Bölüm 474 : Uzun zaman oldu (2)

Kumaş, Aeliana'nın vücuduna sıvı ipek gibi dökülüyordu, pürüzsüz ve ağırlıksızdı, yıllardır giydiği ağır cüppeler ve donuk giysilerle tam bir tezat oluşturuyordu. Elbise, ona hayatta olduğunu, vücudunun artık zayıf olmadığını, artık gölgelere ve hastalığın fısıltılarına hapsolmadığını hatırlatacak kadar vücuduna yapışıyordu. Aeliana, hareketleri zahmetsizce öne doğru adım attı, çıplak tenine hafifçe değen hava, ona şaşırtıcı bir his verdi. Böyle bir şeyi hissetmeyeli ne kadar olmuştu? Bu kadar zarif, bu kadar utanmazca cesur bir şey giymeyeli ne kadar olmuştu? "Çok uzun zaman..." Büyük ayna, alışılmadık bir görüntü yansıtıyordu. Ona bakan kadın, artık peçelerin ve kapalı kapıların arkasında saklanan acınası varlık değildi. Çökmüş yanaklar, kendi ağırlığını taşımakta zorlanan zayıf uzuvlar yoktu. Tereddüt yoktu. Aeliana, kumaşın üzerindeki işlemeli desenlerin üzerinde parmaklarını hafifçe gezdirdi, tenine değen güzel şeyin hissini zevkle yaşadı. Kumaşın serin dokunuşu, ona karşı değil, onunla birlikte hareket edişi... Neredeyse unutmuş olduğu bir özgürlük hissi uyandırıyordu. Döndü ve bakışları odayı taradı, hizmetçilerin ifadelerindeki ince değişimi yakaladı. Hayranlık. Belirsizlik. Kalıcı bir hayranlık izi. Artık ona farklı bir gözle bakıyorlardı. Sessiz, trajik bir sonla karşı karşıya olan kırılgan bir kız olarak değil. En iyi unutulması gereken bir geçmişin hayaleti olarak değil. Ama Aeliana olarak. Dudakları kıvrıldı, yüzünde küçük, anlamlı bir gülümseme belirdi. "Bunu gerçekten özlemişim." Görülmeyi özlemiş. Cildine değen ipek kadar basit bir şeyin hissini, havanın kalın, boğucu perdelerden süzülmek yerine etrafında serbestçe dolaşmasını özlemiş. Acıma ve fısıltılı sesler yerine beklenti ve varlığın ağırlığını özlemiş. Yavaşça nefes verdi ve onu bekleyen büyük kapılara doğru döndü. Evet, bu doğruydu. İşler böyle olmalıydı. "Hanımefendi... nasıl hissediyorsunuz?" Soru tereddütle, sessiz ve dikkatli bir endişeyle soruldu. Hizmetçinin elleri önünde sıkıca birleştirilmişti, parmak eklemleri üniformasının yumuşak kumaşına karşı solgun görünüyordu. Titriyor değildi, tam olarak değil, ama duruşunda belirgin bir ihtiyat vardı, sözsüz bir çarpışma hazırlığı. Aeliana bunun nedenini biliyordu. Geçmişteki eylemlerinin ağırlığı hâlâ bu malikanenin duvarlarında, hizmetçilerin onunla konuşmadan önce sözlerini ölçüp biçmelerinde, gözlerinde endişe ve beklenti arasında bir şeyin parıldamasında hissediliyordu. Geçmişte kaç kişiyi kovmuştu? Kaç kişi onun keskin sözleri, dizginlenemeyen öfkesi, çaresiz ve ateşli günlerinde sergilediği saldırgan tavırları yüzünden işten atılmıştı? Hiçbir zaman uysal bir insan olmamıştı. Aeliana hizmetçiye baktı, omuzlarındaki gerginliği, bakışlarındaki sinirli titremeyi fark etti. Kısa bir an için, herkesin beklediği rolü oynamayı düşündü. Kaşlarını kaldırıp, kızın sinirleri bozulana kadar sessizliği uzatmak, sırf yapabileceği için onun kıvranmasını izlemek. Bu düşünce neredeyse cazipti. Neredeyse. Bunun yerine, Aeliana yavaş ve düzenli bir şekilde nefes verdi. "Nasıl hissediyorum?" diye tekrarladı, başını hafifçe eğerek. Sesi, hizmetçinin beklediğinden daha hafifti, eskiden her zaman var olan keskinliği yoktu. Sonra gülümsedi. "Özgür." Bu kelime, aralarında havada asılı kaldı, basit ama derin anlamlıydı. Ağırlığı vardı. Gerçeği taşıyordu. Hizmetçi, açıkça hazırlıksız yakalanmış bir şekilde gözlerini kırptı. "Ö-Özgür mü, hanımefendi?" Aeliana onaylayarak mırıldandı, aynaya geri döndü ve parmaklarını bir kez daha elbisesinin kumaşında gezdirdi. "Uzun zamandır ilk kez," itiraf etti. "Özgür hissediyorum." Hizmetçinin omuzlarındaki gerginlik tamamen kaybolmadı, ama yumuşadı. Aeliana'nın ifadesini inceledi, sanki