Bölüm 529 : Aç

GÜRÜLTÜ. Sessizlik. Aeliana ve Lucavion aynı anda birbirlerine döndüler, yüzlerinde okunamayan, soğuk, mükemmel bir ifade vardı. Uzun bir süre, ikisi de tek kelime etmedi. Sonra Lucavion sırıttı. "Acıktıysan, öyle söyleyecektin." Aeliana'nın gözü seğirdi. "Ses midemden gelmiyordu." Lucavion kollarını kavuşturarak yavaşça homurdandı. "Öyle mi? O zaman benimkinden mi geldi? İmkanı yok." Aeliana etkilenmemiş bir şekilde burnundan nefes verdi. "Birini suçlamak için bu kadar çaresizsen, neden kediyi suçlamıyorsun?" Lucavion gülerek başını salladı. "Vitaliara böyle şeyler için fazla onurlu." Aeliana hafifçe sırıttı. "Senin gibi değil mi?" Lucavion dramatik bir şekilde nefesini tuttu ve elini göğsüne koydu. "Ne kadar acımasız." Aeliana kollarını kavuşturarak alaycı bir şekilde güldü. "Açsan, söyle." Lucavion omuz silkti. "Öyle olsaydım söylerdim." Aeliana ona ikna olmamış bir şekilde düz bir bakış attı. Lucavion, tamamen rahat bir şekilde onun bakışlarını karşıladı. Sonra... GÜRÜLTÜ. Bir duraklama. Uzun, acı verici derecede bariz bir duraklama. Lucavion gözlerini kırptı. Aeliana gözlerini kırptı. Yavaşça, kasıtlı olarak, Aeliana başını eğdi. "…İlginç." Lucavion burnundan nefes vererek dikleşti. "Önemli bir şey değildi." Aeliana, bunu açıkça zevkle izliyordu. "Öyle mi?" "Evet." GÜRÜLTÜ. Aeliana tek kaşını kaldırdı, gülümsemesi hafifçe kıvrıldı. Lucavion içini çekerek ensesini ovuşturdu. "Peki." Aeliana sırıttı. "Peki, benim aç olduğum ne demekti?" Lucavion elini reddedercesine salladı. "Geçmişe takılmayalım." Aeliana sessizce güldü. "Peki, şimdi ne olacak? Güçlü Lucavion'un açlığa yenik düştüğü gerçeğini ele almalı mıyız?" Lucavion dramatik bir şekilde içini çekti. "Hah... Görünüşe göre ıstırabım hiç bitmeyecek." Aeliana güldü. "Doğru." Lucavion etrafına bakındıktan sonra hafifçe gerindi. "Peki o zaman. Sanırım yiyecek bir şeyler bulmalıyız." Aeliana sırıttı. "Bu iyi bir fikir." Lucavion pazarı taradı ve gözleri iki kalabalık tezgahın arasında gizlenmiş küçük bir lokantaya takılınca sırıtışı geri döndü. Ahşap çerçeveye asılmış fenerler taş döşemeye sıcak bir ışık yayıyordu ve havada taze ızgara et ve kaynayan baharatların kokusu dolaşıyordu. "Orada," dedi, oraya doğru başını sallayarak. "Madem pazardayız, yerel yemekleri denemeliyiz." Aeliana onun bakışını takip ederek manzarayı içine çekti. Muhteşem bir şey değildi; ne bir asilzadenin ziyafeti, ne de özenle hazırlanmış, ince porselen tabaklarda servis edilen bir yemekti. Ama kokusu zengin, davetkar ve gerçekçiydi. "…Kulağa hoş geliyor," diye itiraf etti. "Odama dışında yemek yememin üzerinden epey zaman geçti." Lucavion gülümsedi. "O zaman izin verin." Abartılı bir hareketle öne çıktı ve sanki mütevazı bir lokanta yerine görkemli bir ziyafet salonuna gireceklermiş gibi kolunu uzattı. "Gidelim mi, hanımefendi?" Aeliana gözlerini devirdi ama kabul etti ve onun eşliğinde lokantaya doğru yürüdü. Girişe vardıklarında, ona baktı. "Aç olanın siz olduğunuzu unutmadınız, değil mi?" Lucavion, tamamen şok olmuş bir şekilde nefesini tuttu. "Hanımefendi, ne demek