Bölüm 50 : Yan Hikaye - Karşılaşma

Elara ve Cedric şafak vakti yola çıkmışlardı, arabaları Grimshade Hollow'a giden engebeli yollarda sarsılıyordu. Güneş gökyüzünde yükselmiş, onlar vahşi doğanın derinliklerine doğru ilerlerken uzun gölgeler düşürüyordu. Yolculuk ilk birkaç gün olaysız geçti, sessiz sohbetler ve arabanın tekerleklerinin ritmik tıkırtılarıyla doluydu. Cedric sık sık Elara'ya bakıyordu, gözlerinde endişe ve hayranlık karışımı bir ifade vardı. Elara büyük bir kararlılık göstermiş ve zorluklara rağmen hedeflerine odaklanmaya devam etmişti. Elara ise, çekirdeğini geri kazanma umuduyla beslenen, uzun zamandır hissetmediği bir amaç duygusu hissediyordu. Yolculuğun son gününde, manzara daha ıssız ve uğursuz hale geldi. Ağaçlar seyrekleşti, bükülmüş dalları iskelet gibi eller gibi uzanıyordu. Hava soğudu ve üzerlerine bir tedirginlik çöktü. Cedric, sürücünün yanına oturarak etrafı dikkatle inceledi. "Neredeyse vardık," dedi, arabadaki Elara'ya bakarak. "Sadece birkaç saat daha." Elara, küçük erzak çantasını sıkıca tutarak başını salladı. "Hissedebiliyorum Cedric. Çok yaklaştık." Aniden, sürücü dizginleri çekerek arabayı durdurdu. "Ne oldu?" diye sordu Cedric, eli içgüdüsel olarak kılıcının kabzasına uzandı. Sürücü cevap veremeden, arabayı çevreleyen ağaçların arasından bir grup sert görünümlü haydut çıktı. Liderleri, yanağında bir yara izi olan uzun boylu bir adamdı ve alaycı bir gülümsemeyle öne çıktı. "Vay vay, burada ne varmış?" haydutların lideri, sesi kötülükle dolu bir şekilde konuştu. "Grimshade Hollow'a giden bir grup aptal daha. Fırsatınız varken geri dönmeliydiniz." Cedric kılıcını çekti ve gözlerini kısarak, "Bizi rahat bırakın. Sizinle bir sorunumuz yok," dedi. Haydutların lideri, ağaçların arasında yankılanan sert bir sesle güldü. "Oh, bence var. Değerli eşyalarınızı verin, belki sizi öldürmeyiz." "Ne oluyor?" Tam o anda Elara arabadan sordu. "Elara, dışarı çıkma," dedi Cedric alçak sesle. Bu haydutların kolay bir rakip olmadığını bildiği için Elara'nın hayatını tehlikeye atmak istemiyordu. "Ne?" "Ses çıkarma ve dışarı çıkma," diye tekrarladı Cedric, sesi gergindi. Elara endişe ve hayal kırıklığı dalgası hissetti. Dışarıdaki tehlikeyi hissedebiliyordu ve geride kalıp hiçbir şey yapmamak düşüncesi onu kemiriyordu. Yumruklarını sıktı, içinde kararlılık alevlendi. "Hayır, Cedric," dedi Elara, sesi sakin. "Sülük gibi parazit gibi geride kalmayı reddediyorum. Savaşmana yardım edeceğim." "Elara, hayır..." diye başladı Cedric, ama artık çok geçti. Elara arabanın kapısını itip dışarı çıktı, gözleri kararlılıkla parlıyordu. Haydutların lideri şaşkınlıkla gözlerini genişletip, sonra dudaklarını yalayarak memnuniyetle gözlerini kısarak baktı. "Vay vay, görünüşe göre sadece tek kullanımlık eşyalar yokmuş," dedi, sesi kötülükle doluydu. "Görünüşe göre değerli bir şeyimiz var." Cedric, haydut liderinin yüzündeki şehvetli bakışı görünce kalbi sıkıştı. Kılıcını daha sıkı kavradı. "Elara, içeri gir. Hemen." "Hayır, Cedric," diye cevapladı Elara kararlı bir şekilde. "Seninle birlikte savaşacağım. Bu işte birlikteyiz." "Hayır..." Cedric reddetmek istedi. Çünkü Elara'nın büyü kullanarak onlara saldırabileceğini biliyordu, ama savunmasızdı ve büyü yapma süresi çok uzundu. Savaşta yardımcı olamazdı, hatta işleri daha da zorlaştırabilirdi. Sonuçta, şimdi savaşırken onu da korumak zorundaydı. Ama yüzündeki ifadeyi görünce, ona karşı bir şey söyleyemedi. Haydutların lideri tekrar güldü. "Ne kadar dokunaklı. Bakalım kararlılığın ne kadar sürecek." Adamlarına işaret verdi ve haydutlar saldırıya geçti. Cedric onları durdurmak için harekete geçti, kılıcı loş ışıkta parladı. 