Bölüm 393 : Kriz (3)

Lucavion'un keskin gözleri, önlerindeki devasa canavara sabitlendi. Canavarın grotesk şekli, savaş alanına baskıcı bir gölge düşürüyordu. Bu kelime, anlam yüklü bir şekilde zihninde dolanıp duruyordu. Bir Kraken... Bu isim, yankılanan bir çan gibi zihninde yankılandı, anıları ve hesaplamaları harekete geçirdi. Bu, sıradan bir deniz canavarı değildi. Sayısız cana mal olmuş ve bütün filoları yok etmiş, kadim bir dehşet, bir doğa gücüydü. Ve şimdi, burada, onların üzerinde yükseliyordu, kıvrılan tentakülleri kaotik bir yıkım senfonisi oluşturuyordu. Lucavion'un sırıtışı bir an için kesildi, yerine düşünceli bir kaş çatışı geldi ve estokunu daha sıkı kavradı. "Sonuçta, bu kadar yolu gelmemin bir nedeni var..." Bakışları bir anlığına dağıldı, etrafa dağılmış maceracılar ve şövalyeleri, havada hissedilen korku ve kafa karışıklıklarını gördü. Ama düşünceleri başka yerdeydi, daha büyük bir yapbozun parçalarını bir araya getiriyordu. Buraya gelerek, kılıcına bir çentik daha eklemekten daha fazlasını kazanacaktı. İlk neden, elbette, kişisel gelişimiydi. [Ekinoks Ateşi] çekirdeği ile 4 yıldızlı seviyeye ulaşmak onun önceliğiydi. Daha önce ilerleyememesinin kesin nedeni belirsizdi, ancak bir şeyi çok iyi anlıyordu: Hayat ve ölüm mücadeleleriyle yüzleşme fırsatları, onun evriminde anahtar rol oynuyordu. Savaş alanı, bu fırsatları bolca sunuyordu. İkinci neden çok daha hassastı. Buradaki varlığı, daha büyük hedefiyle uyumluydu: belirli kızlarla tanışmak, bunlardan biri ustasının dünyaya dağılmış mirasının bir parçası, diğeri ise... İlki olan Elara ile tam ve düzgün bir şekilde tanışmıştı. İkincisiyle ise kısmen karşılaşmıştı. Kısmen, diye düşündü Lucavion, hafif bir sırıtışla. Ama o karşılaşma artık çok uzak değildi. Ancak şu anda bu nedenler, üçüncü nedenin gölgesinde kalmıştı. Lucavion'un eli hafifçe hareket etti, avucunun içi, çekirdeğinin zayıf parıltısının gizlendiği göğsüne değdi. Garip bir nabız, ritmik ve kasıtlı, başka bir dünyadan gelen bir kalbin atışı gibi, içinde yankılandı. "Gerçekten de..." diye mırıldandı kendi kendine, sesi alçak, etrafındaki kaosun içinde neredeyse boğuluyordu. "[Yıldız Yiyen]... atıyor." Varlığının merkezinde bulunan çekirdek — Efendisi tarafından kendisine bahşedilen bir armağan, bir yük, bir gizem — sadece gücünün kaynağı değildi. Çok daha büyük bir şeye bağlanıyordu. Ve şimdi, Kraken'in gölgesinde dururken, bu bağlantı canlıydı ve canavarın korkunç varlığıyla rezonansa giriyordu. "Sanki bu şeyi tanıyor gibi." Lucavion'un karanlık gözleri kısıldı, düşünceleri içe dönünce sırıtışı kayboldu. [Yıldız Yiyen] çekirdeği sebepsiz yere nadiren aktif hale gelirdi. Kraken'in huzurunda şimdi tepki vermesi, bu yaratığın amacına bağlı olduğu anlamına geliyordu. Titremesi rastgele değildi; bir çağrı, bir bağlantı, hatta belki bir meydan okumaydı. "Gerçekten de... Romanda da bundan bahsediliyordu..." Derin bir nefes aldı, [Ekinoks Ateşi]'nin yüzeyin altında kaynayan ısısını hissetti, her an alev almaya hazırdı. Kazandığı güç, karşılaştığı düşmanlar, hepsi bu ana götürüyordu. Kraken'i görmek en cesurları bile titretmeye yetse de, Lucavion'un sırıtışı geri döndü, her zamankinden daha keskin ve daha tehlikeli. "Bakalım," diye mırıldandı, sesinde karanlık bir eğlence vardı. "Bakalım benim kalbimi karıştıracak kadar değerli misin." [Sen delisin] dedi Vitaliara, sesinde hayranlık ve öfke karışımı vardı. [O şeyin gücü muazzam, ama sen hala doğum günü hediyesini açacakmış gibi sırıtıyorsun. Maceranı My