Bölüm 479 : Madeleina (2)

Madeleina başını kaldırdı. Gümüş mavisi gözleri, Dük Thaddeus'un sarsılmaz, kararlı ve yılmaz bakışlarıyla buluştu. Boyun eğerek başını eğmedi. Suçluluk duygusuyla bakışlarını kaçırmadı. Çünkü suçlu değildi. "Neden bunu yaptım?" Onun sorusunu tekrarladı — zaman kazanmak ya da konuyu saptırmak için değil, anlamak istediği için. Tam olarak ne sorduğunu anlamak için. Onun bunu açıkça söylemesini mi istiyordu? Her düşüncesini, her kararını açıklaması mı istiyordu, sanki karşısındaki gerçeği anlayamayan cahil bir çocukmuş gibi? Sanki bunca yıldır kendisi hissetmemiş gibi? O tereddüt etmedi. "Evet." Sesi soğuktu, açık öfkeden çok daha tehlikeli bir şeye dönüşmüştü. "Neden bana ihanet ettin?" Daha zayıf bir kadın çekinirdi. Ama Madeleina? Gözünü bile kırpmadı. Çünkü ihanet etmemişti. Bir kez bile. Bunca yıldır. Yaptığı hiçbir şeyde. İhanet mi? Bu bencilce bir davranıştı. Kişisel hırs, aldatma, bir başkasını feda ederek kendin için bir şeyler arama davranışıydı. Ama yaptığı her şey — her karar, her adım, her eylem — onun içindi. Dükalık için. Onun taşıdığı miras için. Ve yine de, burada durmuş, ona sorular soruyordu. Sanki o, düşünülemez bir şey yapmış gibi. Sanki ona haksızlık etmiş gibi. Gerçekten görmüyor muydu? Gerçekten anlamadı mı? Parmakları hafifçe kenarlarına kıvrıldı. Tereddütten değil. Korkudan değil. Ama çok daha derin bir şeyden dolayı. Hayal kırıklığına yakın bir şey. Nasıl bu kadar kör olabilirdi? Ama zaten her zaman böyle değil miydi? Ona gelince hep kör olmamış mıydı? Leydi Aeliana. Onu zincirleyen zayıf, hastalıklı kız. Onu kederle, durgunlukla, onu neredeyse tüketen derin bir üzüntüyle bağlamış olan çocuk. Madeleina bunu izlemişti. Bunu yaşamıştı. Aeliana'nın bu büyük Dükalığı bir mezara nasıl dönüştürdüğünü görmüştü. Onun varlığının salonları nasıl kararttığını, hastalığının soludukları havadan hayatı nasıl emdiğini görmüştü. Ve dük, onun dükü, bunun olmasına izin vermişti. Suçluluk duygusunun, kaybın, onu felç eden aşkın ağırlığının kendisini yutmasına izin vermişti. Bu onu zayıflatmıştı. Onu durgunlaştırmıştı. Aeliana onu canlı canlı yiyordu. Ve o—Madeleina—gerekli olanı yapmıştı. Kimsenin yapmaya gücü yetmeyen şeyi. Onun yapmayı reddettiği şeyi. O zayıflığı ortadan kaldırmıştı. Dük Thaddeus Vermillion'un, yani büyüklüğe mahkum olan adamın, artık geçmişin zincirlerinden kurtulmasını sağlamıştı. Onu özgürleştirmişti. Yani, hayır. Ona ihanet etmemişti. Ona hizmet etmişti. Her zaman yaptığı gibi. Her zaman yapacağı gibi. Aeliana'nın vücudu gerildi, tırnakları avuç içlerine batıyordu, nefesi kesik kesik ve düzensizdi. Ve sonra... "Seni ihanet etmedim mi? Seni kaltak! Beni yere itip sonra da bunu söylemeye nasıl cüret edersin!" Sözler boğazından, ham ve zehirli bir şekilde, çok uzun süredir bastırılmış öfkeyle kaynayarak döküldü. Zaten gergin olan oda, öfkesinin ağırlığı altında çatladı. Babası hafifçe gerildi. Dışarıdaki hizmetçiler, eğer dinliyorlarsa, dudaklarından çıkan sözlere şüphesiz yüzleri solacaktı — bir dükün kızına yakışmayan sözler. Ama Aeliana umursamadı. Onurunu umursamadı. Soğukkanlılığını umursamadı. Asil kanın beklentilerini umursamadı. Şu anda değil. Onu öldürmeye çalışan kadın, herkesin önünde durup bunu haklı çıkarmaya cüret ettiğinde. Ama Madeleina... O hiç tereddüt etmedi. Gözünü bile kırpmadı. Bakışları sarsılmadan, sabit kaldı, sanki Aeliana'nın patlaması hiç bir şey ifade etmiyormuş gibi. "Dük'e ihanet etmedim," dedi Madeleina, sesi yumuşak ve ölçülüydü. "Dükalığa da ihanet etmedim. Yaptığım her şey Dükalığın iyiliği içindi." Oda sessizliğe