Bölüm 414 : Hayat

Yıldızlı gökyüzünün baskıcı ağırlığı Aeliana'nın üzerine çöktü, gölgelerden bir başka grotesk canavar dalgası ortaya çıktı, boğuk homurtuları engebeli arazide yankılandı. Çarpık şekilleri ürkütücü ışıkta hafifçe parıldıyordu, parlayan mor gözleri Luca ve ona açgözlülükle bakıyordu. Aeliana, Luca'nın omzunun üzerinden geriye bakarken nefesi kesildi. Arkalarındaki arazi, keskin kenarları ve dik eğimi nedeniyle kaçmayı imkansız kılan, geçilmez bir pürüzlü taş duvar gibiydi. Kapana kısılmışlardı. Umutsuzluk kalbine çivilenirken göğsü sıkıştı. "Bu benim yüzümden," diye düşündü acı bir şekilde, kehribar rengi gözleri söylenmemiş bir suçluluk duygusuyla doldu. "Ben burada olmasaydım... o bu duruma düşmezdi." Zihni döngüye girerken parmakları Luca'nın paltosuna tutundu. "Onu aşağı çekiyorum. Kaçabilirdi. Kurtulabilirdi. Ama benim yüzümden..." Düşünceleri, beklemediği bir sesle aniden kesildi. "Pffft..." Yumuşak bir kıkırdama. Gözlerini kırptı, gözyaşlarıyla dolu gözleri Luca'nın yüzüne kaydı. "Ahahaha..." O gülüyordu. Onun gülüşü derinleşirken, onun şaşkınlığı da arttı. Düşük ve eğlenceli gülüşü, gerginliği bir bıçak gibi kesip attı. Zorlama ya da gergin bir gülüş değildi. Samimi bir gülüşüydü. "Bu gerçekten ironik, biliyor musun?" dedi Luca, sesinde neredeyse şakacı bir tonla, onu Onu nazikçe ayağa kaldırdı. Karanlık gözleri yaramazlıkla parıldıyordu, kılıcını çektiğinde, daha önce gördüğü siyahımsı ışık kılıcın kenarlarında hafifçe dalgalanmaya başladı. Aeliana, gözleri fal taşı gibi açılmış ve dilini yutmuş bir halde ona bakarken, onun sırıtışı genişledi. "Bu adamların hepsi muhtemelen bizi köşeye sıkıştırdıklarını, çaresiz küçük avlar gibi buraya hapsettiklerini düşünüyorlar." Başını hafifçe eğdi, sırıtışı daha vahşi bir hal aldı, bakışlarında sınır tanımayan bir şey parladı. "Ama gerçek ne?" Luca'nın sesi alçaldı ve keskin bir ton aldı. "Beni yakalayamadınız." Kılıcını yaklaşan canavarlara doğrulttu, karanlık enerji kılıcın etrafında uğursuzca dönüyordu. "Seni ben yakaladım." SWOOSH! Aeliana onun sözlerini sindiremeden, Luca kendini ileriye fırlattı, bıçağı havayı kesen hızı ve hassasiyeti Aeliana'nın kalbini bir an durdurdu. İlk canavar, Luca'nın kılıcı onu ikiye ayırmadan önce tepki verecek zamanı bile bulamadı, siyahımsı enerji, grotesk bedenini zahmetsizce kesti. Canavar son bir çığlık attıktan sonra cansız bir yığın halinde yere yığıldığında, yere bir sıvı sıçradı. Kalan canavarlar bir an için tereddüt ettiler, parlayan gözlerini kısarak hareketlerini yeniden ayarladılar. Ama Luca onlara bu şansı vermedi. "Çok yavaş," diye mırıldandı, bir sonrakine doğru koşarken sırıtışı genişledi. Aeliana şaşkın bir sessizlik içinde izledi, savaş alanı gözlerinin önünde açılırken kalbi hızla atıyordu. Luca'nın hareketleri, hesaplı vuruşlar ve akıcı kaçışlardan oluşan bir bulanıklık gibiydi, kılıcı, acımasız bir verimlilikle canavar ordusunu