Bölüm 389 : İyi Geceler (2)

Elara merdivenlerden yukarı çıkıp kaybolduktan sonra Lucavion bir süre resepsiyon alanında oyalanmaya devam etti. Onun adımlarının hafif sesi, hanın gece aktivitesinin yumuşak uğultusu içinde kayboldu ve onu düşünceleriyle baş başa bıraktı. Hafifçe gerindi, yüzündeki rahat gülümseme yerini daha düşünceli bir ifadeye bıraktı ve dönüp merdivenleri yavaşça çıktı. Hemen peşinden gitmedi. Bunun yerine, ona hak ettiği alanı tanıdı ve zamanını almaktan memnun oldu. Sonuçta, hanın en kaliteli odasını da kiralamıştı — sundukları en iyi oda, Elara'nın odasına yakın, elverişli bir konumdaydı. Bu bir lüksüydü, elbette, ama Lucavion lüksü bir kötü alışkanlık olarak görmezdi. Ölçülü rahatlık, tadını çıkarmaya değer bir lüksdü. Cilalı ahşap merdivenlere sessizce ulaştığında, düşünceleri iç dünyasına yöneldi. Görünüşe göre kızınızın içinde bir tür güvenlik duygusu var, Efendi, diye düşündü, dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi. Daha önceki daveti, sıradan bir öneriden daha fazlasıydı. Elbette, bir kısmı gerçekten gece havasının tadını çıkarmak ve belki de Elara ile anlamlı bir sohbet etmek istiyordu. Ama diğer kısmı, daha sessiz, hesapçı kısmı, onun kararını gözlemlemek istiyordu. Bu karmaşık romantik-fantastik dünyanın merkezindeki figür olan Elara, manyetik bir çekiciliğe sahipti. Birçok erkek, sadece güzelliği değil, onu diğerlerinden ayıran gücü ve karmaşıklığı nedeniyle onu takip ediyordu. Ancak Lucavion erkekleri çok iyi tanıyordu, yılların deneyiminden doğan bir netlikle onların arzularını ve motivasyonlarını anlıyordu. Herkes göründüğü kadar onurlu değildi ve güzellik genellikle sadece hayranlık değil, fırsatçılığı da çekiyordu. Kendini dizginleme duygusu ve kendi güvenliğinin bilinci sadece bir güç değil, aynı zamanda bir kalkan da idi; bu kadar acımasız bir dünyada başarılı olmakla acı çekmek arasındaki farkı belirleyen bir kalkan. Bu acımasız bir gerçek, diye düşündü, yüzü hafifçe karardı. Kısıtlama herkes için önemlidir, ancak bunun yokluğundan en çok zarar görenler kadınlardır. Bu adil değil, ama adalet bu dünyada hiçbir zaman temel bir değer olmamıştır. Elara'nın bu geceki reddi, ihtiyat ve sorumluluklarını öncelikli tutma konusundaki net kararı, onun farkında olduğundan daha fazla etkilenmişti. Bu, keskin bir zeka ve özgüvenin göstergesiydi ve özellikle her adımda hayatı daha da karmaşık hale gelen biri için hayati öneme sahipti. Koridora ulaşan Lucavion, adımlarını ölçülü ve hafif tutarak onun odasının önünden geçti. Orada oyalanmadı, ama kendi odasına gitmeden önce kapalı kapısına kısa bir bakış attı. Anahtarı çevirip kendine ait lüks odaya adım attığında yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Paltosunu çıkarıp sandalyenin arkasına düzgünce astı ve düşüncelerini toparladı. Potansiyelin var, Buz Büyücüsü. Umarım bu güvenlik hissini korursun, çünkü bu dünya onu sınama alışkanlığı var. Lucavion paltosunu sandalyeye koyduğu anda, odanın sessizliği ani, hafif bir hareketle bozuldu. Parlak kürkü ve sallanan kuyruğu ile Vitaliara, omzuna zarifçe kondu, parlak gözleri yaramazlıkla parlıyordu. Kuyruğu boynuna tembelce dolanırken, başını eğip ona baktı, bakışlarında açıkça alaycı bir gülümseme vardı. "Oldukça dalgın görünüyorsun, Lucavion," diye alay etti, sesinde şarkı söyler gibi bir melodi vardı. "Küçük aşkınla geceyi geçiremediğin için hayal kırıklığına mı uğradın?" Lucavion kısa bir kahkaha attı, geriye yaslanarak ağırlığını daha rahat dengelemek için hafifçe kaydı. "O benim aşkım değil," diye cevapladı yumuşak bir sesle, tonu hafif ama