Bölüm 416 : Hayat (3)

Aeliana, hazırlanan yemeği dikkatlice iki küçük kaseye koyarken, güvecin zengin ve lezzetli aroması mağarayı doldurdu. Dik durdu, yüzündeki dağınık saçlarını eliyle düzeltti ve dudaklarında küçük, memnun bir gülümseme belirdi. "Bitti," dedi, sesi sakin ama sessiz bir gururla doluydu. Luca oturduğu yerden başını kaldırdı, daha önce kanla lekelenmiş elleri artık mümkün olduğunca temizlenmişti, ancak hafif lekeler kalmıştı. Kollarındaki çizikler bandajlanmıştı ve yüzünde, hafif bir yorgunluk izi dışında, daha önceki katliamın hiçbir izi kalmamıştı. "Öyleyse bir bakalım," dedi, koyu renkli gözleri merakla parıldarken, ona uzattığı bardağı aldı. Aeliana onun yanına oturdu, parmaklarından kendi fincanının sıcaklığı yayılırken, kokulu buharı içine çekti. Güveçteki topraksı aroma, bu kadar az malzemeyle elde etmeyi beklemediği bir derinlik taşıyordu, ama oradaydı — onun becerisinin bir kanıtı. İlk dikkatli yudumunu aldığında, gözleri hafifçe büyüdü. "Ah..." Lezzetler zengin ve uyumluydu, yumuşak canavar eti, eklediği otların ince notalarıyla harmanlanmıştı. Sadece iyi değil, lezzetliydi. Yanında Luca da bir yudum aldı, ilk başta yüzündeki ifade okunamazdı. Ama sonra, koyu renkli gözleri ona kaydı ve yüzünde yavaşça, eğlenceli bir gülümseme yayıldı. "Vay canına," dedi, sesinde hem şaşkınlık hem de hayranlık vardı. "Senin gibi korunaklı bir hanımefendinin içinde böyle bir şey olabileceğini düşünmemiştim." Aeliana'nın dudakları seğirdi, gururu onun sözlerine duyduğu kızgınlıkla çatışıyordu. "Gerçekten kendini tutamıyorsun, değil mi?" diye mırıldandı, sesi keskin ama gerçek bir sertlik içermiyordu. Luca güldü ve bir yudum daha aldı. "Ne diyebilirim ki? Sürekli beni yanılttığını kanıtlıyorsun. Bu çok eğlenceli." Gözlerini devirdi, ancak yanaklarını ısıtan hafif bir memnuniyet, gerçek duygularını ele verdi. "Sadece ye," dedi kısaca, dikkatini kendi fincanına geri çevirerek. İkisi bundan sonra nispeten sessizce yediler, sessizliği sadece ara sıra kaşıklarının fincanlara sürtünme sesi bozdu. Aeliana, nadir bir sakinlik anı yaşadı, güveçteki sıcaklık göğsüne yayılırken düşünceleri dalıp gitti. Günlerdir ilk kez, bu yabancı toprağın baskıcı ağırlığı biraz daha hafiflemiş gibi hissetti. Aralarındaki sessizlik uzadı, ara sıra kaşığın fincana sürtünme sesi ateşin hafif çıtırtılarıyla karışıyordu. Aeliana'nın bakışları güveçte kalmıştı, ancak düşünceleri yemekten çok uzaktaydı. Günün olayları zihninde tekrar tekrar canlanıyordu: baskıcı arazi, canavarlar, maceracılar. Çarpık yüzlerini, parlayan mor gözlerini düşünürken fincanı hafifçe sıktı. "O maceracılar..." diye tereddütle başladı, sesi sessizdi ama tedirginlikle doluydu. Luca ona baktı, koyu renkli gözleri sakin ve sabitti, güvecinin son kaşığını bitirirken. Fincanı yanına koydu, hafif bir iç çekişle mağara duvarına yaslandı. "Onlar öldü," dedi basitçe. "Onları o hale getiren her neyse... artık insan değiller." Aeliana yavaşça başını salladı, göğsü sıkıştı. "Anlıyorum..." diye mırıldandı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. Gözleri kucağına düştü, düşünceleri döngüye girdi. Ölü. Hepsi öldü. Bu kelimeler ağır ve kesin geliyordu, ama içlerindeki gerçeği inkar etmek mümkün değildi. Aklı, karşılaştıkları