Bölüm 455 : Dük (2)

Dük buradaydı. Thaddeus bir fırtına gibi hareket ediyordu. Kılıcı bulanık bir görüntüydü, ham mana ile çatırdayarak, her kesik, yaratıkları sanki sis gibi parçalayan enerji yayları gönderiyordu. Her vuruş hassasiyetle yapılıyordu — sertleşmiş eti kesiyor, uzuvları koparıyor, yoluna çıkan her şeyi yok ediyordu. Ve askerler... Onu takip ettiler. Şövalyeler yeniden toplandılar, kalkanlarını kaldırdılar, düzenlerini sıkılaştırdılar. Büyücüler bir araya geldiler, büyülerini birleştirerek yıkıcı elemental öfke dalgaları yarattılar. Artık sadece hayatta kalmaya çalışmıyorlardı. Kazanıyorlardı. Thaddeus durmadı. Kılıcı parladı, fırtına enerjisinden oluşan bir hilal havayı yararak, gemilerden birine saldırmış olan devasa yılan benzeri bir canavarı ikiye böldü. Canavar suya düşerken mide bulandırıcı bir uluma patladı, vücudu siyah bir sıvıya dönüştü. Dük döndü, keskin gözleri savaş alanını taradı. Hissedebiliyordu. Savaşın gidişatı değişiyordu. Rüzgâr dönüyordu. Ama... Başka bir şey dikkatini çekti. Bir nabız. Kılıcından değil. Denizden değil. Onun içinden geliyordu. İlk başta çok hafif, uzak bir his gibiydi. Ama sonra... büyüdü. Bir varlık. Bir bağlantı. Tanıdık gelen bir şey. Nefesi kesildi. Manası, kanı tepki gösteriyordu. "…Aeliana." Adı, durduramadan dudaklarından döküldü. Bunu, derinlerde, Fırtına Hükümdarının Hakimiyeti aracılığıyla, soyunu tanımlayan yetiştirilme tarzı aracılığıyla hissetti. Bağlantı gerçekti. Canlı. Onu bu şekilde hissettirebilen, kalbini bu şekilde titreştirebilen tek kişi... kanındandı. Kızıydı. Ve kızı kaçırıldığından beri ilk kez... O an anladı. Kızının hayatta olduğunu. Dük Thaddeus kılıcını daha sıkı kavradı. Etrafındaki savaş alanı hala kaos içindeydi, ama zihni başka yerdeydi, o duyguya kilitlenmişti. O nabız. O eşsiz bağ. Aeliana. Oradaydı. Hayattaydı. Bu farkındalık, göğsüne bir yıldırım gibi çarptı. Fırtına Hükümdarının Hakimiyeti, kendi kontrolünün ötesindeki hiçbir şeye bir kez bile tepki vermemişti. Bu, mutlak bir ustalık tekniğiydi — okyanusun ve gökyüzünün gücü, onun iradesine boyun eğiyordu. Ama şimdi... Ulaşıyordu. Denize değil. Fırtınaya değil. Ama ona. Thaddeus, kızının orada olduğunu biliyordu. Bunu içinden hissediyordu, kan bağı daha önce hiç olmadığı şekilde rezonansa girmişti. Hiç şüphe yoktu. Hiç tereddüt yoktu. Ve eğer hayattaysa... O zaman ona ulaşacaktı. Gözleri keskinleşti. Savaş alanı hala canavarlarla doluydu, dalgalar hala kıvranan bedenlerle doluydu, ama artık bunların hiçbir önemi yoktu. Önlerindeki her şey artık önemsizdi. Kararı verilmişti. Sesi fırtınayı, çılgınlığı, savaşın gürültüsünü, sanki gök gürültüsünden dövülmüş bir kılıç gibi yararak geçti. "Tüm kuvvetler, ilerleyin!" Emir mutlak idi. Savaş alanı değişti. Saldırıya karşı yerlerini koruyan, düzenli bir şekilde dizilmiş şövalyeler ve maceracılar anında tepki verdiler. Filo hızla ilerledi. Gemiler yön değiştirip önlerindeki yola doğru ilerlerken yelkenler çırpındı. Savunma düzenini koruyan büyücüler odaklarını değiştirdiler ve sadece yerlerini korumak yerine yolu açmak için büyü yaptılar. Canavarlar bu değişimi hissederek uludular, ama çok geç kalmışlardı. Momentum değişmişti. Bu artık çaresiz bir savunma değildi. Bu bir yürüyüş. Kızına doğru bir yürüyüş. Thaddeus bunu hissetti. Her adımda, bağlantı güçleniyordu. Kalbinin atışı, yaklaşan bir fırtınanın gürültüsü gibi, kalbinin derinliklerinde yankılanıyordu. O oradaydı. İleride bir