Bölüm 436 : Vay vay... bugünün gençleri

"Vay vay... bugünün gençleri..." Cedric'in omurgasından keskin ve ani bir titreme geçti. O sesi çok iyi tanıyordu. "Ah..." Elara da aynı tepkiyi verdi, nefesi kesildi, vücudu içgüdüsel olarak gerildi. İkisi de bakışlarını pencereye çevirdi. Orada, pencere pervazına rahatça oturmuş, ahşap çerçeveye yaslanmış, bilgece bir gülümsemeyle, koyu indigo renkli cüppeler giymiş bir kadın duruyordu. Başında sivri bir büyücü şapkası vardı, şapkanın kenarı, keskin, okunması zor gözlerinin üzerine hafif bir gölge düşürüyordu. Elara'nın kalbi hızlandı, boğazı sıkıştı. "Usta?" Kadın hafifçe başını eğerek sırıttı, şapkası yüzünün daha fazlasını ortaya çıkaracak kadar kaydı. "Vay vay," diye mırıldandı, bakışları ikisi arasında gidip geliyordu. "Ne ateşli bir tartışma. Umarım... özel bir şeyi bölmemişimdir?" Cedric keskin bir nefes vererek içgüdüsel olarak bir adım geri attı. Canavarlarla, suçlularla ve akıl almaz yaratıklarla yüzleşmişti, ama bu kadın... O tamamen başka bir şeydi. Onun varlığı, inkar edilemez bir ağırlığı vardı, sanki gerçeklik ona uyum sağlamak için kendini ayarlamış gibi, etrafındaki havayı daha ince hissettiriyordu. Elara yutkundu, kendini toparladı. "Usta," diye tekrarladı, bu sefer sesi daha sessizdi, önceki keskinlik tamamen kaybolmuştu. "Neden... buradasınız?" Elara, karşısındaki kadına bakarken nefesi kesildi. Bu kadın onu şekillendirmiş, yıkmış, yeniden inşa etmiş ve bugünkü büyücü haline getirmişti. Eveline Draycott. Başbüyücü. Gizem. Elara, onun gözetiminde kaç yıl geçirirse geçirsin, hala tam olarak anlayamadığı tek kişi. Odadaki hava, onun varlığıyla birlikte değişmiş, görünmez ama inkar edilemez bir şeyle çatırdamaya başlamıştı. "Vay vay... bugünün gençleri," dedi Eveline, sesinde eğlenceyle karışık bir tonla. Pencere çerçevesine rahatça yaslandı, indigo cüppesi okyanus esintisinde hafifçe dalgalandı. Geniş kenarlı şapkasının gölgesi, keskin, bilge gözlerinin üzerine köşeli bir perde oluşturuyordu, ama dudaklarındaki sırıtış çok netti. Elara bilinçsizce bir adım öne çıktı, elleri yanlarında sıkılaşmıştı. "Usta?" diye fısıldadı. Eveline'in sırıtışı genişledi. "Neden tereddüt ediyorsun, küçük çırak? Beni şimdiden unutmadın, değil mi?" Elara ağzını açtı, ama hiçbir şey çıkmadı. Aklı karışmıştı. Eveline neden buradaydı? Elara'yı bu zorlu, acımasız hayatta kalma sınavına göndermişti. Bu sınavı sonuna kadar götürmesi gerekmez miydi? Ustasının vermek istediği dersi öğrenmesi gerekmez miydi? Öyleyse neden şimdi buradaydı? Çırağının zihnindeki kargaşayı hissetmiş gibi, Eveline homurdandı ve elini küçümseyerek salladı. "Oh, bana öyle bakma," diye alay etti. "Değerli öğrencimi kontrol etmeye gelemez miyim? Sonuçta, seni buraya gönderen bendim. Elbette, nasıl gittiğini görmeliyim." Elara gerginleşti, bu mantığa karşı çıkamıyordu ama kabul de edemiyordu. Bu, ustasının sadece meraktan uğraması değildi. Daha fazlası vardı, bir şeyler yolunda değildi. Şimdiye kadar rahatsız edici bir şekilde sessiz kalan Cedric, keskin bir nefes verdi. Gergindi, ama Eveline gibi birine karşı çıkmanın akıllıca olmadığını biliyordu. Onun gibi eğitimli biri bile, önlerindeki kadının isterse mantığın ötesine geçebileceğini biliyordu. Elara sonunda sesini buldu. "Bana bu testi verdin," dedi, sözleri hissettiğinden daha kararlıydı. "Henüz tamamlamadığım bir test. Neden şimdi buradasın?" Eveline'in bakışları ona doğru kaydı, keskin ve araştırıcıydı. Sonra dramatik bir şekilde iç geçirdi ve şapkasını düzeltti. "Peki, peki. Kısa versiyonunu istiyorsan, seni almaya geldim." Elara gözlerini kırptı. "...Beni almaya mı?" Ustasının gülümsemesi biraz yumuşadı, ancak gözlerindeki ışıltı hala okunamazdı. "Testi bitti." Elara'nın nefesi kesildi. "Ama ben..." "Benim beklentilerimi çoktan aştın," diye devam etti Eveline, başını hafifçe eğerek. "Yetenekli olduğunu biliyordum. Kendini