Bölüm 383 : Ödüller (3)

Corvina aniden dikleşti, her zamanki sakinliği neredeyse kayboluyordu. Boğazını temizleyerek, Lucavion'a uzamsal yüzüğü etkinleştirmeden önce durması için işaret etti. "Öksürük... Burada yapmayalım," dedi, sesi soğuk ama telaşlıydı. Keskin gözleri, boyunlarını uzatmış ve heyecanla fısıldaşan çevrelerindeki maceracılara kaydı. Lucavion kaşlarını kaldırdı, ağzının köşesi bilmiş bir sırıtışa dönüştü. "Bir sorun mu var, Lonca Başkanı?" Bir saniye tereddüt ettikten sonra sakinliğini geri kazandı. "Sadece burası... böyle bir gösteri için uygun bir yer değil," diye cevapladı yumuşak bir sesle ve ona onu takip etmesini işaret etti. "Gel. Seni daha uygun bir yere götüreceğim." Cevap beklemeden Corvina topuklarını döndü, pelerini hafifçe dalgalanarak lonca salonundan geçerek öncü oldu. Lucavion yavaş adımlarla onu takip etti, kedisi omzunda memnuniyetle mırıldanıyor, kuyruğu adımlarına uyumlu bir şekilde sallanıyordu. Arkalarında, maceracılar neler olacağını merakla tahmin ederken kalabalığın uğultusu yükseldi. Corvina, ağır çift kapıyı iterek açtı ve loncanın arka tarafında gizlenmiş, geniş ve iyi aydınlatılmış bir oda ortaya çıktı. Oda, açıkça yüksek değerli işlemler için tasarlanmıştı. Uzun, sağlam bir masa odanın ortasını kaplıyordu ve etrafı güçlendirilmiş saklama dolaplarıyla çevriliydi. Duvarlar, nadir malzemeleri değerlendirmek ve korumak için çeşitli aletlerin bulunduğu raflarla kaplıydı. Birkaç büyülü fener, cilalı taş zemine sabit ve sıcak bir ışık yayıyordu. "Bu yeterli olmalı," dedi Corvina, Lucavion'un girmesi için kenara çekilerek. Sesi her zamanki otoriterliğini yansıtıyordu, ama gözleri bir anlık beklenti ifadesini ele veriyordu. Lucavion odaya hızlıca bir göz attı ve sırıtışı daha da derinleşti. "Oldukça iyi bir düzenleme. Anladığım kadarıyla bunu herkes için yapmıyorsunuz." "Haklısın," diye cevapladı Corvina, ses tonu keskin ama dostça değildi. "Şimdi, ne getirdiğine bir bakalım." Lucavion odanın ortasına adım attı ve eldivenli elini kaldırarak parmakları arasında uzamsal yüzüğü tuttu. Hafif bir mana dalgasıyla yüzük aktive oldu ve içeriği dökülürken enerjisi parıldadı. Daha fazla içerik için empire'ı keşfedin Oda birdenbire canavar leşleri ve nadir malzemelerle doldu. Frost Wyrm pulları fener ışığı altında buz parçaları gibi parıldıyordu, yanardöner parlaklıkları büyüleyiciydi. Sandstorm Behemoth'un devasa, kristal pençeleri yere yayılmıştı, boyutları masayı gölgede bırakıyordu. Thundercloud Serpent dişleri, Void Elemental çekirdekleri ve daha küçük ama daha az değerli olmayan bileşenler yüksek yığınlar halinde istiflenmişti ve hacimleri odayı doldurmak üzereydi. Corvina istem dışı bir adım geri atarken ağzı açık kaldı. "Ne...?" Sesi kesildi, keskin zekası bir an için koleksiyonun büyüklüğü karşısında şaşkına döndü. Koleksiyon etkileyicinin ötesindeydi, şaşırtıcıydı, bütün bir keşif gezisinin ganimetleriyle rekabet edebilecek