Bölüm 406 : Geçmişin izleri (2)

"Neden diğer insanlar gibi olmalıyım ki? Ben oldukça eşsiz biriyim, biliyorsun." Gözleri hafifçe büyüdü, ses tonundaki küstahlık onu hazırlıksız yakaladı. Ama bu an geldiği gibi çabucak geçti ve dişlerini sıktı, onun durmayacağını anladı. "Devam edecek," diye düşündü, nabzı hızlandı. Yapmak üzere olduğu şeyden nefret ediyordu. Bunun gerektirdiği savunmasızlığı, çıplaklığı nefret ediyordu. Ama onu durdurmanın, haklı olduğunu kanıtlamanın tek yolu buysa, öyle olsun. Titrek elleri peçesinin kenarına uzandı, tereddüt ederken nefesi kesildi. Parmak uçlarının altında izleri, cildini bozan çatlakları ve renk değiştirmiş lekeleri hissedebiliyordu. "Bu onu uzaklaştırmazsa," diye düşündü acı bir şekilde, göğsü sıkışarak, "hiçbir şey uzaklaştırmaz." Keskin bir hareketle peçeyi çekip yüzünü tamamen ortaya çıkardı. Titrek ateş ışığı, yanakları ve çenesi boyunca uzanan izleri, soluk teninde örümcek ağı gibi yayılan siyah çizgileri, çatlak ve pürüzlü dokulu lekelerle iç içe geçmiş izleri aydınlattı. Bir zamanlar pürüzsüz olan teni, hastalığının açık kanıtlarıyla bozulmuştu, bu görüntü ondan önce pek çok kişiyi uzaklaştırmıştı. "Şimdi kanıtla!" diye bağırdı, sesi boğuk ve titriyordu. Luca'nın gözlerine doğrudan bakarken, kehribar rengi gözleri öfke, korku ve çaresiz bir meydan okuma ile yanıyordu. Yüzünü inceledi, kaçınılmaz olanı bekledi. Tiksinti dolu bir bakış, ifadesindeki ince bir değişiklik, onun da diğerleri gibi olduğunu doğrulayacaktı. Ama bu olmadı. Bunun yerine, Luca'nın bakışları sabit kaldı, ifadesi değişmedi. Hatta, karanlık gözleri hafifçe yumuşadı, sanki onun açığa çıkması, onun zaten şüphelendiği bir şeyi doğrulamış gibi. "Gördün mü..." dedi sakin bir sesle, dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. "Yüzünü göstermek o kadar da zor değildi, değil mi?" Aeliana donakaldı, zihni onun sözlerini anlamaya çalışırken nefesi kesildi. Luca hafifçe çömeldi, gülümsemesi genişledi ve ifadesine şakacı bir ışıltı geri döndü. "Ve bak," dedi, kendi yüzünü işaret ederek. "Benim de senin gibi bir yara izim var." Gözleri onun işaretini takip etti ve sağ gözünün üzerinden geçen eski yara izine takıldı, keskin hatlarını kesen soluk, pürüzlü bir çizgi. "Ama," diye devam etti, başını hafifçe eğerek, "hala yakışıklıyım, değil mi?" Aeliana'nın gözleri büyüdü, ağzı inanamama hissiyle hafifçe açıldı. Beklediği tüm yanıtlar arasında bu yoktu. "Sen..." diye fısıldadı, zihni gördüklerini anlamaya çalışırken sesi zar zor duyuluyordu. "Ciddi olamazsın..." "Neden ciddi olmayayım?" dedi Luca, sesi hafif ama samimi bir tonda. Hafifçe geriye yaslandı, kollarını kavuşturdu ve her zamanki gibi sinir bozucu bir özgüvenle ona baktı. Luca'nın bakışları hiç sarsılmadı, ifadesi değişmedi, sakin ve kararlı bir şekilde ona bakmaya devam etti. Gözlerinde en ufak bir acıma veya rahatsızlık izi yoktu, sadece