Bölüm 476 : Baba (2)

"Beni sen aradın." Aeliana onun bakışlarını karşıladı, kehribar rengi gözleri sarsılmaz, yılmazdı. Başını eğmedi, başka yere bakmadı. Aksine, bekliyordu — onun onu ölçtüğü kadar onu da ölçüyordu. Thaddeus uzun bir süre o bakışları karşıladıktan sonra yavaşça, kararlı bir şekilde başını salladı. "Evet, seni buraya ben çağırdım." Aeliana sessizce nefes verdi, dudakları açıldı; rahatlamaktan ya da kabul etmekten değil, çok daha keskin bir şeyden dolayı. "Ah," diye mırıldandı, başını hafifçe eğerek. "Demek şimdi iyileştiğim için nihayet yüzümü görmeye dayanabiliyorsun?" Sözleri yüksek değildi. Keskin bile değildi. Ama sözlerin ardındaki ağırlık, her hecede saklı olan meydan okuma, tam isabetle hedefe ulaştı. Thaddeus tepki göstermedi. Yüzündeki ifade her zamanki gibi sakin kaldı, parmakları hala masasının cilalı yüzeyinde duruyordu. Düşmanlık bekliyordu. Kin. O, her zaman hapsedilmeyi nefret etmişti. Ama bu görüşmeyi reddeden o değildi. Altın rengi gözleri, kadının gözleriyle karşılaştı, sabit bir şekilde. "Seni buraya getirmemeyi reddeden ben değildim," diye hatırlattı ona, sesi düzgün ve kesin. "Dışarı çıkmayı reddeden sendin." Keskin bir nefes. Bakışlarının arkasında bir şey parladı — neredeyse bir kırgınlık gibi — sonra sessiz, mizahsız bir kahkaha attı. "Oh," diye düşündü, çenesini kaldırarak. "Demek korkan bendim?" Soru sivri, suçlama dolu, kışkırtıcıydı. Thaddeus bunu hemen anladı. Kavga etmek istiyordu. Konuşmak değil. Anlaşmak istemiyordu. Kavga. Ve o... O ona bunu vermedi. "Of... Bu kız..." Bu sefer olmaz. Parmakları masaya hafifçe kıvrıldı, sonra gevşedi. Yavaşça, kontrollü bir şekilde nefes aldı, sonra sandalyesinde geriye yaslandı. "Eğer böyle görmek istiyorsan," dedi basitçe. Sözleri sakindi, ama ardındaki anlam açıktı. Aeliana, daha fazlasını bekliyor, daha fazlasını istiyor gibi dudaklarını hafifçe araladı. Sözlü bir savaşa hazırlıklı gelmiş, bıçağını olabildiğince derinden kesmek için hazırlamıştı, ama onun bıçağını çekmeyi reddettiğini gördü. Aeliana ağzını açtı. Sonra tereddüt etti. Sadece bir saniye kadar, yüzünde belirsizlik belirip kaybolana kadar. Çenesini sıktı ve başka bir şey söylemeden ağzını tekrar kapattı, ifadesini tekrar soğukkanlı bir hale getirdi. Sakin. Burnundan nefes verdi, kollarını kavuştururken ağırlığını hafifçe kaydırdı. "Hepsi bu kadar ise, sadede gelin," dedi, sanki onun söyleyeceği her neyse, umursamayacağına karar vermiş gibi keskin bir ses tonuyla. Thaddeus onu izledi. Dikkatle. Savaş alanında sık sık kullandığı keskin, değerlendirici bakışla değil, karşısındaki düşmanlara ayırdığı soğuk hesaplamayla da değil. Hayır, bu farklıydı. Bu, anlaması gereken bir şeye bakan bir adamın bakışıydı. Tanıdık, ama yine de yabancı bir şeye. Aeliana her zaman iradeli biriydi. Her zaman keskin zekalıydı. Ama bu? Bu haliyle, dik duran, onun huzurunda sadece kendini hazırlamak yerine ona karşı duran hali, tamamen yeni bir şeydi. Ve o, bunu nasıl yorumlayacağını bilmiyordu. Yine de gecikmedi. "Vücudundaki değişikliklerin farkındasın," dedi sonunda. Bu bir soru değildi. Bir ifadeydi. Aeliana'nın kehribar rengi gözleri hafifçe titredi, ama bakışlarını kaçırmadı. "Artık ölmediğim kısmı mı kastediyorsun?" diye sordu kuru bir sesle. Thaddeus bu alaycı sözlere tepki göstermedi. "Sadece iyileşmedin," diye devam etti. "Mana çekirdeğin sadece stabilize olmakla kalmadı, güçlendi. Mümkün olabileceğinin ötesinde büyüdü." Aeliana yavaşça nefes aldı, ama yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Bunun nasıl gerçekleştiği hala doğrulanmadı," diye devam etti Thaddeus, sesi sakin, kararlı ve kesin. "Ve bu kabul