keserken kendisinin bir uzantısı gibiydi. Kaosun ortasında, hareketlerinde garip, neredeyse ürkütücü bir zarafet vardı. Her hareketi kasıtlı, her vuruşu hassastı, sanki canavarlarla savaşmak yerine onlarla dans ediyormuş gibi. "O... gülümsüyor," diye fark etti Aeliana, yüzündeki vahşi sırıtışı izlerken göğsü sıkışıyordu. "Neden gülümsüyor?" Birkaç dakika önce onu saran umutsuzluk yerini daha sıcak, daha tanıdık olmayan bir duyguya bırakmaya başladı. Luca'nın sesi, canavarların çığlıkları arasında hafif ve alaycı bir şekilde yankılandı. "Gerçekten kazandığını sandın, ha?" diye alay etti, bir pençe darbesinden kaçarak kılıcını yaratığın göğsüne sapladı. "Sana bunu söylemek istemezdim, ama köşeye sıkıştırmak için yanlış adamı seçtin." Başka bir canavar ona saldırdı, pürüzlü pençeleri yıldız ışığında parlıyordu. Luca eğildi, kılıcı yukarı doğru parladı ve tek bir akıcı hareketle canavarın kolunu kesti. Aeliana onu izlerken nefesi kesildi, parmakları göğsünün yanında titreyerek havada asılı kaldı. Gözleri Luca'ya kilitlendi, kehribar rengi gözleri, önünde yaşanan kaosu izlerken genişlemişti. Canavarlar ona sürü halinde saldırdı, grotesk şekilleriyle atlayıp keskin dişleri, pençeleri ve ara sıra zehirli tükürükleriyle saldırdılar. Bazıları tiz ve kafa karıştırıcı sesler çıkarırken, diğerleri onu arkadan kuşatmaya çalıştı. Ama bunların hiçbiri önemli değildi. Yaklaşan her canavar, Luca'nın kılıcının ölümcül hassasiyetiyle karşılandı. Hareketleri kusursuzdu, zarafet ve vahşiliğin mükemmel bir karışımıydı. Kılıcı havada parladı, kendi başına bir hayatı varmış gibi uğultu yapan siyahımsı bir enerji bırakarak, her vuruşunda bir beden cansız ve hareketsiz bir şekilde yere yığıldı. Aeliana bir şey fark edince göğsü sıkıştı. "O sadece kendisine saldıranları kesmiyor," diye düşündü, nefesi kesildi. Bakışları savaş alanının kenarlarına kaydı, bazı canavarlar ona doğru dönüyordu. "O beni koruyor." Yaratıklardan biri onun yönüne doğru yöneldiğinde, Luca orada olurdu ve kılıcı onun yolunu keserdi. Sürüyle doğrudan savaşırken bile, dikkati ondan hiç ayrılmazdı ve çok yaklaşan her şeyi keserdi. Onu hedef alan canavarların sayısı az değildi. "Ah..." Elini göğsüne yaklaştırdı ve aklında ani, beklenmedik bir düşünce belirdi. Savaş konusunda naif değildi. İmparatorluğun en güçlü ve en saygın ailelerinden biri olan Dük Thaddeus'un kızı olarak, savaşçılar ve stratejistler tarafından çevrili bir ortamda büyümüştü. Sayısız düelloyu izlemiş, kılıç kullanma ve savaş düzenlerinin inceliklerini öğrenmiş, hatta sağlıklı olduğu günlerde dövüş antrenmanları bile yapmıştı. Ama bu... Luca, Luca'nın şimdiye kadar gördüğü hiçbir savaşçı gibi savaşmıyordu. Hareketleri, kaba kuvvetle ya da gösterişli büyü gösterileriyle düşmanlarını alt etmekle ilgili değildi. Her adımı, kılıcının her savuruşu, hassas ve kasıtlıydı. Sanki her canavarın hareket etmeden önce tam olarak nerede olacağını biliyormuş