Bölüm 454 : Dük

"İmparatorlukta Luca adında birini hiç duymadım." Sessizlik. Lucavion'un siyah gözleri parladı, ama tepki göstermedi. "Senin gibi birinin fark edilmeden kalması imkansız." Bir an için — **sadece bir an için —** sırıtışı kayboldu. Ve sonra... Lucavion onun bakışlarını doğrudan karşıladı. "Keskin." Aeliana homurdandı. "Bu çok açık. Keskin falan olmama gerek yok." Lucavion başını eğdi ve hafifçe nefes verdi. Sonra... "Peki... madem bu noktaya geldik, sanırım söyleyebilirim." Hafifçe geriye yaslandı, başını mağara tavanına doğru kaldırdı, yüzündeki ifade okunamazdı. "Gerçek adın ne?" dedi Aeliana, gözlerine bakarak. Lucavion başını hafifçe kaldırdı, siyah gözleri ateşin ışığında parladı. Sırıtışı hala oradaydı, ama değişmişti — daha az şakacı, daha az alaycıydı. Daha meraklıydı. "Biliyor muydun...?" Aeliana, kehribar rengi gözleriyle onun bakışlarını karşıladı. "Evet." Lucavion hafifçe nefes verdi, onu izledi. Onu inceledi. Aeliana hafifçe geriye yaslandı, kollarını kavuşturdu. Bir süredir biliyordu. Ya da en azından, şüpheleniyordu. "Luca" adlı maceracıyı aradığı andan itibaren izler, kayıtlar bulmuştu... Ama gerçek bir şey yoktu. Eski bir şey yoktu. Bu isim, lonca arşivlerinde vardı, ama çok yeni. Raporlar çok yeniydi, aceleyle yazılmıştı, sanki biri olaydan sonra uydurmuş gibi. Maceracılar Loncası bağımsız ve güçlü bir organizasyondu, ancak Thaddeus Dükalığı içindeki otoriteleri buna kıyasla sönük kalıyordu. Ve bu nedenle... Gerçeği ortaya çıkarmak kolay olmuştu. Bu adamın kimliği sahteydi. Luca onun gerçek adı değildi. O sıradan bir maceracı değildi. Ama... Kimse umursamadı. Çünkü Dükalık, Maceracılar Loncası'ndan birçok kez yardım almıştı ve lonca bu adamın gerçek kökenini göz ardı etmişse, diğer herkes de öyle yapmıştı. Aeliana yavaşça nefes aldı. Bakışları hiç sarsılmadı. "Gerçek adın ne?" "Şey, tam da bunu söylemek üzereydim." Lucavion mağara duvarına yaslandı, kollarını kavuşturdu ve Aeliana'yı hem eğlenceli hem de meraklı bir ifadeyle izledi. Ateşin ışığı titreyerek keskin yüz hatlarına keskin gölgeler düşürdü, siyah gözleri yaramazlıkla parlıyordu. "Şey... madem bu noktaya geldik, sanırım söyleyebilirim." Aeliana gözlerini kısarak bekledi. Lucavion, sanki özel bir şakaya gülüyor gibi burnundan nefes verdi, sonra doğrudan onun bakışlarına karşılık verdi. "Lucavion." Aeliana gözlerini kırptı. Sonra... "Lu...cavion?" Kaşlarını çatarak ismi dilinde denedi. Heceler yabancı, alışılmadık, benzersiz geliyordu. Lucavion'un dudakları seğirdi. "Sorun mu var?" "Ben..." Aeliana başladı, ama sonra kaşlarını çattı. "Bu ne biçim bir isim?" Lucavion alçak ve yumuşak bir sesle güldü. "Oldukça seçkin bir isim, sence de öyle değil mi?" Aeliana kaşlarını çatarak kollarını kavuşturdu. "Daha önce hiç duymadım." Lucavion omuz silkti, sırıtışı daha da derinleşti. "Emin misin?" Aeliana homurdandı. "Çok eminim. İmparatorluktaki her soylu ailenin, her seçkin savaşçının, her ünlü bilginin adını biliyorum ve 'Lucavion' adını hiç duymadım." Lucavion başını eğdi, açıkça eğleniyordu. "Eh... Sanırım duymamışsındır." Aeliana'nın gözleri keskinleşti. "Ee? Ünlü müsün, değil misin?" Lucavion'un sırıtışı daha da belirginleşti. "Göreceksin." Aeliana gözlerini kısarak baktı. "Neyi göreceğim?" Lucavion hiç rahatsız olmamış gibi bacaklarını uzattı. "Dükün kızını kurtardığım için artık daha ünlü olacağım, değil mi?" Aeliana alaycı bir şekilde güldü. "Hah. Buna mı güveniyorsun?" Lucavion'un sırıtışı değişmedi. "Neden olmasın? İtibarımın oldukça hızlı yayılacağını düşünüyorum. Thaddeus Dükalığı'nın değerli kızını kurtaran gizemli, yıkıcı derecede yakışıklı bir savaşçı? Asırlar boyu anlatılacak bir hikaye." Aeliana gözlerini devirdi. "Sen gerçekten dayanılmazsın." Lucavion, mağarayı