Bölüm 493 : Koruyucu (4)

Ah. Bu tam da hatırladığım gibiydi. Aeliana'nın romanda öldüğü an, Thaddeus Dükalığı'nın gerçek anlamda çöküşünün başladığı andı. Bu bir dönüm noktasıydı. Çünkü ondan sonra, kızını kaybettikten sonra, Dük intihar niteliğinde bir görevi üstlendi. Kraken ile yüzleşmişti. Ve kaybetmişti. Hayatını değil, hayır, hemen değil. Ama kolunu kaybetti. Uyanmış biri olarak, 8 yıldızın zirvesine ulaşmış biri olarak bile, Kraken gibi başka bir dünyadan gelen bir varlık tarafından kesilen bir şeyi yeniden büyütememişti. Yara kalıcıydı. Asla geri alınamayacak bir başarısızlık izi. Ve bu? Bu her şeyi değiştirmişti. Sağ kolunu kaybetmesi, fiziksel bir engelden daha fazlasıydı. Sembolik bir yenilgiydi. Bir zamanlar sarsılmaz olan Dük Thaddeus'un yenilmez olmadığını hatırlatan bir şeydi. Dükalığın itibarı büyük bir darbe almıştı. Ve sonra, suda kan kokusunu alan kurtlar gibi, Kraliyet Ailesi harekete geçti. Çünkü Dük zayıflamış, Dükalığın başkenti Stormhaven Kraken'in saldırısından hala kurtulamamış ve halkın Thaddeus'a olan inancı onarılamayacak şekilde sarsılmışken, İmparator bu fırsatı değerlendirmişti. Dükalığın daha fazla gücünü elinden aldı. İmparatorluğun deniz kontrolündeki etkisini daha da derinleştirdi. Yavaşça, dikkatlice, parça parça, Thaddeus soyunun yüzyıllardır elinde tuttuğu otoriteyi aşındırdı. Ve sonunda? Ortalık yatıştığında, Thaddeus ne olduğunu anladığında, artık çok geçti. Bir zamanlar kraliyet ailesinden sonra en güçlü soylu hanedan olan Thaddeus Dükalığı, eski halinin gölgesinden başka bir şey olmaktan çıkmıştı. Bunu okumuştum. Nasıl sonuçlandığını görmüştüm. Ve şimdi, bu odada oturmuş, Dük'ü izliyor, omuzlarındaki gerginliği izliyor, altın rengi gözlerinin benim sözlerimle hafifçe karardığını izliyordum... Biliyordum. Bu sefer Aeliana ölmese bile. Aynı olaylar dizisi yaşanmasa bile. Aynı tehdit hala baş gösteriyordu. Kraliyet Ailesi çoktan harekete geçmişti. Hafifçe nefes verdim, parmaklarım koltuğumun kol dayanağına boş boş vuruyordu. Kraliyet Ailesini sevmiyordum. Ama asıl mesele bu değildi, değil mi? Mesele kişisel hoşnutsuzluk ya da onların taktiklerine karşı ahlaki bir duruş değildi. Çünkü siyaset dünyasında bu tür şeyler her zaman olurdu. Bir grup çok güçlendiğinde, diğer grup buna karşı harekete geçerdi. Bir imparatorluk mutlak kontrolü ele geçirmek istediğinde, çok fazla etkiye sahip olanların özerkliğini yavaş yavaş ortadan kaldırırdı. Bu kişisel bir şey değildi. Sadece oyunun bir parçasıydı. Ve ben kimdim ki onları eleştiriyordum? Sonuçta Ben de aynı şeyi yapmıyor muydum? Elbette farklı bir şekilde. Ama özünde, Clades Lysandra'nın Dük'e yaptığı şeyi Aeliana'ya yapmıştım. Bir zayıflıktan yararlanmıştım. Dük'ün zayıflığından. Aradaki fark, imparatorun bunu sessizce, sabırla, kıyı şeridini aşındıran yavaş hareket eden bir gelgit gibi yapmış olmasıydı. Peki ya ben? Ben doğrudan yaklaşımı seçmiştim. Aeliana'yı kurtarmıştım. Dük'ün kızı olmasaydı onu yine de kurtarır mıydım? Ya da romanda geçmeseydi ve onu sevmeseydim yine de kurtarır mıydım? Muhtemelen hayır. Ama yine de kimsenin inkar edemeyeceği bir faktör var. Aeliana'yı sadece büyük bir iyilikten dolayı kurtarmadım, aynı zamanda bu sayede bu malikanedeki güç dengesini sarsabildim. Bu, bazı konuşmaların yapılmasını zorunlu kıldı. Artık gerçekler gömülü