Bölüm 531 : Gurme (2)

"Vay canına... Bu tat..." Lucavion bir an için çatal bıçağını bıraktı ve dilinde kalan lezzetin tadını çıkararak nefes verdi. Alabalıkların dumanlı zenginliği safran sosuyla dengelenmiş, derin, topraksı sıcaklık ile ince çiçeksi tatlılık arasında mükemmel bir denge oluşturmuştu. Baharatlı yengeç güveci, her kaşıkta bölgenin uzun mutfak ustalık tarihini yansıtan karmaşık lezzetler barındıran, güçlü ve katmanlı bir tada sahipti. Lotus yaprağına sarılmış pirinç bile tamamen farklıydı; narin, kokulu ve onu saran yaprakların yumuşak özüyle doluydu. Yine nefes verdi ve eğlenerek başını salladı. "İtiraf etmeliyim ki, bu beklediğimden çok daha iyi." Aeliana'ya baktı, sırıtışı daha yumuşak bir ifadeye dönüştü. "Zevkin kusursuz." Aeliana gülümsedi ve ağzının köşesini peçeteyle sildi. "Elbette öyledir." Masaya hafifçe yaslandı, kehribar rengi gözleri memnuniyetle parladı. "Sana söylemiştim, değil mi? Burası benim memleketim. Bu bölgenin yemeklerini senden daha iyi bilmesem utanırdım." Lucavion gülerek başını salladı. "Peki, yenilgiyi kabul etmeyi bilirim." Ellerini alaycı bir şekilde havaya kaldırdı. "İnce zevk konusunda, seninle asla boy ölçüşemem." Aeliana memnuniyetle mırıldandı. "En azından öğreniyorsun." Onlar yemeğe devam ederken, Vitaliara pencere pervazına tünedi ve kendi seçtiği yemeği zarifçe yedi — her zamanki kendine güveniyle mutfağa kaybolduktan sonra kendi seçtiği bir balık. Yemek yerken altın rengi gözleri ikisi arasında gidip geldi, kuyruğu sanki tüm konuşmayı sessizce yargılar gibi boş boş sallanıyordu. Lucavion alabalıktan bir ısırık daha aldıktan sonra tekrar Aeliana'ya baktı. "Peki," diye düşündü, "buna ne ilham verdi?" Aeliana gözlerini kırptı. "Bu mu?" Lucavion yemeği işaret ederek belirsiz bir şekilde eliyle işaret etti. "Senin rafine damak zevkin. Bu sadece bir hobi miydi? Yoksa her zaman vasat yemeklerin acımasız bir eleştirmeni olmak kaderinde miydi?" Sesi hafif ve alaycıydı, ama altında gerçek bir merak yatıyordu. Ve sonra... Sessizlik. Çayına uzanmak üzere olan Aeliana'nın eli durdu. " Lucavion bu değişimi hemen fark etti. Sırıtışı hafifçe kayboldu, her zamanki atmosferi okuma içgüdüsü devreye girdi. Biraz dikleşti, zorlayıp zorlamayacağını düşündü, ama sonunda ikincisini seçti. Rahat ve tecrübeli bir tavırla, fincanına uzandı ve yumuşak bir kahkaha attı. "Ah, sorduğumu unut. Her sorunun bir cevabı olması gerekmez." Ona rahat bir gülümseme attı. "Sen bir sonraki adımda yemek yeme tekniğimi eleştirmeye karar vermeden önce yemeğimin tadını çıkarmak istiyorum." Ancak Aeliana, onun niyetini hemen anladı. "…Sorun değil." Lucavion durakladı ve onun bakışlarıyla buluştu. Aeliana'nın ifadesi kontrollü kalmıştı, ama gözlerinde bir şey vardı — daha sessiz bir şey. Öfke ya da rahatsızlık değil. Sadece… düşüncelilik. Çayını nazikçe masaya koydu. "Bu yasak bir konu değil." Sesi yumuşak ve