büründü. Aeliana'nın nefesi kesildi, parmakları yanlarında seğirdi, ama başka bir küfür daha savurmadan babası harekete geçti. Dük Thaddeus gözlerini kısarak sordu. "Bununla ne demek istiyorsun?" İşte oradaydı. O ölçülü, sakin ses tonu. O dikkatli itidal. Daha zayıf erkekleri paramparça edecek duygularla, ihanetle karşı karşıya kaldığında sergilediği tavır. Madeleina'yı bir zamanlar ona çeken şey işte bu güçtü. Ve yine de... Şimdi ise onu öfkelendiriyordu. Çünkü o hala bunu görmüyordu. Hâlâ anlamıyordu. Yaptığı her şeyi. Her fedakarlığı. Her hesaplı adımı. Ellerini yanlarında sıkıca yumrukladı, nabzının derisinin altında çarptığını hissetti. İşte bu kadar. Onu anlamasını sağlayacak an gelmişti. Açıklama zamanı. Sonunda her şeyi açığa çıkarmak, ona bunun neden gerekli olduğunu anlamasını sağlamak için. Dudakları aralandı. "Ben..." Ama sonra... Başka bir ses. Pürüzsüz. Tembel. Sinir bozucu bir şekilde eğlenceli. "Bunu yaptım çünkü Leydi Aeliana sadece..." Madeleina'nın nefesi kesildi. Aeliana kaskatı kesildi. Dük Thaddeus'un bakışları belirsiz bir şekilde parladı. Lucavion oturduğu sandalyeye yaslandı, kollarını göğsünde kavuşturdu, koyu renkli gözleri çok şey biliyor gibi parıldıyordu. "...sömürmek, istismar etmek ya da kurutmak - hangisini tercih ederseniz." Sırıttı. "O hem Dük'e hem de Dükalığa zarar veriyordu." Sessizlik. Yoğun. Boğucu. "Söyleyeceğin şey buydu, değil mi?" Bombayı patlattı. ******* Bir tiyatro. İşte buydu. Gözlerimin önünde büyük, trajik bir oyun sergileniyordu ve her oyuncu rolünü mükemmel bir şekilde oynuyordu. Madeleina, dik duruyordu, sarsılmazdı, gümüş mavisi gözleri yanıyordu — suçluluktan, utançtan değil, arzudan. Kefaret için değil. Bağışlanmak için değil. Onun için. Dük Thaddeus için. Şimdi bile, ihaneti ortaya çıktıktan sonra, Aeliana tüm malikaneye duyulacak şekilde öfkesini haykırdıktan sonra bile, onda pişmanlık yoktu. Sadece inanç vardı. Sadece kesinlik. Peki ya Aeliana? Ah. Aeliana'nın bakışları bana döndü, geniş ve yakıcı, elleri yanlarında titriyordu. Korkudan değil. Zayıflıktan değil. My Virtual Library Empire'da daha fazla macera keşfedin Öfkeyle titriyordu. Saf, filtrelenmemiş nefret. Peki ya Dük? Bıçak kadar keskin altın rengi gözleri sonunda bana doğru çevrildi. "Sen," dedi, sesi alçaktı, bastırılmış öfkeyle kaynıyordu. Bakışlarının ağırlığı baskıcıydı, ama ben onun altında ezilmedim. Bunun yerine, başımı hafifçe eğdim, onu izledim, hepsini izledim, önümde ortaya çıkan kaos beni son derece eğlendirdi. "Seni yeterince uzun süre tahammül ettim." Güçlü bir ifade. Son bir uyarı. Daha zayıf bir adam tereddüt edebilirdi. Boyun eğerek başını eğebilirdi. Geri adım atıp, tek kelime etmeden dramın gelişmesini izleyebilirdi. Ama ben? Ah. Şimdi nasıl durabilirim ki? Hafifçe nefes verdim, başımı sallayarak sandalyeye biraz daha yaslandım, kollarım hala kavuşturulmuş, sırıtışım biraz daha genişledi. "Böldüğüm için özür dilerim, Ekselansları..." diye mırıldandım, sesim yavaş, kasıtlı ve eğlenceli bir tonda. "Ama böyle bir şey gördüğümde kendimi tutamadım." Gözlerimi üçünün üzerinde gezdirdim — Madeleina, Aeliana, Dük — aralarında fırtına kopmak üzereymiş gibi çırpınan duyguları içime çektim. "Bu bana bir şeyi hatırlattı," diye devam ettim, sesim artık neredeyse düşünceli bir tonda. "Geçmişten bir şeyi." Çünkü öyle oldu. Bütün bu sahne — bu ağır hava, bu konuşulmamış gerekçeler ve ihanetler savaşı, tanınmaz bir şeye dönüşmüş sadakat — Bana birini hatırlattı. Geride bıraktığım birini. Asla unutamayacağım birini. "Doğru." Ve bu düşünce zihnimde yer edindiğinde, kendimi tutamadım.