「Altın Şövalyelik. Altın Kılıç.」 Hazırdı, çekirdeğinden mana yayılıyordu. Ancak, ikinci aşamada uyanmış olduğu için manası sadece vücudunu güçlendirebilir ve kılıcını kaplayabilirdi. Bu yüzden şövalye adayıydı, çünkü ancak üçüncü aşamaya ulaşan kişiler şövalye olabilirdi. ÇAT! Cedric'in kılıcı bir haydutun kılıcıyla çarpıştı, çarpışmanın sesi ormanda yankılandı. Vücudu hız ve hassasiyetle hareket ediyordu, her vuruş ve savuşturma manasıyla güçleniyordu. Birbiri ardına haydutları alt etti, üstün eğitimi ve gücü ortadaydı. Ancak başka bir rakibe saldırmak üzereyken, kılıcı bir baltayla karşılaştı. Önünde haydutların lideri sırıtarak duruyordu. "Tam da beklediğim gibi," haydut lideri alaycı bir şekilde güldü. "Bu kız sıradan biri değil. Böyle asil kanlı bir güzellik oldukça yüksek bir fiyata satılacaktır." Bunu gören Cedric'in gözleri öfkeden kan çanağına döndü. "Ona dokunmayacaksın!" diye bağırdı ve haydutların liderine öfkeli bir saldırı başlattı. İlk başta Cedric, dükalıkta yıllarca süren eğitimle geliştirdiği üstün kılıç becerileriyle lideri ezdi. Avantajını kullanarak haydut liderini bir dizi vuruşla geri püskürttü. Ama tam ilerlerken, bir terslik olduğunu hissetti. "Hehehe... Sonunda fark ettin." Lider, altın dişlerini gösteren bir sırıtışla konuştu. Bu iğrenç bir manzaraydı ve Cedric iğrençlik hissini bastıramadı, ama bu manzaraya uzun süre bakmadı. Omzunun üzerinden baktı ve kalbi sıkıştı. Daha önce yere serdiği haydutlardan biri, Elara'yı çoktan yakalamıştı. Haydut, Elara'nın boğazına bıçak dayamış, yüzünde acımasız bir gülümseme vardı. "Elara!" Cedric çaresizlikle dolu bir sesle bağırdı. Haydutların lideri, Cedric'in bir anlık dikkatsizliğinden yararlanarak, baltasını acımasız bir güçle savurdu. ÇAT! Cedric zar zor darbeyi engelleyebildi, çarpmanın etkisi kollarına sarsıcı bir şok gönderdi. "Görünüşe göre biraz zor durumdasın şövalye," haydutların lideri alaycı bir şekilde dedi, sırıtışı genişledi. "Kılıcını bırak, yoksa kıza zarar veririm." Cedric'in zihni hızla çalıştı, gözleri lider ile Elara arasında gidip geldi. Onun zarar görmesine izin veremezdi, ama teslim olmak ikisinin de hayatına mal olacaktı. Elara, gözleri korkuyla büyümüş ama kararlılıkla dolu, Cedric'le bakışlarını kilitledi. "Pes etme," diye sessizce dudaklarını oynattı, kararlılığı sarsılmazdı. Cedric kılıcını daha sıkı kavradı, kararını vermişti. "Onu bırak, ben de düşüneyim," dedi, içindeki kargaşaya rağmen sesi sabitti. Haydutların lideri sert bir sesle güldü. "İyi denemeydi, ama ben o kadar aptal değilim. Kılıcı bırak, hemen!" O anda Elara'nın eli seğirdi ve Cedric, zayıf bir sihir ışığı gördü. Tehlikeye rağmen bir büyü hazırlıyordu. Ona zaman kazandırması gerekiyordu. Cedric kılıcını kaldırdı, gözleri haydut liderine kilitlendi. "Peki," dedi, sesi sakin ve kontrollüydü. "Sen kazandın." Kılıcını yavaşça indirdi, sanki teslim oluyormuş gibi göründü. Haydut liderinin sırıtışı genişledi, baltasını tutan eli hafifçe gevşedi. Cedric'in kılıcı yere değdiği anda, Elara'nın büyüsü devreye girdi. Elinden bir ışık ve ısı patlaması çıktı ve onu tutan haydutu hazırlıksız yakaladı. Haydut çığlık attı ve onu tutan eli gevşedi. Cedric yıldırım hızıyla hareket etti, kılıcı yerden fırlayarak haydut liderine vurdu. Ani değişiklikle hazırlıksız yakalanan lider, engellemeye çalıştı ama çok yavaştı. Cedric'in kılıcı