kararlıydı. Vitaliara'nın kuyruğu sallandı, sırıtışı daha da derinleşti. [Hmm? Aşık olmayan biri için çok gülümsüyordun.] Kaşlarını kaldırdı, ifadesi tamamen sakin. "Ben her zaman gülerim," diye karşılık verdi omuz silkerek. "Bu, tanıştığım herkese gizli duygular beslediğim anlamına gelmez." [Tabii, tabii,] dedi, sesi sahte bir masumiyetle doluydu. [Ama bu gece gülümsemenin ne kadar samimi olduğunu fark etmeden edemedim. Her zamanki sırıtışlarından çok farklıydı. Lucavion iç geçirdi ve ona keskin bir bakış attı. "Her şeyi fazla yorumluyorsun, Vitaliara. Gülümsemek, özlemekle aynı şey değildir." [Öyle mi?] diye alaycı bir şekilde sordu, kulakları seğirerek ona yaklaştı ve sesi komplo kurarcasına fısıldamaya dönüştü. [Ama bu gece onun kararını çok önemsemiş gibiydin.] O, onun bakışlarına karşılık verdi, gözünü kırpmadan, elini uzatıp kulağına sevgi dolu ama sert bir şaplak attı. "İlgi duydum, evet. Merak ettim, kesinlikle. Ama bu onun ilgi çekici olması nedeniyle, ona yalakalık yaptığım için değil." Vitaliara hafifçe homurdandı, kuyruğunu tekrar sallayarak omzuna daha sağlam bir şekilde tünedi. [Sen öyle diyorsan. Ama göğsünde atan şeyi kontrol etsen iyi olur. Her zaman emirleri dinlemiyor, biliyorsun.] Lucavion alaycı bir gülümsemeyle, şakacı ama kesin bir tonla konuştu. "Tavsiyen için teşekkürler, ama sanırım kendi kalbimi senden daha iyi tanıyorum." [Öyle mi?] diye cevapladı kız, eğlenceli bir ses tonuyla, hafifçe atlayarak adamın koltuğunun kol dayanağına kondu. Kuyruğu boş boş sallanırken, ona bilmiş bir bakışla baktı. [Çünkü bazen, onun ne yaptığını en son fark edenin sen olduğunu düşünüyorum.] O gülerek başını salladı ve pencereye doğru yürüdü. Soğuk ay ışığı odayı yumuşak bir parıltıyla kapladı ve o uzaklardaki okyanusa dalgın bir ifadeyle baktı. "Çok şey fark ediyorum, Vitaliara." Lucavion giysilerinin geri kalanını çıkardı, ince işçilikle dikilmiş gömlek omuzlarından kayarak yıllarca süren amansız antrenmanlar ve savaşlarla şekillenen kaslı vücudunu ortaya çıkardı. Yağsız ama güçlü kaslarında, tehlikeli bir hayatın sessiz hatıraları olan soluk izler vardı. Pencereden içeri süzülen ay ışığı, göğsüne ve kollarına soluk gümüş rengi vurgular yaparken, vücudunun belirgin hatlarını ortaya çıkardı. Vitaliara'nın bakışlarının üzerinde durduğunu fark etti, parlak gözleri muhtemelen istemeden daha fazla ilgiyi ele veriyordu. Alaycı bir gülümsemeyle, "Şanslısın. Bu gece güzel bir gösteri izleyeceksin," dedi. [Humph,] Vitaliara, etkilenmemiş gibi başını çevirerek homurdandı, ama kuyruğunun hareketinden gerçek duygularını ele verdi. Kulaklarını küçümseyerek salladı ama son bir bakış atmadan duramadı, bakışları bir saniye için ona geri döndü, sonra tekrar başka yere baktı. Lucavion, eğlendiği belli olan bir şekilde hafifçe güldü. "Sen berbat bir yalancısın, Vitaliara," dedi ve odayı geçerek bitişik banyo alanına doğru yürüdü. [Öyle olmayı dilersin] diye karşılık verdi, sandalyeden pencere pervazına hafifçe atlayarak, kuyruğunu pençelerinin etrafına doladı. [Daha iyilerini gördüm.] "Elbette görmüşsündür," diye omzunun üzerinden seslendi, alaycı bir şüphecilikle dolu bir ses tonuyla banyoya girerken. Akan suyun sesi havayı doldurdu, dışarıdaki dalgaların uzak mırıltısıyla karışarak. Lucavion acele etmedi, ılık su günün tozunu ve gerginliğini yıkadı. Hareketleri kasıtlıydı, ellerinin cildinde yaptığı her hareket metodikti, sanki sadece kiri değil, söylenmemiş düşüncelerin ağırlığını da ovuşturuyormuş gibi. Banyonun bitki ve minerallerin hafif kokusu, sakinleştirici atmosfere katkıda bulunuyordu. Lucavion, fırsat bulduğunda