Bölüm 535 : Hediye

Aeliana, kollarını kavuşturup parmaklarıyla kolunu tıklatarak ona keskin bir bakış attı. "Bu çok tuhaftı, Lucavion." Lucavion dramatik bir şekilde iç geçirdi ve alışık olduğu rahatlıkla koltuğuna geri oturdu. "Biliyorum, biliyorum..." "Ama," diye araya girdi Aeliana, gözlerini daha da kısarak, "bunun o kedi ile ilgili olduğunu da biliyorum." Lucavion buna hafifçe sırıttı, istemese de eğlenmişti. "Vitaliara," diye düzeltti yumuşak bir sesle. Aeliana gözlerini devirdi. "Her neyse. Ne oldu? O iyi mi?" Bunun üzerine Lucavion'un ifadesi yumuşadı, ama sadece biraz. Dudaklarında, her zamanki alaycı sırıtışından farklı, hafif bir gülümseme belirdi. "O hassas biridir," diye açıkladı. "Bir şey hissetmiş ve içgüdüsüyle hareket etmiş olmalı." Aeliana kaşlarını çattı. "Ve? Onu yakaladın mı?" Lucavion başını eğerek nefes verdi. "Şey..." Bir duraklama. Aeliana'nın gözü seğirdi. "...Kendi kendine geri dönecektir," dedi Lucavion, rahat bir omuz silkmeyle. Aeliana ona baktı. Uzun bir saniye boyunca hiçbir şey söylemedi, sanki onu henüz sınıflandıramadığı tuhaf bir yaratıkmış gibi inceledi. Sonra... Aeliana başını sallayarak alaycı bir şekilde, "Sen dikkatsizsin," dedi. Lucavion gözlerini kırptı, sonra kıkırdadı. "Ah, hadi ama, Küçük Ember..." "Ya ona bir şey olursa?" diye karşılık verdi Aeliana. "Onu öylece kaçmasına izin mi vereceksin?" Lucavion arkasına yaslandı, kolunu masaya dayadı. "Sen bilmeyebilirsin, çünkü senin bir familiarın yok," diye düşündü, "ama bir familiar ile bağ kurduğunda, onun yerini hissedebilirsin—ve tehlikede olup olmadığını." Aeliana kaşlarını kaldırdı. "Ve?" Lucavion gülümsedi ve parmağını şakağına dokundurdu. "Onun iyi olduğunu biliyorum." Aeliana keskin bir nefes vererek onu inceledi. "Anlıyorum," diye mırıldandı. Tamamen ikna olmamıştı. Ama Lucavion rahat görünüyordu. Ve saçmalıklarına rağmen, Lucavion önemli konularda dikkatsiz davranan biri değildi. Yine de... Aeliana tekrar çay fincanını eline aldı ve homurdandı. "Hmph. Saçma." Lucavion, onu tembel bir eğlenceyle izleyerek güldü. "Göründüğünden daha fazla endişeleniyorsun." Aeliana kaşlarını çattı. "Öyle değil." Lucavion sadece gülümsedi ve çayını yudumladı. "Mmm. Sen öyle diyorsan." Aeliana gözlerini kısarak baktı. Hayır. Onu bu kadar kolay kurtarmaya niyeti yoktu. Bu adam pencereden atlamış, onu insanların ona bakışları altında bir lokantada yalnız bırakmıştı ve şimdi orada oturmuş, sırıtarak çayını yudumluyor, sanki bu dünyanın en normal şeyiymiş gibi davranıyordu. Kabul edilemez. Çay fincanını kasten tıkırdayarak masaya koydu ve kollarını kavuşturdu. "Bana bir açıklama borçlusun." Lucavion başını eğdi, sırıtışı hiç bozulmadı. "Az önce açıklamadım mı?" Aeliana alaycı bir şekilde güldü. "Yeterli değil." Lucavion yorgunmuş gibi davranarak nefes verdi. "Hah... Çok talepkarsın, değil mi?" Aeliana hafifçe öne eğildi, kehribar rengi gözleri keskin bir şey ile parlıyordu. "Oh, yaptıklarından sonra öyle olmak zorundayım." Lucavion gülerek başını salladı. "Ah, demek bu, incinmiş gururunla ilgili?" Aeliana dilini şaklattı. "Anlamadım?" Lucavion öne eğildi, çenesini avucuna tembelce dayadı. "Hadi ama, Küçük Ember," diye düşündü. "Utanmıştın, değil mi?" Aeliana donakaldı. Lucavion daha da geniş bir gülümsemeyle sırıttı. "Ah," diye mırıldandı, sesi eğlenceden yumuşaklaşmıştı. "Demek haklıydım." Aeliana'nın çenesi gerildi. "Bu piç kurusu..." Lucavion dramatik bir şekilde nefes verip başını salladı. "Anlıyorum, anlıyorum. Güçlü Aeliana Thaddeus bile halkın önünde aşağılanmaya karşı bağışık değil." Sırıttı. "Ne nadir bir manzara." Aeliana burnundan keskin bir nefes aldı. "Lucavion." Masumca gözlerini kırptı. "Evet?" Aeliana'nın parmakları masada titredi. Burada iki seçeneği vardı. Birincisi: Bu sinir bozucu adamın onu alay etmesine izin verip, bunun onu rahatsız etmediğini taklit edebilirdi. Ya da İkincisi: Ona bunun bedelini ödetmek. İkincisini seçti. Aldatıcı bir sakinlikle, tatlı tabağından kalan pastalardan birini aldı. Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Oh? Şimdiden pes mi ediyorsun?" Aeliana tatlı bir gülümsemeyle, "Tabii ki hayır," dedi. Sonra, mükemmel hesaplanmış bir hareketle bileğini salladı ve... Pastayı onun yüzüne fırlattı. Güm. Lucavion, pasta yanağına tam isabet ettiğinde, şurup cildine hafifçe bulaştığında, tamamen şaşkın bir şekilde gözlerini kırptı. Sessizlik. Aeliana geriye yaslanarak, hiçbir şey olmamış gibi çayını yudumladı. "Hmph." Lucavion elini uzattı ve pastanın çarptığı yanağına dokundu. Masaya düşen pastaya baktı. Sonra Gülümsedi. Göğsünde yankılanan, omuzlarını sarsan sıcak ve derin bir kahkaha. Aeliana kaşlarını kaldırdı. "…Ne bu kadar komik?" Lucavion yanağındaki şurubu silerken sırıttı. "Oh, hiçbir şey." Pastayı eline aldı ve sanki bir tür esermiş gibi inceledi. Sonra, rahat bir gülümsemeyle, "Senin bu kadar çocukça olduğunu fark etmemiştim," dedi. Aeliana alaycı bir şekilde güldü. "Oh, lütfen. Bunu hak ettin." Lucavion yine güldü. "Belki." Sırıttı. "Ama bunun savaş anlamına geldiğini biliyorsun, değil mi?" Aeliana da sırıttı. "Deneyin bakalım." Lucavion uzun bir süre onun bakışlarını karşıladı, sırıtışı devam etti, ama sonra, Aeliana'nın hafif şaşkınlığına, sessizce güldü ve teslim olarak ellerini kaldırdı. "Tamam, tamam," diye mırıldandı, sesi eğlenceyle doluydu. "Yenilgiyi kabul ediyorum." Aeliana şüpheyle kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi? Bu kadar mı?" Lucavion hafifçe geriye yaslanarak nefes verdi, gözlerindeki şakacı ışıltı biraz yumuşadı. "Seni tüm seyircilerin önünde yalnız bıraktım. Yani..." Yavaşça, abartılı bir şekilde başını salladı. "En içten özürlerimi sunarım, hanımefendi." Aeliana, kollarını hala kavuşturmuş halde homurdandı. "Hmph. Üzgün olmalısın." Lucavion sırıttı ama hiçbir şey söylemedi. Sonra... Gözlerini kırptı, gözleri kadının saçında bir şey yakaladı. Aeliana kaşlarını çattı. "Ne?" Lucavion başını eğdi. "Hmm... Orada bir şey var." Aeliana kaşlarını çattı. "Nerede?" Lucavion güldü. "Saçında." Hafifçe öne eğildi, dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Haha... Pasta sandığımdan daha uzağa uçmuş olmalı." Aeliana'nın yüzü dondu. "…Ne?" Lucavion saçını işaret etti. "Küçük bir şey var..." Sırıttı. "Şey, diyelim ki beklenmedik bir süsleme kazandın." Aeliana'nın gözleri hafifçe büyüdü ve hemen elini uzattı, parmakları saçlarını karıştırdı. "Nerede? Burada mı?" Lucavion, Aeliana'nın rahatsız edici hamur parçasını bulmaya çalışmasını açıkça eğlenerek izledi. "Biraz sola doğru." Aeliana, aramasını düzelterek homurdandı. "Burada mı?" Lucavion başını salladı. "Hayır... biraz daha yukarıda." Aeliana durakladı, sabrı tükenmek üzereydi. "...Bunu bilerek yapıyorsun, değil mi?" Lucavion güldü. "Hiç yapar mıyım?" Aeliana ona bir bakış attı. Lucavion içini çekip başını salladı. "Tamam, tamam." Öne eğilip çenesini avucuna dayadı. "Bırak da yapayım." Aeliana bir an tereddüt etti, sonra nefesini verip elini indirdi. "…Peki." Lucavion öne uzandı, parmaklarını dikkatlice hareket ettirerek saçlarını taradı. Ve sonra... Aeliana irkildi. Parmak uçları saçlarına dokunduğu anda, istem dışı, içgüdüsel bir şekilde omurgasından garip bir titreme geçti. Lucavion durakladı. Aeliana da kesinlikle durakladı. Kısa bir saniye boyunca ikisi de konuşmadı. Sonra... KLİK! Aeliana hissetti. Lucavion'un dokunduğu noktanın yakınında, neredeyse fark edilemeyecek kadar küçük bir değişiklik. Hafif bir ağırlık... Daha önce orada olmayan bir varlık. Kaşlarını çattı. "Ne?" Lucavion, koltuğuna yaslanmış, tembelce nefes vererek, sanki hiçbir şey olmamış gibi sırıtıyordu. Aeliana gözlerini kısarak, "Ne yaptın?" diye sordu. Lucavion omuz silkti. "Neden kendin kontrol etmiyorsun?" Aeliana hemen elini uzattı, parmakları saçlarına dokundu... Ve onu hissettiği anda nefesi kesildi. Parmakları, dokunulduğunda serin olan küçük bir şeyi kavradı. Narin bir şekil. Ve pencerede yansımasına baktığında, gözleri dondu. "Ah..."