savaşlara, Luca'nın hiç tereddüt etmeden dalga dalga gelen canavarları kolayca alt ettiği savaşlara kaydı. Tehlikenin karşısında gülümsemesi, sarsılmaz bir özgüvenle dolu keskin sözleri aklına geldi. Ve sonra, bir ağırlık gibi üzerine çöken bir farkındalık geldi. "O olmasaydı, bu yerde bir gün bile hayatta kalamazdım." Bu rahatsız edici bir düşünceydi, göğsünü daha da sıkıştıran bir düşünceydi. Yumruklarını sıktı, tırnakları avuç içlerine batarken, Luca'nın sayısız kez kendini onunla tehlike arasına koyduğunu, sanki kendi hayatı onların hayatta kalması için bir araçtan ibaretmiş gibi savaştığını hatırladı. Canavarlarla çevrili dururkenki vahşi gülümsemesi zihninde canlandı. "Nasıl böyle gülümseyebiliyor?" diye merak etti, kehribar rengi gözleri ona doğru kaydı. Şimdi çok rahat görünüyordu, sanki mağaranın dışındaki kaos hiç yokmuş gibi rahatça duvara yaslanmıştı. "Neden bunu yapıyorsun?" diye sordu aniden, sözler ağzından çıkmadan önce durduramadı. Luca kaşlarını kaldırdı, başını hafifçe eğerek ona hafif bir merakla baktı. "Neyi?" "… Hiçbir şey…" Aeliana tereddüt etti, sözcükler boğazında takıldı. Luca'ya baktı, soru dudaklarında asılı kaldı ama ağzından çıkmak istemedi. Ona bunu nasıl sorabilirdi ki? Onun eylemlerinin onda uyandırdığı kafa karışıklığını, tedirginliği, hayranlık ve hayal kırıklığının garip karışımını nasıl ifade edebilirdi? Kehribar rengi gözleri kucağına indi, düşüncelerini bir kenara itmeye çalışırken elleri sıkıca kenetlendi. Ancak Luca gerginliği hissetmiş gibiydi. Yavaşça nefes verdi, başını mağara duvarına yaslayarak sırıtışı daha sakin bir ifadeye dönüştü. "Bakın, küçük hanım," diye başladı, sesi alçak ama kararlıydı, "hayat dediğimiz şey... ona çok fazla değer verirseniz, kendisi bir pranga haline gelir." Aeliana başını kaldırdı ve gözlerini ona dikti. "Ne?" diye sordu, sesi keskin bir tondaydı. Luca'nın koyu renkli gözleri ona doğru kaydı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Eğer ona takıntılı olursan, ona o kadar sıkı sarılırsan ki, aldığın her kararı o kontrol ederse... o zaman o senin olmaktan çıkar. Bir kafese dönüşür." Onun sözleri içini kapladıkça göğsü sıkıştı, tam olarak adlandıramadığı bir şeyleri harekete geçirdi. Ama kendini durduramadan, "Eğer ona hiç değer vermezsen, o zaman nasıl yaşayabilirsin?" diye karşılık verdi. Luca hafifçe güldü, sesi alçak ve neredeyse eğlenceli bir tondaydı. "Değer vermediğini kim söyledi?" diye sordu, sesi hafif ama altında daha derin bir anlam vardı. Hafifçe öne eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı ve koyu renkli gözleri onun gözleriyle buluştu. "Çok fazla değer vermemek, hiç değer vermemek anlamına gelmez," dedi. "Sadece bunun beni yüklememesini sağlıyorum. Ölüm arasındaki hayatın dansını yaşamayı seviyorum." Aeliana ona baktı, zihni onun sözlerini anlamaya çalışırken dönüyordu. "Dans mı?" diye tekrarladı, sesinde inanamama duygusu vardı. Luca, vahşi ve sınırsız bir ifadeyle sırıttı. "Aynen öyle. Her şeyin dengede olduğu, bir sonraki adımı atıp atmayacağından ya da düşüp düşmeyeceğinden emin olamadığın o an. Hayatın en canlı olduğu yer orasıdır. Onu gerçekten hissettiğin yer orasıdır." Göğsü daha da sıkıştı, düşünceleri döngüye girdi. "Bu..." Doğru kelimeleri ararken tereddüt