kanıtlayacağını biliyordum. Ama bu kadar iyi bir performans beklemiyordum. Daha önce hiç savaş alanına adım atmamış biri için... oldukça iyiydin." Elara'nın parmakları yumruk haline geldi. "Sen izliyordun." Eveline güldü. "Ah, sevgili Elara. Ben her zaman her şeyi görürüm." Bu sözler Elara'nın tüylerini diken diken etti. Elbette. Elbette ustası onu takip ediyordu . Bu tam da ona yakışır bir davranıştı: uzaktan izlemek, olayların gelişmesine izin vermek, ama sadece gerekli gördüğü zaman müdahale etmek. Sonra, bu gerçeği kavradığında, Elara'nın içindeki bir şey sertleşti. "Hayır," dedi kararlı bir sesle. Eveline kaşlarını kaldırdı. "Hayır mı?" Elara omuzlarını dikleştirdi ve efendisinin bakışlarına doğrudan karşılık verdi. "Luca'ya ne olduğunu görmüş olmalısın." Eveline'in sırıtışı bir anlığına kesildi. Neredeyse fark edilmeyecek kadar küçüktü, ama Elara bunu fark etti. O da biliyordu. "O zaman neden henüz ayrılamayacağımı anlamalısın," diye devam etti Elara. "Ona borçluyum. Eğer izliyorsan, bunu biliyorsundur. Ben öylece..." Eveline elini kaldırarak onu susturdu. "Anlıyorum," dedi yumuşak bir sesle. "Gerçekten anlıyorum." Elara sustu. Bu konuşma başladığından beri ilk kez, Eveline'in sesinde Bu konuşma başladığından beri ilk kez, Eveline'in sesinde her zamanki alaycı ton yoktu. Sözlerinin altında daha ağır, kesin bir şey vardı. "Ama buradaki zamanımız doldu." Elara'nın kalbi hızla çarpmaya başladı. "Anlamıyorum..." "Anlamana gerek yok," dedi Eveline basitçe, bakışları sabit ve sarsılmazdı. "Sadece benimle gelmen gerekiyor." Elara bir adım geri çekildi ve başını salladı. "Hayır. Öylece gidemem. Efendim, lütfen... bana biraz zaman verin. Ne olduğunu biliyorsanız, bir çözüm yolu da vardır..." Eveline, bu tepkiyi bekliyormuş gibi iç geçirdi. Tek kelime etmeden bileğini salladı. Hava çatırdadı, yumuşak bir büyü uğultusu odayı doldururken, bir enerji dalgası dışarıya doğru yayıldı. Eveline'in arkasındaki alan parıldadı ve bir anda, derin indigo renginde, karmaşık runelerle çevrili, gizemli gücün kalp atışı gibi titreşen bir girdap oluşturmaya başlayan bir portal belirdi. Elara'nın nefesi kesildi. "Hayır! Yapamazsın..." Elara'nın nefesi kesildi. "Hayır! Sen bunu yapamazsın..." "Yeter, küçük çırak," dedi Eveline, sesi hala sakin ama inkar edilemez bir şekilde kararlıydı. "Tartışacak Tartışacak vaktim yok. Benimle geliyorsun." Elara vücudunun sertleştiğini hissetti, sihir görünmez zincirler gibi uzuvlarını sarmıştı. Direndi, ama nafileydi. Eveline'in etrafındaki hava mutlak bir hakimiyete sahipti. Gerçek bir Başbüyücü'nün otoritesi isyan için yer bırakmıyordu. "Neden?" diye fısıldadı Elara, sesinde hayal kırıklığı ve çaresizlik vardı. "Neden bunu yapıyorsun? Ne olduğunu biliyorsun. Onu bulamıyor musun?" Eveline ilk kez tereddüt etti. Sonra, yavaşça, bakışlarını açık pencerenin ötesindeki gökyüzüne çevirdi. Genellikle alaycı bir eğlenceyle dolu olan gözleri aniden parladı - güçle değil, uzak, uzak bir şeyle parladı. Sanki yıldızlar irislerine yerleşmiş gibiydi. "Henüz değil," diye mırıldandı. Sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti, ama Elara'nın omurgasını ürperten bir ağırlık taşıyordu. "Henüz değil, henüz." Elara donakaldı, dudakları aralandı, ama bir açıklama talep etmeden, bu sözlerin anlamını bile kavrayamadan, portalın büyüsü öne doğru dalgalandı. Dönen enerji onları yutmaya başladığında, Eveline'in bakışları Cedric'e kaydı. "Küçük şövalye," diye mırıldandı, neredeyse dalgın bir şekilde. "Görünüşe göre biraz daha eğitime ihtiyacın var." Cedric gerildi. Omurgasından bir titreme geçti, korkudan değil, O tartışmadı. Hareket bile etmedi. Çünkü Eveline haklıydı. Elara'nın portal onu yutmadan önce gördüğü son şey, Cedric'in yüzündeki okunamaz ifade Cedric'in yüzündeki okunamaz ifadeydi, odayı tamamen yutan sihrin parıltısı. Ve sonra... hiçbir şey. Aynen böyle, Stormhaven ortadan kayboldu.