "Aldığım tüm tepkiler arasında," diye gülerek başladı, "bu kesinlikle en iyilerinden biri." Kaşları daha da çatıldı, siniri alevlendi. "Nesi komik?" Başını eğdi, sırıtışı neredeyse yaramaz bir şeye dönüştü. "Bilmiyorum," diye itiraf etti, sesinde hala kahkahanın izleri vardı. "Sadece... komik geldi." Elara ona baktı, yüzündeki ifade inanmazlık ve öfke arasında gidip geliyordu. "Komik geldi mi? Hepsi bu mu? Senin için bu kadar mı yeterli?" Luca omuz silkti, yüzündeki sırıtış hiç kaybolmadı. "Yeterli değil mi?" "Hayır!" diye bağırdı Elara, ellerini havaya kaldırarak. "Bunun nesi komik, anlamıyorum!" "Ben de," dedi Luca, gülümsemesi daha da genişledi. "O zaman neden gülüyorsun?" diye sordu Elara, hayal kırıklığı zirveye ulaştıkça sesi yükseldi. "Bir neden olması mı gerekiyor? Her seferinde gülmek için bir neden bulmak istiyorsan, yüzünün neden bu kadar buruşuk olduğu anlaşılır." Elara'nın yüzü karardı, Luca'nın sözleri kafasına dank edince alnında bir damar belirginleşti. "Çirkin yüz mü?" diye tekrarladı, sesi alçak ve tehlikeli bir tonda. Yolculuğun imparatorlukla devam ediyor "Evet," dedi Luca, sanki onu az önce aşağılamamış gibi, omuz silkerek. "Bilirsin, gergin ve buruşuk. Sanki dünyanın yükünü alnında taşıyormuşsun gibi. Çok buruşuk." Asasını daha sıkı kavradı ve kendini durduramadan ona doğru yürüdü, tüm savaş alanını dondurabilecek bir bakışla tam karşısına dikildi. "Yüzüm buruşuk değil!" diye bağırdı, sesi keskin ve öfkeliydi. Luca başını hafifçe eğdi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve eğilerek bakışlarını onun bakışlarıyla buluşturdu. Gözleri bir an için kilitlendi ve Elara, öfkesinin yüzeyin altında kaynadığını hissedebiliyordu. Ama sonra, bakışları hafifçe kaydı, koyu renkli gözleri onu inceleyici ama garip bir şekilde rahat bir tavırla teninde gezdirdi. "Hmm," diye mırıldandı Luca, sırıtışı düşünceli bir ifadeye dönüştü. "Bazı küçük... geğirmeler. Belki birkaç çatlak. Çok fazla bir şey değil." "G-Geğirmeler mi?! Çatlaklar mı?!" Elara, öfke ve utanç karışımıyla yanakları kızararak, "Sen neyden bahsediyorsun?!" diye patladı. Ama daha fazla konuşamadan, yüzüne hafif bir sıcaklık değdiğini hissetti, yumuşak ve geçici, bir nefes gibi. Luca konuşurken nefesi cildini gıdıkladı, yakınlığı birdenbire inkar edilemez hale geldi. O anda ne kadar yakın olduklarını fark etti. Yüzleri birbirinden sadece birkaç santim uzaktaydı, onun koyu renkli gözleri, Elara'nın bakışlarını sabit bir şekilde takip ediyordu. Kalbi bir an durdu ve bu farkındalık onu bir yük treni gibi vurduğunda kızarıklığı daha da derinleşti. "Az önce... o..." Aklı karışmıştı ve bir anda geriye doğru sendeledi, aralarına sağlam bir mesafe koydu. Asasını sıkıca kavradı, kendini toparlamaya çalışırken nabzı hızlandı. Düşünceleri döngüye girdi ve asasını sıkıca kavradığında elleri hafifçe titredi. "Bunca zaman sonra... kendime söz vermiştim..." diye düşündü, göğsü sıkışarak. Erkeklerden her zaman uzak durmuştu, bu uzun zaman önce verdiği bir yeminden doğan bilinçli bir tercihti. Kendini asla yakınlaştırmayacağına yemin etmişti, ne fiziksel ne de duygusal olarak. Ve yine de... Bakışları, her zamanki kayıtsız tavrıyla, onun geri çekilmesinden hiç etkilenmemiş gibi duran Luca'ya kaydı. Alaycı gülümsemesi geri dönmüştü ve ona, sinir bozucu bir eğlence ve merak karışımıyla bakıyordu. "Ama..." diye düşündü, elindeki tutuşu hafifçe gevşedi. Onda farklı bir şey vardı - sinir bozucu, elbette, ama aynı zamanda açıklayamadığı bir şekilde etkileyici. Luca kaşlarını kaldırdı, sırıtışı derinleşerek sessizliği bozdu. "Ne? Yanlış bir şey mi söyledim?" "… Ha?" Elara, Luca'nın sorusuyla aniden geri dönerek gözlerini kırptı. "Ne?" diye sordu, sesi istediğinden biraz daha tiz çıkmıştı. Luca başını eğdi, korkuluğa hafifçe yaslanarak sırıtışı daha da belirginleşti. "Dedim ki, yanlış bir şey mi söyledim? Geğirme ve çatırtı hakkında. Sen... telaşlı görünüyordun." Elara, Luca'nın sözlerini anlayınca gözlerini hafifçe genişletti. Düşünmeden parmaklarını yanağına götürdü ve cildine hafifçe bastırdı. Ve tabii ki, Luca'nın o kadar rahatça işaret ettiği hafif, düzensiz dokuyu hissetti. Neredeyse fark edilmeyecek kadar küçük kusurlar, ama yine de oradaydılar. Parmakları lekelerin üzerinde gezerken kaşları çatıldı ve Luca'nın söylediklerini doğruladı. Normalde, hoşuna gitmeyen şeyleri kabul etmek anlamına gelse bile dürüst olmaktan gurur duyardı. Sonuçta, onun mottosu buydu: gerçeği kabul etmek, onunla yüzleşmek ve bu sayede daha güçlü olmak. Ama bu? Bu farklıydı. Bu Luca'ydı. Ve ona bu zevki yaşatmayacaktı. "Hayır," dedi keskin bir sesle, elini indirip ona sert bir bakış attı. "Yanılıyorsun. Orada hiçbir şey yok." Luca, onun inkarından açıkça eğlenmiş bir şekilde kaşlarını kaldırdı. "Orada hiçbir şey yok mu?" diye tekrarladı, alaycı bir tonla. "O zaman az önce ne arıyordun?" "Ben..." Elara sözünü kesti, ne kadar saçma konuştuğunun farkına varınca yanakları kızardı. Duruşunu düzeltti, asasını sıkıca kavradı. "Gözlerin muhtemelen sadece... bozuk. Hepsi bu." "Gözlerim bozuk mu?" diye tekrarladı Luca, sırıtışı imkansız bir şekilde genişledi. "Bu yeni bir şey. Çoğu insan gözlerimin oldukça keskin olduğunu söyler." "Bu durumda değil," diye karşılık verdi Elara, savunmacı bir ses tonuyla. "Belli ki hayal görüyorsun." "Evet, evet... Kesinlikle..." "..." Tam o sırada, konuşurken Elara bir şey fark etti.