Bölüm 387 : Yemek ister misiniz? (3)

Elara dalgın dalgın çorbasını karıştırdı, düşünceleri dağınıktı. Ne hissettiğini tam olarak anlayamıyordu, ama bu alışılmadık, hatta yabancı bir duyguydu. Luca'nın keskin ve kararlı bakışlarının üzerinde durması, boynuna hafif bir sıcaklık yayılmasına neden oldu. "Utangaç mı?" diye düşündü, bu kelime onu şaşırttı. Doğru gelmiyordu, yıllar boyunca etrafına ördüğü duvarlarla uyuşmuyordu. Dikkat çekmeye alışkındı, çocukluğundan beri gözlemlenmeye ve yargılanmaya alışmıştı. Ama bu... bu farklıydı. Parmakları kaşığı sıkıca kavradı, çorbanın sıcaklığı göğsündeki ani çarpıntıyı dindirmekte pek işe yaramadı. "Neden bana öyle bakıyor?" Cesaret edip başını kaldırdığında, her seferinde onun koyu renkli gözleri, kalp atışlarını hızlandıran sakin bir yoğunlukla onun gözlerine bakıyordu. Yine de, bakışlarında doğuştan gelen bir saldırganlık yoktu, sarkıntılık ya da meraklılık yoktu. Sadece... oradaydı. Fazla oradaydı. Sanki onu içinden görebiliyormuş gibi. Hızla bakışlarını çorbasına indirdi, kaşığı kaseye hafifçe çarptı. Bu his tam olarak hoş olmayan bir his değildi, sadece alışılmadık bir histi. Hatta sinir bozucu. Yıllardır böyle hissetmemişti. O zamandan beri... Elara hafifçe başını salladı, bu düşünce kök salmadan onu kafasından silip attı. "Hayır. Bunu düşünmeyeceğim." Tam o sırada, garson bir sonraki yemeği getirmek için yaklaştı ve özenle tabakları masaya koydu. Yemek... sıradışıydı. Kıvrımlı, bölümlü bacakları merkezi bir gövdenin etrafına düzgünce dizilmiş bir yaratık, kokusu iştah açıcı ama görünüşü şaşırtıcı derecede yabancıydı. Elara gözlerini kırpıştırdı, başını hafifçe eğerek manzarayı içine çekti. "Bu nedir?" diye sordu, ses tonu temkinliydi. Garson sıcak bir gülümsemeyle ellerini birleştirdi. "Ah, bu Stormhaven'ın en ünlü lezzetlerinden biri: gelgit sürüngeni. Bu sabah taze yakalandı, mükemmel şekilde buharda pişirildi ve bizim özel baharatlı tereyağımızla servis edildi. Sevdiğinizi garanti ederim." Elara ve Luca şüpheci bakışlar değiştirdiler. Luca hafifçe öne eğildi ve hafif bir endişeyle yemeği inceledi. "Kapıdan çıkmış bir şeye benziyor," diye mırıldandı, sesi sadece Elara'nın duyabileceği kadar alçaktı. Elara hafifçe burnunu çektirdi, istemese de dudaklarında isteksiz bir gülümseme belirdi. "Öyle, değil mi?" Garson, onların özel konuşmalarından habersiz, onlara gülümsedi. "Afiyet olsun! Başka bir şeye ihtiyacınız olursa haber verin." Garson ayrılırken Elara çatalını aldı ve tidecrawler'a şüpheyle baktı. "Peki, hadi bakalım," diye mırıldandı, yaratığın yumuşak, parlak etinden bir parça kesip tereyağına batırdı. Luca da onu taklit etti, ancak hareketleri daha yavaş ve daha dikkatliydi. İkisi de ilk ısırıklarını almadan önce bir an tereddüt ettiler. Tadı beklenmedik şekilde zengin ve hassastı, tuzlu su ve baharatın mükemmel dengesi dilinde eriyordu. "Tamam," diye itiraf etti Elara yuttuktan sonra. "Bu... şaşırtıcı derecede iyi." My Virtual Library Empire'da daha fazlasını deneyimleyin "Katılıyorum," dedi Luca, hafifçe başını