yerde... Bu fırtınanın ötesinde bir yerde. Ve bu lanetli denizde hiçbir şey onu durduramayacaktı. ****** Lucavion'un kahkahası sonunda derin, tatmin edici bir uğultuya dönüştü, ancak sırıtışı her zamanki gibi keskin kalmıştı. Hâlâ yarısı onun üstüne binmiş olan Aeliana, ona öfkeyle baktı. Ve yine de— Hareket etmedi. En azından hemen değil. Kehribar rengi gözleri onu inceledi, göğsünün hala kahkahadan hafifçe titrediğini, siyah gözlerinin inkar edilemez bir yaramazlıkla parladığını izledi. Sonra... Lucavion onun bakışlarını karşıladı. Artık ifadesinde alaycılık yoktu. Tamamen yoktu. Sadece eğlence vardı. Eğlence ve başka bir şey, daha sessiz, sadece yarısı söylenmiş bir şey. Ve sonra... "Sana çay yapayım mı?" diye sordu Lucavion, başını eğerek, sesi yumuşak ve rahattı. "Belki sakinleşmene yardımcı olur." Aeliana'nın gözleri kısıldı. Çay. Sadece bu kelime, şüphelerini iyi nişanlanmış bir hançer gibi keskinleştirdi. Lucavion bunu elbette fark etti. Aeliana'nın ifadesinin keskinleştiğini gördü. Ve sonra... Elini kaldırarak alaycı bir şekilde teslim olduğunu gösterdi. "Bu sefer garip bir şey eklemeyeceğim," diye yemin etti, siyah gözleri parıldayarak. Aeliana ikna olmuş gibi görünmüyordu. "Gerçekten mi?" diye sordu, sesi düz. "Evet," Lucavion başını salladı, sırıtışı daha da derinleşti. "Ben yalan söylemem." Aeliana ona baktı. Sonra... Tek kelime etmeden... Elini uzattı ve onun yanağını çimdikledi. Lucavion gözlerini kırptı. Aeliana'nın parmakları onun cildine gömüldü, tehlikeli bir şekilde parıldayan kehribar rengi gözleriyle ona doğru eğilirken, yanağını hafifçe çekti. "Cesaretin varsa," dedi yavaşça, "kafanı koparırım." Lucavion güldü. "Bugün ikinci kez hayatımı tehdit ediyorsun." "Doğru." Aeliana, parmaklarını keskin bir hareketle yanağından çekerek homurdandı. "Ve ben, Aeliana Thaddeus, asla unutmam." Lucavion yüzünü ovuşturdu, ağzının köşesi seğirdi. "Bu iyi," diye mırıldandı, sesi artık daha yumuşaktı, daha düşünceli, daha bilge. Aeliana, ses tonundaki değişiklik karşısında hafifçe kaşlarını çattı, ama üzerinde durmaya fırsat bulamadan... Lucavion'un sırıtışı geri döndü. "Peki, çay?" diye sordu, fazlasıyla rahat bir tavırla. Aeliana somurtarak "Humph" dedi. Aeliana kollarını kavuşturdu, başını hafifçe eğerek homurdandı. Çünkü, günün sonunda... O biliyordu. Bu saçma, sinir bozucu, kibirli piçin ona hiçbir şey yapmayacağını biliyordu. Neden? Çünkü öyle hissediyordu. Hepsi bu kadardı. Ayrıntılara girmeye gerek yoktu. Gerekçelendirme gerek yoktu. Fazla düşünmeye gerek yoktu. O sadece biliyordu. Lucavion, her zamanki sırıtışıyla onu izlerken, sonunda nefesini verdi ve onun ağırlığı altında hafifçe kaydı. "Ama," diye başladı, sesi hala yumuşaktı, hala kendinden çok memnun görünüyordu, "ahem... taşınmalısın, biliyorsun." Aeliana kaşlarını kaldırdı. "Neden?" Lucavion'un sırıtışı biraz daha genişledi. "Ben de bir erkeğim." Sessizlik. Aeliana gözlerini kırptı. Sonra — bakışları aşağı indi. Sadece bir saniye. Tam olarak nerede oturduğunu fark edecek kadar uzun bir süre. Bacaklarının tam olarak nerede olduğunu. Tam olarak nerede... "…!" Yüzü kızardı. Çok fazla değildi. Sadece hafif bir kızarıklık. Normalde keskin hatlarını kaplayan pembe bir parıltı. Ama Lucavion bunu gördü. Elbette gördü. Ve bunu gördüğü anda, sırıtışı kötücül bir hal aldı. Aeliana bakışlarını tekrar yukarı çevirdi ve yakasını tekrar sıkıca kavradı. "SEN..." Lucavion güldü. Yüksek sesle. Zengin bir şekilde.