kendine nadiren izin verdiği bir lüksü yaşıyordu. Hafifçe geriye yaslandı, zihni sakinleşirken suyun üzerinde akmasına izin verdi ve günün önceki olayları arka planda kayboldu. Ama sonra bir şey hatırladı. "Gelişmiş Deniz Yılanı'nın leşinden bahsetmeyi unuttum..." Gerçekten önemli bir şeyi unutmuştu... ****** Güneş ufukta doğarken, Stormhaven'ın hareketli limanlarına altın rengi ışığını yayarken, maceracılar ve şövalyeler keşif gezisinin ikinci günü için bir kez daha toplandılar. Hava serindi ve denizin tuzlu kokusunu taşıyordu, ancak atmosfer beklentiyle doluydu. Kaptan Eryndor, Dördüncü İstasyonun yakınındaki yükseltilmiş bir platformun üzerinde duruyordu ve keskin gözleriyle toplanan kalabalığı tarıyordu. Arkasında, bir grup şövalye onun emirlerini bekliyordu, parlak zırhları sabahın erken saatlerinde ışıldıyordu. Önceki günün olayları zihninde ağır bir şekilde duruyordu ve önündeki gün için kararlarını şekillendiriyordu. My Virtual Library Empire'da daha fazla içerik deneyimleyin Elini kaldırarak, düşük sesli konuşmaları susturdu. "Dün, Dördüncü İstasyon takdire şayan bir şekilde yerini korudu," diye başladı, sesinde alıştırılmış bir otorite vardı. "Çoğunuz beceri, cesaret ve baskı altında uyum sağlama yeteneği gösterdiniz. Ancak, tüm savaşlarda olduğu gibi, iyileştirme için yer var." Eryndor'un bakışları, diğer maceracılar arasında her zamanki sakin tavrıyla duran Lucavion'a, omzunda rahatça oturan beyaz kediye kısaca kaydı. Sonra, biraz uzakta duran Elara ve Cedric'e yöneldi. Cedric'in eli kılıcının kabzasına hafifçe dayanmış, Elara ise dikkatle dinliyordu. "Dünkü çatışmaların raporlarını inceledim," diye devam etti Eryndor, ses tonu ölçülüydü. "Merkez bölgede bir Evrimleşmiş Deniz Yılanı'nın öldürüldüğü, ancak batı kanadında bir başkasının daha öldürüldüğü dikkatimi çekti. İkincisi, bu istasyondan iki maceracı tarafından halledildi: Maceracı Luca ve buz büyücüsü Elara." Kalabalıkta bir mırıldanma dalgası yayıldı, çoğu kişi yeni bir ilgiyle adı geçen iki kişiye bakıyordu. Elara'nın yanakları hafifçe kızardı, ama soğukkanlılığını korudu. Cedric onun yanında hafifçe gerildi, yüzündeki ifade okunamazdı. Eryndor tekrar elini kaldırarak fısıltıları susturdu. "Bu sıradan bir başarı değil. Bu kalibrede evrimleşmiş canavarlar, deneyimli ekipler tarafından bile kolayca öldürülmez. Böyle bir başarı, sadece bireysel beceriyi değil, savaşçılar arasındaki sinerji potansiyelini de gösterir." Öne çıktı, keskin bakışları önce Lucavion'a, sonra Elara ve Cedric'e yöneldi. "Bu nedenle, bugünkü operasyon için ekip yapısında bazı değişiklikler yapıyorum. Maceracı Luca, Elara ve Cedric, sizler bir grup olacaksınız." Bu duyuru karışık tepkilere neden oldu. Bazı maceracılar kıskançlıkla mırıldanırken, diğerleri Eryndor'un kararının mantığını anlayarak onaylayarak başlarını salladılar. Lucavion, her zamanki gibi sakinliğini korudu, ancak dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi. Elara, Cedric'e kısa bir bakış attı. Cedric, ona güven verici bir şekilde başını salladı, ancak bakışları Lucavion'da temkinli bir şekilde kaldı. Eryndor'un sesi gürültüyü bastırdı. "Takımınız bugün orta kanatta konumlanacak. Yüksek seviyeli tehditlerle başa çıkabileceğinizi kanıtladınız ve bu bölge hem güç hem de hassasiyet gerektirecek. Birlikte çalışın, bu dalgayı da geçen seferki gibi geri püskürteceğiz." Bunun üzerine Eryndor platformdan indi ve maceracılara atanan gruplar halinde organize olmaya başlamaları için işaret verdi. Sabah telaşı yeniden başladı, ancak çoğu kişi yeni oluşan üçlüye hala meraklı bakışlar atıyordu.