Bölüm 487 : Usta (3)

Aeliana kendini... garip hissediyordu. Oda, sesler, babasının bakışlarının ağırlığı... Hiçbiri tam olarak algılanmıyordu. Sanki zihni ikiye bölünmüştü: Bir yarısı Madeleina'nın sözlerini tekrar tekrar oynatırken, diğer yarısı Lucavion'un konuşurkenki rahatsız edici rahatlığına odaklanıyordu. Madeleina'nın sesi hala kafasında yankılanıyordu. "O aldı, aldı ve aldı... ta ki senden geriye hiçbir şey kalmayana kadar!" Aeliana'nın çenesi sıkıldı. Bu doğru değildi. Hayır, o kadar basit değildi. Başka ne yapabilirdi ki? Madeleina, o hasta yatağında mahsur kalan kişi olsaydı ne yapardı? Yıllarca herkesin beklentileri altında boğulmuş, hiçbir şeyi değiştiremeyen, onların gördüğü şeyden başka bir şey olamayan kişi olsaydı ne yapardı? Dışarıdan konuşmak kolaydı. Yargılamak kolaydı. Aeliana burnundan keskin bir nefes vererek, bu düşüncelerin ağırlığını üzerinden atmaya çalıştı. Yeter. Madeleina'nın onu sarsmasına izin vermeyecekti. Yine de... Gözleri yana doğru kaydı. Lucavion. O anda tepki vermemişti, kendi fırtınasına çok kapılmıştı, ama şimdi, olayın ardından, onun sözlerini tekrar tekrar düşünmeye başladı. Madeleina'ya konuşma şekli. Onu daha önce görmüş gibi parçaladığı şekilde. Sadece bir manipülatör olarak değil. Sadece bir yalancı olarak değil. Ama tanıdığı biri olarak. "Sen, kurtarmak istediğin birini kaybetmenin acısını hiç tatmamış olan..." Aeliana'nın parmakları seğirdi. Bu tür bir kesinlik, sadece gözlemden gelmiyordu. Bu, deneyimden geliyordu. Ve bu onu tedirgin eden şeydi. Çünkü Lucavion hakkında zaten çok fazla bilinmeyen vardı — anlamadığı çok fazla şey vardı. Kim olduğu. Aeliana, hapsedildiği yıllar boyunca birçok kitap okumuştu. Tarih, savaş kayıtları, siyasi stratejiler... Odasının dışındaki dünyayı bir rüya gibi değil, daha somut bir şey gibi hissettirecek her şeyi. Ve o sayfalarda sayısız uğursuz isim vardı. Raviel'in Kan Köpeği. Hallow's End'in Kasabı. Hayalet Azrail. Bu yüzden, Kılıç İblisi adını ilk duyduğunda, ilk tepkisi ılımlıydı. Böyle bir unvan herhangi birine ait olabilirdi — biraz sorun çıkaran ama sonunda unutulacak olan, yarı yarıya iyi bir kılıç ustası. Daha önce duymamışsa, ya yeni ya da önemsiz bir şeydi. Ama dinledikçe... İzledikçe... Bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Babasının ifadesi. Onu daha önce kızgın görmüştü. Ciddi, melankolik görmüştü. Ama hiç böyle olmamıştı. Hiç bu kadar gergin görmemişti. Ya da belki... Korkmuş. Çenesinin kilitlendiği hali. Elini hafifçe sıktığı hali. Keskin ve sarsılmaz gözlerinin, dehşete yakın bir şeyle karardığı hali. Ve sonra... Sonra duydu. O kadar kötü şöhretli, o kadar efsanevi bir isim ki, hastalığının duvarları arasında hapsolmuş olan o bile onun hakkında bir şeyler okumuştu. "Yıldızların Felaketi Gerald." Nefesi kesildi. Bu, tanıtıma gerek olmayan bir isimdi. Tarihe kazınmış bir isimdi. O kadar kötü şöhretli, o kadar efsanevi bir isimdi ki, hastalığının duvarları arasında hapsolmuş olan o bile onun hakkında bir şeyler okumuştu. Orduları parçalayan yalnız kılıç ustası. Aşılmaz olduğu düşünülen savaş düzenlerini bozan adam. Bir zamanlar bir imparatorluğa karşı durmuş ve onu geri çekilmeye zorlamış olan savaşçı. Aeliana'nın bakışları Lucavion'a kaydı. Konuşma tarzı çok rahattı. Sözleri dudaklarından çok kolayca dökülüyordu. Sanki hiçbir şey yokmuş gibi. Sanki doğal bir şeymiş gibi. Kalbi hızla çarpmaya başladı. Lucavion'un efendisi oysa... O zaman Lucavion kimdi? "Ne?" Aeliana, durduramadan bu kelime dudaklarından döküldü. Bu sadece şaşkınlık değildi, bir farkındalıktı. Yavaş yavaş, parça parça, her şey yerine oturmaya başladı. Lucavion'un gücü. Onun doğaüstü hassasiyeti. Yaşına rağmen sayısız savaş görmüş biri gibi savaşma şekli. Onun enerjisi. O garip siyah ışık — akıcı, değişken, parıldayan yıldızlarla bezeli. Hiç kimse daha önce böyle bir şey sergilememişti. Hiç kimse daha önce böyle bir şey görmemişti. Ve şimdi... Şimdi, nedenini biliyordu. Çünkü tarihte benzer bir şeyi kullanan tek