Bölüm 527 : Harcama Meraklısı Kadın

Şehir meydanı her zamanki akşam telaşıyla doluydu: tüccarlar mallarını topluyor, son dakika alışverişçileri fiyatlar üzerinde pazarlık ediyor, havada pişmiş ekmek ve kızartılmış et kokusu dolaşıyordu. Güneş artık alçalmaya başlamış, taş yollara uzun gölgeler düşürmüş ve günün sıcaklığı da azalmaya başlamıştı. Serin bir esinti sokaklarda dolaşıyor, akşamın ilk soğukluğunu getiriyordu. Yine de... Lucavion soğuktan endişe duymuyordu. Hayır, şu anda onu endişelendiren çok daha tehlikeli bir şey vardı. Cüzdanı. Çünkü Aeliana — sakin, soğukkanlı, intikamcı Aeliana — eğer ona kıyafet almayı teklif ediyorsa, bundan sonuna kadar yararlanmaya karar vermişti. Ve bunu, kendini tutmaya niyeti olmayan bir kadının pürüzsüz verimliliğiyle yaptı. Lucavion, ellerini ceplerine sokmuş bir şekilde dururken, büyüyen yığına bir başka giysi seti daha eklenirken içini çekti. Nasıl bu noktaya gelmişti? Ah, evet. Her şey, meydanın ortasında bulunan tanınmış bir giyim satıcısına yaklaştıklarında başlamıştı. Dükkan, büyük bir kanvas tentenin altında kurulmuştu ve giysi rafları, fenerlerin sıcak ışığı altında düzgünce düzenlenmişti. Satıcı, hızlı elleri ve daha da hızlı sözleri olan kurnaz görünümlü bir kadındı ve Aeliana'nın şu anda ortama uyum sağlamaya çalışmasına rağmen asalet belirtilerini fark ederek hemen ona ilgi göstermişti. Bu da elbette şu sonuca yol açtı. Aeliana, tezgahın dışına yerleştirilmiş boy aynasının önünde durarak, ilk seçtiği giysiyi denerken kendini sessizce ve titizlikle inceledi. Bu giysi, kolları boyunca narin altın işlemeler bulunan, vücuda oturan koyu yeşil bir tunik ve omuzlarına zarifçe dökülen, yüksek yakalı, kürklü bir pelerindi. "İşlevsel ve sıcak," diye düşündü, kumaşı incelemek için hafifçe dönerek. "Bunu beğendim." Lucavion sırıttı. "Bu çok hızlı oldu." Aeliana kaşlarını kaldırdı. "Oh, daha işimiz bitmedi." Ve bunu ciddiydi. Çünkü sıradaki seçim, belden sıkılaştırılmış, manşetlerinde ince gümüş detaylar bulunan, şık ve dar kesim, koyu lacivert bir paltoydu. Palto altında, gece siyahı bir bluz ve onu aşırı kısıtlamadan vücudunu güzelleştiren yüksek yakalı bir tunik vardı. Lucavion ıslık çaldı. "Ah, bu sana çok yakışmış." Aeliana sırıttı. "Not aldım." Sonra daha yumuşak bir görünüm geldi: açık krem rengi, hafif ve havadar bir bluz, kıyafete zenginlik katan koyu bordo bir yelekle eşleştirilmişti. Aeliana, sanki hissini test eder gibi manşetleri hafifçe ayarladıktan sonra, onaylayarak hafifçe başını salladı. Lucavion mırıldandı. "Sanırım senin bu kadar titiz olacağını tahmin etmeliydim." "Oh, daha başlamadık bile," diye cevapladı Aeliana nazikçe. Ve bunu kanıtladı. Kömür grisi bir seyahat paltosu — uzun ve pratik, ince gümüş ipliklerle süslenmiş. Açık kahverengi bir tunik, üzerine giyilen kolsuz siyah bir ceketle biraz daha yapılı bir görünüm kazandırılmış. Daha ince bir kumaştan yapılmış koyu kırmızı bir gömlek, ince bir deri kemerle tamamlanmış. Aeliana, botlar ve eldivenler de dahil olmak üzere birkaç takım kıyafet seçmeyi bitirdiğinde, Lucavion giderek büyüyen bir paket yığınının yanında duruyordu. Nefesini verip başını sallayarak, bu gelişmeden çok memnun olan tüccara bir ödeme daha yaptı. "Biliyor musun," diye düşündü, Aeliana'ya bakarak, "Bunu biraz fazla seviyor olabileceğini düşünmeye başlıyorum." Aeliana, yeni seçtiği kıyafetlerden birini giymişti: dar kesim siyah bir tunik ve yapılı koyu yeşil bir pelerin. Başını hafifçe eğdi. "Evet," diye itiraf etti tereddüt etmeden. Lucavion hafifçe güldü ve başını salladı. "En azından dürüstsün." Aeliana pelerini hafifçe düzelterek köprücük kemiğine bağladı. "Şikâyet edersen, her zaman daha fazlasını bulabilirim." Lucavion elini kaldırdı. "Hayır, hayır. Kaybettiğimi biliyorum." Aeliana sırıttı. "İyi." Aeliana küçük giyinme