savunmasını kesip onu yere serdi. En azından öyle olması gerekiyordu, çünkü haydut liderinin vücudu parlak yeşil renkte parlayacaktı. "Heh... Biliyordum." CLANK! Kılıç adama çarptı, ama delmedi. Bunun üzerine Cedric'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Neden saldırısı haydutu vurmamıştı? Neler oluyordu? Bu sorular aklından geçti, ama hiçbirinin cevabını bilmiyordu. Haydut lideri baltasını kaldırdı, yüzünde zafer dolu bir sırıtış vardı. Baltayı korkunç bir güçle indirdi. Cedric bunu gördü, ama saldırısından henüz kurtulamamıştı, kendini savunacak zamanı yoktu. Baltayı yüzüne birkaç santim kala gözlerini kapattı ve kaderini kabullendi. Ama beklediği acı gelmedi. Bunun yerine, sanki bir şey kristalleşiyormuş gibi bir gıcırtı sesi duydu. Cedric gözlerini açtığında, haydut liderinin saldırı sırasında donmuş, baltası havada asılı kaldığını gördü. Sadece haydut lideri değil, etraflarındaki tüm alan donmuştu. Ağaçlar, zemin ve tüm haydutlar, Cedric ve Elara hariç, parıldayan bir buz tabakasıyla kaplanmıştı. Elara birkaç metre uzakta duruyordu, eli uzanmış halde. Yüzünde yoğun bir konsantrasyon ve kararlılık karışımı vardı. "Elara..." Cedric, sesinde hayranlık ve şaşkınlık karışımıyla fısıldadı. Elara'nın gözleri yavaşça normale döndü ve hafifçe sallandı, büyük çaba onu açıkça yormuştu. Cedric yanına koştu ve düşmeden onu yakaladı. "Ne... nasıl yaptın...?" Cedric, donmuş manzaraya bakarak kekeledi. "O değildi." O anda başka bir ses yankılandı. Yüzünü bir cüppeyle kapatan bir kadındı. O ana kadar, sanki orada değilmiş gibi, onun varlığını hiç hissetmemişti. Bu da Cedric'i daha da korkuttu. Çünkü bu, karşısındaki kişinin ondan çok daha güçlü olduğu anlamına geliyordu. "Ha? Sen kimsin?" Cedric, Elara'yı korumaya çalışarak sordu. 'En azından onu korurken öleceğim. Cedric böyle düşünüyordu. Kadın yavaşça başlığını geri çekti ve soğuk yeşil gözleri olan inanılmaz derecede güzel bir yüz ortaya çıktı. Elara'ya bakarak, gökyüzünden zarifçe inerken gülümsedi. "İlginç," dedi kadın, sesi ipek kadar yumuşaktı. "Böyle bir çocuğun var olabileceğini düşünmek. Çekirdeği tamamen bozulmuş olsa bile, sanki vücudunda başka bir çekirdek varmış gibi hala mana kullanabiliyor. Ne kadar yetenekli." Kadın yaklaşırken gözleri Elara'dan hiç ayrılmadı. Cedric gerildi, rakibinin kendisinden üstün olduğunu bildiği halde onu korumaya hazırdı. Kadın Elara'nın gözlerinin içine derinlemesine baktı, kendi gözlerinde garip bir hayranlık parıldıyordu. "Benim öğrencim ol, küçük kız," dedi, sesi hem emredici hem de baştan çıkarıcıydı. "Benim öğrencim ol, sana ihtiyacın olan her şeyi vereceğim." "Benim özümü iyileştirecek misin?" diye sordu Elara, kadına bakarak. Bu kadının, tek başına tüm alanı buzla kaplayacak kadar güçlü olması, bu tür büyüde ne kadar yetkin olduğunu gösteriyordu. 'En az 5 yıldızlı bir büyü.' Bu yüzden kadının güçlü olduğuna inanmaya meyilliydi. "Hahaha... İsteğin bu mu?" "Hayır. İntikam istiyorum." Elara cevapladı ve bunun üzerine kadının yüzü soğuk bir ifadeye büründü. "İntikam, ağır bir kelime." Gözlerine bakarak dedi. "Bunun için her şeyi yapmaya hazır mısın?" "Hazırım." "Anlıyorum. Öyleyse, eğer istediğin buysa, buna saygı duyacağım." Kadın elini kaldırırken gülümsedi. "Öyleyse kabul ediyorum." Elara da teklifini anında kabul etti. ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer almaktadır. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz. Hikayemi beğendiyseniz, lütfen bana bir güç taşı verin. Bu bana çok yardımcı oluyor.