kalamaz, tarih Madeleina'nın istediği şekilde yeniden yazılabilir hale geldi. Bu bir güç oyunuydu. İmparatorun Dük'e yaptıklarından farklı değildi. Bu da sorunun ne yapıldığı değil, kimin yaptığı ve neden yaptığı olduğu anlamına geliyordu. Sandalyeye yaslanarak hafifçe sırıttım. "Sonuçta, ben de gelecek için epeyce güce ihtiyacım var." Daha fazlasını keşfetmek için Sanal Kütüphanem İmparatorluğu'nu ziyaret edin Her şeyi tek başıma yapamazdım, değil mi? İstesem bile, kendimi hiçbir destek ve müttefik olmadan bu dünyada rahatça dolaşabileceğime inandırsam bile... Gerçek çok basitti. Sadece güç değil. Sadece beceri değil. Güç. Etki. Koruma. Kaynaklar. Peki şu anda? Thaddeus Dükalığı hala ayaktaydı. Hala güçlüydü. Hala imparatorun giderek artan kontrolüne karşı çıkabilecek imparatorluktaki tek asil ailesi. "Ve akademide oldukça yararlı olacaktır." Ben pek saygılı bir insan değilim, bu yüzden biraz desteğe ihtiyacım var. Şu an için ustanın silueti ancak bu kadarını kapatabilir, değil mi? Ama işler olduğu gibi devam ederse... Tarih benim bildiğim gibi gelişirse... O zaman bu durum değişecekti. Ve ben bir karar vermeliydim. Buna izin verecek miydim? Yoksa yönetim kurulu ne yaptığımı fark etmeden bu oyunun gidişatını değiştirecek miydim? ******* Thaddeus yavaşça nefes verdi, altın rengi gözleri Lucavion'dan hiç ayrılmadı. Artık her şey yavaş yavaş açığa çıkıyordu; Lucavion, çoğu asilin kapalı kapılar ardında fısıldadığı sözleri söylemişti ve Dük bir şeyi kesin olarak biliyordu. Bu boş bir sohbet değildi. Lucavion buraya meraktan gelmemişti. Sadece sabrını sınamak, zekice sözler ve gizli imalarla konuşmak için gelmemişti. Buraya bir amaçla gelmişti. Ve eğer Thaddeus bu işe bulaşacaksa, karşılığında bir şey alması gerekiyordu. Odadaki keskin bir sessizlik hakim oldu. Sonra, yavaşça, Thaddeus duruşunu değiştirdi. Zaten ağır olan varlığı daha da yoğun, daha da heybetli hale geldi. Söylediği sonraki sözler bir soru değildi. Bir talepti. "Kraliyet Ailesi Dükalığı zorluyorsa ne olmuş yani?" Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Ne olmuş yani?" Thaddeus, sesi sakin ama affetmez bir şekilde tekrarladı. "Bunun seninle ne ilgisi var?" Lucavion'un sırıtışı devam etti, ama Thaddeus onun karanlık gözlerinde hafif bir hesaplama parıltısı gördü. "Bu," diye devam etti Thaddeus, "önemli olan kısım, değil mi?" Altın rengi bakışları Lucavion'a dikildi. "Sanki bu seni ilgilendiriyormuş gibi konuşuyorsun. Sanki benim çatışmalarım senin çatışmalarınmış gibi. Ama neden?" Lucavion hiçbir şey söylemedi. Ve bu, Thaddeus'un öfkesini daha da artırdı. "Benim durumumu ortaya çıkardın," diye devam etti Dük. "Tüm bu gerçekleri ortaya çıkardın, tepkilerimi test ettin, duruşumu ölçtün." Keskin bir nefes verdi, parmakları koluna sıkıca tutundu. "Şimdi sıra sende." Lucavion başını hafifçe eğdi ve dinledi. Thaddeus çenesini sıktı. "Sen kimsin, Lucavion? Ne yapmaya çalışıyorsun?" Sesi alçaldı, ama yumuşaklaşmadı. "Ve en önemlisi, tüm bunları yapmanın sebebi ne?" Çünkü bu... Bu artık kumar oynamak için çok büyük bir şey haline geliyordu. Ağırlığı, ölçeği... Artık sadece basit iyilikler, siyasi konumlanma meselesi değildi. Lucavion çok şey biliyordu. Çok dikkatli hareket etmişti. Ve Thaddeus Duchy belirsiz riskler almayı sevmezdi. Neyin söz konusu olduğunu tam olarak bilmedikçe.