Bölüm 506 : Kedi yetişir (3)

[Heeee? Şüpheli.] Lucavion gülerek elini salladı. "Ne oldu?" Vitaliara hemen cevap vermedi. Sadece ona baktı, kıpkırmızı gözlerini hafifçe kısarak. Yavaş, anlamlı bir bakış. Ama hiçbir şey söylemedi. Lucavion, sessizliği devam etmek için bir işaret olarak aldı. "Aeliana hastalığıyla mücadele ettikten sonra, ben Kraken'le ilgilendim ve kazandım. Bu kadar basit." Vitaliara'nın kuyruğu keskin bir hareketle sallandı. [Hmph.] İkna olmamıştı. Lucavion bunu hissedebiliyordu — o özel şüpheyi, onun bazı şeyleri kasıtlı olarak atladığını hissettiğinde her zaman duyduğu şüpheyi. [Bazı detayları atlıyormuşsun gibi geliyor.] Lucavion başını sallayarak sırıttı. "Ne zaman böyle bir şey yaptım ki?" [Her zaman!] Vitaliara öfkeyle sesini yükseltti. "Aha..." Lucavion eğlenerek güldü ama inkar etmedi. Yine de hikayeyi böyle bitirmeyi tercih etti. Ancak... Vitaliara memnun görünmüyordu. Bakışları tekrar keskinleşti, gözlerini hafifçe kısarak başını eğdi. [Peki. O zaman şuna cevap ver: Buraya nasıl geldin?] Lucavion odaya bakındı ve hafifçe nefes verdi. "Şey... görünüşe göre, kurtardığım kız?" Sırıttı. "Dükün kızıymış." Gergin bir sessizlik. Vitaliara'nın tüm vücudu dondu. Sonra kulakları seğirdi ve gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi. [Her şeyi önceden biliyordun.] Lucavion kaşlarını kaldırdı, sırıtışı kaybolmadı. "Neden böyle düşünüyorsun?" Vitaliara'nın kuyruğu bir kez sallandı, sesi kararlıydı. [Aniden buraya gelmeye karar vermen, keşif gezisine katılman ve hatta o girdaba girmek için kendini tehlikeye atman. Ona dik dik baktı, hiç tereddüt etmeden. [Sen olsan bile, anlamsız şeyler yapmazsın. Zaten şüphelerim vardı, ama şimdi…] Sesi daha keskinleşti, tonunda kesinlik vardı. [Şimdi eminim.] Lucavion hiçbir şey söylemedi. Vitaliara'nın suçlamasını ne doğruladı ne de yalanladı, aralarında sessizlik uzadı. Siyah gözleri okunamazdı, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı, ama ona hiçbir şey vermedi. Vitaliara gözlerini daha da kısarak, açıkça bir cevap bekliyordu. Onu daha fazla zorlamadan önce... Tık, tık. Kapı gıcırdayarak açıldı ve Anne, porselen çaydanlık ve narin bir fincanın bulunduğu tepsiyi dikkatlice taşıyarak içeri girdi. "Affedersiniz," dedi yumuşak bir sesle, sesinde resmiyet vardı. "Gecikme için özür dilerim." Lucavion bakışlarını ona çevirdi ve keskin gözleri hemen bir şeyi fark etti. Sol elinin alt kısmına sarılmış küçük, yeni bir bandaj. Anne'in, sanki Lucavion'un fark etmemesini umarak, bandajı gizlemeye çalıştığını fark etti. Lucavion başını hafifçe eğdi ve parmaklarıyla kol dayanağına hafifçe vurdu. "Çayı mı döktün?" diye sordu, sesi hafif ama keskin bir tondaydı. Anne gerginleşti. Bir saniye tereddüt etti, sonra tepsiyi tutan eli hafifçe sıkıştı. "…Özür dilerim," diye mırıldandı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu. Utanmış görünüyordu, muhtemelen onun bunu bu kadar çabuk fark edeceğini beklemiyordu. Lucavion sadece içinden kıkırdadı. Başka bir karakter gibi dünyanın en gözlemci insanı olmasa da, farkında değildi. Ve bu kadar bariz bir şey? Elbette fark edecekti. Lucavion ilk başta hiçbir şey söylemedi. Sadece elini uzattı. Anne şaşkın bir şekilde gözlerini kırptı. "Beyefendi?" Siyah gözleri okunamaz bir şey ile parıldarken, sağ elini hafifçe kaldırdı, parmaklarını yavaşça kıvırarak çağırır gibi bir hareket yaptı. "Elin," dedi yumuşak bir sesle. "Bana ver." Anne tereddüt etti, bandajlı bölgeye bakıp sonra tekrar ona baktı. "Ben... bunu yapamam," dedi, başını sallayarak. "Uygunsuz olur." Lucavion'un sırıtışı daha da derinleşti. "Güzel," diye mırıldandı. "Bu sefer unutmadın." Anne şaşkınlıkla ona baktı. Lucavion geriye yaslandı, çenesini avucuna dayayarak onun tepkisini izledi. "O zaman, parmağımı yanağına koyduğumda, bu tür bir tepki bekliyordum," diye düşündü. "Ama çok telaşlıydın, hatırlayamadın, değil mi?" Anne'in yüzü biraz daha kızardı ve hızla bakışlarını indirdi. "Ama şimdi," diye devam etti Lucavion, sesinde eğlenceyle, "şimdi dikkatini verdiğin için gelenekleri hatırladın ve doğru davrandın." Anne dudaklarını sıkıştırdı ve daha da utanmış görünüyordu. Lucavion