sallayarak. "Yine de başka bir boyuttan geldiğine ikna olmadım." Elara güldü, ama ona tekrar baktığında sesi kesildi. Her zamanki rahatlığıyla yemek yiyordu, bakışları ara sıra aynı keskinlikle ona kayıyordu. Yine hissetti — göğsünü sıkıştıran o garip, rahatsız edici tanıdıklığı. "Neden bana öyle bakıyor?" diye merak etti. Ve daha da önemlisi, "Neden bana bu kadar tanıdık geliyor?" Daha önce bu düşünceyi, hayal gücünün ürünü olarak bir kenara atmıştı. Ama şimdi, hanın sıcak ışıkları altında onun karşısında otururken, bu his her zamankinden daha güçlü bir şekilde yeniden ortaya çıktı. Sadece ona bakış şekli değildi, daha derin bir şeydi, açıklayamadığı bir rezonans. Düşünceleri döngüye girdi, anı parçalarını araştırdı, bu adamın -çoğu anlamda bir yabancı olan- neden daha önce hayatının bir parçasıymış gibi hissettirdiğini anlamaya çalıştı. "Yemek o kadar ilginç mi?" Luca'nın sesi, dalgınlığını bozdu ve onu geri gerçekliğe çekti. Alaycı ve keskin gülümsemesi geri gelmişti. "Gerçekten de onu baştan aşağı inceliyorsun." Elara, yemeklere değil de başka bir şeye baktığını fark ederek gözlerini kırptı. Yanakları hafifçe kızardı ve hızla tabağına baktı. "Sadece... tadını çıkarıyorum," dedi, sesi biraz savunmacıydı. "Tadını çıkarıyorsun, ha?" Luca, sırıtışını genişleterek tekrarladı. "Hiç de öyle görünmüyor." "Öyleyim," diye ısrar etti Elara, ancak düşünceleri hâlâ onun tuhaf bir şekilde tanıdık gelmesiyle karışık durumdaydı. Çatalıyla bir parça daha tidecrawler'ı sapladı, ama sonra fark etti. "Neden ona sormuyorsun?" Elara'nın çatalı dudaklarına ulaşmadan durdu, soru düşüncelerinin kenarlarında takılıp kalmıştı. Neden ona sormuyorsun? Luca gibi birinin yanında utangaç davranmasına gerek yoktu, özellikle de onun gibi birinin yanında. Neden utansın ki? diye düşündü, mantık yerine oturdu. Çatalını nazikçe masaya koydu ve başını kaldırarak onun karanlık bakışlarıyla doğrudan göz göze geldi. "Luca," diye başladı, sesi sabit ama merakla doluydu. "Daha önce tanışmış mıydık?" Luca gözlerini kırptı, kaşığı tabağının üzerinde duruyordu. Bir saniye kadar, ifadesinde bir şey parladı - çok kısa sürdüğü için tam olarak yakalayamadı - sonra sırıtışı geri döndü. "Hmm?" diye sordu, sanki sorusu onu eğlendirmiş gibi başını eğdi. "Neden böyle düşünüyorsun?" Elara koltuğunda dikleşti, elleri masanın üzerinde hafifçe duruyordu. "Sadece..." Kısa bir süre tereddüt etti, doğru kelimeleri ararken, ama devam etti. "Sana tanıdık geliyorsun. Sanki seni daha önce tanıyormuşum gibi, ama tam olarak hatırlayamıyorum." Luca sandalyesine yaslandı, sırıtışı hiç bozulmadı. "Tanıdık mı dedin?" Sesi hafif, neredeyse küçümseyiciydi, ama gözleri gizemli bir parıltıyla ışıldıyordu. "Şey, ben oldukça unutulmaz biriyimdir. Belki de Frost Mage kroniklerinden birinde benim hakkımda bir şeyler okumuşsundur." Elara gözlerini devirdi, ama dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Ciddiyim," dedi, sesi yumuşayarak. "Sadece yüzün ya da tavırların değil. Başka bir şey var. Tam olarak kavrayamadığım bir anı gibi." Bir an sessizce