Bölüm 430 : Neler oluyordu (3)

Oda gerginlikle doluydu, ortaya çıkan gerçeklerin ağırlığı üzerlerinde baskıcı bir fırtına gibi duruyordu. Dük Thaddeus, parmaklarını hala birleştirmiş halde, burnundan nefes verirken, bakışları sabit bir şekilde Eryndor'a bakıyordu. "Bu Luca şu anda nerede?" Bir soruşturmaya yol açacak bir cevap bekliyordu; kılıç ustasını çağırıp doğrudan sorgulamak için bir yol. Ama Eryndor tereddüt ettiği anda, Thaddeus bir şeylerin ters gittiğini anladı. Şövalyenin çenesi gerildi ve elleri yanlarında sıkıştı. Sonunda konuştuğunda, sesi alçaktı, neredeyse isteksizdi. "O, girdap tarafından yutuldu, Majesteleri." Sessizlik. Thaddeus'un parmakları tıklamayı bıraktı. Sözler anlaşıldıkça odaya yavaş ve ağır bir sessizlik çöktü. "...Yutuldu mu?" Sesi sabit kalmıştı, ama altında yeni bir keskinlik, keskin ve delici bir şey vardı. Eryndor başını salladı. Yutkunurken boğazı titredi. "Evet, Majesteleri." Edran, boğuk bir sesle konuştu. "Savaşın son anlarında onu gözden kaybettik. Kraken, ordumuzun çoğunu yok etmişti, ama girdaplar... asıl ölüm cezası onlardı." Toplanan kurtulanlar arasında bir mırıldanma daha duyuldu. Bazıları rahatsız bir şekilde kıpırdadı, yüzleri unutmak istedikleri anılarla kararmıştı. Thaddeus gözlerini kısarak, "Açıklayın," dedi. Eryndor yavaşça nefes aldı, konuşmadan önce kendini sakinleştirdi. "Girdaplar, Majesteleri... Daha önce gördüğümüz hiçbir şeye benzemiyorlardı. Doğal davranmıyorlardı. Doğal hareket etmiyorlardı." Edran somurtkan bir şekilde başını salladı. "İlk başta küçük görünüyorlardı, savaşın kaosunda oluşan girdaplardan farksızdılar. Ama... hızla büyüdüler. Çok hızlı. Denizin kendisi doğal olmayan bir şekilde kıvrıldı ve her şeyi içine çekti. Ve bir şeyi yakaladıklarında, o şey yok oldu." Thaddeus kaşlarını çattı. "Kayboldu mu? Fırtınalarda gemiler batar. İnsanlar denizde boğulur. Bu girdapları farklı kılan nedir?" Eryndor'un ifadesi ciddiydi. "Çünkü ceset yoktu." Oda daha da soğudu. Thaddeus'un bakışları keskinleşti. "Ceset yok mu?" "Hiçbiri," diye onayladı Edran, sesinde rahatsız edici bir ton vardı. "Onlara kapılan tek bir kurtulan bile geri dönmedi. Hiçbir enkaz su yüzüne çıkmadı. Hiçbir kalıntı yoktu. Bir şey düştüğü anda... ortadan kayboldu." Thaddeus içinde bir şeylerin değiştiğini hissetti. Nadir, tanıdık olmayan bir duygu zihninin kenarlarında dolaşıyordu. Şüphe. Deneyimli bir savaşçı olarak, hem doğal hem de doğaüstü sayısız dehşetle yüzleşmiş bir adam olarak, bu onun için yeni bir şeydi. Deniz insanları yutardı, evet, ama onları geri verirdi. Bir enkaz, bir ceset, bir şey. Hiçbir şey kalmaması... "...Ve bu birçok kişiye mi oldu?" Sesi artık sessizdi, ama tehlikeli bir alt ton taşıyordu. Eryndor nefes verdi. "Çok fazla. Sadece Kraken'e değil, o girdaplara da bütün gemilerimizi kaybettik. Maceracılar, şövalyeler, büyücüler... Her rütbe ve beceriden adamlar içine çekildi. Düşen hiç kimse su yüzüne çıkmadı. Sanki deniz onları bütün olarak yutmuş gibiydi." Thaddeus'un gözleri parladı. "Ama Luca hayatta kaldı." Eryndor tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı. "Evet, Majesteleri. O, Kraken'in saldırısını keserek ön saflarda yer alıyordu. Savaş alanı parçalanırken bile hala savaşıyordu. Ama sonra..." Yumruklarını sıktı, sesi alçaldı. "Büyücü Elara'yı kenara itti. Onu kaçırılmaktan kurtardı." Elara. Bu isim Dük'e yabancı değildi. Genç büyücünün yetenekli bir buz kullanıcısı olduğu hakkında raporlar duymuştu. Ama şu anda ilgisinin odağı o değildi. Luca onu girdabın pençesinden itmişti. Ve kendisi kaçırılmıştı. Thaddeus sandalyesine yaslandı, zihni olasılıkları gözden geçiriyordu. Kraken yeterince felaketti, ama bu girdaplar... her şeyi değiştirmişti. Bir canavarla savaşılabilir, bir fırtınaya dayanılabilirdi, ama insanları ve gemileri yok eden doğaüstü bir güç? Bu tamamen başka bir şeydi. Yine de, o son anlarda Luca, harekete geçecek kadar bilinçliydi. 