Bölüm 523 : Benim için birini bul

Aeliana burnundan nefes verdi, burnunun köprüsünü sıkma isteğine zar zor direndi. Bunu izlemek acı verici olmaya başlamıştı. Lucavion — bu kurnaz, sivri dilli, tehditkar adam — dolandırılıyordu. Ve daha da kötüsü? Umursamıyor gibi görünüyordu. İlk başta, Corvina ile oynamak için müzakereleri uzatıyor sandı. Belki de onu test ediyordu, tüm anlaşmayı tersine çevirmeden önce üstünlüğün kendisinde olduğunu düşünmesini sağlıyordu. Ama hayır. Hayır, o sadece... bu konuda beceriksizdi. Aeliana göğsünde bir sıkışma hissetti — bu ikinci el bir hayal kırıklığı mıydı? Öfke mi? Acıma mı? Emin değildi. Tek bildiği, bu felaketin bir saniye daha devam etmesini izleyemeyeceğiydi. "Dur." Bu kelime, düşünmeden dudaklarından döküldü ve havayı keskin bir şekilde yırttı. Lucavion ve Corvina ikisi de ona döndü. Corvina, kesintiye hafifçe ilgi duymuş gibi kaşlarını kaldırdı. Lucavion ise... Onun ifadesini gördüğü anda, o dayanılmaz sırıtışı daha da derinleşti. Aeliana kollarını kavuşturdu, sesinde inanamama duygusu vardı. "Ne yaptığını sanıyorsun sen?" Lucavion gözlerini kırpıştırdı ve başını hafifçe eğdi. "İş, tabii ki." "İş mi?" Aeliana, sesinde inanmazlık tonuyla tekrarladı. "Buna iş mi diyorsun? Cidden yüzde otuz indirime razı mı olacaksın?" Lucavion sessizce güldü. "Oh? Şimdi benim mali durumumla ilgileniyor musun?" Aeliana ona öfkeyle baktı. Savaşta pervasız davranmak, dünyayı umursamadan kendini tehlikeye atmak bir şeydi. Ama bu? Bu sadece aptallıktı. "Umurumda değil," dedi düz bir sesle. "Ama burada durup birinin gözümün önünde dolandırılmasını izlemek benim için sorun." Lucavion, kırılmış gibi davranarak elini göğsüne koydu. "Dolandırılmak mı? Sevgili Aeliana, ben sadece..." "Sen dolandırılıyorsun." Corvina, hakkını vermek gerekirse, bu konuşmayı hafif bir eğlenceyle izledi. Lucavion dramatik bir şekilde iç geçirdi ve çenesini avucuna dayadı. "Hah... Ben de bu işe karışmayacağını sanıyordum." Aeliana dişlerini sıktı ve bir saniye boyunca onu gerçekten boğazlaması gerekip gerekmediğini düşündü. Ama yapmayacaktı. Hayır. Bunun yerine, Lucavion buradan aptal gibi çıkmadan önce bu durumu düzeltecekti. Corvina'ya döndü, kehribar rengi gözleri keskin bir bakışla. "Bu anlaşma saçma. Bu yaratıkları avlayan oydu. Onları geri getiren oydu. Ve sen cidden burada oturup yüzde otuzun adil bir pay olduğunu mu düşünüyorsun?" Corvina burnundan nefes verdi, dudakları hafifçe yukarı doğru kıvrıldı. "İkna edici bir argüman sundun." Aeliana'nın kehribar rengi gözleri Corvina'ya kilitlendi, keskin ve sarsılmazdı. "Yüz on," dedi soğuk bir sesle. "Onun iyiliği." Lucavion gözlerini kırptı. Sonra yavaşça, çok yavaşça ona döndü, bakışlarında yeni bir eğlence parıltısı belirdi. Corvina ise hafifçe gerginleşti, sonra gözlerini kısarak, soğukkanlı maskesinin