bu kaçınılmaz bir fırtınadan önceki sakin bir an mı diye anlamaya çalışır gibi. Öyle değildi. Aeliana, hak etmeyen insanlara harcamak için artık fırtınası kalmamıştı. "Gidelim mi o zaman?" diye sordu, yıllarca süren hastalık ve sessizliğin altında gömülü kalmış olan zarif bir zarafetle kapıya doğru ilerledi. Hizmetçi tereddüt etti, sonra hızla başını salladı ve ona yol vermek için kenara çekildi. "Elbette, hanımefendi." Aeliana, diğer hizmetçilerin birbirlerine gizlice bakışlarını, hayranlıklarının kalıcı endişeyle çatışmasını neredeyse fark etmedi. Onları sakinleştirmek için hiçbir gerekçe yoktu. Yakında göreceklerdi. Geçmiş artık onu tanımlamıyordu. My Virtual Library Empire'da özel hikayeleri deneyimleyin Ve yakında, onlar da tanımlamayacaktı. Aeliana, her adımında elbisesinin yumuşak hışırtısı eşliğinde büyük salonlardan geçti. Hizmetçiler, alışılmış, saygılı ve dikkatli hareketlerle onun arkasında yürüyorlardı. Başını birazcık çevirdiğinde, gözlerinin sırtına kayıp, birazcık oyalanıp sonra hızla başka yere kaydırıldığını hissedebiliyordu. Eskisi gibiydi. Aynı saygı. Aynı dikkatli mesafe. Eldivenli ellerin arkasında aynı fısıltılar, duyulamayacak kadar alçak sesler, ama asla görmezden gelinemeyecek kadar sessiz olmayan sesler. Tıpkı genç ve dokunulmaz olduğu, Dükalığın varisi, imparatorluğun en güçlü soylu ailelerinden birinin kızı olduğu zamanlar gibi. Yine de... Bir şey eksikti. Aeliana'nın adımları biraz yavaşladı. O kadar ince bir farktı ki kimse fark etmedi, ama o hissetti. Burada olması gereken bir şeyin yokluğunu. Parmakları dalgın bir şekilde bileğine dokundu, tırnakları nabzını okşadı, sanki tutunacak somut bir şey arıyormuş gibi. Saygı. İhtiyat. Hatta korku. Bunların hepsini geri kazanmıştı. Öyleyse neden... boşluk hissediyordu? Gözleri, etrafındakilerin tanıdık ifadelerini takip etti, hastalanmadan önce onu çevreleyenlerin ifadelerini. Sert bir şekilde duran hizmetçiler, fısıldaşan soylu tanıdıklar, onunla diğerleri arasında dikkatlice çizilmiş bir sınır. Bu yeterli olmalıydı. Eskiden yeterliydi. Ama şimdi, bu tanıdık ortamın ortasında, yokluğun ağırlığı göğsüne yerleşiyordu. Eskiden başka bir şey vardı. Daha sıcak bir şey, görev ve beklentilerin ötesinde var olan bir şey. Ama tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu. Yavaşça nefes aldı, yüzünü sakin bir ifadeye bürüdü. Sorun yoktu. Her şey yolundaydı. Koridorlar, bakışlar, fısıltılar... hepsi tek bir anlama geliyordu. Geri dönmüştü. Yeniden gücü vardı. Ve yine de... Nefesini verdi, dudaklarını kısa bir süre birbirine bastırdı. "Bu his de ne?" Aeliana sessizce nefes verdi ve başını hafifçe salladı. Bu, geçici ve açıklanamayan duygular üzerinde durmanın zamanı değildi. Daha acil meselelerle ilgilenmesi gerekiyordu. Omuzlarını düzelterek, adımlarını hızlandırdı, her adımla malikanenin kalbine, Dük'ün ofisine yaklaşıyordu. Koridorlar önündeki görkemli ve heybetli bir şekilde uzanıyordu, Dükalığın ağırlığı tanıdık bir pelerin gibi üzerine çöküyordu. Babası onu bekliyor olacaktı. Ve o, insanları bekleten bir kız değildi. Ağır meşe kapılara ulaştığında, sadece bir saniye kadar tereddüt etti, o kadar kısa bir süre ki kimse fark etmezdi. Sonra, her zaman onu tanımlayan aynı sakin güvenle elini kaldırdı ve kapıyı çaldı. Bir anlık sessizlik. Sonra... "Girin." İçeriden gelen ses derin ve sağlamdı, ses tonu yüksek sesle konuşmaya gerek kalmadan emir veriyordu. Her zamanki gibiydi. Aeliana kapıları itip içeri girdi. Çalışma odası tam da hatırladığı gibiydi: duvarlar yüksek kitap raflarıyla kaplıydı, havada parşömen ve mürekkep kokusu vardı, yüksek pencerelerden öğleden sonra ışığı içeri süzülüyordu. Ve büyük masada, düzgünce istiflenmiş belgeler ve mektupların arasında oturan, babası vardı. Dük.