5 yıldızlı gibi savaşan 4 yıldızlı bir adam. Gücü sınırlarını aşan bir adam. Yüksek rütbeli bir Uyanmış'ın öğrencisi olabilecek bir kılıç ustası. Ve şimdi o gitmişti. Parmakları kol dayanağına sıkıca tutundu. "Bu girdap," sonunda dedi, sesi ölçülüydü, "Kraken'den daha kötü olduğuna inanıyor musun?" Eryndor hemen başını salladı. "Kesinlikle." Edran nefes verdi. "Kraken doğanın bir gücüydü, ama onu görebiliyorduk. Somuttu. En azından, boşuna da olsa, ona karşı savaşabilirdik." Sesi karardı. "Ama girdap... kurbanlarını seçti. Aniden ortaya çıktı, insanları içine çekti ve geride hiçbir şey bırakmadı." Dükün yüzündeki ifade okunamazdı, ama düşünceleri çoktan ilerlemişti. Bu sadece başarısız bir keşif gezisi değildi. Bu başka bir şeydi. Hiç kimsenin öngöremediği bir şey. Ve Luca, kader mi yoksa kendi pervasız iradesi mi bilemeyiz, onun tarafından alıkonulmuştu. Şimdi soru, onun düşüp düşmediği değildi. Soru, geri dönecek miydi? Odadaki ağır sessizlik, kapının ani gıcırtısıyla bozuldu. Mermer zeminde yankılanan aceleci ayak sesleri ile tüm başlar döndü. Madeleina. Dük'ün en güvendiği hizmetçisi, her zaman sakin ve soğukkanlı olan Madeleina, şimdi odanın eşiğinde tedirgin bir şekilde duruyordu. Her zamanki sakin ve kontrollü maskesi çatlamış, solgun, neredeyse kansız yüzü, mesajının aciliyetini ele veriyordu. Thaddeus'un keskin gözleri kısıldı. Bir terslik vardı. Madeleina derin bir nefes aldıktan sonra öne çıktı. Resmi tavrı bozulmamış olsa da, hareketlerinde hafif bir titreme vardı. İzin beklemeden, hızla belinden eğildi. "İzinsiz girdiğim için özür dilerim, Ekselansları," dedi, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu. "Ama bu bekleyemezdi." Thaddeus konuşmadı. Sadece bekledi. Sonra Madeleina başını kaldırdı ve o anda, dünyanın tüm ağırlığını odaya bıraktı. "Leydi Aeliana..." Nefesi kesildi. "Girdap tarafından yutuldu." Oda dondu. Bir an için sadece sessizlik vardı. Derin, boğucu bir sessizlik, Dük kıpırdamadı. Nefes bile almadı. Dük kıpırdamadı. Nefes bile almadı. Sonra... "Ne?" Sesi sessizdi, neredeyse fazla sakindi, ama orada bulunanlar, yüzeyin altında bir fırtınanın . Madeleina ellerini yumruk haline getirip yanlarına indirdi. "Bu... savaşın sonunda oldu," devam etti, sesi sabit kalmak için zorlanıyordu. "Son girdaplar dağılmaya başlamıştı, ama sonra... sonra bir tanesi onun platformunun altında yükseldi." Yutkundu. "Zaman yoktu. Tepki verecek fırsat yoktu." Eryndor ve Edran birbirlerine baktılar, kendi dehşetleri daha da derinleşti. Leydi Aeliana. Dük'ün kendi kızı. Odadaki sessizlik mutlak bir sessizlikti. Madeleina, hâlâ onun önünde eğilmiş, kıpırdamıyordu. Başı eğik, duruşu sert kalmıştı, ama o bile omuzlarındaki hafif titremeyi bastıramıyordu. Söylediği sözlerin ağırlığı, boğucu bir fırtına gibi odaya çöktü. Aeliana. Kızı. Girdap tarafından yutuldu. Thaddeus'un parmakları kıvrıldı, koltuğunun kol dayanağını o kadar kuvvetle kavradı ki, ahşap sıkıca kavradı. Sessizliği bir çatlak parçaladı. Mobilyadan değil, havadan geldi. Bir basınç -onun basıncı- odaya sızmaya başladı. Bu bilinçli değildi. Kontrol edilmiyordu. Ham, sınırsız ve bu duvarların ötesindeki okyanus kadar genişti. Hava ağırlaştı. Petrol lambalarının alevleri, nefes nefeseymişçesine çılgınca titredi. Toplanan şövalyeler içgüdüsel olarak kaskatı kesildi, vücutları ani atmosfer değişikliği altında gerildi. Edran çenesini sıktı, elleri yanlarında gerildi. Savaşta sertleşmiş Eryndor, burnundan yavaşça nefes verdi, parmakları hareket etme dürtüsüne direnir gibi seğirdi. hareket etme dürtüsüne direnir gibi titredi. Ama en çok etkilenen Madeleina'ydı. Bakışları ona kilitlendiği anda, bunu hissetti. Onun öfkesinin tüm ağırlığını, ezici ağırlığını. Yıllardır ona hizmet etmişti. Mahkemede, savaşta, imparatorluğun çok az kişinin girmeye cesaret edebileceği gölgelerinde onun yanında durmuştu. Dük'ün tek bir emirle adamları öldürmesini görmüş, güç dengesini ama bu... Ama bu... Bu Dük değildi. Bu bir babaydı. Kızı kaçırılan bir baba. Ve bundan sorumlu olan kişi Madeleina'ydı. Madeleina'nın nefesi kesildi, çünkü yoğun baskı onu daha da derin bir reverans yapmaya zorladı. Ağırlık büyük, kemiklerine baskı yapıyor, göğsünü sıkıştırıyor ve nefes almakta zorlanmasına neden oluyordu. Ve sonra Dük konuştu. Sesi alçaktı. Çok alçaktı. "Açıkla."