Bölüm 388 : İyi Geceler

Yemek, akşam ilerledikçe her bir tabak gelip gittiği gibi, sabit bir ritimle devam etti. Tide Crawler'ın hassas lezzetleri, kokulu otlar ve hafif baharatlı sosla servis edilen kızarmış av eti ile yerini aldı, ardından basit ama lezzetli bir tatlı, bal ile tatlandırılmış meyve kompostosu ve yumuşak krema geldi. Aralarında sohbet akıp gitti, Luca'nın alaycı sözleri Elara'nın istemese de sık sık isteksiz gülümsemelerine neden oldu. Kendini onun sinir bozucu cazibesine alışmaya başladığını fark etti, ancak her konuyu asla fazla şey açığa vurmamaya alışkın birinin hassasiyetiyle ele almasına karşı temkinli kalmaya devam etti. Lucavion ise aceleci davranmıyor, her lokmayı hesaplı bir zevkmişçesine tadını çıkarıyordu. Koyu renkli gözleri ara sıra Elara'ya takılıyor, ince bir merakla onun ifadelerini inceliyordu. Ancak kader veya aşinalık hakkında başka gizemli yorumlarda bulunmadı, önceki anın aralarındaki sessizliğe yerleşmesine izin verdi. Sonunda son tabak da kaldırıldı ve garson sıcak bir gülümsemeyle yanlarına geldi. "Her şey beklentilerinizi karşıladı mı?" diye sordu, ellerini kibarca birleştirerek. "Mükemmel," diye cevapladı Luca, son bir yudum şarap için kadehini kaldırarak. "Ama sanırım yemek, eşlik eden kişinin varlığı sayesinde çok daha lezzetli oldu." Elara ona yan gözle baktı ama itiraz etmedi. Bunun yerine garsona seslendi. "Harikaydı, teşekkürler." Garson başını eğdi ve başka bir şeye ihtiyaçları olursa geri döneceğine dair bir söz vererek ayrıldı. Garson ortadan kaybolduğunda, yemek salonundaki rahat uğultu geri döndü, diğer müşterilerin alçak sesli mırıldanmaları uzak kıyıya vuran dalgaların hafif sesiyle karışıyordu. "Eh," dedi Luca, sandalyesine yaslanarak memnun bir nefes aldı. "Bence bu, harcadığımız paraya değdi. Sence de öyle değil mi?" Elara başını salladı ve kulaklarının arkasındaki saçlarını geriye attı. "Sanırım," dedi, ses tonu kasıtlı olarak nötr olsa da, dudaklarının hafif kıvrımı keyif aldığını ele veriyordu. Luca güldü, sırıtışı tüm gücüyle geri döndü. "Öyle mi? Az önceki hevesinden sonra daha fazla övgü bekliyordum." "Şansını zorlama," dedi Elara, başını sallayarak, ama küçük bir kahkahayı bastıramadı. "İyiydi. Gerçekten iyiydi. Ama senin sayendeymiş gibi davranarak egonu daha da şişirmeyeceğim." "Ah, Buz Büyücüsü," dedi Luca alaycı bir iç çekişle, "beni incittin." Daha fazla okuma için My Virtual Library Empire'ı ziyaret edin Elara gözlerini devirdi, koltuğundan kalkarken pelerinini düzeltti. "Hadi. Trajik yaraların hakkında monolog yapmaya başlamadan önce hesabı ödeyelim." Lucavion da ayağa kalktı, hareketleri rahat ve zarifti. "Nasıl isterseniz, hanımefendi," dedi hafifçe eğilerek, ama sırıtışı hiç bozulmadı. Tezgaha yaklaşırken, hanın yemek salonundan gelen yumuşak mırıldanmalar hoş bir fon oluşturuyordu. Elara kendinden emin adımlarla ilerledi, resepsiyon görevlisine hitap ederken eliyle pelerinini hafifçe kenara çekti. "Hesabı ben ödeyeceğim," dedi kararlı bir sesle, Luca'ya bir bakış attı. Luca, tezgaha rahatça yaslanarak sırıtışını genişletti. "Bir