sadece içinden gülümsedi. "Aferin," diye hafifçe övdü. "Konfor alanının dışına çıkmak zorunda kaldığında genellikle en zor olanı budur." Anne, onun ses tonuna şaşırarak ona baktı. Alaycı ya da dalga geçici bir ton değildi, gerçekten onun çabasını takdir ediyordu. "Muhtemelen hep arka planda çalışmışsındır," diye devam etti, onun tepkisini dikkatle izleyerek. "Temizlik, düzenleme, doğrudan etkileşim gerektirmeyen işler, değil mi?" Anne hafifçe gerildi. "Ve bu kadar sevimli görünürken," diye ekledi Lucavion, sırıtışı genişleyerek, "diğer hizmetçiler sana zorbalık yapmazdı. Yani..." Siyah gözleri ilgiyle parladı. "Bu işi kendi isteğinle kabul ettin." Anne, hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini hafifçe genişletti. Onun bu kadar isabetli olmasını beklemiyordu. "Haklıyım, değil mi?" Lucavion gülerek arkasına yaslandı. "Yabancıların önünde utanç duyduğun için benim rehberim olmak istedin ve bu, bunu düzeltmenin bir yoluydu." Anne tereddüt etti, tepsiyi biraz daha sıkı kavradı. Sonra yavaşça başını salladı. "…Evet," diye itiraf etti yumuşak bir sesle. Anne bir an tereddüt ettikten sonra hafifçe nefes verdi. "Kulağa aptalca geldiğini biliyorum, ama insanlarla daha iyi konuşmak istedim. Diğer hizmetçiler her zaman çok gergin olduğumu söylerlerdi ve ben de böyle bir şey yaparsam..." Kendini durdurdu, parmakları tepsiyi daha sıkı kavradı. "Sadece... sonsuza kadar kaçmak istemedim." Lucavion, çenesini eline dayayarak mırıldandı. "Hiç de saçma değil," diye düşündü. "Sınırlarını zorlamak, kendini rahatsızlık içine sokmak... İnsanlar böyle büyür. Buna saygı duyuyorum." Anne, övgü beklemediği için ona şaşkın şaşkın baktı. Lucavion onun ifadesine gülümsedi. "Ama," diye devam etti, sesi artık alaycıydı, "küçük deneyin için oldukça tehlikeli bir konu seçmişsin. Beni." Anne hemen utanmış göründü, yüzü kızardı. "Ben... senin böyle olacağını beklemiyordum," diye fısıldadı. Lucavion alçak, eğlenceli bir sesle güldü. "Ne? Çekici mi?" Anne, açıkça telaşlanmış bir şekilde homurdandı, ama karşılık veremeden, bakışları aşağıya kaydı ve sonunda Lucavion'un kucağında kıvrılmış küçük beyaz kediyi fark etti. Kahverengi gözleri hafifçe büyüdü. "Oh... Yanında bir kedi olduğunu fark etmemiştim." Lucavion onun bakışını takip ederek Vitaliara'ya baktı. Konuşmaları sırasında, kedinin gözleri normal altın rengini geri kazanmıştı; birkaç dakika önce olduğu gibi çarpıcı kırmızı rengi yoktu artık. Anne, Vitaliara'nın narin yüz hatlarını incelerken yüzündeki ifade yumuşadı. "Çok zarif," diye mırıldandı ve dudaklarında küçük, samimi bir gülümseme belirdi. "Ve... gerçekten çok sevimli." Lucavion hafifçe sırıttı. "Dikkatli ol. Isırır." Anne bir saniye tereddüt ettikten sonra sessizce kıkırdadı. "O kadar korkutucu görünmüyor..." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi?" Anne başka bir şey söyleyemeden, Vitaliara'nın altın rengi gözleri yavaşça açıldı ve keskin ve delici bakışları doğrudan Anne'ye yöneldi. Odanın sıcaklığı değişti. Anne içgüdüsel olarak donakaldı. Kedinin bakışlarında bir şey vardı... Normal değildi. Çok zeki, çok hesaplayıcıydı — sanki Anne'e sadece bakmıyor, onu değerlendiriyor gibiydi. Lucavion bu sahneyi eğlenerek izledikten sonra tembelce kollarını uzattı. "O benim familiarım," dedi rahat bir şekilde. Anne'nin gözleri ona döndü, görünürde şaşkın bir ifadeyle. "Familiar mı?" Lucavion başını salladı. "Nadir görülür, değil mi?" Anne yavaşça başını salladı, yüzündeki ifade merak ve hayranlık arasında gidip geliyordu. "Onları duymuştum, ama hiç şahsen görmemiştim..." Bakışları Vitaliara'ya döndü, gözlerinde hayranlık parıldıyordu. Ama kedinin keskin altın rengi bakışlarını görünce, Anne akıllıca ona dokunmaktan kaçındı. Lucavion, kol dayama yerine parmaklarıyla hafifçe vurarak güldü. "Akıllıca bir seçim. Yabancılar tarafından dokunulmaktan hoşlanmaz." Anne yutkundu ve hızla başını salladı. "Ben... Anladım." Vitalaria sessizce homurdandıktan sonra gözlerini tekrar kapattı ve Lucavion'un kucağında daha rahat bir pozisyon aldı. Anne küçük, gergin bir kahkaha attı. "O gerçekten... başka bir şey." Lucavion sırıttı. "Oh, hiç bilmiyorsun."