sakindi. "Sadece beni hazırlıksız yakaladı." Lucavion onu bir an inceledikten sonra hafifçe nefes verdi ve küçük, anlayışlı bir gülümsemeyle, "O zaman, tabii ki... Acele etme." dedi. Aeliana ona bir bakış attı, ifadesini inceledi, sonra sonunda fincanını aldı ve yavaşça bir yudum aldı. "Haaah..." Sonra çayın sıcaklığını dudaklarında hissettikten sonra nihayet konuştu. "…Annemdi." Lucavion kaşlarını hafifçe kaldırdı ama sessiz kaldı, onun kendi hızında devam etmesine izin verdi. "Benim bir gurme olmamın sebebi o," dedi Aeliana, sesi artık daha yumuşaktı, tereddütlü değil ama uzak, sanki çok eski bir dünyadan bir şeyi hatırlar gibi. "O... özgür ruhluydu. Hep gezgin, hep yeni şeyler denerdi. Hiçbir yerde uzun süre kalmayı sevmezdi, insanların sıkıcı olduğunu söylerdi." Dudaklarında hafif, neredeyse hüzünlü bir gülümseme belirdi. "Yemeklere gelince, dünyayı anlamanın en iyi yolunun bu olduğuna inanırdı. Bir yerin yemeklerini tatmadan, lezzetlerini öğrenmeden o yeri tanıdığını iddia edemezsin." Lucavion, onun sözlerini dinleyerek mırıldandı. Bu imgede tuhaf bir şekilde uygun olan bir şey vardı. Aeliana hafifçe nefes verdi, bakışları bir anlığına pencereye kaydı, kararan sokaklarda fenerlerin altın rengi ışığı parıldıyordu. "O çoğu soylu kadın gibi değildi. Nasıl olduğunu bilirsin — beklentiler, kurallar." Lucavion başını salladı. Ne demek istediğini çok iyi anlıyordu. Soyluluk kendi katı yapısına sahipti, konuşma tarzından yürüyüş şekline, hatta kişinin besleyebileceği hırslara kadar her şeyi belirleyen bir yapı. Özellikle kadınların rollerine sarsılmaz bir titizlikle uymaları beklenirdi. Ama Aeliana'nın annesi farklıymış. "O bir savaşçıydı," diye devam etti Aeliana. "Bir kılıç ustası." Lucavion kaşlarını kaldırdı, gözlerinde merak parladı. Aeliana hafifçe sırıttı, ancak bu sırıtış gözlerine kadar ulaşmadı. "Şaşırdın mı?" "Pek sayılmaz," diye mırıldandı Lucavion, başını eğerek. "Aslında bu birçok şeyi açıklıyor." Aeliana hafifçe alaycı bir şekilde güldü. "Hmph. Seni severdi." Lucavion güldü. "Büyük bir övgü. Sanırım onu etkilemek kolay değildi?" Aeliana'nın ifadesi biraz yumuşadı. "...Hayır. Kolay etkilenmezdi." Lucavion onu bir an inceledikten sonra, sırıtışı daha sakin bir hale geldi. Sözlerinde, yüzeyin hemen altında, söylenmemiş bir şey vardı. Ama o kurcalamadı. Bunun yerine, çayından bir yudum daha aldı ve rahat bir sesle, "O zaman kendimi şanslı sayacağım. Görünüşe göre sadece yemek konusunda değil, başka konularda da iyi bir zevkim var." dedi. Aeliana gözlerini kırptı, sonra eğlenerek küçük bir nefes verdi ve başını salladı. "Hah. Hiç durmuyorsun, değil mi?" Lucavion sırıttı. "Durursam ben olmazdım." Aeliana mırıldandı ve çayından bir yudum daha aldı. Aeliana çayını dikkatlice masaya koydu, parmakları porselenin üzerine hafifçe dokundu. Altın rengi fener ışığı, uzak ve düşünceli bakışlı kehribar rengi gözlerinde