odasına geri çekildi ve giyinmeye başlarken arkasındaki perdeyi kapattı. Krem rengi bluz tenine hafifçe değiyordu, kumaşı beklediğinden daha yumuşaktı. Onu daha çok meraktan satın almıştı — farklı, sade bir şey. Düğmeleri ilikledi, manşetleri düzelttikten sonra seçtiği bordo yeleği aldı. Yeleğin bedenine tam oturması, rahat görünümüne yapısal bir dokunuş katıyordu. Ama bir an sonra tereddüt etti. Yazlık bir giysi olduğu için... sıcak tutuyordu. Akşam havası serinlemişti, ama kat kat giyinmek fazla geliyordu. Aeliana hafifçe nefes verdi, yeleği çıkardı ve bir kenara koydu. Dışarı çıktığında Lucavion'un onu beklediğini gördü. Elbette, her şeyi uzamsal yüzüğünde düzgünce saklamış ve mana ile bir hareketle satın aldıklarını zahmetsizce kaldırmıştı. Bu haksız bir şekilde kolaydı — ama bunu asla yüksek sesle itiraf etmezdi. Lucavion, Aeliana yaklaşırken ona bir bakış attı, gözleri yeni kıyafetine kısa bir süre takıldıktan sonra tekrar yüzüne döndü. Aeliana, yürümeye başlarken bluzunun manşetlerini düzeltti. "İlk kez sıradan insanların giydiği kıyafetleri giydim." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Gerçekten mi?" Aeliana başını salladı ve bir anlığına kendine baktı. "Her zaman bunun... farklı hissettireceğini düşünmüştüm." Lucavion düşünceli bir şekilde mırıldandıktan sonra, "Kalitesi birinci sınıf olmayabilir, ama sonuçta kıyafet kıyafettir." dedi. Hafifçe sırıttı. "Onu parlatansa giyen kişidir." Aeliana kaşlarını kaldırdı ve başını hafifçe eğdi. "Oh... Bu bir iltifat mı?" Lucavion güldü. "Kesinlikle." Sonra, sorun çıkarmaktan hoşlanan birinin rahatlığıyla, kareye doğru hafifçe başını salladı. "Bak, şu anda bile pek çok kişi sana bakıyor. Şuradaki adamı görüyor musun?" Aeliana onun bakışını takip etti ve tabii ki... Yiyecek tezgahlarından birinin yanında, kızarmış şişin bir ısırığını yarıda bırakmış, bakışları ona açıkça hayranlıkla kilitlenmiş genç bir adam vardı. Aeliana gözlerini kırptı. Lucavion sırıttı. "Gözlerini senden ayıramıyor." Aeliana etkilenmemiş gibi yumuşak bir iç çekişle, "Tabii ki bakıyor," dedi. Bu kibir değildi, gerçekti. O, güzelliğin bir başka para birimi olduğu, görünüşün itibar kadar önemli olduğu bir dünyada büyümüştü. Nasıl göründüğünü biliyordu. Her zaman biliyordu. Bu yüzden ilgi onu şaşırtmadı. Ama onu şaşırtan şey... Umursamamasıydı. Onun için değil. Onlar için değil. Düşünceleri, neredeyse bilinçsizce, yanındaki adama kaydı. Aeliana'nın bakışları Lucavion'da kaldı, yüzündeki ifade okunamazdı. Sonra, yumuşak bir hassasiyetle, "Peki ya sen?" diye sordu. Lucavion ona döndü ve kaşlarını kaldırdı. Aeliana başını hafifçe eğdi, kehribar rengi gözleri parladı. "Gözlerini benden ayırabilir misin?" Lucavion'un sırıtışı bozulmadı. Hatta, sanki eğlenceli bir şey olmasını bekliyormuş gibi, sırıtışı daha da derinleşti. Ama sonra... Ona baktı. Gerçekten ona baktı. Ve Aeliana... Gözlerini kaçırmayı reddetti. Onun bakışlarını sabit ve sarsılmaz bir şekilde karşıladı, aralarındaki sessizliği gergin bir tel gibi uzattı. Lucavion kıpırdamadı, konuşmadı. Karanlık gözleri, bunu yine eğlenceli bir sohbete dönüştürmek için bir yol arıyormuşçasına, onun gözlerini araştırdı. Ama onun ifadesindeki bir şey onu duraklattı. Ve sonra... İlk önce o pes etti. Lucavion bakışlarını kaçırdı, başını hafifçe çevirdi ve sanki hiç rahatsız olmamış gibi burnundan nefes verdi. "Görüyorsun..." diye mırıldandı, sesi tamamen sakindi, "Yapabiliyorum." Ama Aeliana gördü. Parmaklarının cebinde hafifçe kıpırdadığını. Hâlâ yüzünde olan sırıtışının, her zamanki keskinliğinin bir kısmını kaybetmiş olduğunu. Ve en önemlisi... Kulak uçlarının çok hafif bir kırmızıya dönüştüğünü. Aeliana o anı biraz daha uzatarak, gördüklerini hafızasına kazıdı. Sonra... Sırıtarak gülümsedi. "..." Lucavion boğazını temizledi. "Gidelim."