onu inceledi, her zamanki şakacı tavırları daha düşünceli bir hale dönüştü. Ama sonra omuz silkti, hareketleri rahat, sanki onun sözlerini önemsemiyormuş gibi. "Eğer tanışmış olsaydık, seni hatırlardım," dedi, sesi yumuşak ve rahattı. "Sen de unutulacak biri değilsin, Elara." Cevabı netti, net ve sinir bozucu derecede kaçamak. Elara gözlerini hafifçe kısarak, içgüdüleri zihninin sınırlarını zorladı. "Konuyu saptırıyorsun," diye suçladı, hafifçe öne eğilerek. "Neden?" "Konuyu saptırmak mı?" diye tekrarladı Luca, alaycı bir tavırla elini göğsüne koyarak. "Beni incittin, Buz Büyücüsü. Ben sadece soruna cevap veriyorum." Elara kaşlarını çattı, gözlerinin arkasında hayal kırıklığı parladı. "O zaman neden bir şey sakladığını hissediyorum?" "Çünkü sen doğuştan şüphecisin," diye cevapladı Luca, sırıtışı tekrar genişleyerek. "Ama seni daha önce tanıma şerefine nail olsaydım, bunu unutmazdım. Belki de insanları kendine çekme konusunda yeteneğin vardır." "Hmm?" Elara hafifçe öne eğildi, bakışları Luca'nın koyu renkli gözlerine kilitlendi. "Şüpheci," diye mırıldandı, sesinde sessiz bir ısrar vardı. İçgüdüleri hafifçe vızıldadı, onun sıradan sözlerinin ötesinde daha fazlası olduğunu fısıldadı. Lucavion ise sandalyesine yaslandı, gözlerindeki eğlence parıltısı derinleşirken yumuşak bir kahkaha attı. "Bir an için bu fikri düşünelim," dedi, sesi yumuşak ama neredeyse şakacı bir alt tonla. "Diyelim ki daha önce tanışmışız. O zaman, tüm bu yerler arasında, tam da burada yollarımızın tekrar kesişmesi kader değil mi? Dünyadaki tüm hanlar, tüm şehirler arasında..." Kasten sözünü keserek, sırıtışı daha yumuşak, neredeyse samimi bir ifadeye dönüştü. Gözlerini onunkilerden ayırmadan ekledi: "Bu, bizi burada bir araya getiren şeyin kader olduğu anlamına gelmez mi?" Bu sefer sesinde alaycı bir ton yoktu, sadece sessiz bir merak vardı. "Öyle değil mi?" Elara, onun tavrındaki değişiklik karşısında bir an için hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırptı. Gülümsemesi her zamanki alaycı gülümseme değildi; sıcak ve samimiydi, sanki onu çevreleyen gizem perdesini, kısa bir an için de olsa, ortadan kaldırıyor gibiydi. Elara cevap veremeden, adam şarap kadehini ustaca kaldırdı ve gözlerini ondan ayırmadan yavaşça bir yudum aldı. Aralarında sessizlik uzadı, ama rahatsız edici değildi. Daha çok, ikisinin de dile getirmeye hazır olmadığı, söylenmemiş düşüncelerle dolu, daha ağır bir sessizlikti. Elara, düşünceleri karmakarışık bir halde, ilk olarak bakışlarını ondan ayırdı ve gözlerini tabağına indirdi. Bu adamın nesi var? diye merak etti, hafifçe nefes vererek. Geleneksel anlamda özellikle yakışıklı değildi — yüz hatları keskin, sırıtışı sinir bozucu derecede kendini beğenmişçeydi — ama onda bir şey vardı. Tam olarak direnemediği, elle tutulmaz bir şey. Bu tam olarak çekicilik ya da karizma değildi. Bundan daha derindi, insanları bir girdap gibi içine çeken bir çekim gücüydü. "Belki..." "Gerçekten..." Her neyse... Birlikte geçirdikleri zaman boşa gitmemişti... Elara en azından bundan emindi...