yansıyordu. "Annem... sürprizlere inanırdı," dedi sonunda, dudaklarında küçük, neredeyse özel bir gülümseme belirdi. "Özellikle de babam söz konusu olduğunda." Lucavion merakla kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi?" Aeliana hafifçe geriye yaslanarak nefes verdi. "Anthony Thaddeus. O görüşmeden sonra babamı muhtemelen çoktan anlamışsındır." Lucavion sırıttı. "Anlamamak zor. Stormhaven Dükü. Disiplini, stratejisi ve hem savaş alanında hem de sarayda aynı hassasiyetle komuta etme yeteneği ile tanınan bir adam." Başını eğdi. "Sanırım 'sürprizler' onun pek hoşuna giden bir şey değildi." Aeliana hafifçe güldü. "Hiç de değil." Babası düzenli, mutlak disiplinli bir adamdı. Zalim değildi, en azından bazı soylular gibi değildi, ama taviz vermezdi. Onun dünyası ilkeler ve beklentiler üzerine kurulmuştu. Her şey hesaba katılmalı, kontrol edilmeliydi. Annesi ise... tam tersiydi. "Onu sürekli tetikte tutmayı severdi," diye devam etti Aeliana, sesinde hafif bir nostalji vardı. "Gençken, ona beklenmedik şekillerde meydan okurdu. En beklemediği anda şafak vakti bir düello. Sadece onun yetişip yetişemeyeceğini görmek için, muhafızlar olmadan şehre ani bir yolculuk. Ve bazen... yemek yoluyla." Lucavion mırıldandı. "Yemek mi?" Aeliana başını salladı. "Onu, beni bir gurme haline getirerek şok edebileceği gibi saçma bir fikri vardı." Lucavion'un sırıtışı daha da derinleşti. "Bunu hiç beklemiyordum." Aeliana gözlerini devirdi. "Babam da beklemiyordu. Annemin onun arkasından bana kılıç kullanmayı öğrettiğini sanıyordu. Annemin bana kılıç kullanmayı öğretmek yerine, beni Stormhaven pazarlarına gizlice götürüp sokak yemeklerini tattırdığını asla tahmin edemezdi." Lucavion güldü. "Bu da bir yöntem tabii." Aeliana'nın gülümsemesi şimdi daha keskin, sevimli bir yaramazlıkla renklenmişti. "Bir şeyi kanıtlamak istiyordu. Benden beklenenin daha fazlasını yapabileceğimi. Benim için belirlenen katı yoldan tamamen ayrı bir beceri, bir tutku geliştirebileceğimi." Omuz silkti. "Ve aniden iyi yemeklerden anladığımı gösterirsem, babamın ne yapacağını bilemeyeceğini biliyordu." Lucavion eğlenerek nefes verdi ve başını salladı. "Yani, şunu bir netleştirelim. Annen, özgür ruhlu kılıç ustası, seni, asil doğumlu kızını alıp, babanı dengesinden çıkarmak için en iyi yolun seni bir yemek uzmanı haline getirmek olduğuna karar verdi, öyle mi?" Aeliana sırıttı. "Aynen öyle." Lucavion masaya yaslanarak güldü. "Bu gerçekten ilginç." Aeliana parmağıyla fincanına hafifçe vurdu. "Eğlenceliydi, biliyor musun? Malikaneden kaçıp küçük lokantalara, fırınlara, tezgahlara giderdik. Bana tatları tarif etmemi, teknikleri karşılaştırmamı söylerdi. Beni asilzade ziyafetlerine götürür, her yemeği analiz etmemi isterdi. Buna 'gizli eğitimim' derdi." Lucavion mırıldandı. "Peki babanız bunu hiç öğrendi mi?" Aeliana burnundan nefes verip başını salladı. "Çok geç olana kadar öğrenmedi."