bir hazineydi. Lucavion'un sırıtışı hiç bozulmadı. "Çok mu fazla?" diye sordu, sesinde eğlence vardı. Corvina ağzını kapattı ve hızla sakinliğini geri kazandı. Duruşunu düzeltti, ancak gözleri önündeki hazineler üzerinde dolaşmaya devam etti. "Hiç de değil," dedi, ancak sesi biraz gergindi. "Ama bunu beklemiyordum." Corvina'nın keskin gözleri geniş koleksiyonu taradı, ama dikkatini kısa sürede diğerlerini gölgede bırakan bir şey çekti. Odanın en uzak köşesinde, varlığıyla tüm alanı kaplayan devasa bir leş yatıyordu. Yaratığın vücudu uzun ve kaslıydı, parıldayan okyanus pullarıyla kaplıydı ve fener ışığında mavi ve yeşil renkli bir şelale gibi ışıldıyordu. Her biri geniş bir kılıç kadar uzun olan devasa dişleri, güçlü çenelerinden dışarı çıkıntı yapıyordu. Odanın içinde yayılan zayıf mana kalıntıları, Corvina'nın omurgasında istemsiz bir titremeye neden oldu. Corvina dikkatli bir adım attı ve tanıyınca gözleri fal taşı gibi açıldı. Nefesi kesildi ve neredeyse saygıyla fısıldadı: "Gelişmiş bir deniz yılanı... Üstelik en üst düzey 4. seviye gücünde." Sesinde hayranlık ve inanamama karışımı vardı, sözlerinin ağırlığı odadaki yardımcıların şaşkın bakışlarını paylaşmasına neden oldu. En üst düzey 4. seviye canavarlar sadece nadir olmakla kalmaz, aynı zamanda çoğu maceracının başa çıkabileceği üst sınırlara tehlikeli derecede yakındır. Birinin bu kadar mükemmel bir durumda öldürülüp geri getirilmesi olağanüstü bir şeydi. "Onu nasıl öldürdün?" diye sordu, sesi artık daha keskinleşmişti ve Lucavion'a dönmüştü. İnanmazlığı hissedilebilirdi, normalde sakin tavırları yerini gerçek bir merak duygusuna bırakmıştı. Lucavion devasa leşe baktı, Evrimleşmiş Deniz Yılanı'nın parıldayan pulları karanlık gözlerinde hafifçe yansıyordu. Yavaş hareketlerle yaratığa yaklaştı, sonra Corvina'ya döndü, yüzündeki ifade okunamazdı. "O," dedi, sesi sakin ama kararlıydı, "satılık değil. En azından, henüz değil." Corvina gözlerini kırptı, keskin bakışları daraldı. "Satılık değil mi?" diye tekrarladı, sesinde merak ve inanmazlık karışımı vardı. "Onu buraya sen getirdin, Luca. Neden saklıyorsun?" Lucavion'un gözleri hafif bir eğlenceyle parladı. "Çünkü," dedi, sesi biraz alçaldı, "onunla ne yapacağıma karar vermeden önce biriyle konuşmam gerekiyor." Corvina başını eğdi, zihni çoktan çalışmaya başlamıştı. "Biriyle konuşmak mı? Bu... beklenmedik bir şey." Onu yakından inceledi, ses tonunda veya tavırlarında herhangi bir aldatma belirtisi arayarak. "Peki bu kişi kim olabilir?" diye sordu dikkatlice. Lucavion kollarını kavuşturdu, kedisi omzunda, tartışmanın ciddiyetinden hiç etkilenmemiş gibi memnuniyetle mırıldanıyordu. "Bu yılanı öldüren sadece ben değildim," itiraf etti. "Başka biri daha vardı. Onun yardımı olmasaydı, onu öldüremezdim." 'Yalnız başına yapmamış mı?' Corvina'nın zihninde merak uyandı, Lucavion'a olan saygısı bu yeni bilgiyle biraz azaldı. 