istiyorsunuz?" Aeliana etkilenmemiş bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Lucavion gülerek, sesini çok yumuşak, çok alıştırılmış bir tona indirdi. "Kesinlikle benim için..." Aeliana alaycı bir gülümseme attı. "...sizin gibi bir güzelle yemek yemek en iyi ödüldür." Aeliana sessizce güldü ve başını salladı. Nedense, onun gülünç davranışları gerçekten de Aeliana'nın keyfini yerine getirmişti. Sıcak ışıklarla aydınlatılmış lokantaya doğru ilerlerken, kavrulmuş baharatların kokusu giderek güçleniyordu. Lucavion'un sırıtışı yüzünde rahatça yerleşmişti ki, düşük, açıkça anlaşılır bir ses onu adımının ortasında durdurdu. Grrr... Aeliana kaşlarını kaldırdı. "Oh?" Lucavion dönmeye zar zor vakit buldu, beyaz tüylü bir siluet ustaca omzuna atladı. Vitaliara. Kuyruğunu bir kez salladı, boynunun arkasına gevşekçe dolandı ve parlak, keskin gözleri Aeliana'ya kilitlendi. Ve sonra... Grrr... Bu sefer doğrudan ona yönelikti. Belirgin, keskin bir hırıltı, sadece ona yönelikti. Aeliana, bir an için hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırptı. 'O az önce...?' Lucavion, çok fazla saçmalığa alışkın bir adamın tüm ağırlığıyla iç geçirdi. "Vitalia..." [İki saat], dedi Vitaliara, sesi yumuşaktı, ama keskin bir ton vardı. [İki saat yoktum ve döndüğümde karşıladığım şey bu mu?] Lucavion uzun ve yavaş bir nefes verdi, zihni çoktan vites değiştirmişti. "Peki, o zaman. Anlat bakalım." Vitaliara'nın kuyruğu bir kez sallandı, altın rengi gözleri kısıldı. Hâlâ omzuna sarılmıştı, küçük ama heybetli vücudu ona fiziksel bir suçlama gibi baskı yapıyordu. [Sen gerçekten birkaç saat bile yalnız bırakılamazsın, değil mi?] Lucavion hafifçe sırıttı, dış dünyaya okunamaz bir ifade takındı. "Sanki bir felaket olmuş gibi konuşuyorsun." [Öyle oldu] diye yanıtladı Vitaliara düz bir sesle. [Bu her seferinde oluyor. Önce o şövalye kadın. Şimdi de bu kibirli kız.] Lucavion neredeyse gülecekti. "Ahaha... Neden kibirli olduğunu düşünüyorsun?" [Öyle değil mi?] Lucavion başını eğdi, düşünmeye başladı. "Biraz... olabilir..." Ve sonra... Aeliana'nın keskin bakışları ona doğru kaydı, gözleri kısıldı. "Az önce kaba bir şey düşündün, değil mi?" Lucavion, neredeyse doğaüstü bir zamanlamayla gözlerini kırptı. "Ne? Ben mi? Böyle bir şey düşünme bile, Küçük Ember." Aeliana şüpheyle mırıldandı. "...Hmm." Ama daha fazla ısrar etmedi. Bunun yerine, dönüp, zarif bir şekilde lokantaya girdi. Lucavion nefes verdi, gülümsemesinin kenarlarında eğlence beliriyordu. 'Her zamanki gibi zamanlama kurtardı.' [Bir gün şansın tükenecek,] Vitaliara mırıldandı, ama onun omzundan ayrılmak için hiçbir hareket yapmadı. Lucavion sadece içinden güldü. Pürüzsüz bir özgüvenle Aeliana'nın önüne geçti ve loş ışıklı, sıcak bir uğultunun hakim olduğu lokantanın içinden zahmetsizce ilerledi. Kızarmış et, kavrulmuş baharatlar ve taze pişmiş ekmeğin kokusu etraflarını sarmıştı. Mekan mütevazıydı — ahşap kirişler, mum ışıklı avizeler, sade ama bakımlı mobilyalar — ama sadece gerçek insanlarla dolu mekanların sahip olduğu türden bir çekiciliği vardı. Pencerenin yanındaki bir