Virtual Library Empire'da sürdür "Neden olmasın?" diye içinden cevapladı Lucavion, sırıtışı daha da derinleşerek. "Böyle canavarlar her gün karşımıza çıkmaz. Bundan zevk almamak yazık olur." [Bu dünyada gördüğüm hiç kimse] diye başladı Vitaliara, ses tonu inanamama ve isteksiz hayranlık arasında gidip geliyordu, [Kraken hakkında böyle konuşmaz. Ya çok zekisin ya da tamamen delisin.] Lucavion hafifçe güldü, karanlık gözleri kükreyerek platformlara dalgalar gönderen devasa canavara kilitlendi. "Neden ikisi de olmasın?" Vitaliara abartılı bir iç çekişle, ama sesi daha keskin ve ciddi bir tona büründü. [Ama bu Kraken... Normal değil.] Lucavion'un sırıtışı, merakla hafifçe kaşlarını çatmasına dönüştü. "Normal değil, ha?" Estoc'unu daha sıkı kavradı, [Flame of Equinox]'un hafif parıltısı kenarında kıvılcımlar saçarak, beklenti ile titriyordu. "Demek daha önce Kraken görmüşsün?" diye sordu, iç sesi sakin ve meraklıydı. [Üç kez,] Vitaliara, deneyiminin ağırlığıyla ses tonunda itiraf etti. [Ve her seferinde, yıkıcı bir güçtü — ham, vahşi, korkutucu. Ama bu seferki…] Sesi kesildi, ortak bağları aracılığıyla bile hissedilebilen bir tedirginlik vardı. "Bu... ne?" Lucavion, ne demek istediğini zaten tahmin etmesine rağmen ısrar etti. "Bir tahminde bulunayım... Öteki dünyadan mı?" Vitaliara'nın gözleri, Lucavion'un zihninde görünmez bir şekilde duran parlak şekli, onun sözlerine hafifçe açılmış gibi görünüyordu. [Öteki dünyadan mı? Nasıl—] O cümleyi bitiremeden, Lucavion'un vücudu gerildi. Keskin içgüdüleri ona bağırdı ve tereddüt etmeden, devasa bir dokunaç az önce durduğu yere çarptığında, akıcı hareketlerle yana kaçtı. Platform, bu kuvvetin etkisiyle şiddetli bir şekilde sallandı ve tahta parçaları havaya uçtu. Lucavion'un sırıtışı geri döndü, daha keskin ve daha tehlikeli bir şekilde. 'Çok yavaş.' Bir enerji patlamasıyla, tentacle'ın üzerine atladı, ayakları kaygan yüzeyine zar zor değdi ve kendini yukarı fırlattı. [Flame of Equinox]'un yoğun alevleriyle sarılmış estoc'u, temiz ve yıkıcı bir kesikle aşağı doğru eğildi. FWOOOM! Alevlerle kaplı kılıç, tentakülü korkunç bir kolaylıkla kesti ve alevler, irinle dolu uzantıyı tutuşturdu. Kesilen parça, aşağıdaki çalkantılı denize sıçrayarak tuzlu derinliklere eriyip buharlaşırken, Kraken'den acı dolu bir kükreme yankılandı. [Nasıl bildin?] Vitaliara'nın sesi tekrar çınladı, şimdi daha keskin, şaşkınlıkla karışık. Lucavion başka bir platformun kenarına yumuşak bir şekilde indi, bıçağını rahatça döndürürken sırıtışı derinleşti. "Ben de hissedebiliyorum," dedi, sesi neredeyse tembeldi, ama gözleri hesaplayıcı bir yoğunlukla parlıyordu. "O enerji... etrafımızdaki uzayda titreşiyor. Buraya ait değil. Sanki..." Sesi kesildi, sırıtışı soluk bir kaş çatışına dönüştü. "İtici. Sanki buraya ait değilmiş gibi." [Gerçekten çok hassassın] dedi Vitaliara, sesinde hem endişe hem de hayranlık vardı. [Özellikle böyle bir kavganın ortasında, bu kadar ince bir şeyi fark eden çok az kişi vardır. Lucavion hafifçe güldü, karanlık gözleri daralarak Kraken'in acı içinde kıvranışını izledi, kalan tentakülleri yenilenen öfkeyle çırpınıyordu. "Bu kadar bariz bir şeyi fark etmek için duyarlı olmama gerek yok, Vitaliara," dedi. "Bu şey, her ne ise, sadece buraya ait değil gibi hissettirmiyor. Yanlış hissettiriyor." Kraken bir kez daha boğazından gelen bir kükreme attı, canavarca vücudu titreyerek derinliklerden daha fazla uzantısını yukarı çekmeye başladı. Havadaki baskıcı aura yoğunlaştı, görünmez bir ağırlık gibi