dahaki sefere ben öderim." "Bir dahaki sefere mi?" diye alaycı bir şekilde sordu, ancak dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Şansını zorlama." Resepsiyonist sıcak bir gülümsemeyle faturayı tezgahın üzerinden kaydırdı. Elara tereddüt etmeden faturayı aldı, ancak toplam tutarı gördüğünde, kendine güveni bir an için sarsıldı. Faturada yazılı olan rakam... beklediğinden fazlaydı. Parmakları hafifçe titredi ve bozuk para kesesine uzanırken, neredeyse duyulmayacak kadar hafif bir iç çekiş kaçtı. Neden Luca'nın dokunduğu her şey bu kadar pahalıydı? Yine de tereddüt etmedi. Çuvalı açtı, paraları saydı ve soğukkanlı bir ifadeyle tezgahın üzerine uzattı, ancak azalan paralarını görünce kalbi hafifçe sıkıştı. "Teşekkürler, hanımefendi," dedi resepsiyonist, paraları toplarken hafifçe eğilerek. "Tekrar bizi ziyaret etmenizi dileriz." Elara nazikçe başını salladı ve geri çekilerek, gözlerinde eğlenceli bir ışıltıyla onu izleyen Luca'nın yanına gitti. "Titredin," dedi Luca, keskin bir sırıtışla. "Titremezdim," diye karşılık verdi, pelerinini düzeltirken ses tonu kararlıydı. "Titreseydim bile, buna değmezsin." "Ah," dedi Luca, dramatik bir şekilde göğsünü tutarak taklit bir acı çekme hareketi yaptı. "Sen acımasızsın Elara. Gerçekten." Elara başını sallayarak homurdandı. "Hadi. Bundan tamamen pişman olmadan buradan gidelim." "Pişmanlık mı?" diye tekrarladı Luca, çıkışa doğru ilerlerken onun yanına yaklaşarak. "Hayatının en keyifli gecesi için mi? Kesinlikle hayır." Elara ona baktı, yüzünde öfke ve eğlence arasında bir ifade vardı. "..." Elara, hızlı ve kararlı adımlarla önünden yürüyerek hanın resepsiyon alanına doğru ilerledi. Luca, her zamanki sırıtışıyla, elleri cebinde rahatça durarak birkaç adım geriden onu takip etti. Hafif konuşma sesleri ve uzaktan gelen dalga sesleri onlara eşlik ederek, adımları arasındaki rahat sessizliği doldurdu. Resepsiyon masasına vardıklarında Elara arkasını dönüp ona baktı, yüzündeki ifade biraz yumuşadı. "Yemek gerçekten çok lezzetliydi," dedi, sesi artık daha sessiz ve daha az temkinliydi. "Bana eşlik ettiğin için teşekkür ederim." Luca başını hafifçe eğdi, hareketi akıcı ve kasıtlıydı. "O zevk bana ait," dedi, sesi hafif ama samimiydi. "Ve itiraf etmeliyim ki, oldukça eğlendim." Elara'nın dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı ve kısa bir an için, akşamın gerginliği tamamen ortadan kalkmış gibi göründü. "İyi geceler o zaman," dedi ve ayrılmak için döndü. Ama ilk adımını atar atmaz, Luca'nın sesi onu durdurdu. "Bu gece hava çok güzel," dedi, bakışları sokağa açılan kapıya kaydı. "Bir odada kapalı kalmak yazık olur." Elara durdu ve onun bakışlarını takip etti. Fenerlerin yumuşak ışığı dışarıdaki parke taşlı sokakları aydınlatıyordu ve hafif deniz esintisi, tuz ve sıcaklığın ferahlatıcı karışımını taşıyordu. Hava serindi ama soğuk değildi ve Stormhaven'ın okyanusa yakınlığı, gece bile benzersiz bir hoş atmosfer yaratıyordu. İnsanlar sokaklarda keyifle dolaşıyor, kahkahaları ve sohbetleri uzaktaki dalgaların ritmik sesleriyle karışıyordu. Elara