gibi, sanki mantığa aykırı bir sessiz güvenle savaşın içinden geçiyormuş gibi. akıl almaz bir güvenle savaşın içinden geçiyormuş gibiydi. "Bu sadece beceri değil," diye düşündü, gözleri canavarın kafasını vücudundan temiz bir şekilde ayıran kılıcının akıcı hareketini takip ediyordu. "Bundan daha fazlası var." Soğukkanlı kalmaya çalışmasına rağmen, Aeliana ona karşı inkar edilemez bir çekim hissetti. Hareketlerinde bir istikrar, kaosun ortasında bile ondan yayılan bir kararlılık vardı. "Sanki ölümü çoktan yenmiş gibi savaşıyor," diye fark etti ve bu düşünceyle nefesi kesildi. Canavarlar hız kesmedi, ama Luca da öyle. Zehirli bir püskürtmenin altından eğildi, kılıcı yukarı doğru keserek yaratığın boğazına vurdu. Canavar yere yığıldığında, Luca döndü ve silahından çıkan siyah enerji bir kırbaç gibi savruldu ve başka bir canavarı ikiye böldü. Her hareketi verimliydi, boşa harcanan enerji ya da gereksiz hareket yoktu. Aeliana'nın yumrukları yanlarında sıkışırken, göğsünde tanıdık olmayan bir ağrı yayıldı. Bu korku ya da umutsuzluk değildi, daha keskin bir şeydi. "Vazgeçmek için ne gibi bir mazeretim var?" Bu düşünce ona bir darbe gibi çarptı. Hastalığına, çaresizliğine, bir yükten başka bir şey olmadığına dair düşüncesine çok kolay boyun eğmişti. Ve yine de, Luca, sanki başarısızlık kavramı onun dünyasında hiç var olmamış gibi, yüzünde bir gülümsemeyle, ezici bir dezavantaja karşı savaşıyordu. "Neden...?" diye fısıldadı, sesi titriyordu. Bu kelime savaşın sesleri arasında kayboldu, ama kendi kalbi onu açıkça duydu. Neden devam ediyordu? Neden bu kadar acımasızca savaşıyordu? Neden, tüm olasılıklar aleyhine olsa bile pes etmeyi reddediyordu? Onu izlerken kehribar rengi gözleri karışık duygularla yanıyordu. O pervasız, sinir bozucu derecede kibirli ve kendi iyiliği için fazla kendinden emindi. Ama o anda, aynı zamanda sarsılmazdı. Bir canavar yanından ona saldırdı, devasa pençeleri vurmaya hazırdı, ama Luca zarif bir şekilde yana kaçtı ve kılıcı temiz bir yay çizerek yaratığı parçalara ayırdı. Kısa bir süre ona baktı, koyu renkli gözleri bir anlığına onun gözleriyle buluştu. "Hâlâ nefes alıyor musun, prenses?" diye seslendi, bıçağından damlayan kanlı sıvıya rağmen sırıtışı genişledi. kılıcından damlayan kanın rağmen sırıtışı genişledi. Aeliana'nın nefesi kesildi, göğsü sıkıştı, onun sözleri zihninde yankılandı. "Benim güvende olduğumdan bir an bile şüphe duymuyor. Şimdi bile." Parmakları göğsünün yakınında titriyordu, kalbi hızla atarken, "Aptal," diye mırıldandı, ama sesinde zehir yoktu. "Aptal," diye mırıldandı, ama sesinde kin yoktu. Yıllardır ilk kez, içinde bir şey kıpırdadı - adını koyamadığı ama görmezden gelemeyeceği bir şey. Luca'yı izlerken, belki de, sadece belki, kendini inandırdığı kadar güçsüz olmadığını merak etmeden edemedi. Çünkü onun gibi biri hiçbir şeyin imkansız olmadığını düşünerek savaşabiliyorsa... "O zaman ben neden yapamıyorum?"