bir adam vardı. Yıldız Felaketi Gerald. Geleneklere karşı gelen bir adam. Bir zamanlar imparatorluğa tek başına karşı koyan bir savaşçı. Onun gücü bir anomaliydi, akademisyenlerin, büyücülerin ve tarihçilerin bile anlayamadığı bir şeydi. Ve Lucavion... Onun gücü de aynıydı. Bu farkındalık, omurgasında bir ürperti yarattı. Bunu daha önce de hissetmişti, değil mi? Onu ilk kez savaşırken gördüğünde hissettiği aynı ürkütücü his. Onun hakkında farklı bir şey olduğunu, sadece beceri veya yetenek ötesinde bir şey olduğunu hissettiği aynı içgüdüsel his. Ve şimdi, nedenini anladı. Lucavion—önlerinde bu kadar rahat oturan, sanki tüm bunlar bir oyunmuş gibi sırıtan bu adam— bir zamanlar savaşın kurallarını yeniden yazan tek kişi tarafından eğitilmişti. Lucavion koltuğuna yaslandı, sırıtışı daha da derinleşti. Sanki sözlerinin ağırlığı odada bir fırtına gibi hâlâ etkisini sürdürmüyor gibi, tam bir rahatlık tablosu çiziyordu. "Ne? Şaşırdın mı, Küçük Ember?" Aeliana ağzının seğirdiğini hissetti. Bu adam... Şu anda bile, o gerçeği ortaya attıktan sonra bile, hala böyle mi davranıyordu? Sanki ona hava durumunu söylemiş gibi, onun bildiğini sandığı her şeyi altüst etmiş gibi değil de? Bunu bu kadar kolay atlatmasına izin vermeyecekti. "Bu oldukça büyük bir iddia," dedi, çenesini hafifçe kaldırarak. "Starscourge Gerald'ın tanıdığı olduğunu iddia eden sayısız insan vardı. Hiçbiri doğruyu söylemiyordu." Sözlerini yarım bırakarak onu dikkatle izledi. "Yüzündeki o ifadeyi sil, seni piç." Lucavion, hiç etkilenmemiş gibi mırıldandı. Aksine, karanlık gözlerindeki eğlence daha da arttı. "Hmm? Mantıklı. Bunu yapacak sayısız sülük var." Tartışmaya bile kalkışmadı. Kendini savunmaya çalışmadı. Sanki geçici bir yorummuş gibi bu ifadeyi kabul etti. Bu, onu olması gerekenden daha fazla kızdırdı. "O zaman..." diye başladı, ama... "Sana daha önce söylemiştim, ama tekrar söyleyeyim." Lucavion onu nazikçe keserek, sesini alçaltıp daha sessiz bir tonda konuştu. "Ben yalan söylemem." Aeliana hafifçe gerildi. Ses tonunda bir şey vardı. Sarsılmaz bir şey. Havayı daha ağır hissettiren bir şey. Sırıtışı kaybolmamıştı, ama artık farklıydı — daha az şakacı, daha kesin. Kimseyi ikna etmeye ihtiyacı olmayan bir adam gibi. Çünkü o zaten gerçeği biliyordu. Ve Aeliana ne kadar direnmek istese de... Bu sefer kazanamayacağını hissediyordu. "O zaman... eğer bu doğruysa..." Aeliana gözlerini kısarak, sesini ölçülü ve dikkatli bir şekilde konuştu. "Buraya tam olarak ne için geldin?" Babasının bakışlarının ikisi arasında gidip geldiğini hissedebiliyordu, sessiz ama izliyordu. Hesaplıyordu. "Sen, tüm dünyada en güçlülerden birinin öğrencisisin. Öyleyse neden buradasın?" Parmakları elbisesinin kumaşına hafifçe kıvrıldı. *"Ve..." başını eğdi, "Starscourge Gerald, Loria İmparatorluğu'na bağlı değil miydi?" Lucavion hiçbir şey söylemedi, sadece dinledi. Yüzündeki ifade okunamaz hale gelmişti. "Neden buraya, düşman ülkesine gelip bu gerçeği açıklamak iyi bir fikir olduğunu düşündün?" Kehribar rengi gözleri parladı. "Seni Starscourge Gerald'ı şantajlamak için esir alacağımızı düşünmüyor musun?" Sessizlik. Konuşmaları başladığından beri ilk kez Lucavion hemen sırıtmadı, alaycı bir cevap vermedi. Sadece hareketsiz kaldı. Koyu renkli gözlerindeki şakacı bakış, hafifçe sönmüştü. Sonra... "Şey... Buna gerek yok." Sesi artık daha sessizdi, eğlenceden yoksundu. Oda birdenbire daha küçük hissedildi. Aeliana, onun ifadesindeki en ufak değişikliği fark etti. Bu üzüntü değildi. Ama ona yakın bir şeydi. "Usta artık burada olmadığına göre." Bu sözler odaya bir ağırlık gibi çöktü. Ağır. Kesin. Aeliana'nın nefesi kesildi. Hareketsiz ve gergin olan babası, burnundan keskin bir nefes verdi. Hala sandalyesine kıvrılmış olan parmakları daha da sıkılaştı. Ve Lucavion... Lucavion sadece orada oturuyordu, her zamanki sırıtışı yoktu. Yas tutmuyordu. Üzülmüyordu. Sadece bir gerçeği söylüyordu. Yıldız Vebası Gerald — bir zamanlar savaşın gidişatını yeniden yazan adam. Gitmişti.