ardında kısa bir anlık bir sinirlilik belirdi. "Bu," dedi yumuşak bir sesle, ancak sesinde belirgin bir keskinlik vardı, "sınırı aşıyor." Aeliana irkilmedi. "Hayır," diye karşılık verdi. "Bu adil." Corvina yavaşça nefes verdi, yüzündeki ifade okunamazdı, ama bakışlarındaki keskinlik devam ediyordu. "Müzakerelerin nasıl yürüdüğünü yanlış anlıyorsunuz, Leydi Aeliana. Bu işlemi kolaylaştıran benim. Eğer inanıyorsanız..." "Yaptığın tek şey," diye sözünü kesti Aeliana, "bizi Sihirli Kule'ye bağlamak." Sessizlik. Corvina'nın parmakları masanın yüzeyine hafifçe kıvrıldı. Aeliana, yumuşak ve kararlı bir ses tonuyla devam etti. "Bunun büyük bir cömertlik olduğunu iddia etmeyelim, Lonca Başkanı. Sen nakliyeyi üstlenmiyorsun. Adamlarını riske atmıyorsun. Yatırım bile yapmıyorsun. Tek yaptığın aracılık etmek." Lucavion sessizce homurdandı, tartışmayı izlerken sırıtışı daha da derinleşti. Aeliana onu görmezden geldi. "Kaybedecek hiçbir şeyin yok," diye devam etti, sesi net ve ölçülüydü. "Yine de, kârın yüzde yetmişini almayı planlıyordun. Tam olarak ne için?" Corvina'nın çenesi hafifçe gerildi, ama konuşmadı. Aeliana başını eğdi ve biraz daha ısrar etti. "Ve eğer mesele sadece Sihirli Kule'ye ulaşmaksa, o zaman senin müdahil olmana hiç gerek yok, değil mi?" Lucavion, merakla hafifçe öne eğildi. Aeliana, yavaş ve bilinçli bir hareketle elini kaldırdı. "Sonuçta," dedi, sesi ipek gibi yumuşaktı, "Dükalık bunu gayet iyi halledebilir." Bir kez daha sessizlik oldu. Lucavion'un sırıtışı keskinleşti. Corvina'nın ifadesi sakin kalmıştı, ama Aeliana değişimi görebiliyordu — köşeye sıkıştırıldığını sessizce kabul ettiğini. Bu artık bir müzakere değildi. Bu bir güç oyunuydu. Aeliana, anın uzamasını bekledi ve sonunda tekrar konuşarak son hamlesini yaptı. "Anlaşmayı istemiyorsanız," dedi basitçe, "o zaman biz gideriz." Hafifçe döndü ve bakışları Lucavion'a kaydı. "Uşak, büyücülerle doğrudan iletişime geçecek." Lucavion alçak bir kahkaha attı, açıkça çok eğleniyordu. "Vay vay," diye mırıldandı, başını Corvina'ya doğru eğerek. "Ne dersin, Lonca Başkanı?" Corvina yavaşça nefes verdi, omuzlarını silkeledi ve sandalyesine yaslandı. Aralarında ağır bir sessizlik oluştu, gerginliğin hissedilebilir hale gelmesi için yeterince uzun sürdü. Sonra... Corvina'nın dudaklarında yavaş, ölçülü bir gülümseme yayıldı. Corvina'nın gülümsemesi yavaş ve ölçülü bir şekilde devam etti, keskin gözleri Aeliana ve Lucavion arasında gidip geldi, sonra nihayet konuştu. "Seksen beş, on beş." Aeliana gözlerini hafifçe kısarak baktı. Daha fazla zorlayabilirdi, muhtemelen başlangıçta talep ettiği doksan on rakamını elde edebilirdi, ama bu yine de önemli bir gelişmeydi. Fazlasıyla yeterliydi. O cevap veremeden, Lucavion rahat ve memnun bir gülümsemeyle geriye yaslandı. "Bu adil görünüyor." Aeliana ona bir bakış