maceracılara ve şövalyelere baskı uyguladı. "Görünüşe göre bunu pek beğenmedi," diye mırıldandı Lucavion, gözlerinde eğlenceli bir ışıltı parladı. "Güzel. Bakalım başka neyin var, koca adam." [Bunu çok fazla seviyorsun,] dedi Vitaliara, sesinde öfke vardı. [Umarım ne yaptığını biliyorsundur, çünkü bu şey kolay kolay pes etmeyecek. "Öyle olmasını istemezdim," diye cevapladı Lucavion, sırıtışı geri dönmüştü. Estoc'unu daha sıkı kavradı, Kraken'in bir sonraki hamlesine hazırlanırken kılıcın kenarındaki alevler daha da parlaklaşmıştı. "Bana layık olmayan bir meydan okumanın ne anlamı var ki?" Bununla birlikte, kendini tekrar savaşın ortasına attı, Kraken misilleme yaparken hareketleri hızlı ve hassastı, canavarın uzuvları acımasız bir güçle çöküyordu. Ama Lucavion çoktan harekete geçmişti, neredeyse insanüstü bir zarafetle kaosun içinden geçiyordu, kılıcı her fırsatta saldırmaya hazırdı. "Öteki dünyadan olsun ya da olmasın," diye düşündü kendi kendine, sırıtışı genişledi. "Bana karşı gelmenin ne demek olduğunu öğreneceksin." Lucavion'un kılıcı, kıvrılan başka bir uzvu temiz bir şekilde kesti, kopan uzuv aşağıdaki çalkantılı denize düşerken alevler parladı. Kraken'in boğuk kükremesi savaş alanında yankılandı, devasa vücudu yenilenen saldırganlıkla kıvrılırken öfkesi hissedilebiliyordu. "Vuruşlarınızı eklemlere odaklayın!" Lucavion kaosun içinde bağırdı, sesi savaşın gürültüsünü kesiyordu. "Onlar en zayıf noktaları, bağ dokusu orada daha az zırhlı!" Yakındaki maceracılar ve şövalyeler, onun talimatlarını uygulamadan önce sadece bir an tereddüt ettiler. Bir grup paralı asker, yaratığın çırpınan uzuvlarından birine atıldı, silahlarını kalın, kaygan tentacülün ana gövdeye bağlandığı tabana doğrulttular. Bu sefer kılıçları daha derine saplandı ve Kraken'den bir başka acı çığlığı kopardı. "Gözeneklere dikkat edin!" diye uyardı Lucavion ve parlayan bir uzvun az önce boşalttığı yere çarptığı sırada çevik bir hareketle başka bir platforma atladı. "Parladıklarında, o dartları fırlatmak üzere oldukları anlamına gelir. Onlardan kaçamıyorsanız, kendinizi sağlam bir şeyle koruyun!" Sanki işaret almış gibi, Kraken'in dokunaçlarından bir kısmı soluk mavi bir ışık yaymaya başladı. En yakınındaki maceracı, iri yarı bir balta ustası, panik içinde donakaldı. "KAÇ!" Lucavion, keskin bir sesle emir verdi. Balta ustası, parlayan gözeneklerden iğne gibi mermiler fırlayıp ölümcül bir isabetle buzlu platforma saplanırken, tam zamanında daldı. "Görüyor musun?" Lucavion, yaklaşan bir dokunağı savuştururken kılıcı parıldayarak devam etti. "Bu şeyin asıl tehdidi bu. Sadece kaba kuvvet değil, lanetli oklar da var. Seni yere sermesine fırsat verme." [Oldukça uzun bir ders veriyorsun,] Vitaliara, durumun ciddiyetine rağmen eğlenceli bir tonla düşündü. [Bu senin gösteriş yapma şeklin mi?] "Hiç de değil," diye cevapladı Lucavion içinden, başka bir saldırıyı atlatırken sırıtışı daha da derinleşti. "Bilgi güçtür, Vitaliara. Bu aptallar, onlara ipucu vermezsem kendilerini öldürürler." [Kraken anatomisiyle ilgili bu ani uzmanlık nereden geldi?] Vitaliara alaycı bir şekilde sordu, ancak ses tonu gerçek bir merakı yansıtıyordu. Lucavion güldü, estokunu ateşleyerek yukarı doğru kılıç salladı ve daha küçük bir tentakülü kesti. "Yıldızların bana yol gösterdiğini söyleyelim." [Heh….] Gerçekte ise, elbette, durum çok daha spesifikti. Onun bilgisi, araştırma veya deneyimden değil, romanın bu karşılaşmayı ayrıntılı olarak anlatmasından geliyordu. Ama bu başka bir zamana aitti...