edilemez." Bir anlık sessizlik oldu. Aeliana dudaklarını sıkıştırdı, parmakları kolunun kumaşını sıkıca kavradı. "Kabul edilemez," diye tekrarladı, sesi şimdi daha sessizdi, ama yine de söylenmemiş bir şeyin ağırlığını taşıyordu. Thaddeus bir kez başını salladı. "Bunun neden daha fazla incelenmesi gerektiğini anlıyorsunuz." Bir başka duraklama. Sonra... Aeliana'nın gözleri kısıldı. Aeliana'nın kolları kavuşturulmuş halde kaldı, kehribar rengi gözleri ona kilitlendi. Duruşunda tereddüt yoktu, konuşurken sesinde titreme yoktu. "Aynı hastalık bir kez daha ortaya çıkabileceği için mi bilmek istiyorsunuz," diye sordu, sesi sabit ve keskin, "yoksa beni bir kez daha kontrol etmek mi istiyorsunuz?" Thaddeus yavaşça nefes verdi. "Seni kontrol etmek gibi bir niyetim hiç olmadı." Aeliana sessiz, gülünç olmayan bir kahkaha attı. "Hayır mı? O zaman neydi?" "Ne yaptıysam, senin iyiliğin içindi," dedi, sesi sakin ve sarsılmazdı. Aeliana'nın ifadesi değişmedi. Bu sefer gülmedi. Bunun yerine, onun bakışlarını karşıladı ve aralarındaki sessizlik, çekilmeyi bekleyen bir bıçak gibi uzadı. "Benim için mi?" diye tekrarladı, sesi şimdi daha sessizdi, ama keskinliği azalmamıştı. Parmakları koluna dokundu, sonra göz teması kesmeden bir adım attı. "Benim için miydi?" diye başladı, "hiç tanışmadığım biriyle nişanlanmak? Beni sadece bir sözleşmedeki isim olarak gören biriyle?" Thaddeus sessiz kaldı. "Benim için miydi?" diye devam etti, sesi sertleşerek, "beni en ufak bir dokunuşta parçalanacak kırılgan bir esermişim gibi kilitlediğinde?" Sözleri keskin ve net bir şekilde hedefe ulaştı. "Benim iyiliğim için miydi," diye devam etti, "beni dinlemeyi reddettiğinde? Her konuştuğumda, daha iyi bildiğini düşündüğün için sözlerimi reddettiğinde?" Derin bir nefes aldı, elleri yanlarında sıkı sıkı kenetlendi. "Söyle bana, baba," dedi, sesinde acı bir meydan okuma vardı. "Gerçekten hepsi benim için miydi?" Thaddeus uzun bir süre hiçbir şey söylemedi. Çünkü gerçek basit değildi. Çünkü kızı tamamen haksız değildi. Her şey onun için değildi. Her karar, her eylem, her hesaplı hamle sadece onun için değildi. Aile adını da düşünmek gerekiyordu. Thaddeus Dükalığı'nın itibarını. Tek kızının, tek varisinin korunmasını, güvende olmasını ve dünyanın acımasızlığından asla etkilenmeyeceği bir yere yerleştirilmesini sağlamanın gerekliliğini. Her şey özverili değildi. Ve yine de... O da yanılmıştı. Çünkü eğer onun kendisini düşünmediğine gerçekten inanıyorsa, onun düşüncelerine ne kadar derinden girmiş olduğunu bilmiyordu. Her gün. Neredeyse her saat. Yıllardır, her sabah uyanır uyanmaz aklında onun adı vardı. Doktorlardan rapor aldığında, olası bir tedavi için umutsuz da olsa bir ipucu bulduğunda, boş malikanesine döndüğünde ve onun olması gereken yerde sessizliği hissettiğinde. O, onun düşüncelerinden hiç çıkmamıştı. Ama bunu söylemezdi. Bunun bir anlamı yoktu. Duyguları, pişmanlıkları, açıklamaları... Hiçbiri ona ulaşmayacaktı. Artık değil. Bunun yerine, sadece nefes verdi. Altın rengi gözleri, sabit ve okunaksız bir şekilde onun gözleriyle buluştu. Okumaya devam etmek için My Virtual Library Empire'ı ziyaret edin "Seninle tartışmayacağım," dedi. Aeliana alaycı bir şekilde güldü. "Elbette tartışmayacaksın." Onun ifadesi değişmedi. "Çünkü bu hiçbir şeyi çözmez." Aeliana'nın dudakları ince bir çizgiye dönüştü. Reddedilmeyi bekliyordu. Gerekçe bekliyordu. Kısıtlama beklemiyordu. Bu onu her şeyden daha fazla tedirgin etti. Thaddeus hafifçe doğruldu, varlığı değişti — eski yaraların ağırlığı altında ezilen bir baba olarak değil, anlamsız savaşlara sabrı olmayan bir dük olarak. "Orada ne olduğunu sormak için aradım."