aralarındaki mesafeyi kaplayan sessiz bir özgüven vardı. Bir süre sonra, alçak ve ölçülü bir sesle konuştu. "Sadece anormaldan korkanlar farklılıkları kaldıramazlar," dedi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Ama sırf farklı olduğu için bir şeyden korkuyorsam, kendime nasıl cesur ve güçlü diyebilirim?" Aeliana ona baktı, sözleri onun inandığı her şeye bir meydan okuma gibi çöktüğünde göğsü sıkıştı. "Ben," diye devam etti Luca, ses tonu sarsılmazdı, "Lucavion, hiçbir şeyden korkmam." İfadesi cesur, neredeyse kibirliydi, ama sesinde alaycılık yoktu, sadece kesinlik vardı. Hafifçe öne eğildi, koyu renkli gözleri yoğunluk ve merakla parıldıyordu. "Monotonluğu sevmem," dedi, sözleri ölçülüydü ama arkasında sessiz bir ateş vardı. "Aynı yeri, aynı yüzleri tekrar tekrar görmekten hoşlanmıyorum. Bilinmeyeni kucaklarım. Hayatı yaşamaya değer kılan budur." Aeliana'nın parmakları seğirdi, hala çekip çıkardığı peçeyi sıkıca tutuyordu, zihni, onun sözlerini her zaman bildiği gerçeklikle uzlaştırmaya çalışırken dönüyordu. "Ve sen," dedi Luca, sesi hafifçe yumuşayarak, bakışları Aeliana'nın yüzünü tararken, "ve senin yara izlerin... onlar sadece keyfi bir güzellik standardı açısından bir farklılıktan ibaret. Seni tanımlamıyorlar." Biraz doğruldu, kollarını tekrar kavuşturdu, dudaklarına hafif bir gülümseme geri döndü. "Ve ben bu farklılığı kucaklıyorum." Nefesi kesildi, kehribar rengi gözleri genişleyerek ona baktı, sözlerinde bir çatlak, bir dürüstlük izi bulmaya çalıştı. Ama yoktu. İfadesi, ses tonu, her şeyi, onu hem sarsan hem de suskun bırakan bir kesinlik yayıyordu. "Sen..." diye başladı, sesi titriyordu, "bunu gerçekten mi söylüyorsun?" Soru dilinde yabancı geliyordu, sanki sorduğuna kendisi de inanamıyormuş gibi. "Tabii ki," dedi Luca tereddüt etmeden. "Neden olmasın ki?" Aeliana peçesini tutan eli gevşedi, elleri gevşek bir şekilde yanlarına düştü ve beklediği ama bulamadığı tepkiyi görmek için onun yüzünü incelemeye devam etti. Tiksinti, korku, küçümseme... Hiçbiri yoktu. Bunun yerine, Luca sakin ve rahatsız görünmeden orada duruyordu ve sözleri Aeliana'nın zihninde yankılanıyordu: Bilinmeyeni kucaklıyorum. Göğsü sıkıştı, karışık duygular taşmak üzereydi. Uzun zamandır yüksek duvarlar örmüştü, yaklaşan herkesin bu duvarları yıkıp onu eskisinden daha da kırık bırakacağını düşünerek. Ama Luca bu duvarları aşmaya bile çalışmamıştı. Orada, sanki ona inanması için meydan okurcasına, sabit ve kararlı bir şekilde duruyordu. Aeliana, fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle sordu: "Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun? Bu kadar... korkusuz?" Luca'nın sırıtışı biraz daha derinleşti, Aeliana'nın gözlerine doğrudan bakarken karanlık gözlerinde eğlenceli bir ışıltı parladı. Bakışlarının yoğunluğu yumuşadı, yerini silahsızlandırıcı ve açıklanamaz bir şekilde sabit bir sıcaklık aldı. "Bu," dedi, sesi