Bölüm 385 : Yemek ister misiniz?

"Luca?" diye haykırdı ve adımını durdurdu. Orada, tezgaha rahatça yaslanmış, sanki yeni gelmiş gibi paltosu hafifçe yana kaymış duruyordu. Omzuna tünemiş beyaz kedi son derece rahat görünüyordu, parlak tüyleri hanın fenerlerinin sıcak ışığını yansıtıyordu. Luca, kadının sesiyle başını çevirdi, koyu renkli gözleri, onun varsayılan ifadesi gibi görünen hafif bir eğlenceyle parlıyordu. "Vay, bu buz büyücüsü değil mi?" dedi, dudakları hafifçe kıvrılırken sesi hafif bir tondaydı. "Seni burada görmek ne güzel." Elara kollarını kavuşturdu ve şaşkınlığından çabucak kurtuldu. "Aynısını sana da söyleyebilirim. Burada ne işin var?" Luca hafifçe doğruldu, hareket ederken kesesindeki paraların hafif tınlaması duyuldu. "Neye benziyor? Bir oda kiralıyorum. Geçirdiğimiz günden sonra böyle bir yer uygun göründü." Kedisi esnedi, sanki bu noktayı vurgulamak istercesine kuyruğunu tembelce salladı. Elara, ona anahtarları sayan resepsiyoniste baktı, sonra tekrar Luca'ya döndü. "Pahalı zevklerin var," dedi başını eğerek. "Senin öyle bir tip olduğunu düşünmemiştim." Omuz silkti, sırıtışı genişledi. "Keşif gezisinin en büyük ödülünü kazandığında, neden biraz keyif yapmayasın ki? Ayrıca," diye ekledi, sesini biraz alçaltarak, "benim de iyi bir dinlenmeye ihtiyacım var, biliyorsun." Elara gözlerini kısarak kollarını göğsünde daha sıkı bir şekilde kavuşturdu. "Beni buraya kadar takip mi ettin?" Luca gözlerini kırptı, sonra sırıtışı genişleyerek tam bir gülümsemeye dönüştü. "Bayan Frost Mage... Seni buraya neden takip edeyim ki?" Kaşlarını kaldırdı, sesi şüpheciydi. "Belki de bana ilgi duyduğunuz için?" Gülümsemesi neredeyse kurt gibi oldu, tezgaha rahatça yaslandı, koyu renkli gözleri eğlenceyle parladı. "Bayan Elara, kendinize gerçekten çok önem veriyorsunuz. Gerçekten böyle bir şey yapacağımı mı düşünüyorsunuz?" Elara, sert bir şekilde nefes aldı ve duruşu sertleşti. "Hmm?" "Şey," dedi Luca, elini hafifçe sallayarak, "bu kadar güzel olduğunuzu düşünürsek, böyle düşünmeniz kısmen anlaşılabilir. Çok fazla teklif almış olmalısınız." Beklenmedik iltifat Elara'yı hazırlıksız yakaladı, ama tepkisini çabucak gizledi, ancak yanakları hafifçe pembeleşti. "Ben... payıma düşeni aldım," diye itiraf etti, hafifçe başını sallarken sesi sabitti. Bu doğruydu — dikkat çekmeye alışkındı, uzun zaman önce görmezden gelmeyi öğrenmiş olsa da. "Elbette almışsındır," dedi Luca, sırıtışı hafifçe yumuşayarak. Bir anlığına, sanki ifadesini inceliyormuş gibi bakışları üzerinde kaldı, ama sonra hızla arkasındaki restoran alanına kaydı. "Yemeğe mi gidiyorsun?" "Evet," diye cevapladı, sesi kesikti. Bu konuşmanın nereye varacağını bilmiyordu ve Luca'nın öngörülemez tavırları onu her zaman biraz tedirgin ediyordu. "O zaman sana eşlik edeyim mi?" diye sordu, sesi hafif ama belli bir ısrarla. "Sonuçta şövalyen burada değil gibi görünüyor." Elara kaşlarını çattı. "Peki neden kabul edeyim ki?" Luca'nın sırıtışı geri döndü, şimdi daha keskin bir şekilde. "Neden olmasın? Benim gibi yakışıklı bir adamla yemek yeme