'Demek onun gibi birinin bile sınırları var. İlginç.' "Peki bu gizemli yardımcı kim?" diye sordu, ses tonu dikkatlice tarafsızdı. Lucavion'un sırıtışı geri döndü, ancak bu sefer daha yumuşaktı, neredeyse düşünceli gibiydi. "Elara adında biri son zamanlarda loncaya geldi mi?" Bu isim Corvina'nın hafızasında bir şeyleri harekete geçirdi ve hafifçe kaşlarını çattı, keskin zihni son birkaç gün içinde karşılaştığı maceracıları gözden geçirdi. "Elara... Bu isim tanıdık geliyor." Düşüncelerine dalarken bakışları Lucavion'dan uzaklaştı. Sonra birden aklı başına geldi. 'O kız. Etkileyici buz büyüsü olan. Elara ve şövalyesi... Cedric, değil mi?' Corvina dikleşti, Lucavion'a bakarken yüzündeki ifade keskinleşti. "Elara ve Cedric. Evet, onları hatırlıyorum. Dün keşif gezisine katılmak için kayıt yaptırmaya geldiler. Sadece yetenekleri nedeniyle değil, aynı zamanda olağanüstü bir şeyleri olduğu için de dikkat çekiyorlardı." Lucavion başını salladı, sırıtışı biraz daha derinleşti. "O zaman onunla tanışmışsın. Yılanı öldürebilmemi Elara'ya borçluyum." Corvina kaşlarını kaldırdı, bakışlarında merak parladı. "Anlıyorum. Eğer ona bu övgüyü veriyorsan, üzerinde oldukça büyük bir etki bırakmış olmalı." Lucavion omuz silkti, sesi rahattı. "Bu bir izlenim meselesi değil, Lonca ustası. Bu bir gerçek. Onun buz büyüsü yılanı tuzağa düşürdü ve okyanusa geri çekilmesini engelledi. Bu olmasaydı, onu öldüren darbeyi vurma şansım olmazdı." Corvina kollarını kavuşturdu ve onun sözlerini düşünürken parmaklarını dirseğine vurdu. 'Demek bu Elara sadece yetenekli değil, aynı zamanda stratejik de. Lucavion gibi biriyle koordinasyon kurup, 4. seviye bir canavarı yenmek... O sıradan bir maceracı değil.' "Anlıyorum," dedi sonunda, sesi sakin ama düşünceli. "Öyleyse, satışını onunla görüşmen adil olur. Ama şunu unutma Luca, bu kalibrede canavarlar fark edilmeden kalmaz. Onu çok uzun süre elinde tutmak... komplikasyonlara yol açabilir." Lucavion hafifçe güldü, koyu renkli gözleri güvenle parlıyordu. "Karmaşıklıklar benim uzmanlık alanımdır, Lonca Başkanı. Ama uyarı için teşekkür ederim." Corvina'nın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı, ama zihni hâlâ çalışmaya devam ediyordu. 'Elara ve Cedric... Onları gözetim altında tutmam gerek. Lucavion gibi biriyle çalışıp bunu başarabilirlerse, çok değerli varlıklar ya da tehlikeli sürprizler olabilirler. "Pekala," dedi Corvina, sesi yeniden canlıydı. "Elara ile olan meseleni çözene kadar bu konuyu beklemede tutacağım. Ama bir şeyi netleştireyim, Luca. Eğer bu tür yaratıkları guildime getirmeye devam edeceksen, bunun dikkat çekeceğini bil ve hazırlıklı ol." Lucavion başını eğdi, sırıtışı hiç bozulmadı. "Başka türlüsünü beklemiyordum." Corvina onu izlerken, hayranlık ve ihtiyatın tuhaf bir karışımını hissetmekten kendini alamadı. 'Bu adam... Avladığı canavarlar kadar tehlikeli. Yine de, yıllardır karşılaştığım herkesten daha ilgi çekici. Stormhaven çok daha ilginç bir yer olmak üzere.