dolduran zengin, eğlenceli bir sesle güldü. Ama Aeliana, istemese de dudaklarının köşelerinin titrediğini fark etti. Çünkü uzun zamandır ilk kez soğuk hissetmiyordu. Onun doğal olmayan soğukluğuna rağmen. Aralarındaki ateşe rağmen. Onun sinir bozucu kibrine rağmen. Hiç de üşümüyordu. Lucavion, Aeliana'ya hafifçe eğilirken, şakacı ve bilgili bir gülümsemeyle durdu. "Buradan çıktığımızda, daha fazlasını öğreneceksin." Aeliana kaşlarını çattı. "Daha fazlasını mı öğreneceğim?" "Aynen öyle," dedi Lucavion yumuşak bir sesle, siyah gözleri yaramazca parıldayarak. "Sen küçük odanda öfke nöbetleri geçirirken, ben dünyayı epey sarsmıştım, biliyorsun." Aeliana gözlerini kırptı. Sonra... " Ona yumruk attı. Tam göğsüne. Lucavion hafif bir "oof" sesi çıkardı, ama daha fazla tepki veremeden, Aeliana'nın parmakları onun yan tarafını buldu ve sıkıca çimdikledi. Sertçe. "Humph," Aeliana öfkeyle homurdandı, gözleri parıldarken parmaklarını biraz daha bükerek. "Kim benim öfke nöbeti geçirdiğimi söyledi?" Lucavion yüzünü buruşturdu, ama sırıtışı hiç kaybolmadı. "Ne? Az önce haklı olduğumu kanıtladın." Aeliana kaşlarını çattı. Konuşmadı. Sadece onu tekrar çimdikledi. Lucavion gülerek başını salladı. "Ah... tıpkı ergenlik çağındaki küçük bir kız gibi, ateşli ve..." WHAM. Aeliana ona saldırdı. Hiç tereddüt etmeden. Bir saniye önce Lucavion rahatça mağara duvarına yaslanmış otururken, bir saniye sonra sırt üstü yatıyordu, Aeliana beline binmiş, kehribar rengi gözleri haklı öfkeyle parlıyordu. Lucavion ona gözlerini kırpıştırdı. Sonra... "Heh." Sırıtışı genişledi. "Cesur bir hareket, küçük köz," diye mırıldandı, sesi alçak ve alaycıydı. "Üstte olmayı sevdiğini bilmiyordum." Aeliana donakaldı. Gözleri hafifçe büyüdü, sonra tehlikeli bir şekilde kısıldı. "SEN..." Elleri onun yakasına uzandı, sıkıca tutarak onu salladı, yüzü her saniye daha da kızarıyordu. Lucavion hiç rahatsız olmamış gibi güldü, siyah gözleri eğlenceyle parlıyordu. "Her zamanki gibi şiddetlisin, görüyorum." Aeliana daha da sert bir şekilde kaşlarını çattı, tutuşunu sıkılaştırdı. "Tanrılara yemin ederim, ben..." Ama cümlesini bitiremedi. Çünkü Lucavion — **tam bir baş belası olan —** sadece sırıttı. Sonra... Elini kaldırıp Aeliana'nın başını okşadı. Aeliana yine dondu. Bütün vücudu kaskatı kesildi. Lucavion başını eğdi, sırıtışı fazlasıyla tatminkardı. "Aferin kızım. Hepsini dışarı çıkar." Sessizlik. Ölümcül bir sessizlik. Sonra— "LUCA—!!" Aeliana öfkeyle homurdandı, elleri yakasından yüzüne kaydı ve sinir bozucu sırıtışını bastırmak için zayıf bir girişimde bulunarak yüzüne bastırdı. Lucavion sadece güldü. Yüksek sesle. Zengin bir şekilde. Sanki bu, uzun zamandır yaşadığı en iyi eğlenceymiş gibi. Ve dürüst olmak gerekirse? Muhtemelen öyleydi. ******* Görünüşte, işler biraz farklıydı. Savaş alanı yeniden canlandı. Deniz şiddetle çalkalanıyor, dalgalar gemilerin gövdelerine çarpıyordu, ama kaos değişmişti. Gökyüzü kesildiği anda, atmosferin kendisi de değişmişti. Üzerlerinde yoğun ve boğucu bir şekilde çöken karanlık zayıflamıştı. Fırtına hala şiddetliydi, ama gökyüzü aydınlanmaya başlamıştı. Hafif ışık huzmeleri dönen bulutları delip geçerek savaş alanını altın ve gümüş rengi parıltılarla aydınlatıyordu. Suların üzerinde sonsuzca uzanan gölgeler geri çekiliyor, baskıcı ağırlıkları hafifçe azalıyor gibiydi. Canavarlar durmadı. Dalgalar halinde geliyorlardı, hareketleri hala çılgınca, hala acımasızdı, ama bir şey farklıydı. Artık ezici, kaçınılmaz bir kıyametin parçası değillerdi. Çaresizdiler. Canavarlar pençeliyor, atılıyor, çılgın çığlıklarla havayı yırtıyorlardı, ama vahşilikleri boş geliyordu. Sanki artık anlamadıkları bir güce karşı savaşıyorlardı. Sanki kontrolü kaybediyorlarmış gibi. Ve bu sefer... Dük buradaydı.