fırsatı her gün ele geçmez." Elara gözlerini devirdi, ama dudaklarında küçük, isteksiz bir gülümseme belirdi. "Yakışıklı mı? Kendini çok beğenmişsin." "Kendine güven," diye düzeltti Luca, alaycı bir tonla. "Sen de bir ara denemelisin. Oldukça özgürleştirici." Elara, kaşlarını kaldırarak dudaklarını hafifçe yukarı doğru kıvırdı. "Yani sen yapınca kendine güven, ben yapınca 'kendini çok mu önemsiyorsun?' oluyor?" diye karşılık verdi, sesi keskin ama şakacıydı. Luca bir an dondu, sonra içten bir kahkaha attı, sesi hanın resepsiyon alanında yankılandı. Birkaç personel onlara baktı, ama o fark etmedi ya da umursamadı. "Touché," dedi, ona sırıtarak. "Ne diyebilirim ki? Birinin standardı, diğerinin ikiyüzlülüğüdür." Elara, kaçan küçük bir kahkahayı engelleyemedi. "En azından kendini tanıyorsun." Luca, gülümsemesi hiç azalmadan, ona alaycı bir şekilde selam verdi. "Bu benim birçok cazibemden biri." Gözlerini devirdi ama tüm çabalarına rağmen gülümsediğini fark etti. Onun kendinden emin tavırları, keskin zekası, dünyadaki kaosu uzaklara iten rahat tavırları, onu çekici kılan özelliklerdi. Ve dürüst olmak gerekirse, bu hafifliğe ihtiyacı vardı. Daha ciddi bir düşünce aklına gelince gülümsemesi biraz soldu. Duruşunu düzeltti, boğazını temizledi ve ses tonunu yumuşattı. "Luca, sana söylemem gereken bir şey var." Luca kaşlarını kaldırdı, eğlencesi yerini merakına bıraktı. "Öyle mi? Neymiş bu? Benim muhteşemliğimin huzurunda olduğun için sonsuz minnettarlığını mı itiraf edeceksin?" Empire'da bir sonraki okumanı bul "Hiç de değil," diye karşılık verdi, ancak dudaklarının köşeleri yine seğirdi. Devam ederken bakışları daha ciddi hale geldi. "Ben... özür dilemeliyim. Cedric'in az önce yaptığı şey için." Cedric'in adı geçince Luca'nın ifadesi değişti, sırıtışı azaldı ama tamamen kaybolmadı. "Oh, o mu? Ne olmuş ona?" "Kaba bir davranıştı," dedi Elara kararlı bir şekilde, gözleri onun gözlerine bakarak. "Cedric haddini aştı. Sonra onu sen kışkırttın bile olsa, yine de ilk başlayan oydu ve sana öyle davranmaya hakkı yoktu." Luca bir anlığına ona baktı, bakışları okunamazdı. Sonra hafifçe omuz silkti, sırıtışı daha az keskin bir hale geldi. "Kaba olabilir. Ama ben buna alışkınım. Onun gibi insanlar benim gibi birini tehdit olarak görürler. Bu yeni bir şey değil." "Bu onu haklı çıkarmaz," diye ısrar etti Elara, asasını hafifçe sıkarak. "Ben onun sorumluluğundayım ve bu durum bana da yansıyor. Bu yüzden özür dilerim." Samimiyeti Luca'yı hazırlıksız yakalamış gibiydi, ifadesi daha da yumuşadı. Bir an hiçbir şey söylemedi ve sonunda konuştuğunda sesi daha sessizdi. "Başkasının gururu için özür dilemene gerek yok, biliyorsun." "Biliyorum," diye cevapladı Elara, sesi de aynı derecede yumuşaktı. "Ama yine de özür diliyorum." Luca hafifçe başını sallayarak güldü. "Sen tuhaf birisin, Buz Büyücüsü." "Öngörülebilir olmaktan iyidir," diye espri yaptı, gülümsemesi geri döndü. "Haklısın," diye kabul etti ve gülümsemesi yeniden genişledi. "Peki, bu özür bedava bir yemekle mi geliyor, yoksa yine kendim mi ödeyeceğim?" Elara