etti. "Bu pervasızlık." "Belki," dedi Luca omuz silkerek. "Ama bu gerçek. O anlarda şüpheye, korkuya, hayatta olmanın saf deneyiminden başka hiçbir şeye yer yoktur." Aeliana'nın yumrukları kucağında sıkıştı, bakışları bir kez daha yere düştü. Onun sözleri onu tedirgin etti, çünkü yabancı oldukları için değil, kabul etmeye hazır olmadığı bir duyguyu uyandırdıkları için. "Bu yüzden mi öyle gülümsüyor?" diye düşündü, zihni karışmıştı. "Çünkü korkmuyor mu? Çünkü o... özgür mü?" Bu fikir hem sinir bozucu hem de büyüleyiciydi. Anlayamıyordu, ama içinden bir parça, derinlerde, bunu kıskanıyordu. Aeliana sessizce oturdu, düşünceleri karışık bir ağ gibi, kafa karışıklığı ve isteksiz bir anlayışla doluydu. Luca'nın sözleri zihninde kalmış, çözmeye hazır olmadığı iplikleri çekiyordu. Daha fazla cevap vermedi ve Luca, her zamanki gibi, konuyu zorlamadı. Bunun yerine, gerindi ve ayağa kalktı, ceketini rahat bir hareketle silkeledi. Ona baktı, sırıtışı daha eğlenceli bir şeye dönüştü. "Peki," dedi, boş fincanını kenara koyarak, "yemeği sen hazırladığın için, sonraki kısmı benim üstlenmem adil olur. Çayı ben hazırlayacağım." Aeliana, konunun aniden değişmesiyle hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. "Fena değildi, değil mi?" diye sordu, kaşlarını kaldırarak hafif bir ses tonuyla. Aeliana tereddüt etti, daha önce içtiği çayı hatırladı. Her şeye rağmen, en azından içinden, hiç de fena olmadığını itiraf etmek zorundaydı. "Evet," diye mırıldandı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu. Luca'nın sırıtışı genişledi. "Öyle düşünmüştüm." Bunun üzerine, dönüp uzamsal depodan küçük bir su ısıtıcısı çıkardı, cilalı metal mağaranın loş ışığında hafifçe parıldıyordu. Aeliana, onun kantinden su ısıtıcısına dikkatlice su dökerken, aceleci olmayan ama kararlı hareketlerini izledi. Ateşin yanında çömeldi, tecrübeli elleriyle közleri ayarladıktan sonra su ısıtıcısını üzerlerine koydu. Suyun ısınırken çıkardığı hafif tıslama sesi sessizliği doldurdu ve Luca hafifçe geriye yaslanarak ellerini dizlerine koydu ve beklemeye başladı. "Bundan hoşlanıyor gibisin," dedi Aeliana sessizce, kehribar rengi gözleriyle onun çalışmasını izlerken. Luca ona baktı, yüzünde eğlenceli bir ifade vardı. "Ne, çay yapmak mı?" Aeliana başını salladı, bakışları Luca'nın yüzünde kaldı. "Normal olmak," dedi bir süre sonra, ses tonu belirsizdi. Luca bir an cevap vermedi. Koyu renkli gözleri tekrar su ısıtıcısına döndü, sırıtışı daha yumuşak bir ifadeye dönüştü. "Hoş bir değişiklik," dedi sonunda, sesi artık daha sessizdi. Aeliana, sesindeki samimiyete şaşırarak başını eğdi. Ama daha fazla ısrar etmeden, havada hafif bir çay kokusu yayılmaya başladı, topraksı kokusu, yavaş yavaş kaybolan güveç kokusuyla karışıyordu. Luca ona tekrar baktı, sırıtışı geri döndü. "Umarım hazırsındır," dedi, uzamsal depodan küçük bir çay yaprağı kutusu çıkardı. "Bu sefer seni etkileyebilirim bile." Aeliana'nın dudakları seğirdi, istemese de yüzüne hafif bir gülümseme yayılmak üzereydi. "Göreceğiz," dedi, sesinde bir meydan okuma vardı. Luca, çaydanlığa yaprakları eklerken düşük ve rahat bir sesle güldü. Ardından gelen sessiz anlar garip bir şekilde sakin geçti, günün gerginliği kısa bir süreliğine yerini rahatlamaya bıraktı.