attı. Şimdi de neyin adil olduğunu mu düşünüyor? Corvina hafifçe nefes verdi, omuzlarını silkti ve bir kalem aldı. "Belgeleri kısa sürede hazırlatacağım." Masaya tüyü hafifçe vurdu ve ekledi: "Ama sanırım buraya sadece bunun için gelmediniz." Lucavion hafifçe başını eğerek mırıldandı. "Beni çok iyi tanıyorsunuz, Lonca Başkanı." Corvina cevap vermedi, sadece sandalyesine yaslanarak onu hafif bir merakla izledi. "O zaman ne var?" Lucavion'un sırıtışı devam etti, ama sonra bir şey değişti. Başını çevirdi. Ve doğrudan Aeliana'ya baktı. "Bir dakika vaktin var mı?" Sesi yumuşak ve sakindi, ama gözleri... Aeliana donakaldı. Gözlerinde farklı bir şey vardı. Her zamanki alaycı ışıltı yoktu. Karanlık ve okunması imkansız bakışlarında başka bir şey vardı, tam olarak ne olduğunu anlayamadığı bir şey. Bu hoşuna gitmedi. İçgüdüsü kalmak, reddetmekti. Odada kalmak, dinlemek, onun tam olarak ne soracağını bilmek istiyordu. Ama... Burası onun yeri değildi. Zaten bir kez onun işine karışmıştı. Daha fazla ısrar ederse, bu artık müzakere olmayacaktı. Bu, haddini aşmak olurdu. Ve o öyle bir insan değildi. Aeliana yavaşça nefes aldı, bir an daha onun bakışlarını karşıladıktan sonra topuklarını döndü. "…Peki," diye mırıldandı. Hoşuna gitmemişti. Ama dışarı çıktı. Kapı arkasından kapandı. Ve şimdi... Sadece Lucavion ve Corvina kalmıştı. Aeliana ayrıldıktan sonra oda sessizliğe büründü, gerginlik hala havada yankı gibi asılı kalmıştı. Corvina Lucavion'u dikkatle izledi, keskin bakışları kapı kapandığında onun duruşunun değiştiğini kaçırmadı. Alaycı sırıtış hala oradaydı, ama sönmüştü, artık gözlerine kadar ulaşmayan bir şeye dönüşmüştü. Parmaklarını masaya vurarak başını hafifçe eğdi. "Peki," dedi yumuşak bir sesle, "buraya gerçekten ne için geldin?" Lucavion burnundan nefes verdi ve hafifçe öne eğildi. Dirseklerini masaya dayadı, parmakları çenesini hafifçe okşadı. Bir an için, ne kadarını söylemek istediğini düşünür gibi, cevap vermedi. Sonunda konuştu. "Birini bulmanı istiyorum." Corvina gözlerini kırptı. Birçok şey bekliyordu. Daha fazla ticaret görüşmesi. Müzakerelerin uzatılması. Belki de sabrını sınamak için başka bir alaycı söz. Ama bu... Bu farklıydı. Yüzünde hiçbir değişiklik yoktu, ama içten içe zihni çoktan çalışmaya başlamıştı. "…Birini bulmak mı?" diye tekrarladı. Lucavion başını salladı. "Evet." Ve sonra... Odanın sıcaklığı değişti. Bu somut bir şey değildi. Sıradan bir insanın fark edebileceği bir şey değildi. Ama Corvina ortalama bir insan değildi. Bunu hemen hissetti. Basıncı. Havadaki ağırlığı. Bu, onun aurasıdan gelen ince, sessiz ve kontrollü bir salınımdı. Hissedilebilecek kadar, uyarıda bulunacak kadar. Lucavion'un sırıtışı tamamen kayboldu. Ve sonra... Karanlık gözleri onun gözleriyle buluştu. "Valerius Ovaları Savaşı'na katılmış birini bulmanı istiyorum."