dramatik bir şekilde iç geçirdi, ellerini beline koydu. "Peki. Benim ikramım say. Ama sadece bu seferlik." "Ooooh... Cömert ve eğlenceli..." Luca, tezgaha yaslanıp bir elini hafifçe kenarına koyarak, neredeyse kurt gibi geniş bir gülümsemeyle, "Görünüşe göre büyük ikramiyeyi kazanmışım," dedi, sesinde şakacı bir memnuniyet vardı. Elara hafifçe güldü, başını sallayarak restorana doğru yürümeye başladı. "Şansını zorlama," diye hafifçe uyardı, ama sözlerinde sertlik yoktu. Luca onun yanına yaklaştı, paltosu hareketleriyle hafifçe sallanıyordu. Omzundaki beyaz kedi kuyruğunu salladı, parlak gözleri ilgisiz bir tavırla odayı taradı. Yemek salonuna girdiklerinde, yumuşak konuşma sesleri ve tabaklardaki çatal bıçakların tıkırtıları onları karşıladı. Restoran rahat ama zarifti, cilalı ahşapları ve sıcak aydınlatması hoş bir atmosfer yaratıyordu. Bir garson parlak bir gülümsemeyle onlara yaklaştı ve onları pencerenin yanındaki küçük bir masaya yönlendirdi. Camın ötesinde deniz görünüyordu, ay ışığı dalgaların üzerine gümüş rengi dalgalar oluşturuyordu. Luca abartılı bir hareketle sandalyeyi çekti ve Elara'ya oturması için işaret etti. "Tahtınız, Bayan Frost Mage," dedi alaycı bir reveransla. Elara gözlerini devirdi ama oturdu, istemese de dudakları yukarı doğru kıvrıldı. "Sen..." "Ben..." Luca, karşısındaki sandalyeye otururken, her zamanki gibi bastıramadığı bir gülümsemeyle cevap verdi. Garson kısa süre sonra elinde menülerle geri döndü. "Hoş geldiniz," dedi sıcak bir şekilde. "Bizimle ilk kez mi yemek yiyorsunuz?" Elara ve Luca başlarını salladılar. "Öyleyse," diye devam etti garson, gülümsemesi genişleyerek, "size spesiyalitelerimizi önerebilir miyim? Bu akşam, otlar ve tereyağı ile hazırlanmış taze levrek yemeğimiz ve mevsim sebzeleri karışımı var. Ya da, daha doyurucu bir şey tercih ederseniz, yavaş pişirilmiş kuzu eti çok popülerdir." Elara, Luca'ya baktı ve Luca omuz silkti. "Sizin önerdiğiniz her şeyi alacağız," dedi Elara, fazla düşünmektense bunu yapmanın daha kolay olduğuna karar vererek. "En iyisinden iki porsiyon olsun," diye ekledi Luca hafif bir gülümsemeyle. "Ve tatlı olarak da tatlı bir şey." Garson hafifçe güldü. "Tabii ki. İçeceklerinizi hemen getireceğim." Kibarca başını sallayarak mutfağa girdi ve ikisini yalnız bıraktı. Elara hafifçe geriye yaslandı, parmaklarıyla masaya dayadığı asasının kenarını okşadı. "Lüks bir hanın içine girmiş biri için oldukça rahat görünüyorsun." Luca bir kaşını kaldırdı ve çenesini bir eline dayadı. "Rahatlık bir zihin durumudur," dedi basitçe. "Ayrıca, her gün bu kadar... özel birinden akşam yemeğine davet edilmiyorum." "Özel mi?" Elara, meraklı ve temkinli bir ses tonuyla sordu. "Şey, diyelim ki, aşırı dramatik şövalyeleri adına özür dileyen insanlara alışkın değilim," dedi Luca alaycı bir ses tonuyla. "Bu çok ferahlatıcı." Elara iç geçirdi, ancak dudaklarındaki hafif gülümseme eğlendiğini ele veriyordu. "Hiçbir şeyi es geçmiyorsun, değil mi?" "Bu kadar eğlenceli olduğunda hayır," diye itiraf etti ve sırıtışı yeniden genişledi. Gece henüz gençti.