hafif ve alaycıydı, "bir sır." Aeliana cevap veremeden, topuklarını döndü, ceketinin hareketiyle hafifçe sallandı ve ateşe doğru yürüdü. Adımları telaşsızdı, sanki konuşmalarının ağırlığı üzerinde en ufak bir iz bırakmamış gibiydi. Titrek alevlerin yanına oturdu, rahatça bir kayaya yaslandı. Elini uzattı ve küçük bir çubukla közleri karıştırdı, hareketleri sakin ve kararlıydı. "Gel," dedi bir süre sonra, sesinde hafif bir alaycılık vardı. "Orada oturursan üşüyeceksin." Sesindeki yumuşaklık onu hazırlıksız yakaladı. Bu ses, küçümseyici ya da acıyarak değil, sadece basit ve alçakgönüllü bir davetti. Aeliana gözlerini kırptı, zihni hala onun söylediklerinin etkisindeydi. Parmakları peçesinin üzerinde hafifçe titriyordu, ama onu tekrar kaldırmadı. Düşünceleri hızla akıyordu, inanamama, kafa karışıklığı ve tam olarak tanımlayamadığı küçük, kırılgan bir sıcaklık arasında gidip geliyordu. Tereddüt etti, vücudu hala gergin bir şekilde ateşe doğru baktı. Ateşin yaydığı sıcaklık, kendini dayadığı soğuk duvara kıyasla çok davetkar görünüyordu. Ama hareket etmek, aralarındaki mesafeyi kapatmak, ona çok büyük bir adım gibi geliyordu. Luca ona doğrudan bakmadı, ama sırıtışı, çubuğu ateşe atıp kollarını gererken de devam etti. "Ya da orada kalabilirsin, sanırım," dedi, sesi alaycı bir düşünceli ton alıyordu. "Ama sabaha kadar donarak ölürsen beni suçlama. Bir gecede iki kez kurtarıcı olmadığımı söylediler." Aeliana'nın dudakları seğirdi, istemese de neredeyse bir gülümseme ortaya çıkmak üzereydi. "Bu adamın nesi var?" diye düşündü, titreyerek nefes vererek. Sonunda, derin bir nefes alarak, bacakları hala hafifçe titreyerek ayağa kalktı. Amanlıksız bir adım attı, bakışları ateşle, yerinden kıpırdamayan Luca arasında gidip geliyordu. Yaklaştıkça, Luca tek kelime etmeden sırıtışı biraz daha genişledi. Aeliana dikkatlice yere oturdu, ateşin ısısının ulaştığı kenara yakın bir yere yerleşti, ama yine de ondan dikkatli bir mesafe bıraktı. Bacaklarını altına katladı, parmaklarıyla eteğinin kumaşını sıkıca tutarken alevlere bakakaldı. Bir an için, tek ses ateşin çıtırtılarıydı. "Gördün mü?" dedi Luca sonunda, ses tonunda hala o sinir bozucu alay ve nezaket karışımı vardı. "Çok daha iyi, değil mi?" Aeliana ona yan gözle baktı, kehribar rengi gözleri hafifçe kısıldı, ancak omuzlarındaki gerginlik azalmıştı. "Sen dayanılmazsın," diye mırıldandı, sesi normalden daha alçaktı. daha sessizdi. Luca, memnun bir gülümsemeyle geriye yaslanarak güldü. "Belki," dedi rahat bir şekilde. "Ama en azından artık donmuyorsun." Aeliana başka yere baktı, dudaklarını ince bir çizgiye sıkıştırarak dans eden alevlere odaklandı. Kalıcı hayal kırıklığına rağmen, ateşin sıcaklığının ve yanında duran adamın garip, inatçı varlığının, farkında olmadığı küçük bir rahatlık olduğunu inkar edemedi ihtiyacı olduğunu fark etmediği küçük bir teselli olduğunu inkar ed