masaya vardıklarında, Lucavion Aeliana oturmadan önce harekete geçti ve bileğini hafifçe hareket ettirerek sandalyesini akıcı bir şekilde çekti. "Önden buyur," dedi, sesinde her zamanki alaycı sıcaklığı vardı. Aeliana kaşlarını kaldırdıktan sonra öne doğru adım attı ve hafif, şüpheci bir homurtuyla koltuğa oturdu. "Hmph. En azından temel görgü kurallarını biliyorsun." Lucavion sandalyenin arkasına hafifçe yaslanarak ona sırıtarak baktı. "Medeniyetin asgari beklentilerini karşılamaya çalışıyorum." Aeliana ona uzun, etkilenmemiş bir bakış attı. Lucavion sadece sırıttı. Ve böylece gece devam etti. Aeliana koltuğuna yerleşir yerleşmez, Vitaliara da zarif ve rahat bir hareketle yerinden kalktı. Lucavion'un omzundan pencere pervazına atladı ve küçük vücudunu, batan güneşin son ışınlarının kürkünü yumuşak altın ve beyaz tonlarıyla boyadığı rahat bir pozisyona kıvrıldı. Kontrast çarpıcıydı. Restoranın loş ışığına karşı, parlak kürkünün ışığı yakalaması, keskin gözlerinin sessiz bir bilgelikle dünyayı gözlemlemesi, varlığı neredeyse ruhaniydi. Sıradan bir familiar'dan çok, efsanelerden çıkmış, dokunulmaz ama inkar edilemez bir gerçeklikteki bir yaratığa benziyordu. Aeliana başını hafifçe eğdi ve ışığın Vitaliara'nın vücudunda nasıl oynadığını izledi. "…Familiarın gerçekten çok güzel," diye düşündü. "Sana çok yakışıyor." Lucavion buna kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi?" Aeliana başını salladı, bakışları hala Vitaliara'nın üzerindeydi. "İkiniz nasıl tanıştınız? Sonuçta, bir familiar bulmak kolay bir iş değildir." Lucavion hafifçe geriye yaslanarak, kollarını masaya rahatça dayadı. "Ah... Bu uzun bir hikaye." Aeliana sırıttı. "Dinliyorum." Lucavion'un bakışları ona doğru kaydı, bir an için ifadesini okumak imkansızdı. Sonra, neredeyse tembel bir gülümsemeyle cevap verdi, "Belki... ama şimdi bunun sırası değil." Aeliana'nın kehribar rengi gözleri hafifçe kısıldı, onun ifadesini inceledi, ama daha fazla ısrar etmedi. "Hmm..." Havadaki o ince değişikliği, ses tonunda yüzeyin hemen altında bir şeyin yattığını, ona göstermediği bir ağırlık olduğunu hissedebiliyordu. 'İlginç...' Yine de, daha fazla ısrar etmeyi düşünmeden önce, hissetti. Bir bakış. Keskin, sarsılmaz. Döndü ve Vitaliara'nın gözlerine baktı. Kedi—hayır, familiar—ona bakıyordu. Ve bu sıradan bir bakış değildi. Kasıtlı, değerlendirici, neredeyse sahiplenici bir bakıştı. Aeliana kaşlarını kaldırdı. "Oh? Demek öyle." Ama gözlerini kaçırmadı. Kedi bakışma savaşı istiyorsa, sorun yoktu. O geri adım atacak türden biri değildi. Uzun bir süre, ikisi sadece... bakıştılar. Sessiz, hareketsiz, gerginlik sözsüzdü ama hissedilebilirdi. Sonra... Lucavion güldü. Önündeki manzarayı izlerken, zengin, sıcak, telaşsız ve eğlence dolu bir kahkaha attı. "Bu harika," diye mırıldandı, sırıtarak. "Hiçbir şey söylememe gerek yok. Siz ikiniz zaten savaş halindesiniz." Aeliana alaycı bir şekilde, hafifçe geriye yaslanarak ama sırıtışını koruyarak, "Ne demek istediğini anlamadım," dedi. Vitaliara, kuyruğunu bir kez salladı ve yumuşak bir nefes verdi. [Ben de anlamadım.]