Luca'ya bakarak kaşlarını kaldırdı. "Bu bir davet mi?" "Davet mi?" diye tekrarladı Luca, başını hafifçe eğerek dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Ben buna karşılıklı bir iyilik derim. Bu kadar pahalı bir yemeğin parasını ödediğine göre, benim de sana bir şey ısmarlamam adil olur. Sence de öyle değil mi?" Elara gözlerini hafifçe kısarak, onun sözlerini düşünürken ifadesini okunmaz hale getirdi. Bakışlarını tekrar sokaklara çevirerek, çiftlerin ve grupların geçip gitmesini izledi. Fena bir fikir değildi. İyi yemek yemişti, kendini zinde hissediyordu ve dışarıdaki atmosfer inkar edilemez bir şekilde davetkardı. Reddetmek için bir neden yoktu... tabii bu teklifi yapanın Luca olması dışında. Yine de, eşikte oyalanırken, yıldızların altında Stormhaven'ın hareketli sokaklarında yürümek fikri belli bir çekicilik taşıyordu. Ama gerçekten çok yorgundu. Bir an durup, kalabalık sokaklara bakakaldı. Fenerlerin yumuşak ışığı ve davetkar atmosfer onu çağırıyordu, ama içinden bir ses onu geri çekiyordu. Luca güvenilir ve kendi tarzında nazik olduğunu kanıtlamış olsa da, zihninde fısıldayan ihtiyatlı sesini görmezden gelemiyordu. Bu tam olarak güvensizlik değildi. Ama sadece birkaç kez karşılaşmışlardı, en fazla üç kez, ve Luca şüphesiz ilgi çekici biriydi, ama onda çözmeye hazır olmadığı bir bilmece gibi hissettiren bir şey vardı. Şimdi onunla birlikte gitse, her şey çok hızlı gelişecekti. Bir de hala aklında olan Cedric vardı. O iyi olduğunu ısrar etse de, onu kontrol etmesi gerekiyordu. "Sanırım ben almayayım," dedi Elara sonunda, sakin ama kararlı bir ses tonuyla Luca'ya dönerek. "Uzun bir gün oldu ve Cedric'i kontrol etmeliyim. Belki başka bir zaman." Luca'nın alaycı gülümsemesi, samimiyetiyle onu hazırlıksız yakalayan bir gülümsemeye dönüştü. Hayal kırıklığı ya da kızgınlık belirtisi yoktu, alaycı bir cevap da yoktu. Sadece basit, samimi bir anlayış vardı. "Anlıyorum," dedi, sesi sakin ve hafifti, sanki onun cevabını başından beri tahmin etmiş gibi. Bir an için Elara, tam olarak adlandıramadığı bir duygu hissetti. Rahatlama mı? Minnettarlık mı? Emin değildi, ama bu duygu göğsündeki gerginliği hafifletti. "İyi geceler, Luca," dedi, pelerinini düzeltip hanın merdivenlerine doğru dönerken dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. "İyi geceler, Elara," diye cevapladı, sesi her zamanki gibi rahattı, ama içinde bir sıcaklık vardı. Merdivenleri çıkarken, deniz melteminin hafif sesi ve uzaktaki kahkahalar onu takip etti. Arkasına bakmadı, ama Luca'nın gülümsemesi aklında kaldı; alıştığı keskin kenarların garip bir şekilde yok olduğu bir gülümseme. Bir an için, bunun arkasında ne olduğunu merak etti. Gerçekten onun reddetmesini mi istemişti? Kapısına ulaşan Elara, girmeden önce kısa bir süre durakladı. Gizemli kılıç ustası hakkında hala merak duyuyordu, ama şimdilik en önemli şeye odaklanmalıydı: dinlenmek, iyileşmek ve Cedric'in iyi olduğundan emin olmak. Diğer her şey bekleyebilirdi. -------------A/N---------------- İki sınavım vardı ve her biri 3 saat sürdü... Yorgunluktan bitkinim...